Chapter 221, The Six Dragons and Phoenix

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:32

**บทที่ 221: หกมังกรหนึ่งหงส์** “ในเมื่อเจ้าได้เห็นจุดยืนของทั้งเจ็ดตระกูลใหญ่แล้ว ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องเพ่งพินิจศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดของเจ้าในการประลองเชิงธรรมะครั้งต่อไปให้ชัดเจนขึ้น!” เจ้าอ้วนส่งแถบไหมสีเหลืองอีกเส้นให้ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “นี่คือรายนามอัจฉริยะที่ได้รับการยกย่องสูงสุดในยุคปัจจุบันของเจ็ดตระกูลใหญ่... พวกเขาคือ ‘หกมังกรหนึ่งหงส์’!” “หกมังกรหนึ่งหงส์งั้นรึ?” จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้นอย่างสนอกสนใจ แถบไหมบางเบาในมือดึงดูดสายตาของเขาได้ทันที เขาจำได้ลางๆ ว่าเคยได้ยินฉายานี้ผ่านหูที่หอคอยบุปผาล่องลอย แต่ในตอนนั้นเขาเพียงแค่เก็บข้อมูลนั้นไว้หลังหัวเท่านั้น ใครจะคาดคิดว่าคนเหล่านี้คือว่าที่ผู้กุมอำนาจสูงสุดของแต่ละตระกูลในศตวรรษหน้า! เจ้าอ้วนกล่าวต่อ “ตำนานหกมังกรหนึ่งหงส์มีมานานนับพันปี ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ทั้งเจ็ดคนนี้คือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในการประลองแต่ละครั้งเสมอ ไม่ว่าศิษย์จากสำนักหรือตระกูลอื่นจะเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบเคียงได้เลยแม้แต่น้อย พวกเขาเหล่านั้นเปรียบเสมือนกำแพงที่ไม่อาจก้าวข้าม กล่าวอีกนัยหนึ่งคืออนาคตของเจ็ดตระกูลใหญ่อยู่ในกำมือของคนเหล่านี้ พลังอำนาจของพวกเขาพุ่งทะยานสูงกว่าบรรพบุรุษรุ่นก่อนๆ และค่อยๆ หลุดรอดจากการควบคุมของราชวงศ์ไปทีละรุ่น นี่คือสาเหตุที่วังผู้สำเร็จราชการต้องเร่งรีบผนวกรวมเจ็ดตระกูลเข้าด้วยกันในเวลานี้ หากปล่อยให้ชักช้าไปกว่านี้ ความทะเยอทะยานนี้คงยากจะบรรลุผล หรืออาจถึงขั้นเป็นไปไม่ได้เลย!” จั๋วฟานพยักหน้าเงียบๆ การเติบโตของเจ็ดตระกูลใหญ่ไม่ได้เป็นเพียงภัยพิบัติสำหรับราชวงศ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวังผู้สำเร็จราชการด้วย หากปล่อยให้ดำเนินต่อไป วันหนึ่งอาณาจักรเทียนหยูจะแตกออกเป็นเจ็ดส่วน ราชวงศ์คงเหลือเพียงสถานะในนามเท่านั้น แต่ท่ามกลางเจ็ดตระกูล สถานะอำนาจจะเปลี่ยนไป และย่อมไม่มีตระกูลใดเป็นหัวหอกของเจ็ดตระกูลอีกต่อไป เมื่ออาณาจักรถูกแบ่งแยก