Chapter 505: Luo Alliance

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:51

เช้าวันถัดมา จั๋วฟานพาโยวหมิงและจูเก๋อฉางเฟิงตรงไปยังคฤหาสน์สกุลลั่ว ในเมื่อจักรพรรดิปราชัย การจะทวงคืนคฤหาสน์ในเมืองหลวงกลับมาจึงมิใช่เรื่องยากเย็นแต่อย่างใด ทั่วทั้งท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คนที่สวมชุดขาวไว้ทุกข์ให้แก่จักรพรรดิ ร้านรวงต่างปิดเงียบเชียบสะท้อนถึงบรรยากาศอันโศกเศร้าทั่วทั้งแผ่นดิน เมื่อย่างกรายผ่านประตูคฤหาสน์ เสียงองครักษ์ขานรับการมาเยือนดังกึกก้อง ทุกคนต่างรีบรุดออกมาต้อนรับจั๋วฟาน แต่ทว่าเมื่อเห็นบุรุษผู้เป็นถึงอดีตมหาเสนาบดีเดินตามหลังมา ทุกคนต่างก็ชะงักค้างด้วยความตกตะลึง โดยเฉพาะเหลิ่งอู๋ฉางที่ดูจะสะเทือนใจที่สุด ราวกับเห็นลางร้ายบางอย่าง “ข้าขอชี้แจงให้ทราบโดยทั่วกัน มหาเสนาบดีจูเก๋อได้มาเป็นพวกเดียวกับเราแล้ว” จั๋วฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “และนี่คือโยวหมิง ที่ปรึกษาแห่งหุบเขาอเวจี ซึ่งก็ร่วมทางกับเราเช่นกัน” [พ่อบ้านจั๋วกลับมาพร้อมกับยอดคนอีกครา และครั้งนี้ถึงกับเป็นหัวหน้าสี่เสาหลัก... วิธีการดึงคนเข้าพวกของเขานี่มันไร้เทียมทานจริงๆ] เหล่าผู้คนต่างประสานมือคารวะต้อนรับสมาชิกใหม่ แม้เหลิ่งอู๋ฉางจะทำได้เพียงแค่นเสียงอย่างไม่เต็มใจนักก็ตาม หลังจากจั๋วฟานจากไป สกุลลั่วในฐานะขุมกำลังใหญ่ย่อมต้องการกุนซือผู้ปราดเปรื่องมาช่วยบริหารงาน [แต่นึกไม่ถึงว่าจั๋วฟานจะเจ้าเล่ห์ถึงขั้นดึงตัวจูเก๋อฉางเฟิงมาร่วมด้วย] [นี่มันเอามาเพื่อคอยจับผิดข้าชัดๆ!] [ตำแหน่งข้าคงได้จบสิ้นกันคราวนี้] เหลิ่งอู๋ฉางรำพึงในใจด้วยความห่อเหี่ยว เมื่อการทักทายเสร็จสิ้น จั๋วฟานจึงสั่งให้ทุกคนถอยออกไปเหลือเพียงสามกุนซือในห้องส่วนตัว “ในเมื่อพวกท่านทั้งสามล้วนเป็นยอดคน ย่อมรู้ถึงเจตนาของข้าดี ใช่แล้ว... พวกท่านคือผู้ที่จะมาคานอำนาจกันเองภายในสกุลลั่ว ยินดีด้วยนะ ฮ่าๆๆ...” จั๋วฟานยิ้มร่า ทว่าเหลิ่งอู๋ฉางกลับถอนหายใจ “พ่อบ้านจั๋ว ท่านกุมอำนาจสกุลลั่วแต่เพียงผู้เดียวมาเนิ่นนาน ข้าอุตส่าห์หวังว่าเมื่อท่านจากไป ข้าจะได้ฉายแสงแสดงฝีมือเสียที แต่ท่านกลับวางแผนหาคนมาขัดขาข้าถึงสองคน” “ฮ่าๆๆ การถ่วงดุลอำนาจคือวิถีแห่งผู้นำ โดยเฉพาะในยามที่ขุนนางแข็งข้อกว่าเจ้าเหนือหัว หากไม่มีท่านพ่อบ้านจั๋วคอยกำราบด้วยหนอนพิษ สองพี่น้องสกุลลั่วคงตกเป็นเหยื่อไปนานแล้ว สิ่งที่พ่อบ้านจั๋วทำนับว่าสมควรยิ่ง” จูเก๋อฉางเฟิงกล่าวด้วยความเข้าใจจากการหารือเมื่อคืน