**บทที่ 510: เหล่าอสูร** อ้วนพุงพลุ้ยหันกลับไปหาองค์รัชทายาทแล้วแย้มยิ้ม "นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าไม่เคยคิดจะหักหาญกับจัวฟานและตระกูลลั่ว เพราะเกรงกลัวต่อการลงทัณฑ์ของสวรรค์ ตำแหน่งที่ข้าดำรงอยู่บัดนี้... ได้รับการประทับตราอนุมัติจากเบื้องบนแล้ว!" "อนุมัติบ้าบออะไรกัน! เจ้าก็เป็นได้แค่หุ่นเชิดตัวหนึ่ง! มีอะไรให้น่าภูมิใจนักหนา?" องค์รัชทายาทถ่มถุยด้วยความโกรธเกรี้ยว อ้วนพุงพลุ้ยหัวเราะเบาๆ ในลำคอ "ถึงจะเป็นหุ่นเชิด แต่ข้าก็คือฮ่องเต้ วาจาสุดท้ายของเสด็จพ่อคือ 'สิ่งใดที่เจ้าไขว่คว้ามาได้ สิ่งนั้นย่อมเป็นของเจ้า' อย่างน้อยข้าก็สามารถกุมบัลลังก์นี้ไว้ได้ ในขณะที่เสด็จพี่ผู้น่าสงสาร แม้แต่บทบาทหุ่นเชิดยังรักษาไว้ไม่ได้เลย" "เจ้า... เจ้าพวกสารเลว!" องค์รัชทายาทกัดฟันจนแทบแตกละเอียด อ้วนพุงพลุ้ยฉีกยิ้มอำมหิตพลางปรบมือ "นำโอสถเข้ามา!" "เจ้าหมูสกปรก! เจ้าจะทำอะไร?" องค์รัชทายาทแผดเสียงร้อง อ้วนพุงพลุ้ยตาเป็นประกาย "เจ้าใช้โอสถสังหารเสด็จพ่อ ซึ่งเป็นเรื่องอื้อฉาวที่ข้าต้องคอยตามเช็ดตามล้าง แต่เพื่อเป็นการล้างแค้นให้เสด็จพ่อ ข้าจะให้เจ้าได้รับจุดจบด้วยวิธีเดียวกัน" ข้ารับใช้เดินเข้ามาพร้อมชามที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงจนชวนให้อาเจียน หย่งหนิงพยายามจะพุ่งเข้าไปหา แต่จัวฟานรั้งตัวนางไว้ พลางย้ำให้ตั้งสติอยู่ตลอดเวลา องค์รัชทายาทตัวสั่นสะท้านทุกฝีก้าวที่ชามแห่งความตายนั้นขยับเข้ามาใกล้ "เจ้าหมูอ้วน! อย่าเอาคำแก้ตัวโง่ๆ มาอ้างเพื่อฆ่าข้าเลย! หากวันนั้นข้าไม่ลงมือก่อน เจ้าเองก็คงไม่ต่างกัน เจ้ากล้ามาเล่นละครคุณธรรมกับข้าเชียวหรือ? ไอ้คนหน้าไหว้หลังหลอก!" "เจ้าพูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง... เราทั้งคู่ต่างก็โหดเหี้ยมและชั่วร้ายไม่ต่างกัน" อ้วนพุงพลุ้ยเลิกคิ้ว "การล้างแค้นเจ้าด้วยวิธีเดียวกับที่เจ้าใช้ฆ่าเสด็จพ่อเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง แต่ที่ข้ากังวลกว่าคือการปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ เราเสียความไว้วางใจจากนิกายผู้พิทักษ์ไปแล้ว และจัวฟานก็จำกัดการกระทำของข้า หากปาฏิหาริย์เกิดขึ้นแล้วเจ้าหนีไปได้ โดยใช้ชื่อรัชทายาทมาสู้กับข้า นิกายเหล่านั้นย่อมบดขยี้ตระกูลอวี่เหวินจนแหลกลาญ เพื่อความปลอดภัยของตระกูลเรา... เสด็จพี่ เดินทางไปสู่ภพหน้าเสียเถิด" อ้วนพุงพลุ้ยยื่นชามโอสถให้รัชทายาท แม้แต่จะขยับตัวยังทำไม่ได้ องค์รัชทายาททำได้เพียงเค้นเสียงอาฆาต "เจ้าหมูอ้วน! เจ้าจะต้องเสียใจ!" "ข้าไม่เคยเสียใจกับการกระทำของตนเอง ไม่เช่นนั้นข้าคงไม่มีวันได้ขึ้นครองราชย์" อ้วนพุงพลุ้ยแค่นหัวเราะ แววตาฉายแววโหดเหี้ยม เขาบังคับงัดปากรัชทายาทแล้วกรอกโอสถเหนียวข้นลงไป รัชทายาทขัดขืนอย่างอ่อนแรง เมื่อถูกผนึกพลังลมปราณ สิ่งเดียวที่ทำได้คือสุมไฟแค้นในใจขณะที่ของเหลวน่าสะอิดสะเอียนไหลลงคอ หย่งหนิงสะอื้นไห้จนตัวโยน จัวฟานต้องปิดปากนางไว้เพื่อไม่ให้ส่งเสียง อ้วนพุงพลุ้ยโยนชามเปล่าทิ้งแล้วหัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ! คราวนี้ข้าถึงจะนอนตาหลับได้เสียที!" "ฮ่าๆๆ! เจ้ามันเขลา อ้วนเอ๋ย! ต่อให้เจ้าเป็นฮ่องเต้ ก็เป็นได้แค่หุ่นเชิดที่ไร้ความสงบสุข!" เลือดไหลทะลักออกมาจากทั่วร่างกายของรัชทายาท ดวงตาของเขาแดงก่ำ แต่ยังคงหัวเราะคำสาปแช่ง อ้วนพุงพลุ้ยเย้ยหยัน "นั่นไม่ใช่เรื่องที่คนตายจะมากำหนด ชะตาชีวิตของข้า... คนตายอย่างเจ้าจะทำอะไรได้?" "งั้นหรือ? หึ! เจ้าฆ่าข้าได้ เจ้าหมูอ้วน แต่ฝันไปเถอะว่าเจ้าจะอยู่อย่างสุขสบาย ยังมีอีกคนที่ต้องการที่นั่งของเจ้าไม่น้อยไปกว่าใคร!" "น้องรองงั้นหรือ?" อ้วนพุงพลุ้ยแค่นเสียง "ขอบใจที่เตือนข้า เจ้านั่นมันหัวดื้อ ไม่ช้าก็เร็วคงก่อเรื่อง แต่เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะจัดการให้มันตามเจ้าไปในเร็ววัน" องค์รัชทายาทหัวเราะก้อง "ฮ่าๆๆ! ตามข้าไปงั้นรึ? เจ้าต้องหาตัวมันให้พบก่อนเถอะ!" "เจ้าว่าอย่างไรนะ?" อ้วนพุงพลุ้ยขมวดคิ้ว "ไม่ใช่ว่าเสด็จพ่อคุมขังมันไว้หรอกหรือ? เจ้า... เจ้าทำอะไรลงไป?" ใบหน้าของรัชทายาทอาบไปด้วยเลือดสีดำ ชีวิตกำลังดับสูญจากรูขุมขนทุกส่วน แต่รอยยิ้มยังคงค้างอยู่ "ข้าไม่รังเกียจที่จะบอกเจ้า เพื่อให้แน่ใจว่าวันครบรอบเสด็จพ่อจะเป็นไปตามแผน และเจ้าเบอร์สองจะไม่หนีหายไปในความวุ่นวายที่พระราชวัง ข้าได้เตรียมแผนสำรองไว้ อย่างแรกคือการวางยาเสด็จพ่อและกำจัดเจ้าเสีย ส่วนอีกอย่าง... คือการให้ใครบางคนพาตัวเจ้าเบอร์สองไป" "หากข้าทำสำเร็จ เจ้าเบอร์สองจะตาย ถ้าข้าพลาด มันจะเป็นผู้ล้างแค้นให้ข้า และทำให้เทียนหยูพินาศย่อยยับ" "ทำไปเพื่ออะไร!" อ้วนพุงพลุ้ยขมวดคิ้ว "หากแผนของเสด็จพ่อสำเร็จ เทียนหยูจะเป็นของตระกูลอวี่เหวิน! เจ้ากำลังทำลายแผ่นดินของตัวเอง!" รัชทายาทเย้ยหยัน "เจ้าหมูอ้วนที่รัก ลืมคำสอนของเสด็จพ่อที่เจ้าเพิ่งพร่ำบอกข้าไปแล้วหรือ? ถ้าข้าไม่ได้ครอบครองแผ่นดินนี้ ข้าก็ขอทำลายมันเสียดีกว่า แม้จะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดก็ตาม... ฮ่าๆๆ" อ้วนพุงพลุ้ยหน้าเครียดขึม "เจ้าเบอร์สองจะทำได้อย่างไร? มันไม่มีความสามารถพอ" "ใช่ มันคนเดียวไม่มีทาง แต่ข้าเตรียมของขวัญที่ข้าได้มาเพื่อเสด็จพ่อไว้ให้มันแล้ว... 