Chapter 164: บุกทะลวง ภายใต้แรงกดดันนี้ จวนเจ้าเมืองเจียงได้ส่งกองทัพขนาดใหญ่พร้อมทั้งเรียกตัวเหล่าจอมยุทธ์ทุกคนในเมืองให้มาร่วมกันต้านทานคลื่นอสูร สนามเพลาะ กำแพงดิน หลุมพราง ป้อมปราการ คูเมือง... มาตรการชุดใหญ่ถูกนำมาใช้บนเส้นทางที่คลื่นอสูรต้องผ่านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และทหารจำนวนมหาศาลก็ได้บุกไปยังแนวหน้าเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้อันดุเดือดกับเหล่าวิญญาณอสูร เบื้องหน้ากำแพงเมืองขนาดใหญ่ ฝูงอสูรซัดสาดเข้ามาประหนึ่งกระแสน้ำสีดำ "ยิงธนู!" ชายผู้สวมเกราะเหล็กทั้งร่างตะโกนก้องอย่างดุดันจากบนกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านห้าถึงหกเมตร 'ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!' ท้องฟ้าเต็มไปด้วยลูกธนูที่โปรยปรายลงมาราวกับนางฟ้าโปรยดอกไม้ใส่ฝูงอสูร สังหารตัวที่มีผิวบางและพลังป้องกันต่ำ เช่น จิ้งจอก แกะ และกวาง ทว่าอสูรร้ายอย่างเสือ ช้างป่า และวัวป่า กลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ไม่ต้องพูดถึงเหล่าวิญญาณอสูรที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางอสูรธรรมดา วิญญาณอสูรอย่างวิญญาณหมูป่า วิญญาณหมาป่า และวิญญาณม้าป่าที่มีผิวหนังหนาและทนทานนั้น มีเพียงหน้าไม้เท่านั้นที่จะสร้างความเสียหายให้ได้ 'โครม!' วิญญาณช้างที่มีความยาวกว่าสามเมตรและสูงสองเมตร มีเขาสีดำวาวโรจน์และผิวหนังที่ปกคลุมด้วยชั้นเคราตินสีเทาหนาเตอะ มันพุ่งชนกำแพงเมืองอย่างรุนแรงราวกับรถถังหนัก! 'โครม!' "อ๊าก!!" พลธนูโชคร้ายหลายคนที่ยืนอยู่ใกล้ขอบกำแพงร่วงลงไปและถูกเหยียบจนเละ ดวงตาของวิญญาณช้างเผยประกายอำมหิต งวงของมันที่หนาราวกับต้นไม้ใหญ่ดูดขึ้นไปเบื้องบน หิ้วพลธนูอีกหลายคนขึ้นมาแล้วบดขยี้จนตาย "เจ้าสัตว์ร้าย!" ในเวลานี้ เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับสายฟ้าแลบ ชายร่างกำยำผู้เปลือยกายกระโจนลงมาจากกำแพงเมือง แสงสีแดงเจิดจ้าแผ่ออกมาจากร่างของเขา เขากำค้อนเหล็กทรงกลมขนาดเท่าเด็กทารกสองข้างไว้ในมือ ก่อนจะทุบลงบนหัวของวิญญาณช้างอย่างโหดเหี้ยม จนมันเลือดไหลนองและแผดเสียงร้องโหยหวน ในเวลาเดียวกัน นักพรตชราในชุดเต๋าเรียบง่ายสีดำซึ่งถือกระบี่เต๋าธรรมดาเล่มหนึ่ง ก็เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วผ่านฝูงอสูร วิชาดาบของเขาคมกริบและเต็มไปด้วยอันตรายที่คาดไม่ถึง สังหารเหล่าวิญญาณอสูรดั่งเกี่ยวข้าว นอกจากนี้ยังมีพลแม่นปืนสวมหน้ากากและเกราะโซ่ทองคำอีกคน ทวนในมือของเขาร่ายรำราวกับมังกร ทุกการแทงสามารถปลิดชีพวิญญาณอสูรได้หนึ่งตน "ยอดคน ชูเฟิง พลังของเขาสูงถึงหนึ่งหมื่นห้าพันจิน ซึ่งเป็นเรื่องหาได้ยากแม้แต่ในระดับผู้บรรลุ..." "นักพรตเสวียนจี วิชาดาบของเขาเร็วปานหิมะโปรย ไม่ทิ้งร่องรอย ครั้งหนึ่งเคยจัดการรังโจรสามร้อยคนบนเขาหรรษามาแล้วด้วยตัวคนเดียว..." "เทพทวน ลวี่หยาง วิชาทวนของเขาลือกันว่าเป็นเลิศที่สุดในเขตหวังเจียง และด้วยทวนที่เป็นราชาแห่งอาวุธ เขาจึงสามารถรับมือกับคู่ต่อสู้ระดับเดียวกันได้สามคนพร้อมกัน..." "ด้วยยอดฝีมือเหล่านี้ คลื่นอสูรคงไม่สามารถทำลายแนวป้องกันแรกของเราได้ ท่านเจ้าเมืองวางใจได้เลย!" บนกำแพงเมือง ชายผู้มีสง่าราศีในชุดขุนนางซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา แต่ไม่นาน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป "โฮก!" ท่ามกลางฝูงอสูร เสียงคำรามที่สะเทือนเลื่อนลั่นดังขึ้น จากนั้นก็ปรากฏตัวกิ้งก่ายักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าวิญญาณช้างเสียอีก ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเงินแข็งแกร่ง ส่องประกายภายใต้แสงอาทิตย์อันร้อนแรง เกล็ดแต่ละชิ้นเปรียบได้กับโล่ในมือของทหารเกราะ บนหลังของมันมีโหนกสูงชันเรียงรายประหนึ่งภูเขาหลายสิบลูก ปากของมันอ้าออกเผยให้เห็นฟันแหลมคมเหมือนดาบที่เรียงตัวแน่น น้ำลายที่มีฤทธิ์กัดกร่อนกระเซ็นไปทั่ว ราวกับมังกรอสูรที่เดินออกมาจากยุคบรรพกาล "นี่มัน... ราชาอสูร!" "ไม่ได้บอกหรือว่ามีเพียงอสูรหมาป่าสองหัว? แล้วทำไมถึงมีราชาอสูรโผล่มาอีกตัว?" "รีบไปถามจอมยุทธ์ที่นี่เร็วเข้า!" ในขณะเดียวกัน ณ เมืองหยาง ในพื้นที่หนึ่งร้อยไมล์นอกเมือง วิญญาณอสูรหลายสิบตนล้อมรอบงูยักษ์ราวกับดวงดาวล้อมจันทร์ หางของมันขดตัวตั้งขึ้นบนพื้น ยืนตระหง่านราวกับมนุษย์ ถึงกระนั้น ความสูงของมันก็ยังเกินกว่าเจ็ดเมตร ทำให้ยากที่จะจินตนาการถึงความยาวที่แท้จริงของมัน เกล็ดสีดำสนิทที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แม้จะถูกโจมตีด้วยเหล็กนิลก็ยังทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวจางๆ ลิ้นสองแฉกของมันสั่นไหว พ่นหมอกพิษออกมา ทำให้พืชพรรณที่ถูกสัมผัสเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็วและส่งเสียง 'ฟ่อ' สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือใบหน้าขนาดมหึมาที่คล้ายมนุษย์ ซึ่งแสดงรอยยิ้มชั่วร้ายอยู่ตลอดเวลา... งูเหลือมหน้าคน ผู้มีพลังมหาศาลและดุร้าย เป็นราชาอสูรที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งปรากฏตัวเพียงไม่กี่ครั้งในรอบพันปี ทุกครั้งที่มันปรากฏตัว มักนำมาซึ่งพายุเลือด และในอดีตเคยทำลายแนวป้องกันของเมืองมาแล้ว! ณ เมืองเหลียน นอกเมืองชนบทแห่งหนึ่ง วิญญาณเต่ายักษ์ขนาดเท่าภูเขากำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างช้าๆ ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนด้วยการย่างกรายของมัน ก่อให้เกิดแรงกดดันมหาศาล กระดองของเต่ายักษ์ปกคลุมไปด้วยอักขระธรรมชาติที่หนาแน่นและซับซ้อน หมอกสีฟ้าแผ่กระจายไปทั่ว โดยเฉพาะรอบๆ หัวที่มีเขาสองข้าง ทำให้มันมีกลิ่นอายของความลึกลับและทรงพลัง ลูกธนูจำนวนนับไม่ถ้วนตกลงบนตัวของมันราวกับสายฝนที่เพียงแค่ทำให้มันรู้สึกจั๊กจี้ เต่ายักษ์ชนเข้ากับกำแพงเมืองอย่างไม่หยุดยั้ง ทำลายกำแพงที่สูงสิบเมตรในพริบตา ส่งผลให้ทหารของทางการและเหล่าจอมยุทธ์จำนวนนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลง ณ เมืองซู