โยวหมิงพยักหน้าเห็นพ้อง ทั้งสามคือยอดกุนซืออัจฉริยะ จั๋วฟานสามารถควบคุมพวกเขาได้ด้วยเล่ห์เหลี่ยมเพียงเล็กน้อย มิเช่นนั้นเขาคงไม่ปล่อยให้คนเหล่านี้มีชีวิตรอดถึงวันพรุ่งนี้ โดยเฉพาะกับการทิ้งไว้ให้ดูแลสองพี่น้องที่ไร้เดียงสา [การกุมอำนาจและการสร้างรากฐานที่มั่นคง ฮ่าๆๆ คนเหล่านี้ทำได้สำเร็จในไม่กี่วันแน่ แต่การมีทั้งสามคนช่วยกันขับเคลื่อนต่างหากที่จะทำให้องค์กรเติบโตอย่างไร้ขีดจำกัด] เหลิ่งอู๋ฉางพอมองออก แต่ความผิดหวังมันช่างหนักหนาเกินกว่าจะรับไหว จั๋วฟานแย้มยิ้ม “พวกท่านล้วนมีความสามารถ ข้าอาจจะกักขังพวกท่านไว้ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะขัดขวางความสามารถของพวกท่าน ตรงกันข้าม... ข้าจะช่วยให้พวกท่านปลดปล่อยศักยภาพออกมาให้ถึงขีดสุด จนไม่มีเวลามาเล่นตลกคานอำนาจกันเองอีก” เขาวางหยกบันทึกสามแผ่นลงบนโต๊ะ “นี่คือแผนงานขั้นตอนถัดไป ซึ่งรวมถึงหน้าที่ของพวกท่านแต่ละคนด้วย แม้ท่านเหลิ่งจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแล้ว แต่นี่คือจุดหมายปลายทางที่แท้จริง” ทั้งสามอ่านข้อความในหยกก่อนจะอุทานขึ้นพร้อมกัน “พันธมิตรลั่ว?” “ใช่ พันธมิตรลั่ว” จั๋วฟานพยักหน้า นัยน์ตาทอประกายแห่งความทะเยอทะยาน “เจ็ดตระกูลขุนนางต่างห้ำหั่นกันเพื่ออำนาจในดินแดนนี้ แต่ถึงจะยึดครองได้ ก็เป็นเพียงแค่ในอาณาจักรเทียนหยูเท่านั้น ตอนนี้เราเป็นดั่งเงาของเทียนหยู หลุดพ้นจากโซ่ตรวนของจักรพรรดิ เราสามารถก้าวข้ามพรมแดนไปรวบรวมตระกูลชั้นนำจากที่ต่างๆ เติบโตขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด จนกลายเป็นอภิมหาอำนาจที่แม้แต่สำนักใหญ่ในเขตเบื้องบนยังต้องสะพรึง!” ทั้งสามกุนซือตกตะลึงจนพูดไม่ออก จูเก๋อฉางเฟิงเอ่ยขึ้น “พ่อบ้านจั๋ว แผนการนี้ใหญ่หลวงนัก หากเราทำลายพรมแดนอาณาจักรและรับตระกูลจากภายนอกเข้ามาร่วม เราจะกลายเป็นองค์กรที่อยู่เหนืออำนาจรัฐ เราจะมีทรัพยากรและกำลังคนนับไม่ถ้วน เราอาจครองความเป็นใหญ่ในดินแดนทิศตะวันตก กลายเป็นขุมกำลังสูงสุดในเงามืด” “และมีเพียงเราเท่านั้นที่ทำได้ เพราะเราคือเงาของอาณาจักรนี้ที่ไม่อยู่ภายใต้การควบคุม การดึงคนจากอาณาจักรอื่นเข้ามาร่วมจะไม่ย้อนกลับมาทำร้ายเรา อีกทั้งอาณาจักรอื่นยังจะไม่ทันสังเกตเห็นด้วยซ้ำ เราจะเติบโตจนไม่มีอาณาจักรใดสามารถขัดขวางได้” จั๋วฟานหัวเราะร่า “ทีนี้ พวกท่านสามคนยังจะมีจิตใจไปเล่นเล่ห์กลเล็กๆ น้อยๆ กันอีกหรือไม่ ในเมื่อต้องรับผิดชอบอภิมหาองค์กรเช่นนี้?” ทั้งสามมองเขาด้วยความเลื่อมใส