Chapter 194 - 192: Breathing Technique Mastered "จริงเหรอ?" ชือไฉเฟิ่งแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา "เป็นอะไรไป คุณไม่เชื่อใจฉันงั้นเหรอ?" "คุณแน่ใจนะว่าเป็นดอกไม้เนอร์วาน่าศักดิ์สิทธิ์และหยกปฐพี?" โหลวอี้ที่ยังรู้สึกไม่สบายใจเอ่ยถามย้ำอีกครั้ง "ใช่ๆ" ชือไฉเฟิ่งกล่าวอย่างใจร้อน "ด้วยความที่สงครามครั้งใหญ่ใกล้เข้ามา ทางสำนักงานล่าอสูรจึงได้ลดระดับเกณฑ์การแลกเปลี่ยนในทะเบียนแลกเปลี่ยนระดับสูงลงชั่วคราว และเปิดให้พวกเราเหล่าองครักษ์นักล่าอสูรที่ปฏิบัติหน้าที่มานานเข้าถึงได้" "ฉันถือวิสาสะตรวจสอบให้คุณ แล้วก็กวาดของที่เหลือทั้งหมดที่คุณต้องการมาจนเกลี้ยงเลย" "เยี่ยม เยี่ยมมาก!" โหลวอี้ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี นี่มันเหมือนกับว่ากำลังง่วงนอนแล้วมีคนเอาหมอนมาวางให้ถึงที่จริงๆ ส่วนกระบวนการได้มาซึ่งสมุนไพรล้ำค่าและทรัพยากรหายากเหล่านี้ แน่นอนว่ามันคงไม่ได้ง่ายดายอย่างที่ชือไฉเฟิ่งพูด—ต้องใช้ทั้งความคิด เงินทอง และแต้มสะสมไปไม่น้อยเลยทีเดียว "เฟิ่งเฟิ่ง ขอบคุณมากนะ" โหลวอี้คว้ามือของชือไฉเฟิ่งมากุมไว้โดยไม่รู้ตัว พร้อมกับลูบไล้อย่างแผ่วเบา "จะมาเป็นพิธีรีตองอะไรกับฉันนักหนา?" รู้สึกเหมือนถูกเอาเปรียบ ชือไฉเฟิ่งจึงเบือนหน้าหนีอย่างขัดเขิน ใบหูของเธอขึ้นสีแดงระเรื่อ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ได้ดึงมือกลับ โหลวอี้เป็นคนทำงานรวดเร็วและเด็ดขาดเสมอ เขาอาศัยจังหวะที่คลื่นอสูรหยุดชะงัก รีบพาชือไฉเฟิ่งกลับไปยังโรงรับจำนำตระกูลชือ ทันทีที่มาถึงหน้าประตู พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนแว่วออกมาจากข้างใน "ปล่อยฉันออกไป ปล่อยฉันออกไปนะ!" เมื่อเข้าไปในห้องชั้นในของโรงรับจำนำ พวกเขาก็พบชือชิงเต๋อที่มีใบหน้าซีดเซียวและร่างกายผอมแห้งกำลังถูกมัดติดกับเสาหิน โดยรองเท้าหายไปข้างหนึ่ง ในระยะเอื้อมมือมีเก้าอี้ตัวหนึ่งวางอยู่ เต็มไปด้วยหมั่นโถวสีขาวกองพูน ซึ่งน่าจะเอาไว้กันไม่ให้เขาอดตาย "พี่ซู คุณมาแล้ว รีบแก้เชือกให้ฉันที ฉันอยากออกไปฆ่าพวกอสูร!" ดวงตาของชือชิงเต๋อเป็นประกายทันทีที่เห็นโหลวอี้ เขาจึงรีบตะโกนบอก โหลวอี้เหลือบมองเขา ปรากฏว่าระดับการบ่มเพาะยังคงอยู่ที่ระดับเลือดเพียงขั้นเดียว ไม่มีความก้าวหน้าไปจากเมื่อไม่กี่เดือนก่อนเลย ด้วยระดับพลังเพียงเท่านี้ หากออกไปที่กำแพงเมืองก็คงมีประโยชน์น้อยมากแถมยังมีอัตราการเสียชีวิตที่สูงลิ่ว เขาจึงเมินเฉยต่อคำขอร้องนั้นแล้วหันไปถามชือไฉเฟิ่งว่า "ของอยู่ที่ไหน?" เมื่อเห็นว่าโหลวอี้ทำเป็นมองไม่เห็นตน ชือชิงเต๋อก็เริ่มกระวนกระวาย "พี่สาว ช่วยแก้เชือกให้ฉันหน่อย!" "ตามฉันมา" ชือไฉเฟิ่งทำเป็นมองไม่เห็นเขาเช่นกัน เธอพาโหลวอี้นำทางไปยังห้องที่เต็มไปด้วยเครื่องกระเบื้องโบราณ ภาพวาดพู่กัน และงานแกะสลักไม้ต่างๆ... เธอหยิบกล่องไม้เรดวูดใบยาวออกมาแล้วเปิดฝา เผยให้เห็นด้านในที่บุด้วยผ้าไหมสีเหลืองและแบ่งเป็นสี่ช่องเท่าๆ กัน ช่องที่สี่นั้นว่างเปล่า ในขณะที่สามช่องแรกมีดอกไม้ขนาดเท่าไข่ไก่วางอยู่ วงนอกของดอกไม้ประกอบด้วยกลีบสีม่วงอ่อนโปร่งแสงนับสิบกลีบ ส่วนเกสรตรงกลางประกอบด้วยเส้นใยสีขาวใสราวกับคริสตัลเจ็ดถึงแปดเส้น