Chapter 527: She Beneath the Moon

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:52

บทที่ 527: นางผู้เริงระบำใต้แสงจันทร์ ฮึม— เพียงชั่วพริบตา แสงสีครามสว่างวาบขึ้น พร้อมกับเปลวเพลิงที่ไหวระริกปรากฏขึ้นบนหน้าผากของจั๋วฟาน ดวงตาของผู้อาวุโสหยวนเบิกโพลงด้วยความตื่นตะลึง ด้วยเสียงปะทุเบาๆ กลิ่นอายของจั๋วฟานก็ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเท่าตัว เขาเพียงยืนอยู่ตรงนั้นดุจไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ทว่าระดับการบ่มเพาะของเขากลับทะยานขึ้นสู่ชั้นสวรรค์ระดับเจ็ดไปเสียแล้ว ผู้อาวุโสหยวนถึงกับตะลึงงันจนพูดไม่ออก [หลังจากได้เห็น ‘วงล้อมอสูร’ (Asura Circle) เจ้าเด็กนี่ก็ค้นพบหนทางของตัวเองจนทำให้ระดับพลังบ่มเพาะทะลวงผ่านไปได้] [แม้ว่าการบ่มเพาะจะตัดสินความแข็งแกร่ง แต่จิตใจต่างหากที่ตัดสินศักยภาพที่แท้จริง ทั้งสองสิ่งนี้แทบไม่เกี่ยวข้องกันเลย] นับตั้งแต่กาลเวลาเริ่มต้นมา การที่สภาวะจิตใจพัฒนาจนนำไปสู่การเลื่อนระดับพลังบ่มเพาะเช่นนี้ เป็นเรื่องที่พบเห็นได้น้อยยิ่งกว่าน้อย [ทว่าในเวลานี้และสถานที่แห่งนี้ จั๋วฟานกลับทำมันได้สำเร็จ... นี่คือหลักฐานยืนยันถึงความหยั่งรู้ที่ลึกซึ้งและพรสวรรค์อันเหลือล้นของเขา] ผู้อาวุโสหยวนรู้สึกใจสั่นสะท้านขณะจ้องมองจั๋วฟาน ลำคอของเขาแห้งผาก เมื่อเปลวเพลิงสีครามมอดดับลงและจั๋วฟานลืมตาขึ้น เขาก็พบว่ารัศมีสีทองในดวงตาของชายหนุ่มกำลังทอประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ อึก! จั๋วฟานขมวดคิ้ว การถูกชายชราจ้องมองด้วยสายตาที่ร้อนแรงเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องปกติแน่ “อะแฮ่ม... ผู้อาวุโสหยวน นี่มันเรื่องอะไรกัน? หากท่านมีความอัดอั้นตันใจ อย่าได้มาลงที่ผมเลย ผมไม่ได้มีรสนิยมแบบนั้น” ผู้อาวุโสหยวนได้สติกลับคืนมาจากภวังค์ก่อนจะหัวเราะร่า “นายน้อยจั๋ว ท่านอย่าได้เข้าใจผิดเด็ดขาด! ถึงข้าจะแก่ชรา แต่ข้ายังรักเพศตรงข้ามอยู่!” ทั้งสองระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน “ผู้อาวุโสหยวน ผมต้องขอบอกเลยว่าไม่เคยนึกฝันว่าวัตถุดิบจากกองแรงงานจะถูกคัดเลือกด้วยวิธีเช่นนี้” จั๋วฟานกล่าวขณะเดินออกมาพร้อมกับผู้อาวุโสหยวน “นั่นยิ่งทำให้การที่ท่านเอาตัวรอดมาได้ตลอดหลายปีนี้ดูน่าประหลาดใจเข้าไปใหญ่” “มีอะไรน่าแปลกกันเล่า? เราต่างคนต่างใช้ชีวิต ‘ผู้แข็งแกร่งย่อมมีวิถีของตน และผู้อ่อนแอก็เช่นกัน’ อีกอย่าง ในยุคของข้านั้นยังไม่มีวงล้อมอสูร