บทที่ 224 ยุทธวิธีผสานเงาอสูร “พี่ใหญ่ พวกมันดูท่าทางเก่งกาจไม่เบา เราหนีกันเถอะ!” คนแคระคนหนึ่งหมอบกอดเข่าอยู่หลังพี่น้องอีกสามคน พร้อมกับชะโงกหน้าออกมามองจั๋วฟานด้วยความหวาดหวั่น จั๋วฟานถึงกับชะงัก [อะไรกันวะ แค่โดนข่มขู่หน่อยก็ปอดแหกแล้วรึ?] เหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในชีวิตเขา [พวกแกจะมาทำเก๊กเป็นศัตรูทำไมตั้งแต่แรก? ถ้าจะหนีก็หนีไปตั้งแต่ตอนนั้นไม่ดีกว่าหรือไง!] คนแคระอีกคนสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงคว้าหัวเจ้าคนขี้ขลาดนั่นแล้วตบเข้าฉาดใหญ่ “ไอ้ขี้ขลาด แกคอยถ่วงความเจริญพวกเราอยู่เรื่อย! คราวหน้าฉันไม่พาแกมาด้วยแน่ แล้วดูนั่นสิ พี่ใหญ่ของเราต้องบาดเจ็บเพราะพวกมัน เราจะปล่อยให้เรื่องนี้จบลงง่ายๆ ได้ยังไง?” จั๋วฟานพยักหน้า [เออ แบบนี้ค่อยเข้าท่าหน่อย] เขาพยายามไม่ใส่ใจคำพูดเรื่องความเจริญอะไรนั่น [ไอ้คนนี้ค่อยดูเหมือนมนุษย์ปกติหน่อย] ทว่าความคิดเขายังไม่ทันขาดคำ คนแคระเจ้าเดิมก็ตบหัวน้องชายอีกฉาด “แล้วต่อให้เราไม่แก้แค้นให้พี่ใหญ่ แล้วค่าชดเชยที่กระบองกระดูกของเขาต้องพังพินาศล่ะ? พวกมันต้องจ่าย!” พูดจบ มันก็กอดเศษซากกระบองสีดำแน่นราวกับจะร้องไห้ออกมาจริงๆ ใบหน้าของจั๋วฟานกระตุกและมืดครึ้มลงทันที ความคิดก่อนหน้านี้ของเขาถูกลบหายไปจนสิ้น [ฉันถอนคำพูด พวกมันไม่ใช่คนแล้ว พี่ชายตัวเองบาดเจ็บไม่สน แต่ดันมาร้องไห้ฟูมฟายกับของไร้ค่าเนี่ยนะ?] [ต่อให้เป็นอาวุธวิญญาณระดับ 5 ก็เถอะ ระดับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตฉายแสง (Radiant Stage) มันสมควรจะมานั่งสะอึกสะอื้นเรื่องแค่นี้หรือไง?] สุดท้าย คนแคระที่เป็นพี่ใหญ่ก็ทนฟังคำพูดไร้สมองของน้องชายไม่ไหว จึงตะคอกพร้อมฟาดมือลงบนหัวพวกมัน “โธ่เว้ย! ฉันไม่ได้เรียกพวกแกมาให้เถียงกัน แต่เรียกมาสู้! ฉันจะเป็นคนนำ ส่วนพวกแกตามมา!” มันพุ่งทะยานเข้าหาจั๋วฟานและผู้อาวุโสหลี่ทันที ทว่าในก้าวที่สอง บาดแผลที่ฉกรรจ์ก็เริ่มกำเริบจนมันต้องกระอักเลือดออกมา แม้จะเป็นเช่นนั้น สายตาของมันก็ยังจับจ้องอยู่ที่จั๋วฟานอย่างไม่ลดละ “บุกเข้าไป! บุกเข้าไป~” คนแคระคนสุดท้ายคิดอยากให้สถานการณ์มันดูวุ่นวายกว่าเดิม จึงกระโดดโลดเต้นอยู่ด้านข้าง คอยยุยงส่งเสียงเชียร์ ทว่าไม่มีท่าทีว่าจะเข้าร่วมสมรภูมิเลยแม้แต่นิด ทั้งสามคนหรี่ตาลง มองคนแคระที่ทำตัวเป็นกองเชียร์ก่อนจะระดมเตะต่อยมันอย่างบ้าคลั่ง “ฉิบหายเอ๊ย! ทุกครั้งเลยนะ แกคอยแต่ยืนเชียร์แต่เป็นคนสุดท้ายที่ช่วย!” “ใช่แล้ว พี่สาม ถ้าคราวนี้แกไม่บุกก่อน พวกเราก็จะไม่บุกเหมือนกัน...” “เอ่อ... ใจเย็นๆ ก่อนพี่ใหญ่ พี่เขาก็บาดเจ็บอยู่ บางทีเราควรล่าถอยอย่างมีกลยุทธ์...” คนแคระที่ขี้ขลาดที่สุดในกลุ่มพูดขึ้น ทำให้มันได้รับสายตาอาฆาตจากพี่น้องที่เหลือ ก่อนที่ทั้งสามจะรุมกินโต๊ะมันแทน “ไอ้น้องสี่ แกขัดจังหวะตลอดจนพวกเราเสียแผนและแพ้ตลอดเลย!” “ใช่! ถ้าแกบุกพร้อมกับพวกเราเมื่อคราวที่แล้ว พวกเราคงไม่พ่ายแพ้จนท่านเจ้าสำนักต้องเนรเทศให้มาอยู่ไอ้ที่โสโครกนี่เพื่อโดนสายฟ้าฟาดหรอก!” ทั้งสามรุมอัดน้องสี่อย่างสนุกสนาน ก่อนที่คนแคระน้องสี่จะนึกอะไรขึ้นได้แล้วตะโกน “แล้วพี่รองล่ะ? ถ้าไม่ใช่เพราะมันขี้งกจนคอยแต่จะไปเก็บอาวุธวิญญาณที่ศัตรูทำตก เราก็คงไม่แพ้หรอก!” ชั่วพริบตาเดียว ทั้งสามหยุดชะงักแล้วหันไปหาคนแคระที่โหยหาค่าชดเชย ทันใดนั้น น้องสี่ก็เข้าร่วมวงและรุมอัดพี่รองกันอย่างเมามัน... ใบหน้าของจั๋วฟานกระตุกไม่หยุด [พวกตัวประหลาดนี่เป็นบ้าอะไรกัน? ตกลงจะมาสู้หรือมาตีกันเอง?] ศัตรูยืนอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่พวกมันกลับมีความสุขกับการซัดกันเองเสียอย่างนั้น จั๋วฟานไม่อาจแยกออกได้เลยว่าพวกมันกำลังล้อเลียน หรือแค่โง่เขลาราวกับก้อนหิน! “ผู้อาวุโสหลี่ พวกมันเก่งจริงหรือเปล่า?” จั๋วฟานแค่นเสียงถาม หลี่จิงเทียนเหงื่อตก “น่าจะเก่งครับ ผมแค่เคยได้ยินข่าวลือมา แต่ไม่เคยเจอกับตัว ว่ากันว่าทั้งสี่เป็นแฝดสี่ที่ประสานงานกันได้ไร้รอยต่อ นั่นเป็นเหตุผลที่สำนักมารวิญญาณ (Demon Scheming Sect) รับพวกมันเข้ามาและฝึกยุทธวิธีผสานเงาอสูรให้! ปกติพวกมันมักชนะด้วยจำนวน แม้จะอ่อนแอกว่าก็ตาม” “ดูไม่ออกเลยว่าผสานตรงไหน! ถ้าเอาแต่ตีกันเองแบบนี้ จะสู้ได้ยังไง?” จั๋วฟานเกาจมูก หลี่จิงเทียนหัวเราะขื่นๆ ขณะมองการทะเลาะของทั้งสี่ที่ดูจะทวีความรุนแรงขึ้น “ท่านผู้จัดการจั๋ว อย่างที่ท่านเห็น นี่คงเป็นเหตุผลที่พวกมันถูกเนรเทศครับ แม้จะทำงานร่วมกันในสมรภูมิได้อย่างไร้ที่ติ แต่นิสัยส่วนตัวกลับแตกต่างกันสุดขั้วจนหาข้อสรุปอะไรไม่ได้เลย!” “อย่างพี่คนโตที่เป็นหัวหน้าสี่อสูรผสานเงา นั่นคือ 'อสูรคลั่ง'! นิสัยมุทะลุ หยาบคาย และแทบไม่มีสมอง ไม่ว่าจะเจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งแค่ไหน มันจะบุกตะลุยเข้าไปก่อนเสมอ น้องชายจะตามมาหรือไม่นั้นอีกเรื่อง นี่คือเหตุผลที่พวกมันไม่ตรวจวัดระดับพลังวิญญาณของเรา แต่เลือกจะเขวี้ยงกระบองใส่แทน!” “อ้อ ฉันพอจะเข้าใจความโง่ของมันแล้ว!” จั๋วฟานพยักหน้า หลี่จิงเทียนชี้ไปที่คนแคระที่กำลังโดนรุม “คนที่ขี้งกนั่นคือพี่รอง 'อสูรหน้าเงิน'! มันเป็นพวกงกข้ามวันข้ามคืน ใจแคบ และมักมองข้ามผลประโยชน์ระยะยาวเพื่อเศษเงินตรงหน้า มันเป็นพวกที่ยอมเสียใหญ่เพื่อรักษาเล็กอย่างแท้จริง!” “ไอ้นั่นสมควรโดนอัดแล้ว มันไม่สนพี่ใหญ่ตัวเองแต่กลับมาอาลัยอาวรณ์อาวุธพังๆ ดูแล้วมันน่าตบจริงๆ” จั๋วฟานมองดูมันโดนรุมอย่างสะใจ หลี่จิงเทียนหัวเราะพลางชี้ไปที่ตัวที่เอาแต่ยืนเชียร์แต่ไม่ทำอะไรเลยเหมือนมาสคอต “นั่นพี่สาม 'อสูรเล่ห์'! มันเฉลียวฉลาดและเชี่ยวชาญการลอบโจมตี มีข่าวลือว่าทุกครั้งที่ทั้งสี่สู้ มันจะคอยยืนดูอยู่ห่างๆ แต่ทุกครั้งที่หัวของศัตรูหลุดออกจากบ่า นั่นเป็นเพราะมันล้วนๆ มันเป็นพวกฉวยโอกาสโดยแท้!” “อย่างน้อยหมอนี่ก็พอมีประโยชน์ในการหลอกล่อศัตรู แต่ดันใช้ความฉลาดแย่งความดีความชอบจากพี่น้อง อย่างน้อยก็น่าคบกว่าสองตัวแรก!” จั๋วฟานพยักหน้า หลี่จิงเทียนชี้ไปที่คนแคระขี้ขลาด “นั่นน้องสี่ 'อสูรขลาด'! ทุกครั้งที่สู้ มันจะคอยหลบอยู่หลังพี่ใหญ่ แต่มีคนบอกว่ามันแข็งแกร่งที่สุดในสี่คน ผู้เชี่ยวชาญหลายคนมักดูถูกนิสัยของมัน จนสุดท้ายต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของมัน” จั๋วฟานพยักหน้า “ผู้อาวุโสหลี่ ท่านลองไปกวนประสาทพวกมันหน่อยสิ บังคับให้พวกมันแสดงฝีมือออกมา!” หลี่จิงเทียนส่ายหัวระรัว “ท่านผู้จัดการ อย่าล้อเล่นน่า แม้ภายนอกจะดูเหมือนไม่มีอะไร แต่เมื่อพวกมันรวมพลังกันก็น่าสะพรึงกลัวนัก ผมได้ยินมาว่าร้อยปีก่อน พวกมันอยู่ในขั้นที่ 9 ของขอบเขตลึกลับ (Profound Heaven Stage) แต่กลับสังหารผู้เชี่ยวชาญขั้นที่ 2 ของขอบเขตฉายแสงได้!” “ลองคิดดูสิ แค่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตฉายแสงก็รับมือยากแล้ว แต่นี่ตอนพวกมันยังอยู่ขอบเขตลึกลับยังฆ่าได้ ตอนนี้พวกมันอยู่ขั้นที่ 3 ของขอบเขตฉายแสงแล้ว ผมไม่มั่นใจเลยว่าจะรอดมาได้!” “นั่นมันเกี่ยวอะไรด้วย? พี่ใหญ่มันบาดเจ็บอยู่ ผลของยุทธวิธีผสานเงาอสูรย่อมลดลงมหาศาล” จั๋วฟานแค่นหัวเราะ ทำให้หลี่จิงเทียนเริ่มมองเห็นมุมใหม่ ฉับพลัน จั๋วฟานชี้ไปที่หลี่จิงเทียนแล้วตะโกนด่าสี่คนแคระ “เฮ้ย! ไอ้แก่คนนี้มันบอกว่าพ่อพวกแกไปผสมพันธุ์กับหมูจนได้พวกแกสี่ตัวประหลาดออกมา!” คนแคระทั้งสี่หยุดสู้ทันทีและหันสายตาอาฆาตมาที่หลี่จิงเทียน จั๋วฟานหัวเราะลั่นพร้อมกระโดดถอยหลังไปไกลครึ่งไมล์ ทิ้งให้หลี่จิงเทียนเผชิญชะตากรรมตามลำพัง ใบหน้าของหลี่จิงเทียนซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขาปาดเหงื่อบนหน้าผาก [ท่านผู้จัดการจั๋ว ท่านหักหลังผม!] คนแคระทั้งสี่ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเรียงแถวหน้ากระดานเข้าหาหลี่จิงเทียน ใบหน้าของพวกมันไม่หลงเหลือความโง่เขลาอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยจิตสังหารที่ดุร้าย อสูรขลาดไม่ขลาดอีกต่อไป อสูรเล่ห์ไม่เล่ห์เหลี่ยม และแววตาโลภของอสูรหน้าเงินก็หายไป ในพริบตานั้น ทั้งสี่กลายเป็นเพียงอสูรคลั่งที่แผ่พุ่งพลังอำมหิตออกมา