ดูเหมือนพวกมันกำลังขยับเขยื้อนอย่างแผ่วเบาราวกับมีชีวิต "นี่คือดอกไม้เนอร์วาน่าศักดิ์สิทธิ์" ชือไฉเฟิ่งกล่าว "นี่คือดอกสุดท้ายสามดอกที่เหลืออยู่ในห้องนิรภัยลับของสำนักงานล่าอสูร" "ส่วนนี่คือหยกปฐพี" ชือไฉเฟิ่งหยิบหินหยกสีเหลืองขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากมุมหนึ่ง มันดูไม่ต่างจากหยกทั่วไปตามท้องตลาดเท่าไรนัก ยกเว้นแต่ว่าเนื้อสัมผัสของมันนุ่มนวล หากบีบดูจะรู้สึกว่าแข็งกว่าดินเหนียวเล็กน้อย จากนั้นชือไฉเฟิ่งก็หาห้องให้โหลวอี้เพื่อใช้สำหรับปิดด่านฝึกฝน ตัวเธอเองก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้ว่าไปทำธุระอะไรต่อ ทิ้งไว้เพียงเสียงตะโกนโวยวายของชือชิงเต๋อที่ไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลงเลย โหลวอี้นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น มือวางบนเข่า ฝ่ามือหงายขึ้น ในแต่ละข้างถือดอกไม้เนอร์วาน่าศักดิ์สิทธิ์ไว้ข้างละดอก เขาเหลือบมองแผงคุณสมบัติและพบว่าในที่สุดเครื่องหมายบวกจางๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างวิชาเทคนิคการหายใจระดับเหลือง พลังงานของเขาถูกสะสมไว้กว่า 1,300 แต้ม เขาใช้ไป 1,000 แต้มเพื่อเลื่อนระดับเทคนิคการหายใจ ในขณะเดียวกัน ดอกไม้เนอร์วาน่าศักดิ์สิทธิ์ในมือเขาก็ละลายกลายเป็นของเหลวสีม่วงอ่อน ซึมหายเข้าไปในฝ่ามือ วิชาเทคนิคการหายใจระดับเหลือง (ขั้นที่สอง, บรรลุขั้นต้น 0/1000 + ดอกไม้เนอร์วาน่าศักดิ์สิทธิ์ 2 ดอก) → วิชาเทคนิคการหายใจระดับเหลือง (ขั้นที่สอง, บรรลุขั้นสูง 0/10000 + ดอกไม้ชำระวิญญาณ 1 ดอก) ภาพความทรงจำประหลาดผุดขึ้นในหัวของเขา "ฆ่ามัน ฆ่าพวกผู้รุกรานพวกนี้!" "ชาวหมู่บ้านลู่จะไม่มีวันตกเป็นทาส!" หน้าหมู่บ้านขนาดใหญ่ ชาวบ้านในชุดเกราะเกาะกลุ่มกันอยู่หลังกำแพงที่พังทลายและคูเมือง พยายามยิงธนูและขว้างหินเพื่อต้านทานศัตรูที่แข็งแกร่ง ศัตรูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามสวมเกราะเหล็กสีดำสนิทขี่ม้าดำ ถือหอกยาว เงียบเชียบและเย็นชาดุจเครื่องจักรสังหารที่ไร้ความปราณี ความแตกต่างของพลังระหว่างชาวบ้านกับพวกมันนั้นมหาศาลมาก แต่โชคดีที่พวกเขามีหัวหน้าตระกูลที่ทรงพลัง เขาดูอายุราวๆ สามสิบ สวมเกราะเหล็กเปื้อนเลือด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกล้าหาญ ใช้ขวานยักษ์ฟาดฟันอย่างต่อเนื่อง แม้พวกทหารเกราะดำจะแข็งแกร่ง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา พวกมันกลับดูด้อยลงไปถนัดตา ต้องใช้ถึงสิบกว่าคนจึงจะรับมือเขาได้เพียงคนเดียว "ยอมแพ้ซะ เจ้าอาจจะแข็งแกร่ง แต่เจ้าไม่สามารถสู้กับกองทัพเกราะดำของเราเพียงลำพังได้หรอก" เสียงขูดโลหะที่ฟังดูไม่น่ารื่นหูเล็ดลอดออกมาจากใต้หน้ากากเหล็ก พยายามเกลี้ยกล่อมให้หัวหน้าตระกูลผู้กล้าหาญยอมจำนน หัวหน้าตระกูลหนุ่มไม่สนใจ เขายังคงต่อสู้กับผู้รุกรานอย่างสุดกำลัง ไม่ยอมละทิ้งการต่อต้านแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากผ่านไปห้าปีของการต่อสู้ พวกทหารเกราะดำที่ไม่สามารถถอนรากถอนโคนหนามยอกอกนี้ได้ จึงตัดสินใจยอมแพ้ และราวกับหมดสิ้นพลังชีวิต หัวหน้าตระกูลหนุ่มก็ทรุดลงกับพื้น "ช่วยหัวหน้าตระกูลด้วย!" "ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ต้องส่งเขาไปหาแม่มดสีชาด!" "ไม่ได้นะ แม่มดสีชาดอาจจะใช้ร่างของเขาไปทดลองวิชาชั่วร้ายก็ได้!" "ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ม้าตายก็ต้องใช้เป็นม้าเป็น!" ฉากเปลี่ยนไป หัวหน้าตระกูลหนุ่มที่เปลือยกายและมีร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์นอนอยู่ในโลงหินเย็นเยียบ หญิงชราในชุดคลุมสีดำ ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย กำลังเทของเหลวหลากสีราดลงบนร่างของเขาอย่างต่อเนื่อง เกิดเสียง 'ฉ่า' ดังขึ้นเป็นระยะ "จิตวิญญาณช่างเหนียวแน่นนัก!" หญิงชราหน้าย่นอดอุทานไม่ได้ "เขาอยู่ในจุดที่ถึงขีดจำกัดแล้ว แต่ยังยื้อชีวิตอยู่ได้ด้วยเจตจำนงเพียงอย่างเดียว กลับไปซะ แล้วปล่อยให้โชคชะตาตัดสินเองว่าเขาจะรอดหรือไม่" "ขอบคุณท่านแม่มด!" ในวันต่อๆ มา แม่มดแวะมาตรวจดูสถานะชีวิตของหัวหน้าตระกูลหนุ่มเป็นครั้งคราว และคอยเติมของเหลวทดลองชนิดใหม่ลงในโลงหินเป็นระยะ "จึ๊ จึ๊ ช่างดื้อดึงจริงๆ ยังคงเหลือลมหายใจอยู่ได้ แต่ความพยายามของมนุษย์จะเอาชนะโชคชะตาได้อย่างไร? ไม่ว่าเขาจะพยายามฝืนแค่ไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนชะตากรรมที่ใกล้เข้ามาได้หรอก" จนกระทั่งวันหนึ่ง แม่มดเทของเหลวสีม่วงอ่อนถ้วยหนึ่งลงไป มันตกลงบนรอยแผลที่หน้าอกของหัวหน้าตระกูลหนุ่มพอดีและถูกดูดซับเข้าไปอย่างช้าๆ แม่มดจากไปอย่างเฉยเมย สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงคือ ร่างกายของหัวหน้าตระกูลหนุ่มกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่! ปอดที่เคยฝ่อและแทบไม่ทำงานของเขา หลังจากดูดซับของเหลวสีม่วงเข้าไป ก็เกิดการกลายพันธุ์จากภายใน เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีม่วงจางๆ นอกจากนี้พวกมันยังเริ่มเต้นเป็นจังหวะได้เองราวกับมีชีวิต และวิชาเทคนิคการหายใจของหัวหน้าตระกูลหนุ่มขณะที่เขาสลบอยู่ ก็เปิดใช้งานขึ้นเองอย่างฉับพลัน สอดประสานเข้ากับจังหวะของปอด ทำให้พลังปราณและโลหิตหมุนเวียนภายในร่างกายด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ 'วูบ... วูบ...' จนกระทั่งวันหนึ่ง แม่มดได้ยินเสียงคล้ายเครื่องเป่าลมดังขึ้น จึงรีบเข้าไปตรวจดู สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นตกตะลึงอย่างสุดขีด "เป็นไปได้อย่างไร!" ดวงตาของหัวหน้าตระกูลหนุ่มยังคงปิดสนิท เห็นได้ชัดว่ายังคงหมดสติ แต่หน้าอกของเขากลับกระเพื่อมอย่างรุนแรง และผิวหนังก็แดงก่ำจนดูเหมือนกำลังเรืองแสง... ในโลกแห่งความเป็นจริง โหลวอี้ลืมตาขึ้น พลังงานมหาศาลที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา เปลี่ยนแปลงปอดของโหลวอี้อย่างรวดเร็ว เขารู้สึกถึงความร้อนรุ่มในหน้าอก พร้อมกับเสียงกัดกร่อน 'ฉ่าๆ' ดังไม่ขาดสาย ความเจ็บปวดทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนโหลวอี้ต้องกัดฟันแน่น ในจุดที่เขาไม่สามารถมองเห็นได้ ปอดของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงเหมือนในความทรงจำ มันเริ่มหนาแน่นขึ้น เปลี่ยนจากสีแดงสดเป็นสีแดงเจือม่วง ดูเหมือนจะเปล่งแสงจางๆ ออกมา