'แผ่นดินมิ่งขวัญ'!" อ้วนพุงพลุ้ยอุทาน "ยอดคนแห่งดินแดนตะวันตก... ตันชิงเซินงั้นหรือ?" "ร่ำลือกันว่าใครที่ครอบครองแผ่นดินมิ่งขวัญ ผู้นั้นจะได้รับความปรารถนาจากตันชิงเซิน เจ้าคิดว่าเจ้าเบอร์สองมันจะขออะไร?" แววตาขององค์รัชทายาทดูคลุ้มคลั่ง อ้วนพุงพลุ้ยจ้องมองอย่างเย็นชา "ตันชิงเซินสาบสูญไปนับพันปี ไม่มีใครพบร่องรอย เขาอาจจะตายไปแล้วด้วยซ้ำ ความหวังนี้มันก็แค่เพ้อฝัน" "ไม่ว่าจะเลวร้ายแค่ไหน ตราบใดที่เจ้าเบอร์สองยังมีชีวิต ตันชิงเซินจะมาปรากฏตัวที่เทียนหยูสักวัน วันเวลาของเจ้าบนบัลลังก์นับถอยหลังแล้ว... จงลิ้มรสความหวาดระแวงที่คอยหลอกหลอนเจ้าทุกฝีก้าวเสียเถิด เจ้าหมูอ้วน ฮ่าๆๆ..." รัชทายาทหัวเราะลั่นก่อนที่แสงในดวงตาจะดับวูบ รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งยังคงอยู่แม้เลือดจะทะลักออกจากทวารทั้งเก้า อ้วนพุงพลุ้ยแค่นเสียงแล้วเดินดุ่มออกจากคุกไป "ประกาศจับองค์ชายรอง อวี่เหวินหย่ง! ใครจับเป็นหรือจับตายได้ ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงาม!" "พะยะค่ะ!" เสียงตะโกนของพัศดีก้องกังวาน เมื่อทุกคนจากไป จัวฟานหันไปมองร่างของรัชทายาทที่จากไปพร้อมความทะนงตน ก่อนจะใช้ประกายสีทองพาสองสาวออกจากที่นั่น วูบ~ ทั้งสามกลับมายังจุดเดิม จัวฟานปล่อยหญิงสาวทั้งสอง เจ้าหญิงหย่งหนิงทรุดลงกับพื้น สะอื้นไห้ "เสด็จพี่... ทำไมถึงทำกับเสด็จพี่สามได้ลงคอ?" "ง่ายมาก หากเขาชนะ อ้วนพุงพลุ้ยก็คงเป็นฝ่ายนอนอยู่ในนั้นแทน" จัวฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย กลบเกลื่อนความปั่นป่วนภายใน การเห็นอ้วนพุงพลุ้ยสังหารรัชทายาทอย่างโหดเหี้ยม ทำให้เขาเข้าใจว่าเหตุใดเจ้าอ้วนผู้นี้ถึงยอมรับบทบาทของตนได้โดยง่าย บางทีอาจเป็นเพราะคำพยากรณ์ของอวิ๋นเสวียนจีที่ว่าไม่อาจฝืนลิขิตสวรรค์ หรืออาจเป็นเพราะสายตาของสามนิกายที่จับจ้องคอยจะสังหารเขาทันทีที่ออกนอกลู่นอกทางเหมือนฮ่องเต้พระองค์ก่อน [นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการกำจัดเหล่าองค์ชาย เพื่อปกป้องอนาคตของตนเอง] [มันจะทำให้ตำแหน่งของเขามั่นคงในระยะสั้น ส่วนที่เหลือก็ค่อยว่ากันในวันหน้า] ถึงเวลานั้น ตระกูลลั่วคงกลายเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่มีนิกายใดจะสั่นคลอนได้ และกลอุบายทั้งหมดของอ้วนพุงพลุ้ยคงไร้ความหมาย [ไม่ใช่ในขณะที่เหล่าอัจฉริยะแห่งเทียนหยูคอยกุมบังเหียนอยู่!] เขาจากไปได้ด้วยหัวใจที่เบาสบาย