Chapter 192: เจตนาชั่วร้าย "หนึ่งเดือน? นั่นมันยากเกินไป!" ใครบางคนครวญคราง "ฉันไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว ร่างกายรู้สึกเหนียวเหนอะหนะและไม่สบายตัวสุดๆ" คนที่พูดเห็นได้ชัดว่าเป็นคุณชายจากตระกูลใหญ่ "จงพอใจเถอะ แค่มีชีวิตอยู่รอดก็นับว่าดีแค่ไหนแล้ว" ใครบางคนถอนหายใจยาว ทำให้เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ การต่อสู้โดยรวมในวันนี้ถือว่าอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ แต่จอมยุทธ์หลายคนต้องสละชีพไป รวมถึงลูกหลานจากตระกูลซูและสำนักคุ้มภัยฝูหลิน ซึ่งถือเป็นขุมกำลังสำคัญ ราชาอสูรยังไม่ปรากฏตัว และในอีกยี่สิบวันข้างหน้านี้ ไม่มีใครที่อยู่ที่นี่สามารถรับประกันได้ว่าจะรอดชีวิต ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ โหลวอี้ก็ไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างเต็มที่เช่นกัน เขาหาซอกมุมที่ค่อนข้างสะอาด พิงหลังเข้ากับกำแพงแล้วเริ่มงีบหลับ 'ตู้! ตู้! ตู้!' เสียงแตรเขาสัตว์แผดสนั่น ปลุกเหล่าจอมยุทธ์ที่กำลังพักผ่อนอยู่บนกำแพงเมืองให้ตื่นขึ้นทันที ทุกคนคว้าอาวุธขึ้นมาประจำตำแหน่งบนกำแพงอย่างรวดเร็ว เบื้องล่างหอคอยเมือง ฝูงอสูรกำลังบุกเข้ามาอีกครั้ง กองหน้าในวันนี้คือกลุ่มลิงวิญญาณ แต่ละตัวมีขนสีดำสนิท ดวงตาสีเลือดแดงก่ำ ขนาดใหญ่โตกว่ามนุษย์และเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ พวกมันปีนป่ายกำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว และขึ้นมาถึงด้านบนได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ "บุกเข้าไป!" "สังหารไอ้พวกลิงนรกนี่ให้หมด!" การต่อสู้นองเลือดอุบัติขึ้นระหว่างมนุษย์และลิงในชั่วพริบตา จากทางด้านหลัง อสูรตัวอื่นๆ ยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ทำให้การต่อสู้ทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเมื่อวาน โชคยังดีที่โหลวอี้ ผู้นำตระกูลฟาง หัวหน้าสำนักคุ้มภัยหลิน และท่านผู้เฒ่าสวี่ ซึ่งล้วนเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ คอยตรึงแนวรับ ปิดจุดโหว่ และรับประกันความปลอดภัยของกำแพงไว้ได้ในขณะนี้ การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินไปตั้งแต่ตะวันขึ้นจนกระทั่งตะวันตกดิน ถึงจะเริ่มเบาบางลง น่าเสียดายที่พลธนูและศิษย์หลายคนต้องจบชีวิตลงตลอดกาล "เราจำเป็นต้องหาโอกาสสังหารราชาอสูร ไม่อย่างนั้นพวกเราคงถูกคลื่นอสูรบดขยี้จนตายกันหมด!" หัวหน้าสำนักคุ้มภัยหลินเสนอแนะ คลื่นอสูรดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด แม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ก็ไม่สามารถทนต่อการใช้พลังงานมหาศาลเช่นนี้ได้นานนัก หากพลังกายหมดลง ย่อมยากที่จะรับมือกับราชาอสูร "หัวหน้าสำนักหลินพูดถูก แต่ราชาอสูรซ่อนตัวอยู่หลังฝูงอสูร ทำให้ยากที่จะระบุตำแหน่งได้" ในขณะที่พูด ผู้นำตระกูลฟางก็แทงกระบี่ออกไปอย่างสง่างาม ปักเข้าที่คอของลิงวิญญาณตัวหนึ่งและปลิดชีพมันไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เหลือบมองโหลวอี้ ดวงตาฉายแววคาดหวัง "เราต้องการใครสักคนที่กล้าบุกเข้าไปในดินแดนศัตรูเพื่อระบุตำแหน่งของราชาอสูร จากนั้นเราถึงจะสามารถโจมตีได้อย่างแม่นยำ เพื่อกำจัดปัญหาในอนาคต ข้าสังเกตเห็นว่าพี่ชายหลิวมีวิชาตัวเบาและความเร็วที่เป็นเลิศ ไม่ทราบว่าท่านจะยินดีรับภารกิจนี้หรือไม่?" ทันทีที่เขาพูดจบ สายตาหลายคู่ก็หันไปจับจ้องที่โหลวอี้ "เป็นความคิดที่ดี พี่ชายหลิวสามารถไปสืบข่าว และพวกเราสามคนจะคอยสนับสนุนจากด้านหลัง เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีปัญหาตามมา" หัวหน้าสำนักคุ้มภัยหลินพยักหน้าเห็นด้วย ดูเหมือนจะเห็นดีเห็นงามตามความเห็นของผู้นำตระกูลฟาง "ตกลง" ท่านผู้เฒ่าสวี่กล่าวสั้นๆ แต่ชัดเจนในการสนับสนุนทั้งสองคน ปรมาจารย์ยุทธ์ทั้งสามดูเหมือนจะเชื่อมั่นว่าโหลวอี้คือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการไปสืบหาตำแหน่งของราชาอสูร 'บีบบังคับทางศีลธรรม ส่งฉันไปตายชัดๆ?' หัวใจของโหลวอี้เย็นเฉียบ ในสถานการณ์เช่นนี้ การไปสืบข่าวก็ไม่ต่างอะไรกับการเป็นเหยื่อล่อ แม้แต่ตัวเขาเอง การถูกรายล้อมไปด้วยจำนวนอสูรที่ไม่ทราบแน่ชัด ก็ยากที่จะเอาชีวิตรอด สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตัวมากขึ้นคือพันธมิตรที่ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นระหว่างปรมาจารย์ยุทธ์ทั้งสาม ซึ่งพร้อมใจกันมุ่งเป้ามาที่เขา ตระกูลสวี่เป็นศัตรูเก่า และเขาก็เพิ่งจะมีเรื่องบาดหมางกับสำนักคุ้มภัยฝูหลิน ส่วนเรื่องตระกูลฟาง เขายังไม่เคยไปล่วงเกินพวกมันเลยด้วยซ้ำ? โหลวอี้รู้สึกฉงน เขาหารู้ไม่ว่า ตันหลางที่เขาเคยสังหารในเทือกเขาอสูรพันตัวนั้น แท้จริงแล้วเป็นสมาชิกของตระกูลฟาง เมื่อความแค้นถูกสร้างขึ้น ความพยายามกำจัดผู้เห็นต่างย่อมตามมา เมื่อเผชิญกับผลประโยชน์ส่วนตัว แผนการอันยิ่งใหญ่ก็มีค่าเพียงน้อยนิด ขณะที่โหลวอี้กำลังจะปฏิเสธ ข้างกายเขา เหว่ยโหย่วเต้าได้เปิดปากด่าทอขึ้นมาก่อน: "บัดซบ! พวกแก่หนังเหนียวหน้าไม่อาย! พวกเจ้ามีผู้เชี่ยวชาญวิชาตัวเบาตั้งมากมาย แต่กลับส่งไอ้หนุ่มที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบไปสืบข่าวเนี่ยนะ?" "ในเมื่อมีอสูรบินได้มากมาย วิชาตัวเบาจะมีประโยชน์อะไร? รังแต่จะยิ่งอันตรายกว่าเดิม" ผู้นำตระกูลฟางกล่าวโดยไม่มีอาการสะทกสะท้าน "มีเพียงคนอย่างพี่ชายหลิวที่มีสมรรถภาพร่างกายแข็งแกร่งและพลังระเบิดที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น ถึงจะเอาชีวิตรอดได้ง่ายกว่า" "หากเจ้าสำนักหลิวสามารถค้นพบที่อยู่ของราชาอสูรได้ เขาจะเป็นผู้มีส่วนร่วมอันดับหนึ่งในการป้องกันคลื่นอสูรครั้งนี้ ข้ามั่นใจว่าผู้คนนับล้านในเมืองไท่คงจะซาบซึ้งในตัวท่าน" ผู้อาวุโสอีกคนของตระกูลฟางเสริมขึ้นเพื่อสร้างกระแส "ตาแก่ ถ้าเจ้าโหยหาความซาบซึ้งใจนัก ทำไมไม่ไปเองล่ะ?" จ้านเว่ยต๋าโต้กลับทันควัน ทำให้ใบหน้าของผู้อาวุโสคนนั้นเย็นชาลง "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน เจ้ากล้าดียังไงมาพูดจาที่นี่?" "ใครบอกว่าเด็กพูดไม่ได้ หือ?" "ไอ้หมอนั่น กล้าลบหลู่ผู้อาวุโสของเรา ข้าจะซัดให้จมดินเลย!" "กล้าแตะต้องพี่จ้านของข้า ข้าจะล้างบางให้สิ้นทั้งตระกูล!" ฝูงชน: ... ไม่นานนัก สมาชิกจากสำนักกำปั้นสุดขั้วและตระกูลจ้านก็เข้าร่วมวงด่าทอใส่ตระกูลฟางและสำนักคุ้มภัยฝูหลิน คำด่าทอพุ่งพล่านราวกับกระสุนปืนกล เรื่องนี้ทำให้กลุ่มอื่นๆ บนกำแพงเมืองงุนงง พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าผู้คนยังหาอารมณ์มาด่าทอกันได้ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือดเช่นนี้ "ท่านเจ้าเมืองมาแล้ว!" เสียงตะโกนของใครบางคนทำให้การด่าทอหยุดลงทันที หากพิจารณาว่าใครที่มีพลังยุทธ์ตัวบุคคลแข็งแกร่งที่สุดในเมืองไท่ คนส่วนใหญ่คงยกให้ท่านผู้เฒ่าสวี่ บางคนมีความเห็นต่างไปบ้างโดยสนับสนุนหัวหน้าสำนักคุ้มภัยหลิน ทว่าเมื่อพูดถึงใครที่มีอำนาจและอิทธิพลมากที่สุด ย่อมมีเพียงหนึ่งเดียวที่ไร้ข้อกังขา ท่านเจ้าเมืองหลี่แห่งเมืองไท่ ขุนนางที่ได้รับแต่งตั้งจากราชสำนัก และผู้ถืออำนาจที่แท้จริงในเมืองไท่ แม้แต่ตระกูลสวี่ที่ทรงอิทธิพลก็ยังต้องก้มหัวให้ ไม่นานหลังจากนั้น ร่างสามร่างที่แต่งกายอย่างประณีตก็ขึ้นมาบนกำแพงเมือง ดึงดูดความสนใจจากทุกคน สามร่างนั้น... ทางซ้ายคือชายวัยสี่สิบที่ดูเคร่งขรึม สวมชุดเกราะสว่าง หมวกยอดขนนกประดับอยู่บนศีรษะ ในมือถือทวนงูแปดฟุต สวมรองเท้าส้นสูงหนังสีดำ ท่าทางน่าเกรงขาม เขาคือจอมพลเยว่ในชุดออกศึกนั่นเอง ทางขวาคือร่างของชายวัยห้าสิบหรือหกสิบที่มีผมขาวแซม สวมเสื้อตัวสั้นสีดำและรองเท้าผ้า ในมือถือขลุ่ยเหล็กนิลกาฬ ดวงตาเปล่งประกายด้วยพลังอำนาจจนแทบไม่มีใครกล้าสบตาโดยตรง เขาคืออาจารย์ฮั่นจากคฤหาสน์เจ้าเมือง จอมยุทธ์ผู้เลื่องชื่อ ผู้ที่เดินอยู่ตรงกลางย่อมเป็นท่านเจ้าเมืองไท่ เขาดูมีอายุพอๆ กับจอมพลเยว่ สวมชุดเกราะโซ่ทองอยู่ด้านใน คลุมทับด้วยเสื้อคลุมสีแดงตัวใหญ่ สวมหมวกขุนนางสีดำเรียบง่าย ใบหน้าดูมั่งคั่ง และมีไฝสีดำเม็ดใหญ่อย่างเห็นได้ชัดอยู่ทางด้านขวาของคาง "พวกท่านลำบากกันมากแล้วที่เฝ้าเมือง ข้าหลี่ ขอขอบคุณสำหรับความพยายามของทุกคน เมื่อเราได้รับชัยชนะ จะมีการจัดงานเลี้ยงฉลองสามวันเต็ม และความดีความชอบของพวกท่านจะได้รับรางวัลอย่างเหมาะสม" เสียงอันกังวานของท่านเจ้าเมืองหลี่ดังไปทั่วกำแพงเมือง ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน "ท่านเจ้าเมืองเกรงใจเกินไปแล้ว!" "การเฝ้าเมืองก็เหมือนกับการปกป้องบ้านของเราเอง เป็นสิ่งที่พวกเราควรทำอยู่แล้ว!" "ที่นี่อันตราย ท่านเจ้าเมือง โปรดเข้าไปข้างในเถิด" ผู้คนจากตระกูลใหญ่ต่างๆ บนกำแพงเมืองต่างเอ่ยทักทายท่านเจ้าเมืองอย่างกระตือรือร้น ในขณะนั้น ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว และการจู่โจมของคลื่นอสูรก็อ่อนกำลังลง "ข้าไม่ใช่คนอ่อนแอที่ต้องถนอมกันขนาดนั้น ทำไมต้องเข้าไปหลบข้างในด้วยล่ะ?" ท่านเจ้าเมืองหลี่หัวเราะเบาๆ เขาเดินไปยังขอบกำแพง และด้วยเสียง 'ฟึ่บ' เขาก็ชักกระบี่ออกจากเอว ท่ามกลางประกายแสงเย็นเยียบ เขาสังหารลิงวิญญาณที่พุ่งเข้ามาได้อย่างคล่องแคล่ว...