พวกผู้อาวุโสจะมาคัดเลือกวัตถุดิบ และด้วยความกลัวว่าจะถูกเลือก ข้าจึงแสร้งกดระดับพลังบ่มเพาะของตัวเองเอาไว้ การทำตัวไร้ตัวตนในสายตาพวกมันคือหนทางเดียวที่จะมีชีวิตอยู่รอด และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงเป็นเพียงคนเดียวที่อายุยืนยาวได้ถึงปานนี้ มันเป็นเรื่องปกติที่พวกมันจะมอบหน้าที่ดูแลที่นี่ให้ข้าและละเว้นชีวิตข้าไว้” “แล้วเรื่องวงล้อมอสูรล่ะ...” จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้น ผู้อาวุโสหยวนกวาดสายตามองรอบๆ ก่อนจะกระซิบ “จั๋วฟาน วงล้อมอสูรนั่นเป็นสิ่งที่ท่านขุยหลางคิดค้นขึ้นตอนที่เขาเพิ่งมาที่นี่” “ทำไมเขาถึงต้องทำแบบนั้น?” จั๋วฟานถามด้วยความสนใจ ผู้อาวุโสหยวนยิ้ม “จั๋วฟาน กองแรงงานมีคนสองประเภท ประเภทแรกคือศิษย์ที่ถูกทอดทิ้ง พวกเขาสามารถเลือกที่จะยอมรับโชคชะตาในฐานะ ‘วัตถุดิบ’ หรือจะทำลายกรอบเดิมๆ เพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้อาวุโส ประเภทที่สองคือพวกที่ถูกลงโทษให้มาอยู่ที่นี่ พวกนี้เป็นอาชญากรที่มีเส้นทางชีวิตแสนสั้นและโอกาสที่จะได้ออกไปจากที่นี่แทบเป็นศูนย์ ทว่านิกายมีกฎอยู่ข้อหนึ่ง ผู้ใดที่มีความดีความชอบมหาศาลจะได้รับการล้างมลทิน” “นั่นเป็นสิ่งที่พวกมันบอกคนอื่น แต่ความดีความชอบอะไรกันที่อาชญากรในกองแรงงานจะหาได้?” จั๋วฟานส่ายหน้า ผู้อาวุโสหยวนแย้มยิ้ม “นั่นไม่จริงเสียทีเดียว อย่างที่ข้าบอก ผู้แข็งแกร่งย่อมหาหนทางได้เสมอ อย่างเช่นตอนนี้ การคงไว้ซึ่งวงล้อมอสูรนับเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง” “ท่านคิดอย่างนั้นหรือ?” จั๋วฟานถาม แววตาของผู้อาวุโสหยวนทอประกาย “พวกที่อยู่ในกองแรงงานรู้ถึงเงื่อนไขดี แต่มีเพียงน้อยนิดที่หนีรอดไปได้ ทำให้คนส่วนใหญ่ทำตัวเหลวแหลก ใช้ชีวิตไปวันๆ เหมือนกับข้าในอดีตที่คอยกดระดับพลังเพื่อไม่ให้กลายเป็นหนูทดลองของพวกผู้อาวุโส นั่นทำให้คุณภาพของวัตถุดิบที่นี่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน” “ทว่าในตอนนี้ เพราะมีวงล้อมอสูร ผู้คนจึงอยากมีชีวิตรอดให้นานขึ้น ทำให้พวกเขาจำต้องแข็งแกร่งขึ้นและฝึกฝนหนักกว่าเดิม ไม่นานคุณภาพของวัตถุดิบก็ดีขึ้นจนพวกผู้อาวุโสพึงพอใจ และยังมีภาพลวงตาที่เกิดจากวงล้อมอสูรที่ทำให้พวกเขาคิดว่าตนเองเป็นนายเหนือโชคชะตา คนตายกลายเป็นวัตถุดิบ ส่วนคนรอดก็ยังได้ใช้ชีวิตต่อไปโดยไม่ถูกพวกผู้อาวุโสเลือก ความแข็งแกร่งมอบชีวิตให้เจ้า ขณะที่ความอ่อนแอพรากมันไป ด้วยแนวโน้มเช่นนี้ ระดับของกองแรงงานคงจะก้าวขึ้นไปเทียบชั้นศิษย์ภายนอกได้ในไม่ช้า” “โดยเฉพาะหลังจากที่เยว่หลิงมาถึงและเพิ่มกฎเกณฑ์บางอย่างเข้าไป เช่นศิษย์ขั้นหลอมกระดูกไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมวงล้อมอสูร เพื่อรักษาเลือดใหม่ให้คงอยู่และไม่ให้สิ้นหวัง ทุกอย่างถูกจัดวางเพื่อให้มาตรฐานของกองแรงงานสูงขึ้น นับเป็นอีกหนึ่งความดีความชอบใหญ่หลวง ทั้งสองคนนั้นอาจได้กลับสู่ศิษย์ชั้นในด้วยเครดิตครั้งนี้ก็ได้” จั๋วฟานพยักหน้า [ที่แท้ทั้งสองก็แค่เล่นเกมจิตวิทยา ผลักดันพวกคนขี้แพ้ที่ถูกทอดทิ้งเหล่านี้เข้าสู่เครื่องจักรสังหารเพื่อปลุกความทะเยอทะยานให้ตื่นขึ้น] ในสายตาคนนอก พวกเขามองเห็นเพียงลูกแกะที่น่าสงสาร แต่ภายในวงล้อมอสูร พวกเขากลับกลายเป็นสัตว์ป่าที่พร้อมทำทุกอย่างเพื่อการอยู่รอด เมื่อมองจากอีกมุม หากคนเหล่านี้ได้รับทรัพยากรมากพอที่จะส่งเสริมการบ่มเพาะ พวกเขาจะก้าวไปได้ไกลกว่าศิษย์ชั้นในเสียอีก ดวงตาของจั๋วฟานทอประกาย พึมพำ “นั่นหมายความว่า เซี่ยอู๋เยว่ส่งผมมาที่นี่เพื่อสร้างความดีความชอบให้นิกายก่อนหรือ?” “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ผู้อาวุโสหยวนจ้องมอง จั๋วฟานส่ายหน้า “ไม่มีอะไรครับ ผมแค่กำลังรำพึงรำพัน คนสองคนนั้นเป็นอัจฉริยะในหมู่ปีศาจจริงๆ การปล่อยให้พวกเขาจมปลักอยู่ที่นี่โดยไม่ได้ขึ้นไปสูงกว่านี้ในนิกายนับว่าน่าเสียดายยิ่งนัก” “นั่นสินะ” ผู้อาวุโสหยวนพยักหน้าเห็นด้วย “ว่าแต่ พวกเขาทำความผิดอะไรมาหรือครับ?” จั๋วฟานถามต่อ ทว่าบทสนทนาของผู้อาวุโสหยวนกลับถูกขัดจังหวะ แกรก~ แสงจันทร์ที่แขวนอยู่บนฟากฟ้าทาบทาผืนดินด้วยม่านเงิน เผยให้เห็นร่างบอบบางที่กำลังร่ายรำอยู่ท่ามกลางหมู่ดาว ปลายกระบี่ของนางลากผ่านอากาศเป็นเส้นสายที่งดงามพิสดาร จั๋วฟานจ้องมองร่างที่กำลังเคลิบเคลิ้มราวกับนางฟ้านั้น พลางปรบมือและยิ้ม “กระบี่ที่งดงามยิ่งนัก แม่นางเย่ว์เอ๋อร์” ร่างระหงหยุดชะงัก ใบหน้าที่งดงามราวกับน้ำแข็งของเย่ว์เอ๋อร์หันมาจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา นางเมินเฉยต่อจั๋วฟานแล้วเบือนหน้าหนีไปทางอื่น ทว่าการบ่มเพาะของนางจำต้องหยุดลงเมื่อจั๋วฟานยังคงส่งเสียงกวนประสาท “แม่นางเย่ว์เอ๋อร์ ช่างบังเอิญจริงๆ เจ้าก็ถูกลงโทษให้มาที่นี่ด้วยหรือ?” เย่ว์เอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมาพร้อมสายตาอาฆาต “เจ้าต่างหากที่ถูกลงโทษ!” “จริงสิ ผมอยู่ที่กองแรงงาน” จั๋วฟานตอบพร้อมรอยยิ้ม เย่ว์เอ๋อร์พูดไม่ออก ขบเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น ผู้อาวุโสหยวนที่อยู่ข้างๆ ได้แต่แอบหัวเราะคิกคัก ในที่สุดเย่ว์เอ๋อร์ก็เอ่ยปากประชด “ตอนเจ้ามาถึง เจ้าคุยโวว่าจะเป็นยอดฝีมือ แต่เจ้าสำนักกลับไม่แม้แต่จะปล่อยให้เจ้าเข้าโถงหลัก กลับโยนเจ้ามาที่กองแรงงาน! เจ้าก็ดีแต่พูดอวดอ้างไปวันๆ!” “เจ้ารู้ได้ยังไงว่าผมไม่ได้เข้าโถงหลัก? หรือว่า... เจ้าคอยเฝ้ามองผมอยู่? ผมไม่ยักรู้ว่าเจ้าเป็นห่วง” จั๋วฟานหัวเราะเบาๆ เย่ว์เอ๋อร์หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัด “ใครจะไปห่วงเจ้า! ตอนนี้ทุกคนต่างรู้เรื่องฉาวโฉ่ของเจ้ากันหมดแล้ว เจ้าเป็นคนแรกที่ไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะพบเจ้าสำนัก ก่อนจะถูกถีบหัวส่งมาที่กองแรงงาน!” “อย่างนี้นี่เอง” แววตาของจั๋วฟานทอประกาย เขามั่นใจแล้วว่าต้องมีคนคอยจับตาดูเขาตั้งแต่ตอนที่เข้าสู่นิกาย มิเช่นนั้นข่าวของศิษย์ทั่วไปคงไม่มีทางแพร่สะพัดได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ทว่าเขาคาดว่าทุกอย่างคงหยุดลงทันทีที่เขาถูกส่งมายังกองแรงงาน หรือหากมองอีกมุม กองแรงงานแห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตา หากยังมีใครตามดูเขาอยู่จริงๆ เขาคงต้องรู้สึกตัวบ้างหลังจากผ่านไปหลายวันเช่นนี้ จั๋วฟานยิ้ม “แม่นางเย่ว์เอ๋อร์ หรือว่าศิษย์พี่เหม่ยเอ๋อร์ของเจ้าก็คิดถึงผมเหมือนกัน?” “ศิษย์พี่ไม่ได้สนใ...” เย่ว์เอ๋อร์รีบหยุดคำพูดและหน้าแดงจัดกว่าเดิม จั๋วฟานหลอกล่อให้ติดกับอีกครั้ง ทำให้นางเดือดดาลจนคุมอารมณ์ไม่อยู่ “ฉ-ฉันไม่ได้สนเจ้าสักนิด!” “ฮ่าฮ่าฮ่า...” ผู้อาวุโสหยวนหัวเราะ [จั๋วฟานคนนี้เป็นไปตามข่าวลือจริงๆ เจ้าเล่ห์และชั่วร้ายนัก แม่นางน้อยที่ไร้เดียงสาอย่างนางไม่มีทางรับมือได้หรอก] นั่นเป็นปฏิกิริยาที่แย่ที่สุด เพราะเย่ว์เอ๋อร์ที่ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ดวงตาของนางวาวโรจน์ด้วยจิตสังหารและฟาดกระบี่เข้าใส่ทั้งสองคน ผู้อาวุโสหยวนรีบหลบไปอยู่หลังจั๋วฟานทันที ขณะที่จั๋วฟานเพียงยืนนิ่งคว้าข้อมือที่บอบบางของนางไว้ก่อนที่ใบกระบี่จะสัมผัสตัวเขา นางร้องอุทานเมื่อกระบี่หลุดจากมือพร้อมกับขมวดคิ้ว จั๋วฟานปล่อยมือนางในทันที “ผมแทบไม่ได้ใช้แรงเลยด้วยซ้ำ มันจะเจ็บได้ยังไง? อย่าบอกนะว่าเจ้ายังบาดเจ็บจากคราวก่อนอยู่?” “ไม่เกี่ยวกับเจ้า!” เย่ว์เอ๋อร์แหวใส่ ทันใดนั้น เสียงหวานใสอีกเสียงก็ดังขึ้น “กล้าดียังไงมาทำร้ายพี่สาวของข้า...”

React

พูดคุย