คิ้วของจั๋วฟานกระตุกขณะที่ดวงตาเป็นประกาย ในขณะที่หลี่จิงเทียนใจหล่นไปอยู่ตาตุ่ม น้ำตาปริ่มคลอเบ้าพร้อมก่นด่าจั๋วฟานในใจถึงขุมนรก [ข้าเป็นถึงผู้อาวุโสตระกูลลั่ว แต่ท่านไม่ควรทำแบบนี้กับข้า!] แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ หลี่จิงเทียนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเผชิญหน้า “เออ! พวกแกมันพวกน่ารำคาญ เข้ามาเลย!” “ฮ่าห์!” คนแคระทั้งสี่คำรามพร้อมแววตาแดงก่ำพุ่งทะยานเข้าใส่ ร่างทั้งสี่หลอมรวมกันกลางอากาศจนคนอย่างหลี่จิงเทียนยังต้องผงะและถอยหลังไปสามก้าว หลี่จิงเทียนตกตะลึงสุดขีด เขารู้ว่านี่คือยุทธวิธีผสานเงาอสูรของพวกมัน แต่การได้เผชิญด้วยตัวเองกลับน่าสะพรึงกลัวกว่าที่ได้ยินมาหลายเท่า พลังของทั้งสี่ไม่ได้แค่รวมกัน แต่มันเพิ่มทวีคูณเป็นเท่าตัว หลี่จิงเทียนไม่กล้าประมาท เขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดในหมัดถัดไปเข้าปะทะกับพวกมัน ตู้ม! เสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างของหลี่จิงเทียนถูกกระแทกปลิวขึ้นไปบนฟ้ากว่าร้อยเมตร เขารู้สึกได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน ทว่าร่างทั้งสี่กลับไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว “บัดซบ! อยากปะทะตรงๆ ใช่ไหม? ได้ งั้นก็เข้ามา!” หลี่จิงเทียนเคยหวาดกลัวอสูรทั้งสี่ แต่เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ความบ้าคลั่งในวิถีบู๊ของเขาก็พุ่งพล่าน เขาไม่ได้หวาดกลัวอีกต่อไป แต่หัวเราะลั่น “วิถีวิญญาณอาฆาต กระบวนท่าที่หนึ่ง ทะยานมังกรอสูร!” โฮก! เสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่ว หลี่จิงเทียนถูกห่อหุ้มด้วยภาพลักษณ์มังกรสีดำทะมึน ในสภาวะที่ไร้เทียมทาน เขาพุ่งทะยานเข้าใส่สี่อสูรผสานเงา ครั้งนี้ ด้วยพลังของวิชาบู๊ระดับลึกลับ หลี่จิงเทียนได้รับพลังมากพอที่จะกดขี่พลังอสูรที่พวกมันรวมกัน ดวงตาของคนแคระทั้งสี่เบิกกว้าง พวกมันไม่คิดว่าหลี่จิงเทียนจะแกร่งขนาดนี้ “อ่า... พวกเราจบสิ้นแล้ว...” ทว่าแม้จะพูดเช่นนั้น เมื่อใกล้จะถึงตัวหลี่จิงเทียน พวกมันกลับแสยะยิ้ม “ฮิฮิฮิ เล่นกันพอแล้ว...” ชั่วพริบตานั้น พลังโจมตีที่ผสานกันอย่างประหลาดพลันหายวับไปตรงหน้าหลี่จิงเทียน ทำให้หมัดของเขาฟาดฟันได้เพียงความว่างเปล่า ในขณะเดียวกัน ร่างเงาก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ซึ่งรอดพ้นจากการตรวจจับของสนามจิตสัมผัส (Discerning Field) มีเพียงเสียงหัวเราะเยือกเย็นที่ดังเข้าหู ราวกับจะพิสูจน์ว่าเขาถูกล้อมไว้หมดสิ้นแล้ว “นี่มัน...” จั๋วฟานเบิกตากว้างพร้อมกับตัวสั่น “พวกมันมีบางอย่างผิดปกติแน่ๆ....”