การรวมเป็นหนึ่งย่อมไม่มีวันเป็นไปได้อีก จั๋วฟานจ้องมองแถบไหมในมือด้วยความตั้งใจ “ตำแหน่งหงส์หนึ่งเดียวในที่นี้ คือเจ้าสำนักแห่งหอคอยบุปผาล่องลอย ผู้ได้รับฉายา ‘หงส์น้ำแข็งจุติ’ ฉู่ชิงเฉิง!” นิ้วของเจ้าอ้วนชี้ไปยังตำแหน่งของหอคอยบุปผาล่องลอย “บางคนกล่าวว่าฉู่ชิงเฉิงมีความงามล่มเมืองและพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัว เธอได้รับมอบอำนาจให้เป็นเจ้าสำนักตั้งแต่ยังเยาว์ ด้วยนิสัยที่เด็ดเดี่ยวและท่าทีที่เย็นชา ห่างเหิน ทำให้บุรุษทุกคนรู้สึกราวกับว่าการเข้าใกล้เธอคือการแปดเปื้อนความบริสุทธิ์... แต่กระนั้น พลังฝีมือของเธอก็เป็นของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย มันเหนือกว่าเหล่าผู้อาวุโสของเจ็ดตระกูลใหญ่เสียอีก...” “เจ้าเคยเห็นนางงั้นรึ?” จั๋วฟานขัดจังหวะด้วยรอยยิ้ม เจ้าอ้วนถอนหายใจ “จะเรียกว่าเคยก็คงได้แต่ก็ไม่เชิง ตอนนางอายุ 16 ข้าเคยไปที่หอคอยบุปผาล่องลอยครั้งหนึ่ง รูปร่างที่งดงาม กิริยาที่สง่างาม และท่วงท่าที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังนั้น ราวกับหลุดออกมาจากความฝัน ผ่านไปหลายปีข้ายังคงจำภาพนั้นได้ไม่ลืมเลือน น่าเสียดายที่ใบหน้าของนางมักถูกปกปิดอยู่เสมอ แม้ข้าจะอยู่ที่นั่นนานถึงหนึ่งเดือนเต็ม แต่นางกลับปรายตามามองข้าเพียงครั้งเดียว นางสมกับเป็น ‘ยอดโฉมงามน้ำแข็ง’ อย่างแท้จริง!” “อย่างนั้นรึ? แต่ข้าเคยเห็นนางแล้วนะ!” จั๋วฟานพยักหน้า เจ้าอ้วนพยักหน้าตอบรับตามสัญชาตญาณ ก่อนจะชะงักกึกแล้วร้องเสียงหลง “อะไรนะ! เจ้าเคยเห็นงั้นรึ? เห็น... เห็นใบหน้าของนางจริงๆ งั้นรึ?” “ข้าจะไปเห็นอะไรล่ะ ถ้าไม่ใช่ใบหน้าของนาง?” จั๋วฟานยิ้มกริ่ม เจ้าอ้วนมองเขาด้วยสายตาอิจฉาริษยาอย่างปิดไม่มิด ก่อนจะรีบถาม “นางหน้าตาเป็นอย่างไร? ข่าวลือเกินจริงไปหรือไม่?” “ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าได้ถามเลย ไม่ว่านางจะเป็นนางฟ้า เทพธิดา หรือเทพเจ้าองค์ใด ก็ไม่มีถ้อยคำใดในโลกจะบรรยายความงามของนางได้หมดสิ้น จินตนาการของเจ้าไม่มีวันหยั่งถึงความงดงามของนางได้หรอก!” จั๋วฟานยังคงปั้นท่าทางโอ้อวดราวกับเป็นนิสัยประจำตัว เจ้าอ้วนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วถลึงตาใส่จั๋วฟาน [ทำไมไอ้เด็กเหลือขอนี่ถึงได้มีแต่ของดีๆ ตกถึงท้องนักนะ? มีบุรุษสักกี่คนที่เคยเห็นใบหน้าของฉู่ชิงเฉิง? ขนาดข้ายังไม่มีโอกาสแม้แต่จะเฉียด