จัวฟานสูดลมหายใจเข้าลึก "หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดใจของข้าก็พบความสงบเสียที..." "พวกอสูร... พวกเขาเป็นอสูรกันทุกคน!" เจ้าหญิงหย่งหนิงสะอื้นหนักกว่าเดิม นางไร้เดียงสาเกินกว่าจะเข้าใจความเกลียดชังและศัตรูระหว่างพี่น้องที่เฉียดความเป็นความตาย [ทั้งหมดนี้... เพียงเพื่อบัลลังก์งั้นหรือ?] [พวกเจ้าเป็นพี่น้องท้องเดียวกันแท้ๆ! แม้แต่ชีวิตของกันและกันก็รักษาไว้ไม่ได้?] จัวฟานเกาจมูกเมื่อเห็นนางร้องไห้ "อืม... พูดตามตรงนะ ข้าเป็นผู้ฝึกตนวิถีอสูร แทบจะเป็นอสูรอยู่แล้ว" "พ่อบ้านจัว ท่านไม่นับหรอก" อวิ๋นซวงมองเข้าไปในดวงตาเขา พวงแก้มขึ้นสีระเรื่อ "อย่างน้อยท่านก็หวังดีต่อตระกูลลั่วและผู้อาวุโส หากท่านเป็นอสูร แล้วคนอื่นล่ะจะเป็นอะไร? ปีศาจร้ายหรือ?" บางสิ่งในใจจัวฟานสั่นไหว เขาขมวดคิ้ว [ข้า... จักรพรรดิอสูรผู้เกรียงไกร ผู้ศรัทธาในวิถีอสูรอย่างแท้จริง ไม่ใช่อสูรงั้นหรือ?] [หรือไม่ก็เพราะทุกคนที่เหลือเป็นอสูร หรือตัวข้ากำลังห่างไกลจากวิถีอสูรออกไปทุกที] จัวฟานสับสน หัวใจเขาสงบแต่จิตใจกลับไม่อาจทะลวงผ่านหมอกควันที่หนาทึบ [นี่คือวิถีอสูรของข้าอย่างนั้นหรือ?] เขาเคยเป็นผู้ที่ชัดเจนมาตลอด แต่พักหลังมานี้กลับมัวหมอง [ข้าควรจะเดินหน้าต่อหรือก้าวถอยหลัง?] ถ้อยคำของอวิ๋นเสวียนจีแวบเข้ามาในหัว [ชีวิตนี้อาจเป็นเพียงอีกรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝน] และเขาก็กลับมาสงบอีกครั้ง [อย่างไรก็ตาม วิถีอสูรไม่มีนิยามที่ตายตัว เพียงแค่ทำตามหัวใจของเจ้าก็พอ] "ซวงเอ๋อ พรุ่งนี้เราจะกลับเมืองเฟิงเก๋อ การกระทำของอ้วนพุงพลุ้ยทำให้ข้าเบาใจลงมากแล้ว" จัวฟานกล่าว อวิ๋นซวงพยักหน้า หย่งหนิงเงยหน้ามองเขาแล้วอ้อนวอน "จัวฟาน ข้าขอร้อง... โปรดพาข้าไปด้วย ข้าไม่อยากอยู่ที่ที่เจ็บปวดเช่นนี้อีกแล้ว" ก่อนที่เขาจะปฏิเสธ อวิ๋นซวงก็พยักหน้า "แน่นอน เจ้าจะไปกับข้าที่ตระกูลลั่ว และใช้ชีวิตอยู่ที่ตระกูลอวิ๋น" "เอ่อ... การพาเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ไปด้วย มันดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่นัก" คำคัดค้านของจัวฟานดูไร้น้ำหนัก อวิ๋นซวงกล่าวต่อ "เราเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด จะมีอะไรไม่เหมาะสม? ไปกันเถอะ" นางลากหย่งหนิงจากไป ทิ้งจัวฟานให้ยืนอึ้ง [ทำไมแม้แต่ซวงเอ๋อถึงได้ใจกล้าเช่นนี้ ดูไม่เหมือนนางเลยสักนิด ข้ากลายเป็นคนพาคนอื่นเสียคนไปเสียแล้วหรือ?] [เฮ้อ... ข้ามันเป็นท่านลุงที่ไม่เอาไหนจริงๆ] จัวฟานส่ายหน้า...