บทที่ 931: แขวนอยู่บนเส้นด้าย “เช่นนั้นเจ้าก็จงไปบอกเขาเสียว่าลูกชายของเขายังปลอดภัยดี ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยงเจ้าชาย เขาสามารถแลกเปลี่ยนสิ่งนั้นได้อย่างไร้กังวล ส่วนเรื่องที่จะให้เขามาพบหน้า... หึหึหึ ข้าเห็นว่าไม่จำเป็น” ไป่หลี่จิงเหว่ยแย้มยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ขณะจิบน้ำชา ซ่างกวนเฟยหยุนแค่นหัวเราะเยาะ “ได้สิ เช่นนั้นก็ไปบอกเขาตามนั้น ไม่ใช่ว่าเขามีตาทิพย์ที่จะล่วงรู้ได้หรอกว่าเจ้าได้พบเด็กนั่นแล้วหรือยัง” “ข้าก็หวังว่าทุกอย่างจะง่ายดายเช่นนั้น” ซ่างกวนอวี้หลินถอนหายใจด้วยความหนักใจ “ท่านก็รู้ว่าเจ้าเด็กนั่นซุกซนเหมือนลิง มันไม่มีทางถูกหลอกด้วยคำพูดเพียงแค่นั้นแน่ มันบอกข้าว่ามีรหัสลับระหว่างมันกับลูกชาย ข้าจำเป็นต้องพบตัวเด็กคนนั้นเป็นการส่วนตัวเพื่อส่งรหัสนี้ไปให้ เมื่อข้าตอบกลับไป เขาจะเชื่อก็ต่อเมื่อข้ามีรหัสลับที่ถูกต้องมาแลกเปลี่ยน มิเช่นนั้นเขาคงปักใจเชื่อว่าลูกชายตายไปแล้วและข้อตกลงถือเป็นอันสิ้นสุด เขาคงจะส่งกระบี่ให้ซ่างกวนเฟยอวิ๋นแล้วหันไปร่วมมือกับพวกนั้นแทน…” ซ่างกวนเฟยหยุนร้องอุทาน “มีเรื่องแบบนั้นด้วยรึ? เจ้าถึงกับต้องพบตัวเจ้าเด็กนั่นเชียวหรือ?” “ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น…” ซ่างกวนอวี้หลินไม่อยากจะพบกู่ซานทงเลยแม้แต่น้อยหากเลือกได้ แต่เขาก็เลี่ยงไม่ได้ เขารู้สึกหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลาในคฤหาสน์เมฆาโบยบิน ยิ่งออกไปจากที่นี่ได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เขาไม่มีทางรู้สึกปลอดภัยได้เลย ตราบใดที่ซ่างกวนเฟยหยุนยังอยู่ตรงนี้และแสดงอำนาจข่มขวัญเขาอยู่ ซ่างกวนเฟยหยุนขมวดคิ้วแล้วหันไปมองไป่หลี่จิงเหว่ย ทว่าชายผู้นั้นกลับกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด หัวใจของซ่างกวนอวี้หลินร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่มด้วยความรู้สึกสังหรณ์ใจอย่างเลวร้าย “พ-พวกท่านไม่ได้สังหารเขาไปจริงๆ ใช่ไหม? ท่านไม่อยากได้กระบี่เหินเวหาแล้วหรือไร? หากกู่หว่านฟานไม่ได้รับการยืนยัน ก็จะไม่มีการแลกเปลี่ยนเกิดขึ้น ท่านจะไม่ได้กระบี่และร่างกายของข้าก็จะต้องถูกทำลาย พ-พวกท่านฆ่าเขาไปได้อย่างไร? อย่างน้อยก็น่าจะรอให้ได้กระบี่ศักดิ์สิทธิ์มาก่อน ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านเป็นผู้ปรีชาญาณ เหตุใดจึง…” “เงียบ!” ซ่างกวนเฟยหยุนตวาด “เลิกพูดพล่ามเสียที! เขาไม่ได้ตาย” [อ้อ เช่นนั้นเขาก็ยังไม่ตายสินะ] [ถ้าเช่นนั้นพวกท่านจะทำท่าทีอึดอัดกับหัวข้อนี้ไปทำไม? แค่ให้ข้าพบเจ้าเด็กนั่นแล้วอย่าทำให้มันยากลำบากสำหรับข้าก็พอ ข้าเกือบหัวใจวายตายเพราะคิดว่าจะได้เห็นศพเสียแล้ว…] ซ่างกวนอวี้หลินถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาเปี่ยมไปด้วยความหวังขณะรอคอยคำตอบ ไป่หลี่จิงเหว่ยปรายตามองแล้วพยักหน้า “ได้ ข้าจะพาเจ้าไปพบเด็กนั่น แต่จะได้ยินแม้แต่คำเดียวจากปากเขาหรือไม่นั้น คงต้องขึ้นอยู่กับโชคของเจ้าแล้ว” “ม-หมายความว่าอย่างไร? พวกท่านทำอะไรเขา? พวกท่านซ้อมเขาจนปางตายจนเขาพูดไม่ได้แล้วรึ?” ซ่างกวนอวี้หลินร้องเสียงหลง เมื่อเห็นสายตาของคนเหล่านั้น เขาก็ถึงกับตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว [พวกป่าเถื่อนนี่ไม่เว้นแม้แต่เด็ก โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!] ไม่ใช่ว่าซ่างกวนอวี้หลินจะเป็นคนดีกว่านัก แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่มีวันลงมือทารุณสตรีและเด็ก เขาเป็นถึงคุณชายจากตระกูลใหญ่และจำต้องรักษาเกียรติ รู้ดีว่าความโหดเหี้ยมนั้นควรมีขอบเขตแค่ไหน [แต่พวกคนพวกนี้…] ซ่างกวนเฟยหยุนตะคอกใส่เขา “สายตานั่นมันอะไรกัน? เจ้าคิดว่าพวกข้าเป็นคนทำเรื่องนี้กับเขาเรอะ? เจ้าเรียกลิศาจอย่างนั้นว่าเด็กงั้นรึ?” “นั่นมัน…” “ทางนี้ คุณชายซ่าง” ไป่หลี่จิงเหว่ยขัดจังหวะ ลุกขึ้นยืนแล้วผายมือเดินนำไปโดยมีเหล่าราชาแห่งกระบี่ขนาบข้าง ซ่างกวนอวี้หลินได้แต่เกาหัวพลางก้าวเท้าตามไป ทั้งสี่เดินผ่านสถานที่หลายแห่งก่อนจะมาหยุดลงที่สวนหิน ซ่างกวนเฟยหยุนสะบัดมือร่ายอาคม พื้นที่เบื้องหน้าบิดเบี้ยวเผยให้เห็นอุโมงค์ดำมืด ทั้งสี่คนดำดิ่งลงไปสู่ความมืดมิดนั้น ครู่ต่อมาแสงไฟก็สว่างวาบขึ้น ขณะที่พวกเขาลงไปลึกขึ้นเรื่อยๆ ก็พบกับเหล่าองครักษ์ระดับประสานวิญญาณและระดับก่อกำเนิดสองแถวยืนต้อนรับอยู่ พวกเขายืนนิ่งราวกับรูปปั้น ทั้งหมดห้าสิบคน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทำให้ซ่างกวนอวี้หลินหวาดกลัวจนสติแทบหลุด [คุกลับของคฤหาสน์เมฆาโบยบินถึงกับต้องใช้การป้องกันที่แน่นหนาปานนี้เชียวหรือ] ทว่าสถานที่ลับแห่งนี้กลับกักขังไว้เพียงเด็กคนหนึ่ง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าไป่หลี่จิงเหว่ยและเหล่าราชาแห่งกระบี่หวาดระแวงเขา หรืออาจจะหมายถึงกู่หว่านฟานมากเพียงใด ทั้งสี่มาถึงจุดหมายปลายทาง แต่มันกลับไม่ใช่ขุมนรกที่มืดมิดและอับชื้นอย่างที่ซ่างกวนอวี้หลินจินตนาการไว้ ตรงกันข้ามเขากลับเห็นเพียงแพรพรรณและแสงไฟ โต๊ะสลักลวดลายและเก้าอี้หินแกรนิตดูหรูหรา โดยเฉพาะเตียงนอนที่ดึงดูดสายตาด้วยเสาหยกสลักเสลาที่ขัดจนเป็นเงาวับ [นี่พวกท่านเรียกที่นี่ว่าห้องขังงั้นรึ? เหมือนห้องนอนกษัตริย์เสียมากกว่า!] ซ่างกวนเฟยหยุนตบไหล่เขาแล้วชี้ไปที่เด็กน้อยผู้ซีดเซียวที่กำลังนอนอยู่บนเตียง “นี่คือเจ้าเด็กนั่นที่เจ้าอยากพบ ดูเหมือนข้าได้แตะต้องตัวเขาบ้างไหม?” [เขาคือลูกชายของกู่หว่านฟานรึ?] ซ่างกวนอวี้หลินโห่ร้องในใจ [เขายังไม่ตาย!] “ซานจื่อตัวน้อย!” ณ มุมมืดแห่งหนึ่งที่ติดกับคฤหาสน์ในเมืองเมฆาโบยบิน เงาร่างหนึ่งที่นั่งอยู่ได้ร่ายรหัสลับขณะร้องเรียก เขาแฝงตัวเข้ามาในเมืองเมฆาโบยบินตามหลังซ่างกวนอวี้หลินมาติดๆ และซุ่มรออยู่ โดยที่ไม่มีใครสัมผัสได้ หนอนเลือดที่ชอนไชอยู่ในท้องของซ่างกวนอวี้หลินได้ถอยร่นออกไป เผยให้เห็นภาพร่างสีแดงฉานของทารก แผนการที่จั่วฟ่านยัดเยียดหนอนเลือดจำนวนมากเข้าไปในตัวซ่างกวนอวี้หลินนั้น ไม่ใช่เพื่อขู่บังคับให้เขาสยบ เขามีวิธีอื่นในการจัดการเรื่องนั้น หนอนเลือดส่งผลต่อผู้ที่อยู่ในระดับต่ำกว่าระดับวิญญาณสถิต เพราะมันทรมานร่างกายของเหยื่อ ทว่ามันแทบไม่เป็นภัยต่อดวงจิตของผู้บำเพ็ญ อีกฝ่ายคงต้องรับผลจากการที่ร่างกายถูกทำลายจนไม่อาจใช้งานได้อีกต่อไป จั่วฟ่านยัดหนอนเลือดให้เขาก็เพื่อปิดบังกลิ่นอายของทารกโลหิต จั่วฟ่านทำให้เขาหมดสติเพื่อปิดกั้นไม่ให้เขารู้ตัวถึงกระบวนการและสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น ทารกโลหิตคือสิ่งหนึ่ง หนอนเลือดคืออีกสิ่งหนึ่ง ในขณะเดียวกันก็ปิดผนึกสัมผัสของชายผู้นี้เอาไว้ ดังนั้นเมื่อซ่างกวนเฟยหยุนมาตรวจสอบ เขาจะเห็นเพียงหนอนเลือด โดยไม่รู้เลยว่ามีทารกโลหิตกำลังซุ่มซ่อนอยู่เบื้องล่าง มันเป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการทำให้ซ่างกวนอวี้หลินช่วยเขาตามหาซานจื่อตัวน้อย ทุกอย่างถูกจัดวางไว้เพื่อให้พบตัวซานจื่อโดยเร็วที่สุด การพยายามช่วยเหลือใดๆ จะเริ่มได้ก็ต่อเมื่อยืนยันตำแหน่งของเป้าหมายได้แล้วเท่านั้น คิ้วของจั่วฟ่านกระตุกไหวเมื่อได้เห็นเด็กน้อยที่ดูบอบบางภายใต้ม่านแพรไหมผ่านสายตาของทารกโลหิต กำปั้นของเขาบีบแน่น หัวใจสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด ทว่าความสงบก็กลับมาเยือนในเวลาไม่นาน ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะลงมือ แต่ต้องมีความอดทน… ซ่างกวนอวี้หลินเดินเข้าไปใกล้ข้างกายกู่ซานทงและตรวจสอบชีพจร เขาหันไปหาซ่างกวนเฟยหยุนด้วยความตกตะลึง “เขาเป็นอย่างไรบ้าง?” “เขาอ่อนแอเพราะเสียเลือดมาก” ซ่างกวนเฟยหยุนกลอกตา ซ่างกวนอวี้หลินตรวจสอบอีกครั้งและสังเกตเห็นบาดแผลที่แขนของกู่ซานทง แม้จะมีผ้าพันแผลเพื่อห้ามเลือด แต่เลือดก็ยังคงไหลซึมออกมาตามแขนและหยดลงในชาม ซ่างกวนอวี้หลินถามด้วยความตื่นตระหนก “ท่านกำลังถ่ายเลือดเขาอยู่หรือ? ทำไมกัน?” “ไร้สาระ!” ซ่างกวนเฟยหยุนสบถ “ข้าไม่ใช่แม่พระ แต่ข้าก็ไม่ได้เลวทรามต่ำช้าขนาดจะรีดเลือดเด็ก ข้าไม่เคยทรมานเขาแม้แต่น้อย และยังใช้ห้องฝึกส่วนตัวของข้าเพื่อรักษาเขาด้วยซ้ำ แล้วเจ้ายังมาถามอีกรึว่าข้ารีดเลือดเขาหรือเปล่า?” “นี่คือห้องส่วนตัวของท่านหรือ?” “จะให้เป็นอะไรไป ห้องขังงั้นเรอะ?” ซ่างกวนอวี้หลินพ่นลมหายใจและถลึงตามองเขา ก่อนจะหันไปทางกู่ซานทง “เจ้าเด็กนี่มันแปลก ข้าตั้งใจจะใช้เขาขู่ไอ้หมอนั่นหลังจากที่กระบี่ของข้าทำร้ายมันได้ ข้าเลยให้หมอยาของข้าช่วยรักษา แต่เรื่องประหลาดคือไม่มียาใดที่หยุดเลือดนั่นได้เลย นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าลังเลที่จะให้เจ้ามาพบเขา แม้จะยังไม่ตาย แต่เขาก็คงอยู่ได้อีกไม่นานนัก ไม่ชัดเจนว่าเขาจะช่วยให้เราได้กระบี่มาหรือไม่ในสภาพเช่นนี้” คิ้วของซ่างกวนอวี้หลินกระตุกไหว [ที่แท้ก็เป็นเพราะเรื่องนี้นี่เองที่ถ่วงเวลาเอาไว้ เจ้าเด็กนี่กำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขาอาจจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงสองสัปดาห์ด้วยซ้ำก่อนจะถึงวันแลกเปลี่ยน] [กู่หว่านฟานไม่มีทางยอมไปกับข้อตกลงเฮงซวยนั่นแน่หากเขารู้ความจริง และจะหันไปเข้าพวกกับตระกูลซ่างกวนแทน จะสร้างครอบครัวขึ้นมา แต่ทว่า… โดยไม่มีลูกชายของเขา…] จั่วฟ่านรู้สึกท่วมท้นไปด้วยความจริงเกี่ยวกับสภาพของเขา ทั้งกังวลและสับสน [ซานจื่อตัวน้อยไม่สามารถรักษาตัวเองได้? ท-ทำไมกัน…]