แต่ไอ้เด็กนี่กลับ...] หลัวอวิ๋นฉางทำหน้าบึ้งตึงแก้มป่อง “จั๋วฟาน นางสวยขนาดนั้นเลยหรือ?” “ที่สุดของที่สุด ข้าใช้เวลาสามวันที่อยู่กับนางเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าคำพูดของข้านั้นชัดเจนเพียงใด!” จั๋วฟานพยักหน้า แต่นั่นกลับยิ่งราดน้ำมันลงบนกองเพลิงโทสะของหลัวอวิ๋นฉาง ในขณะที่เจ้าอ้วนตะโกนออกมาด้วยความริษยา “อะไรนะ! เจ้าอยู่กับนางถึงสามวันเชียวรึ? ไม่ใช่ว่านางเกลียดชังบุรุษเข้าไส้หรอกรึ?” “เอ่อ... นั่นมันก็ขึ้นอยู่กับว่าเป็นบุรุษคนไหนน่ะนะ ข้าหมายความว่าคนเราย่อมแตกต่างกัน เจ้าจะไปสรุปเอาเองไม่ได้ว่าเพราะนางเย็นชากับเจ้าในตอนที่พบกัน แล้วนางจะเป็นน้ำแข็งกับทุกคนไปตลอด พี่ชาย ข้าอาจจะพูดตรงเกินไปหน่อย แต่นะ... เชื่อข้าเถอะ หากข้าเป็นสตรี ข้าเองก็คงไม่อยากให้ใครมาเห็นข้าอยู่กับเจ้าหรอก!” จั๋วฟานตบบ่าเจ้าอ้วนแล้วถอนหายใจ เจ้าอ้วนหน้าหมองคล้ำ มุมปากกระตุก [ไอ้บ้าเอ๊ย! จะไม่ตอกย้ำให้เจ็บใจจนกระอักเลือดแล้วล้อเลียนข้าได้บ้างรึไง...] “แต่ว่า...” ดวงตาของจั๋วฟานคมกริบขึ้น “พรสวรรค์ของฉู่ชิงเฉิงน่าทึ่งจริง แต่ก็อาจจะไม่ใช่สัตว์ประหลาดอย่างที่เจ้าคิด ถึงขั้นที่ว่านางยังเอาชนะหวงผู่ชิงหยุนไม่ได้ หากบรรดาหกมังกรหนึ่งหงส์พวกนี้มีฝีมือแค่นี้ ข้าก็จัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย” แม้จั๋วฟานจะมั่นใจในตัวเองสูงลิ่ว แต่เจ้าอ้วนกลับไม่ได้รีบด่าทอเขา เพราะตั้งแต่ที่จั๋วฟานอาละวาดที่หอคอยบุปผาล่องลอยจนหนีออกมาได้โดยไม่ระคายผิว เขาก็มีสิทธิ์ที่จะคุยโวได้เต็มปาก! ในขณะนั้นเอง ฟางชิวไป๋ที่นิ่งเงียบมาตลอดก็กระแอมไอขึ้น “ไอ้หนู หากเจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ เจ้าคงจะต้องช็อกจนตัวตายในงานประลองเชิงธรรมะอีกห้าปีข้างหน้าเป็นแน่!” “โอ้? เหตุใดท่านถึงกล่าวเช่นนั้น?” จั๋วฟานเลิกคิ้ว สายตาของเขาจับจ้องไปยัง 'มังกรเทพ' ผู้นี้ ฟางชิวไป๋หรี่ตาลง “ในเมื่อเจ้าเคยไปหอคอยบุปผาล่องลอยมาแล้ว เจ้าคงรู้สถานการณ์ของที่นั่นดี ข้าเองก็เคยพบนางเช่นกัน พรสวรรค์ของนางโดดเด่นไม่เป็นสองรองใคร แต่ความวุ่นวายที่รายล้อมนางกลับฉุดรั้งการบ่มเพาะของนาง ทำให้ตามหลังศิษย์ของตระกูลอื่นไปบ้าง เจ้าบอกว่านางสู้หวงผู่ชิงหยุนไม่ได้ แต่ข้าจะบอกอะไรให้นะ ตอนที่ฉู่ชิงเฉิงอายุยี่สิบและต่อสู้กับหวงผู่ชิงหยุน ข้าบังเอิญเป็นกรรมการตัดสิน เจ้าคิดว่าผลจบลงอย่างไร?” จั๋วฟานขมวดคิ้วแน่น “ฮ่าฮ่าฮ่า หวงผู่ชิงหยุนพ่ายแพ้ยับเยินภายในกระบวนท่าเดียว!” ฟางชิวไป๋หัวเราะ “ข้าเห็นแล้วว่าพรสวรรค์ของเด็กสาวคนนี้เหนือกว่ามังกรเทพเสียอีก และศิษย์จากตระกูลอื่นๆ ก็ไม่ได้ต่างกันเลย” จั๋วฟานพยักหน้า ไม่กล้าดูแคลนคนเหล่านั้นอีกต่อไป “ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อหอคอยบุปผาล่องลอยได้ฉู่ปี้จุนกลับมาสนับสนุน เด็กสาวคนนั้นย่อมสามารถมุ่งมั่นกับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าอีกห้าปีนางจะไปได้ไกลเพียงใด แต่ศิษย์ของตระกูลอื่นก็น่าจะก้าวหน้าไปไกลยิ่งกว่า ข้ารอคอยที่จะได้เห็นงานประลองเชิงธรรมะครั้งนี้จริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า...” ฟางชิวไป๋หัวเราะดังก้องฟ้า จั๋วฟานถึงกับสูดหายใจเฮือก สายตาของเขาแข็งกร้าวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน [หากคำพูดของฟางชิวไป๋เป็นจริง เจ้าหกมังกรหนึ่งหงส์พวกนี้คงจะเหนือกว่าผู้อาวุโสในตระกูลข้าไปแล้วในตอนนั้น] เขาจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดระดับเดียวกับเขา เจ้าอ้วนพยักหน้าเมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของจั๋วฟาน “ในบรรดามังกรทั้งหก ป่าสำราญมี ‘มังกรว่องไวป่า’ หลินเสวียนเฟิง ป่าสำราญขึ้นชื่อเรื่องวิชาตัวเบาที่พิสดารที่สุดในเจ็ดตระกูล และวิชาของหลินเสวียนเฟิงก็ยิ่งเหนือชั้นกว่าใคร เขาสามารถพลิ้วไหวไปตามแมกไม้ราวกับสายลม หายลับไปก่อนที่เจ้าจะทันรู้ตัวเสียอีก...” “จากที่พักกระบี่วิจิตรคือ ‘มังกรกระบี่เกราะทอง’ เซี่ยเทียนซาง ที่พักกระบี่วิจิตรเป็นตระกูลที่เชี่ยวชาญการหลอมศัสตราและวิชากระบี่ เซี่ยเทียนซางแข็งแกร่งกว่าน้องชายของเขา เซี่ยเทียนหยาง หลายเท่านัก เขาคืออัจฉริยะกระบี่ตัวจริง วิชา ‘เก้ากระบวนท่ากระแสสลับ’ ซึ่งเป็นวิชาลึกลับระดับล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลนั้น ซับซ้อนจนแม้แต่ผู้อาวุโสหลายคนก็ไม่สามารถบรรลุได้ตลอดทั้งชีวิต แต่มีคนกล่าวว่าเจ้าเด็กนี่ทำได้ตั้งแต่อายุเก้าขวบ... เหลือจะเชื่อจริงๆ” จั๋วฟานฟังอย่างตั้งใจในขณะที่เจ้าอ้วนแนะนำมังกรแต่ละตัวให้เขารู้จัก จนกระทั่งถึงวังผู้สำเร็จราชการ มือของเจ้าอ้วนก็สั่นเทา สายตาของเขาเต็มไปด้วยความหวั่นเกรง “พี่ชาย ไม่มีใครในพวกเขาทั้งหมดที่จะเปรียบได้กับคนที่ข้ากำลังจะบอกต่อไปนี้ นายน้อยใหญ่แห่งวังผู้สำเร็จราชการ ‘มังกรสะเทือนฟ้า’ หวงผู่ชิงเทียน!” เจ้าอ้วนสูดหายใจลึกเพื่อตั้งสติก่อนกล่าวต่อ “น้องชายของเขา หวงผู่ชิงหยุน เจ้าเคยพบมาแล้ว แต่หากเปรียบเทียบทั้งสองคน น้องชายกลับดูธรรมดาสามัญไปถนัดตา รวมถึงมังกรอีกห้าตัวที่เหลือด้วย นี่คืออัจฉริยะท่ามกลางอัจฉริยะ เป็นสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง” “และเขานี่แหละคือคนที่เรารู้น้อยที่สุด แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ มังกรทั้งห้าและหงส์หนึ่งตัว ไม่ใช่มือของเขาเลย!” ดวงตาของจั๋วฟานเบิกกว้าง หัวใจของเขาสั่นสะท้าน! [เมื่อครู่เจ้ายังบอกว่าหกมังกรหนึ่งหงส์นั้นน่าสะพรึงกลัวจนข้าต้องระวังตัว แต่ตอนนี้เจ้ากลับบอกว่าคนพวกนั้นไม่มีใครเทียบมังกรตัวที่หกได้เลย แล้วไอ้หมอนั่นมันเป็นตัวอะไรกันแน่?] เจ้าอ้วนตบบ่าจั๋วฟานแล้วถอนหายใจ “คราวนี้เข้าใจหรือยังล่ะ? พี่ชาย การจะแทรกแซงวังผู้สำเร็จราชการไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่เจ้าคิดหรอก เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ สิ่งที่ใครๆ เรียกขานว่า ‘จั๋วฟานผู้โหดเหี้ยม’ ก็ยังดูด้อยไปถนัดตา...” จั๋วฟานหรี่ตาลง สูดลมหายใจเข้าลึก “ไม่ต้องห่วง ในงานประลองเชิงธรรมะอีกห้าปีข้างหน้า เจ้าจะได้เห็นจั๋วฟานคนใหม่และตระกูลหลัวโฉมใหม่ แต่ตอนนี้ มีบางสิ่งที่ข้าต้องจัดการโดยด่วน ข้าหวังว่าราชวงศ์จะช่วยปกป้องตระกูลหลัวให้ปลอดภัยในระหว่างนี้!” ดวงตาของเจ้าอ้วนและฟางชิวไป๋เป็นประกาย ทั้งสองสบตากันแล้วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “วางใจเถอะพี่ชาย ฝึกฝนให้เต็มที่แล้วเตรียมตัวสำหรับงานประลองเชิงธรรมะเถอะ ความปลอดภัยของตระกูลหลัวให้เป็นหน้าที่ของเราเอง อีกอย่าง หากเจ้าโดดเด่นมากพอในงานประลอง ฝ่าบาทจะฉวยโอกาสนี้ยกสถานะเจ้าขึ้นเป็นตระกูลชั้นสูง ถึงตอนนั้นวังผู้สำเร็จราชการจะแตะต้องเจ้าได้ยากขึ้นมาก เพราะต้องผ่านราชวงศ์ไปก่อน!” เจ้าอ้วนเพิ่งจะให้คำมั่นสัญญาที่ตระกูลอื่นได้แต่ฝันถึง แต่นั่นก็เป็นการโยนภารกิจเสี่ยงตายที่ไม่มีตระกูลใดอยากรับมาให้เขาเช่นกัน จั๋วฟานพยักหน้าแล้วถอนหายใจ [โชคชะตามักเข้าข้างผู้กล้าเสมอ ท่ามกลางอันตรายย่อมแฝงไว้ด้วยโอกาส และงานประลองเชิงธรรมะครั้งนี้คือโอกาสทองของตระกูลหลัวที่จะทะยานขึ้นสู่ฟ้า...]

React

พูดคุย