บทที่ 173 - 171: ทางที่บรรจบ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีโหลวอี้ทำหน้าที่เป็นคนกลาง ความเข้าใจผิดก็คลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว เจ้าบ้านเจี่ยไม่ใช่คนหัวรั้น หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตกลงยอมรับแผนการร่วมมือกับกลุ่มโจรจากภูเขาอาทิตย์อัสดง แน่นอนว่าเขาก็ได้ยื่นเงื่อนไขที่สมเหตุสมผลไว้สองสามข้อ: จัดสรรพื้นที่อยู่อาศัยแยกต่างหากให้กับพวกโจร และห้ามมิให้พวกมันย่างกรายเข้าไปในส่วนอื่นของคฤหาสน์โดยไม่มีเหตุอันควร; พวกโจรต้องปิดบังตัวตนและห้ามเปิดเผยกับคนนอกว่าพวกมันมาจากภูเขาอาทิตย์อัสดง; อาหารและที่พักจะจัดหาให้ฟรี แต่พวกมันต้องส่งมอบสมบัติครึ่งหนึ่งที่ได้จากการสังหารอสูร... ด้วยวิธีนี้ พลังป้องกันภายในคฤหาสน์จึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก และเมื่อมีจิตวิญญาณหมีดำซึ่งมีพละกำลังเทียบเท่ากับอสูรคอยบัญชาการ เหล่าสัตว์ร้ายและอสูรที่หลงเข้ามาจากคลื่นอสูรต่างถูกสังหารอย่างง่ายดาย โดยแทบไม่มีการบาดเจ็บล้มตายเลย ทว่านี่เป็นเพียงช่วงเริ่มต้นของคลื่นอสูรเท่านั้น ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดของมันมาก โหลวอี้คอยตรวจตราไปมา และจัดการสังหารอสูรที่คุกคามอย่างเด็ดขาดเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันสร้างอันตรายต่อคฤหาสน์ตระกูลเจี่ย ในที่สุด เมื่อได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่ ผู้คนจากหมู่บ้านอื่นในซินเซียงต่างก็อพยพพาครอบครัวหลั่งไหลกันมาที่นี่ คฤหาสน์ตระกูลเจี่ยจะรองรับคนจำนวนมากขนาดนี้ได้อย่างไร? แต่พวกเขาก็ไม่สามารถไล่คนเหล่านั้นไปได้ เพราะทุกคนต่างก็เป็นเพื่อนบ้านร่วมถิ่น เจ้าบ้านเจี่ยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสั่งให้ทุกคนขยายพื้นที่ออกไปนอกกำแพงเดิมและสร้างที่พักชั่วคราว มันอาจจะไม่ปลอดภัยเท่ากับภายในคฤหาสน์ แต่การได้อยู่ร่วมกันและคอยดูแลซึ่งกันและกันก็ดีกว่าการปักหลักอยู่ในหมู่บ้าน โหลวอี้ถึงกับเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ผลีผลามเข้าไปทักทายเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ที่คฤหาสน์ตระกูลเจี่ยเริ่มคงที่แล้ว โหลวอี้ก็มีความคิดที่จะกลับเข้าเมือง ตามประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา คฤหาสน์ตระกูลเจี่ยไม่ได้อยู่บนเส้นทางหลักของคลื่นอสูร และขีดความสามารถในการป้องกันในปัจจุบันก็เพียงพอแล้ว อีกอย่าง เขาไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กที่จะคอยอยู่ที่นี่ได้ตลอดไป แม้ว่าเขาจะสะสมพลังงานได้มากมายในช่วงเวลานี้จนทะลุหลักสามร้อยไปแล้ว แต่ทรัพยากรล้ำค่าแห่งสวรรค์และปฐพีที่จำเป็นอย่าง ดอกไม้นิพพานศักดิ์สิทธิ์ สำหรับเคล็ดวิชาลมหายใจ รวมถึงทรัพยากรอื่นๆ ที่จำเป็น ยังคงต้องไปจัดหาในเมือง โหลวอี้กำลังจะเสนอเรื่องการจากไปของเขากับเจ้าบ้านเจี่ย "ฮี้..." ม้าสีดำตัวใหญ่ควบตะบึงมาถึงด้านนอกคฤหาสน์ตระกูลเจี่ย ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและผิวขาวผ่องรีบลงจากหลังม้าอย่างเร่งรีบ ทว่าในเวลานี้ ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยฝุ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง และดวงตาแดงก่ำ เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นเป็นทางเผยให้เห็นเนื้อหนังที่โชกเลือด จะเป็นใครไปได้นอกจากนักเดินทางพเนจร