กำแพงเมืองแห่งนี้เป็นกำแพงที่อันตรายที่สุดในบรรดาทุกเมือง มีความสูงสามสิบเมตรและสร้างขึ้นด้วยหินก้อนใหญ่ บนยอดกำแพงมีหอสังเกตการณ์เจ็ดสิบสองแห่งและช่องยิงธนูอีกหลายร้อยช่อง ทำให้มันแทบจะไร้ช่องโหว่ ทว่าความมั่นใจทั้งหมดก็มลายหายไปเมื่อเงาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือหัว มันคืออินทรีขนาดมหึมาประหนึ่งบินออกมาจากตำนาน ดวงตาสีทองของมันใหญ่โตราวกับโม่หิน และด้วยปีกที่กว้างเจ็ดถึงแปดเมตร มันบดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด ณ เมืองไท่ เนื่องจากเมืองหลักของเมืองไท่อยู่ไกลจากภูเขามากที่สุด คลื่นอสูรจึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเคลื่อนที่เข้ามาถึง ยิ่งไปกว่านั้น อสูรหมาป่าสองหัวดูเหมือนจะเป็นราชาอสูรที่อ่อนแอที่สุด จวนเจ้าเมืองจึงส่งอาจารย์จอมยุทธ์ฮานไปปฏิบัติภารกิจลอบสังหาร อาจารย์ฮาน จอมยุทธ์ผู้ดูแลจวนเจ้าเมือง มีชื่อเสียงโด่งดังไม่แพ้แม่ทัพเยว่ และเป็นมือขวาคนสำคัญของเจ้าเมืองไท่ ทว่าในระหว่างการโจมตีอสูรหมาป่า เขากลับถูกฝูงอสูรล้อมไว้โดยไม่ทราบสาเหตุและไม่สามารถหลบหนีออกมาได้ แม้แต่จอมยุทธ์ก็ไม่ใช่ผู้อยู่ยงคงกระพัน อาจารย์ฮานถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวจนได้รับบาดเจ็บสาหัสและหนีกลับมาได้ สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วทั้งเมือง! "อาจารย์จอมยุทธ์พ่ายแพ้แล้ว ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชาอสูร!" "นี่หมายความว่าเมืองหลักจะต้องล่มสลายในที่สุดงั้นหรือ?" "เมืองหลักอาจไม่ล่มสลายในทันที แต่เขตเมืองชั้นนอกไม่สามารถอาศัยอยู่ได้อย่างแน่นอน!" ข่าวการพ่ายแพ้ของจอมยุทธ์แพร่กระจายออกไป ทำให้เกิดความตื่นตระหนกในเมืองไท่ ไม่นาน ชาวเมืองชั้นนอกจำนวนมากก็ต้องการอพยพเข้ามายังเมืองชั้นใน ทว่าเส้นทางการค้าถูกตัดขาด ทรัพยากรในเมืองชั้นในเริ่มร่อยหรอและย่อมไม่เปิดให้คนจากเขตเมืองชั้นนอกเข้ามาอย่างอิสระ มิเช่นนั้นเมืองชั้นในก็คงเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ภายใต้แรงกดดันแห่งความตาย ความไม่สงบเกิดขึ้นแทบทุกวัน แม้คลื่นอสูรจะยังมาไม่ถึง แต่ผู้คนมากมายก็ได้เสียชีวิตจากการขัดแย้งกันเองไปแล้ว ณ สำนักหมัดสุดขั้ว เมืองไท่ "ระวังหน่อย ค่อยๆ ย้าย ข้าวเก่าเอาไว้ตรงนี้ ส่วนข้าวใหม่เอาไว้คลังหลัง!" "เจ้าเข้ามาเป็นศิษย์ตอนไหน? ตอนนี้เมื่อเจ้ากลับมา สำนักก็ช่วยเจ้าได้ แต่เรายังต้องคำนวณเรื่องอาหารและที่พักของเจ้าด้วย เข้าใจนะ?" "ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลาย พยายามอย่าเดินทางไกลในช่วงนี้ เพราะคลื่นอสูรกำลังใกล้เข้ามาทุกที การอยู่ในเมืองคือทางที่ปลอดภัยที่สุด..." ภายในสำนักเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ผู้คนกำลังขนย้ายธัญพืชเพื่อเตรียมรับมือกับภัยพิบัติจากคลื่นอสูร อดีตศิษย์สำนักหมัดสุดขั้วที่กลับมาพึ่งพาอาศัย และจำนวนศิษย์ที่เพิ่มขึ้นในลานฝึกยุทธ... ทั้งหมดนี้บ่งบอกว่าพายุกำลังใกล้เข้ามาถึงอย่างแท้จริง