Chapter 166: หวนคืนซินเซียง (ตอนที่ 1) โหลวอี้ทดสอบอยู่ครู่หนึ่งแล้วพบว่าความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงแบบพลิกฝ่ามือ ก่อนหน้านี้ ความเร็วของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าพวก ‘วงจรสมบูรณ์’ ทั่วไปอยู่แล้ว แต่ในตอนนี้... โหลวอี้กล้ารับประกันเลยว่า ต่อให้เป็นยอดฝีมือวงจรสมบูรณ์คนไหน ก็ไม่มีทางแตะต้องชายเสื้อของเขาได้แม้แต่นิดเดียว! หากต้องต่อสู้กันจริง เขาจะทำให้เหล่านักสู้ระดับวงจรสมบูรณ์ได้สัมผัสกับความสิ้นหวังอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม สายตาของโหลวอี้ในตอนนี้ได้เปลี่ยนไปจดจ่ออยู่กับเหล่านักสู้โดยเฉพาะ หลังจากผ่านการต่อสู้กับชายชราแซ่ฉือและได้เห็นยอดฝีมืออย่างจอมพลเยว่จากคฤหาสน์เจ้าเมืองออกโรง ประกอบกับข้อมูลที่เปิดเผยในตำราต่างๆ โหลวอี้มั่นใจว่าความเร็วจะไม่ใช่จุดอ่อนของเขาในการเผชิญหน้ากับเหล่านักสู้ แม้ว่านักสู้จะสามารถใช้ ‘วิชาตัวเบา’ เพื่อเหาะเหินเดินอากาศได้ แต่ในแง่ของพลังระเบิดในระยะสั้น พวกเขาอาจเทียบเขาไม่ติดด้วยซ้ำ โหลวอี้มองไปยังหน้าต่างสถานะ: [ชื่อ: โหลวอี้] [อายุ: 19/68] [ระดับ: นักรบสามโลหิต (60/600)] [วิชาฝึกตน: วิชาลมหายใจขั้วเหลือง (ขั้นที่สอง, เชี่ยวชาญ 0/300 +1 ดอกไม้สวรรค์นิพพาน), วิชาลมหายใจตระกูลหู (ยังไม่เข้าขั้น 0/10)] [ทักษะ: วิชาขวานตระกูลโหลว (ขั้นต้น 0/500), หมัดสุดขีด (เชี่ยวชาญ 0/100), ปาหิน (เชี่ยวชาญ 0/30), วิชาตัวเบา (ขั้นต้น 0/200), วิชาหอกพื้นฐาน (เริ่มต้น 0/6), วิชาลับ: วิชาเจาะมังกร - ชิ้นส่วน (หนึ่ง), วิชาล็อกปราณ (เริ่มต้น 0/3)] [พรสวรรค์: กลายเป็นหิน (ขั้นต้น 0/1000 +5 หินน้ำค้างขาว +1 เหล็กเย็นดารา), รวดเร็ว (ชำนาญ 0/100 +1 ไหมหนอนสวรรค์), ปลอมแปลง (เริ่มต้น 0/50 +1 หยกปฐพี)] [พลังงาน: 222] สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดในขณะนี้คือ ‘ดอกไม้สวรรค์นิพพาน’ หากได้มาครอบครองเท่านั้นเขาถึงจะสามารถยกระดับวิชาลมหายใจขั้นที่สองและเร่งความเร็วในการฝึกตนได้ เขาได้ขอให้ตระกูลจ้านและตระกูลเทียนซูช่วยกันออกตามหาอย่างสุดกำลังแล้ว สถานการณ์ในตอนนี้กำลังโกลาหลมากขึ้นเรื่อยๆ หวังว่าผลลัพธ์จะปรากฏในเร็ววัน ... หลังจากขอ ‘ม้าศึกสีดำชั้นเลิศ’ จากจ้านเหว่ยต้ามาได้ โหลวอี้ก็ควบม้าออกจากประตูเมืองทันที บริเวณหน้าประตูเมือง สุดสายตาที่มองไป มีฝูงชนจากเมืองชั้นนอกกำลังแบกหีบห่อและจูงลูกจูงหลานกันอยู่อย่างหนาแน่น ในช่วงเวลาพิเศษเช่นนี้ เมืองชั้นในมีการบังคับใช้มาตรการเข้าเมืองอย่างเข้มงวด หากไม่มีตราประทับผ่านทางหรือจดหมายแนะนำจากตระกูลขุนนาง ก็ไม่มีโอกาสได้เหยียบย่างเข้าไปในเมืองเลย ถึงกระนั้น ก็ยังมีผู้คนจำนวนมากมาเข้าแถวตั้งแต่รุ่งสางทุกวัน โดยหวังว่าจะมีโอกาสเล็ดลอดเข้าไปได้ "ให้พวกเราเข้าไปเถอะ!" "ทำไมถึงไม่ยอมให้พวกเราเข้า? จะให้พวกเรายืนดูเฉยๆ ในขณะที่โดนพวกสัตว์ร้ายฉีกทึ้งหรือไง?" "เจ้าหน้าที่กังฉิน! เจ้าหน้าที่เลวทราม!" บางคนตะโกน บางคนแสดงความโกรธแค้น บางคนพยายามยุยงปลุกปั่น แต่เหล่านักธนูหลายสิบคนที่เฝ้าประตูเมืองต่างมีสีหน้าเย็นชา พวกเขาถือธนูเตรียมพร้อมไว้ในมือ ใครก็ตามที่กล้าบุกเข้ามาจะถูกจัดการอย่างเด็ดขาดทันที ในเมื่อทรัพยากรมีจำกัด หากปล่อยให้ชาวเมืองชั้นนอกทุกคนเข้ามาได้ ไม่นานเมืองทั้งเมืองก็จะประสบปัญหาขาดแคลนอาหาร แม้แต่น้ำดื่มก็คงไม่พอ การปกป้องเมืองชั้นในและทอดทิ้งเมืองชั้นนอกเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในขณะที่โหลวอี้ขี่ม้าผ่านประตูเล็กด้านข้างออกมา เขาเห็นฉากนี้แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจหนักๆ ในใจ โลกใบนี้เต็มไปด้วยความอยุติธรรม การที่เขาสามารถดูแลคนรอบข้างได้ก็นับว่าน่าชื่นชมเพียงพอแล้ว เขาสั่งม้าให้ควบตะบึงไปทางทิศตะวันตก นั่นคือที่ตั้งของซินเซียง ตลอดเส้นทาง จำนวนของสัตว์ป่าและนกล่าเหยื่อเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้จะอยู่บนหลังม้า โหลวอี้ก็ยังถูกฝูงผึ้งพิษ, เหยี่ยว, หมาป่า และงูพิษรุมโจมตีเป็นระยะ พวกมันไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับเขาเลย แต่มันแสดงให้เห็นชัดเจนว่าสภาพแวดล้อมภายนอกเมืองนั้นเลวร้ายเพียงใด ภายนอกเมืองไท่เฉิง ณ ซินเซียง คฤหาสน์ตระกูลเจีย กำแพงล้อมรอบคฤหาสน์ถูกสร้างให้สูงขึ้นจนถึงเก้าเมตร ภายนอกกำแพงมีการขุดคูเมืองจำนวนมาก พร้อมกับปักไม้ปลายแหลมและหนามเหล็กไว้ข้างใน ภายในคฤหาสน์ เหล่ายามต่างถือดาบหรือหอก ฝึกฝนกันอย่างขยันขันแข็งพร้อมเสียงตะโกนฮึดสู้ ปรัชญาที่ว่า ‘ฝึกฝนในยามสงบ เพื่อให้เสียเลือดน้อยลงในยามศึก’ เป็นสิ่งที่ทุกคนเข้าใจดี คหบดีเจีย ซึ่งสวมชุดผ้าไหมสีแดงและหมวกขนสัตว์ ยืนอยู่มุมหนึ่งของคฤหาสน์ เดิมทีเขาเป็นคนค่อนข้างเจ้าเนื้อ แต่ตอนนี้กลับดูผอมลงอย่างเห็นได้ชัด สีหน้ามีความกังวลฉายชัดและถอนหายใจออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้างกายเขาคือพ่อบ้านอู๋ ผู้สุขุมอยู่เสมอในชุดสีดำ พ่อบ้านอู๋รายงานด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกตามปกติ: "ที่ดินทำกินชั้นดีห้าร้อยหมู่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านตระกูลเกา ผลผลิตเก็บเกี่ยวได้เพียงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของปีที่แล้วเท่านั้น โรคระบาดจากหนูแพร่กระจายในทุ่งนาช่วงนี้ และยังมีอินทรีขนาดยักษ์ปรากฏตัว ทำให้เวลาทำงานของชาวนาลดลงอย่างมาก..." "มีการพบเห็นฝูงหมาป่าในเขาลูกเล็ก ลูกใหญ่ และเขาเขียว... จำนวนคนที่เข้ามาตัดไม้ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับครึ่งเดือนก่อน..." "สินค้าสามสิบหีบที่ส่งไปเมืองหยาง เหลือสภาพดีเพียงหกหีบหลังเผชิญกับฝูงวัวป่า ที่เหลือเสียหายหนักจนขายไม่ได้แล้ว" เมื่อพ่อบ้านอู๋แจกแจงข่าวแต่ละอย่าง สีหน้าของคหบดีเจียก็ยิ่งดูทุกข์ใจมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงท้ายที่สุด ใบหน้าของเขาก็ย่นยู่จนดูน่าขัน "เฮ้อ ความรุ่งเรืองกว่าสองร้อยปีของตระกูลเจีย จะต้องมาจบสิ้นในมือของข้า เจียหรง อย่างนั้นหรือ?" คหบดีเจียยังพูดไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากข้างนอก: "นายท่าน! นายท่าน! แย่แล้ว! เสือยักษ์ห้าหรือหกตัวปรากฏตัวห่างจากหน้าคฤหาสน์ไปเพียงสี่ห้าไมล์!" "เมื่อครู่นี้ ชิงจื่อและคนอื่นๆ กำลังขนสินค้ากลับมาแล้วถูกตัวหนึ่งจับได้! สองคนนั้นไม่ได้กลับมา!" "อะไรนะ?!" สีหน้าของคหบดีเจียเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เสือยักษ์เป็นสัตว์ป่าที่รับมือยากและน่ากลัวที่สุด ครั้งหนึ่ง เคยมีเสือที่ ‘ตื่นรู้’ เพียงตัวเดียวทำเอาซินเซียงปั่นป่วนไปทั่ว แม้แต่สำนักตรวจสอบก็ยังทำอะไรไม่ได้ ในตอนนี้ จู่ๆ พวกมันกลับปรากฏตัวขึ้นถึงห้าหรือหกตัวหน้าคฤหาสน์ เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ต้องรีบหาทางขับไล่พวกมันออกไป ไม่อย่างนั้น คฤหาสน์ตระกูลเจียจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก เส้นทางขนส่งเสบียงจะถูกตัด และพวกเขาก็จะถูกปิดล้อม "ชุยหยวน, ฉือจ้าน! เรียกทุกคนมาให้ข้า!" "รับทราบ!" จากฝูงชนมีชายฉกรรจ์สองคนก้าวออกมา คนหนึ่งถือหอก ผิวเข้ม ใบหน้าดูซื่อสัตย์แต่ดวงตาคมกริบ อีกคนหนึ่งถือดาบ หน้าอกเปลือยเปล่ามีรอยสักรูปเสือที่ดูสมจริงอย่างน่าขนลุก ทั้งสองคนนี้คือยอดฝีมือที่แกร่งที่สุดในคฤหาสน์ ทำหน้าที่เหมือนหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัย แต่ละคนคุมกำลังคนยี่สิบถึงสามสิบคน เมื่ออาวุธและชุดเกราะพร้อม พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ห่างจากคฤหาสน์ตระกูลเจียไม่กี่ไมล์ ทันทีที่เห็นภาพตรงหน้า ทุกคนต่างพากันสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ สัตว์ร้ายร่างยักษ์ห้าตัวที่มีลวดลายสีส้มดำกำลังนอนเหยียดยาวอยู่บนพื้นอย่างเกียจคร้าน หรือไม่ก็ไล่หยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ตัวหนึ่งกำลังคาบวัตถุสีขาวที่มีคราบเลือดติดอยู่ไว้ในปาก ซึ่งเมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือขาของมนุษย์! เสือยักษ์แต่ละตัวมีความยาวมากกว่าห้าเมตร ใหญ่ยิ่งกว่าเสือที่ตื่นรู้ที่เคยอาละวาดในซินเซียงเมื่อครั้งก่อนเสียอีก พวกมันดูเหมือนสัตว์วิญญาณทั้งห้าตัว เช่นนี้แล้วพวกเขาจะสู้ได้อย่างไร? ทุกคนในหน่วยรักษาความปลอดภัยของคฤหาสน์ต่างแสดงความหวาดกลัวออกมาบนใบหน้า "นายท่าน ดูเหมือนเราจะทำได้แค่ตั้งรับที่กำแพงเท่านั้น ในที่โล่งแจ้งแบบนี้เราไม่มีโอกาสรอดแน่" ชุยหยวนเข้ามาเตือนด้วยความเป็นห่วง แม้ในใจจะไม่เต็มใจ แต่คหบดีเจียก็รู้ดีว่าชุยหยวนพูดความจริง ในขณะที่พวกเขากำลังจะถอยกลับไปยังคฤหาสน์ ‘ฟิ้ว!’ เสียงแหวกอากาศดังสนั่น หลังจากนั้นไม่นาน "โฮก!!!" เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงของเสือตัวหนึ่งสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอากาศ ทุกคนหันกลับไปมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ เสือตัวที่ใหญ่ที่สุดกำลังบิดเร้าไปมาบนพื้นหญ้า พลางส่งเสียงร้องอย่างทรมาน ท้องของมันมีบาดแผลฉกรรจ์จนเห็นเนื้อใน เลือดไหลทะลักย้อมพื้นหญ้าจนกลายเป็นสีแดงฉาน ‘ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!’ เสืออีกสามตัวถูกโจมตีตามไปติดๆ เดินตามรอยตัวแรกไปอย่างไม่ลดละ...