จูเก๋อฉางเฟิงประสานมือคารวะ “พ่อบ้านจั๋วนับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก เพียงแค่ความทะเยอทะยานนี้ก็เหนือชั้นเกินใคร ข้าเพิ่งเข้าใจในตอนนี้เองว่าเหตุใดท่านถึงบอกว่าเป้าหมายของท่านยิ่งใหญ่กว่าที่ข้าคิด” “ความสามารถของข้าจำเป็นต่อภารกิจใหญ่หลวงนี้ ข้าขอยอมรับด้วยความยินดี ฮ่าๆๆ...” เหลิ่งอู๋ฉางกล่าวอย่างพอใจ จั๋วฟานกล่าวทิ้งท้าย “โครงการพันธมิตรลั่วต้องรู้กันเพียงสี่คนเท่านั้น การให้ตระกูลต่างๆ ที่ยังคิดจะสร้างตำนานตัวเองกลับมาเข้ามามีส่วนร่วมในตอนนี้มีแต่จะทำให้พังกันหมด ข้าไม่อยากเห็นความวุ่นวายซ้ำรอยยุคเจ็ดตระกูลอีก หน้าที่แรกของพวกท่านคือโน้มน้าวตระกูลเหล่านั้นให้ล้มเลิกแผนฟื้นฟู และหันมาสนับสนุนพันธมิตรลั่วเป็นกลุ่มแรก!” ทั้งสามยิ้มให้กันด้วยความเข้าใจ “กลยุทธ์ย้อนจิตวิทยาเช่นนี้... ช่างเรียบง่ายและได้ผลจริง” จั๋วฟานพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ [มีคนเหล่านี้เป็นแกนกลาง อนาคตของสกุลลั่วก็มั่นคงแล้ว...] เขาเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงคำถามที่คาใจ “พ่อบ้านจั๋ว ความคิดของท่านเป็นปริศนาอย่างแท้จริง ท่านคิดแผนนี้ขึ้นมาได้อย่างไร?” “ข้าเคยเห็นมันมาก่อน” จั๋วฟานทิ้งท้ายด้วยรอยยิ้ม ทั้งสามได้แต่มึนงง [เคยเห็น? ในทวีปนี้มีตระกูลไหนทำเช่นนี้? เหตุใดเราจึงไม่เคยได้ยินมาก่อน?] ไม่มีใครรู้เลยว่า ใน 'แดนศักดิ์สิทธิ์' อันยิ่งใหญ่นั้น มีตระกูลเซิ่งเป็นแกนกลาง โดยมีตระกูลอื่นๆ เป็นพันธมิตร ซึ่งเป็นขุมกำลังที่แม้แต่สำนักใหญ่ยังต้องครั่นคร้าม... จั๋วฟานเดินเข้าสู่อีกห้องหนึ่ง ที่ซึ่งยอดปราชญ์สองท่านกำลังรอคอยอยู่ ทว่าเนื่องจากลมปราณถูกผนึก พวกเขาจึงทำได้เพียงนั่งหน้าซีดเซียวขยับกายไม่ได้ “ไม่ได้พบกันเสียนาน สบายดีกันหรือเปล่า? ฮ่าๆๆ...” จั๋วฟานสะบัดมือคลายจุดให้ทั้งสอง “พอดีข้างานยุ่งไปหน่อย เลยไม่ได้มาดูแลพวกท่าน ต้องขออภัยในความเสียมารยาทด้วย” “เลิกแสดงละครเสียที ในเมื่อเจ้าเป็นผู้ชนะ เจ้าจะทำอะไร? จะทรมานพวกข้าหรือ? เอาเลย!” ปราชญ์สวรรค์คำรามด้วยความเด็ดเดี่ยว จั๋วฟานแค่นเสียง “พวกท่านเข้าใจผิดแล้ว เคยเห็นการทรมานแบบไหนบ้างที่ปล่อยให้พวกท่านอยู่อย่างสุขสบายมาสองเดือน?” “ที่เจ้าทำกับพวกข้าจนเจ็บปวดเจียนตายตลอดสามวันแรกหลังจากจับตัวได้นั่นล่ะ? มันเหมือนตกนรกสามปี!” ปราชญ์ปฐพีถ่มน้ำลาย จั๋วฟานถอนหายใจ “โอ้... ข้าน่ะช่วยพวกท่านไว้แท้ๆ การทรมานนั้นเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อไม่ให้เจ้าหนูน้อยซานจื่อขยี้พวกท่านจนแหลกคามือ หลังจากพาเขาไปแล้ว ความเจ็บปวดก็หายไป แถมข้ายังเลี้ยงดูพวกท่านอย่างดี ลืมไปแล้วหรือ?” ทั้งสองสบตากัน [เออ... จริงด้วย?] ตั้งแต่กู่ซานถงจากไป การทรมานก็หยุดลงจริงๆ “เจ้าต้องการอะไร? พูดออกมา!” ปราชญ์สวรรค์ตะโกน จั๋วฟานยิ้ม “ข้าต้องการให้พวกท่านมาเป็นพวกเดียวกับข้า” [อะไรนะ?!] ทั้งสองหัวเราะเยาะ “ไม่มีทาง!” “ทำไมจะไม่ได้?” จั๋วฟานถาม “ราชวงศ์ล่มสลาย จักรพรรดิสิ้นพระชนม์ และเจ้าอ้วนคนนั้นก็กำลังจะขึ้นครองราชย์เป็นหุ่นเชิดของข้า แล้วการติดตามเขาไปจะมีประโยชน์อะไร? อย่าบอกนะว่าพวกท่านเป็นพวกจงรักภักดีจนตัวตาย” ปราชญ์สวรรค์เย้ย “พวกข้าไม่ใช่ตู๋กูจั้นเทียนหรือปราชญ์มนุษย์ พวกข้าแค่กินเงินเดือนราชวงศ์เลยต้องทำตามหน้าที่ แต่ถ้าจะมีฝ่ายไหนที่พวกข้าไม่มีวันเข้าร่วม นั่นก็คือสกุลลั่ว เพราะเจ้าอยู่กับไอ้เด็กประหลาดตัวน้อยนั่น!” “ลูกชายข้าทำอะไรให้พวกท่านนักหนา ถึงได้เกลียดเขานัก?” จั๋วฟานขมวดคิ้ว “ไอ้เด็กประหลาดนั่นทำลายแกนพลังร่างกายพวกข้าเมื่อสามร้อยปีก่อน ตัดโอกาสที่จะก้าวสู่ขอบเขตวิญญาณไปจนหมดสิ้น เจ้าลองบอกข้าสิว่ามันสมควรได้รับความเกลียดชังหรือไม่” จั๋วฟานชูขวดยาขึ้น “แค่นี้น่ะหรือ? ดูนี่... นี่คือ 'ยาฟ้าดินสยบ' ระดับสิบของสกุลลั่ว มันช่วยประสานเส้นลมปราณและต่อกระดูก ผู้อาวุโสหลี่ที่เคยบาดเจ็บหนักยังกลับมาเดินเหินได้ในพริบตา แถมยังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณได้อีก หากพวกท่านละทิ้งความแค้นที่มีต่อลูกชายข้าแล้วร่วมมือกับสกุลลั่ว ยานี้ก็จะเป็นของพวกท่าน” ทั้งสองตกตะลึงจนตาค้าง [สกุลลั่วมียาวิเศษถึงเพียงนี้เชียวหรือ?] แม้จะยังหวาดระแวงว่าจะถูกหลอกซ้ำสอง แต่ความปรารถนาที่ฝังลึกมานานก็ยากจะต้านทาน “เจ้าจะให้พวกข้าเป็นเบี้ยล่างให้เจ้าสินะ? เรื่องลูกชายเจ้าพวกข้าอาจมองข้ามได้ แต่ถ้าเจ้าเล่นตลกกับพวกข้าล่ะก็...” “พวกท่านนี่โง่จริงหรือแกล้งโง่? ชีวิตพวกท่านอยู่ในกำมือข้า ข้าจะโกหกไปเพื่ออะไร? อีกอย่าง พวกท่านติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตดารามานานทันทีที่รักษาหายพวกท่านก็จะทะลวงระดับได้ทันที ลองกินดูแล้วจะรู้เอง” ทั้งสองจ้องขวดยานั้นอย่างกระหาย ก่อนจะรีบกลืนลงคอโดยไม่ลังเล... พลังงานอันอ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย จนพวกเขาเผลอครางออกมาด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก...

React

พูดคุย