หลิวหยวน? เห็นได้ชัดว่าการมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเจี่ยไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาเลย เมื่อเห็นโหลวอี้ หลิวหยวนก็ดีใจจนออกนอกหน้า "พี่อี้ ผมหาพี่เจอแล้ว!" "เกิดอะไรขึ้น?" เมื่อเห็นหลิวหยวนในสภาพเช่นนี้ โหลวอี้ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ "พี่ห้ามกลับไปที่เมืองหลักไท่เฉิงเด็ดขาด!" หลิวหยวนอธิบายพลางหอบหายใจ "เจ้าสำนักเจียงฉือแห่งสำนักกระบี่หนักทะลุระดับนักสู้ไปแล้ว และกำลังเตรียมบุกโจมตีสำนักกำปั้นสุดขั้ว โดยตั้งกำหนดเส้นตายไว้สามวัน ซึ่งทั้งเมืองต่างรู้เรื่องนี้กันหมด..." "ผมกับหรูต้าแยกกันไปค้นหาทั่วภูเขาอาทิตย์อัสดงและซินเซียง ไม่นึกเลยว่าพี่จะอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลเจี่ย" หลังจากฟังหลิวหยวน สีหน้าของโหลวอี้ก็เปลี่ยนไป: "กำหนดเส้นตายสามวัน นั่นไม่ใช่วันนี้หรอกหรือ?" "ไปกันเถอะ!" โดยไม่รอช้า เขารีบขึ้นควบม้าและมุ่งหน้าไปยังเมืองหลักทันที "เฮ้ เดี๋ยวก่อน! พี่อี้ แบบนี้มันก็เหมือนเอาเนื้อไปโยนให้หมา ไม่ใช่หรือไง ไปแล้วไม่ได้กลับมาแน่!" หลิวหยวนมองด้วยความกังวล เขาอุตส่าห์มาเตือนโหลวอี้ไม่ให้กลับไปเผชิญความตาย แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะไปตามทางของตัวเองเสียอย่างนั้น "ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไร" โหลวอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ในใจของเขากำลังมีไฟที่โหมกระหน่ำในขณะนี้ ไฟกองนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ รอเพียงจังหวะเวลาที่เหมาะสม มันก็จะปะทุขึ้นมาจนสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน! ... เมืองไท่เฉิง ด้านนอกสำนักกำปั้นสุดขั้ว หลังจากโจวหยางถูกผู้อาวุโสเหมี่ยวซีหยางแห่งสำนักกระบี่หนักสังหาร ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองสำนักก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง สมาชิกของสำนักกำปั้นสุดขั้วและสำนักกระบี่หนักเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดทันที "ฆ่าไอ้พวกสารเลวพวกนี้!" "พวกสุนัขในบ้านที่กำลังจะล่มสลาย ยังกล้าสู้กลับอีกรึ?" "ฆ่า ฆ่า ฆ่า สังหารพวกมันให้หมด!" นี่คือการต่อสู้เพื่อกวาดล้าง แต่ความแตกต่างของพลังนั้นล้นหลามเกินไป จำนวนศิษย์ของสำนักกระบี่หนักมีมากกว่าศิษย์ที่เหลืออยู่ของสำนักกำปั้นสุดขั้วถึงสองเท่า และในแง่ของพลังการต่อสู้ระดับสูงสุด ช่องว่างนั้นยิ่งกว้างขึ้นไปอีก นักสู้วงจรสมบูรณ์จากสำนักกำปั้นสุดขั้วมีเพียงผู้อาวุโสสูงสุดโจวปู้เฟิงและเจ้าสำนักเว่ยโหย่วเต้า ในขณะที่สำนักกระบี่หนักรวมถึงฝาแฝดเหมี่ยวแล้วมีถึงสี่คน สำหรับนักสู้วงจรใหญ่ สำนักกำปั้นสุดขั้วมีผู้อาวุโสโจว ผู้อาวุโสจาง และคนอื่นๆ อีกแปดหรือเก้าคน ส่วนสำนักกระบี่หนักมีมากกว่ายี่สิบคน สำนักกำปั้นสุดขั้วไม่พังทลายลงในทันทีเพราะทุกคนต่างหมายมั่นจะสู้จนตัวตาย แม้จะพ่ายแพ้ พวกเขาก็ตั้งใจจะแลกชีวิตกับศัตรูให้ได้มากที่สุดก่อนจะล้มลง สำนักกระบี่หนักระแวดระวังการตอบโต้แบบสู้ตายของอีกฝ่าย จึงโจมตีอย่างระมัดระวัง โดยตั้งใจจะบดขยี้พวกเขาด้วยความได้เปรียบที่ท่วมท้น ถึงกระนั้น คนของสำนักกำปั้นสุดขั้วก็ยังคงทยอยล้มลงเรื่อยๆ ศิษย์ธรรมดาที่มีระดับเลือดขั้นสองพุ่งเข้าหาคนจากสำนักกระบี่หนัก ออกหมัดเข้าที่หน้าอกจนอีกฝ่ายกระอักเลือดไม่หยุด แต่แล้วกระบี่กว้างสองเล่มก็แทงทะลุร่างของเขาจากด้านหน้าและด้านหลัง ปิดฉากชีวิตของเขาลง เฉินมู่จู ซึ่งเป็นหัวหน้าหมู่ศิษย์และเป็นนักสู้ระดับสูงของวงจรเล็ก มีความเชี่ยวชาญในวิชาต่อสู้และสามารถรับมือกับศิษย์ระดับเดียวกันจากสำนักกระบี่หนักได้สองคน แต่ไม่คาดคิด ผู้อาวุโสคนหนึ่งของสำนักกระบี่หนักกลับฟันกระบี่ใส่เขาอย่างไร้ยางอาย เฉินมู่จูหลบไม่พ้น แขนขวาของเขาถูกฟันขาดกระเด็นขึ้นสู่ท้องฟ้า! "อ๊าก!" ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขณะถอยร่นอย่างรวดเร็ว หลบหลีกต่อเนื่องจนไม่สามารถเป็นฝ่ายรุกได้อีกต่อไป สีหน้าของผู้อาวุโสโจวดูเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาสุดกำลังในการผลักดันนักสู้ระดับเดียวกันสองคนที่รุมล้อม แต่ขาของเขาถูกกระบี่แทงจนเลือดพุ่ง ทำให้การเคลื่อนไหวติดขัด 'ฉึก!' กระบี่กว้างแทงลอบเข้ามาจากด้านข้าง ทะลุเข้าช่องท้องของเขา "อ๊าก!" ผู้อาวุโสโจวกำกระบี่แน่น ไม่สนใจเลือดที่ไหลอาบฝ่ามือ และปล่อยหมัดหนักเข้าที่ลำคอของคนที่ลอบโจมตี 'ปัง!' ทั้งคู่ล้มลงพลางกระอักเลือด ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสสูงสุดโจวปู้เฟิงที่อาบไปด้วยเลือดดูราวกับร่างของแสงสีแดง กำลังติดพันอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือดกับนักสู้วงจรสมบูรณ์สามคน ซึ่งรวมถึงฝาแฝดเหมี่ยว โจวปู้เฟิงในฐานะนักสู้วงจรสมบูรณ์ระดับแนวหน้า แทบจะไม่เพลี่ยงพล้ำแม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูสามคนตามลำพัง เขาบุกซ้ายขวา การโจมตีของเขากว้างไกลและห้าวหาญ พยายามสังหารใครสักคนเพื่อสร้างจุดเปลี่ยน แต่คู่ต่อสู้ทั้งสามป้องกันไว้อย่างแน่นหนา ไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย เมื่อจังหวะของเขาเปลี่ยนจากแข็งแกร่งเป็นอ่อนแอ ชะตากรรมของเขาก็ถูกปิดตาย! "ฮ่าๆ เว่ยโหย่วเต้า ไอ้เต่าแก่ ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาแล้วรึ?" ผู้อาวุโสคนที่สี่ของวงจรสมบูรณ์แห่งสำนักกระบี่หนัก ซึ่งเป็นผู้อาวุโสอวี่ ผู้ทำข้อตกลงกับจอมพลเกาและทรงพลังที่สุด เยาะเย้ยอย่างเย็นชา "หลบซ่อนมาหลายครั้ง คราวนี้มาดูกันว่าเจ้าจะหนีไปที่ไหน!" "แค่ก แค่ก!" เว่ยโหย่วเต้า ผู้อาวุโสร่างผอมบาง พยายามป้องกันการโจมตีอย่างยากลำบากพลางไอออกมาอย่างรุนแรง ราวกับว่าเขาจะล้มลงโดยที่ศัตรูไม่ต้องลงมือด้วยซ้ำ 'ฉึก!' หลังจากป้องกันมานาน ช่องท้องของเขาก็ถูกกระบี่ของผู้อาวุโสอวี่แทงจนได้ ทำให้เสื้อผ้าของเขาชุ่มไปด้วยเลือด "ไอ้แก่ ยี่สิบปีก่อนเจ้าก้าวเท้าครึ่งหนึ่งเข้าสู่ระดับปรมาจารย์นักสู้ บุกโจมตีสำนักกระบี่หนักของข้า บีบให้อาจารย์ข้าต้องสู้ทั้งที่บาดเจ็บ และจบชีวิตลงด้วยบาดแผลเก่าเหล่านั้น ในตอนนั้นเจ้าช่างรุ่งโรจน์นัก เคยคิดไหมว่าวันนี้จะมาถึง?" ผู้อาวุโสอวี่กล่าวด้วยความแค้นเคือง ดวงตาเต็มไปด้วยความอำมหิต 'ฉึก!' ขณะที่พูดเขาก็แทงกระบี่ใส่เว่ยโหย่วเต้าอีกครั้ง เว่ยโหย่วเต้าไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไปจึงหันหลังหนี "ถอยไปที่หอวิทยายุทธ์!" เขาตะโกนสั่งศิษย์ด้วยความดุเดือด โจวปู้เฟิงเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ถอยร่นพลางสู้พลาง มุ่งหน้าไปยังหอวิทยายุทธ์อย่างรวดเร็ว เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ก็รวมตัวกันไปยังหอวิทยายุทธ์เช่นกัน "ไอ้เต่าเว่ย เจ้าจะหนีไปไหน!" ผู้อาวุโสอวี่ซึ่งเกลียดชังเว่ยโหย่วเต้าไล่ตามอย่างไม่ลดละ แล้วกระโดดตามเข้าไปในหอ เคียงข้างเขามีฝาแฝดเหมี่ยวและนักสู้ระดับสูงคนอื่นๆ ติดตามไปติดๆ ...