**บทที่ 909: ไร้ทางหนี** *ฮูม—* คลื่นดาบสองสายที่เต็มไปด้วยพลังอันน่าเกรงขามปะทะกันกลางอากาศเพียงชั่วอึดใจ ก่อนจะหักล้างกันจนสูญสิ้น ทว่าพายุพลังที่ถูกปลดปล่อยออกมานั้นรุนแรงเสียจนทำเอาผู้คนที่อยู่รายรอบแทบปลิวละลิ่ว แม้แต่ยอดฝีมือในระดับผสานวิญญาณหรือระดับกำเนิดยังรู้สึกราวกับร่างจะถูกกระชากให้ลอยเคว้งได้ทุกเมื่อ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งปลูกสร้างหรูหราโดยรอบที่บัดนี้กลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง ในรัศมีห้าสิบกิโลเมตร ไม่เหลือสิ่งใดนอกจากผืนทรายที่คละคลุ้ง เมื่อพายุสงบลงและสายลมที่บ้าคลั่งเบาบางลง ผู้คนจึงได้เห็นผู้อาวุโสสามท่านยืนอยู่เคียงข้าง ซ่างกวนเฟยสง พวกเขากำลังประคองเขาให้ลุกขึ้นพร้อมถ่ายทอดลมปราณหยวนเพื่อเร่งการฟื้นฟู ทว่าสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งนั้นยังคงจับจ้องไปที่ ตันชิงเฉิน อย่างไม่คลาดสายตาด้วยความระแวดระวัง ตันชิงเฉินแย้มยิ้มพลางประสานมือคารวะ “ผู้อาวุโสทั้งสามแห่งดินแดนตะวันออก ผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลซ่างกวน ‘สามกระบี่เมฆา’ ช่างเป็นเกียรติแก่ข้านักที่ได้พบท่าน อาจารย์ของข้าพร่ำบอกอยู่เสมอว่าพวกท่านเลื่องชื่อเพียงใด วันนี้ข้าได้ประจักษ์แล้วว่าคำเล่าขานนั้นไม่เกินจริงเลย” “หึ! ‘สองมังกรผู้สูงส่ง’ ช่างเลือกศิษย์ได้เหมาะสมนัก” เหล่าผู้อาวุโสจ้องมองตันชิงเฉินด้วยแววตาเหยียดหยัน “สุดท้ายแล้ว สองเฒ่านั่นก็เป็นถึงเจ้าสำนักแห่งดินแดนตะวันตก เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรที่ต้านทานการรุกรานจากดินแดนส่วนกลาง แต่น่าขันนักที่ศิษย์ของพวกเขากลับกลายเป็นสุนัขรับใช้ของอาณาจักรดาบดารา!” แม้เสียงเยาะเย้ยจะดังกึกก้องและผู้คนต่างมองเขาด้วยความรังเกียจไม่ต่างกัน ทว่าตันชิงเฉินกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เขากลับพยักหน้าอย่างเห็นดี “ผู้อาวุโสกล่าวได้ถูกต้องที่สุด ข้าทำให้ท่านอาจารย์ต้องอับอายและยอมก้มหัวให้แก่กระบี่ไร้เทียมทาน แต่ทว่าท่ามกลางผู้คนมากมายเช่นนี้ จะมีตระกูลใดบ้างเล่าที่ไม่มีแกะดำสักตัว? อย่างน้อยข้าก็เป็นเพียงศิษย์ของสำนักสองมังกร แต่เจ้าของสถานที่อันต่ำต้อยแห่งนี้กลับเป็นถึงทายาทผู้สืบทอดตระกูลซ่างกวน แล้วเขาเล่า... ไม่ได้จมปลักอยู่ในโคลนตมเช่นเดียวกับข้าหรือ? ไม่ได้กลายเป็นสุนัขรับใช้เหมือนกันหรอกหรือ? ฮ่าๆๆ...” “เจ้า...!” เหล่าผู้อาวุโสหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัดจนแทบจะระเบิดออกมา *ตันชิงเฉินเป็นคนทรยศก็จริง แต่นั่นคือการทรยศต่ออาจารย์สำนักสองมังกรของเขาเอง พวกเขาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกัน* ทุกกลุ่มย่อมมีเรื่องน่าอับอายของตนเอง แต่สำหรับตระกูลซ่างกวน ซ่างกวนเฟยอวิ๋นเปรียบดั่งคุณชายรองผู้สูงศักดิ์ ผู้ซึ่งมีสายเลือดที่บริสุทธิ์ที่สุดในดินแดนตะวันออก ผู้เป็นที่เคารพเทิดทูน *ในเมื่อคนระดับเขาหันมาทรยศ เจ้ายังมีหน้ามาชี้นิ้วด่าข้าอีกงั้นหรือ?* คำพูดนั้นจุกอยู่ที่คอของเหล่าผู้อาวุโส พวกเขาควรจะรู้ดีกว่าที่จะเปิดปากท้าทายในเมื่อภาพลักษณ์ของตนเองก็ไม่ได้สะอาดหมดจด *ช่างน่าอนาถนัก ที่ถูกตอกกลับจนไร้คำโต้ตอบ* คนของตระกูลซ่างกวนต่างสั่นสะท้านกับคำเหน็บแนมของตันชิงเฉินและก้มหน้าลงด้วยความจำนน... ซ่างกวนเฟยสงกระอักเลือดออกมาอีกครั้ง รู้สึกโล่งขึ้นบ้างเล็กน้อย ทว่าเขากลับไม่รอช้าที่จะฟื้นฟูพลัง เขากระชากมือของเหล่าผู้อาวุโสไว้ “พวกเราถูกหลอก! ต้องรีบหนีไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นพวกเราทุกคนต้องตาย!” “ข้าทราบแล้ว เฟยสง ไม่ต้องกังวล พวกเจ้ามีพวกเราอยู่” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งตะโกนก้อง “ทุกคน! คุ้มกันท่านเจ้าตระกูลถอยไป! พวกเราจะต้านพวกมันไว้เอง!” “ขอรับ!” คนกลุ่มหนึ่งรีบคว้าแขนซ่างกวนเฟยสงแล้วถอยร่นไป ทันใดนั้น แววตาของตันชิงเฉินก็เปลี่ยนเป็นดุร้าย เขาตวัดมือ “ตามไป!” เหล่าชายฉกรรจ์เบื้องหลังปลดปล่อยจิตสังหารออกมาพร้อมเพรียง “ขอรับ! ราชันย์กระบี่!” “อย่าหวังว่าจะได้แตะต้องท่านเจ้าตระกูล!” เหล่าผู้อาวุโสพุ่งทะยานออกมา กลิ่นอายอันทรงพลังกดทับผู้ไล่ล่าจนขยับเขยื้อนไม่ได้ แววตาของตันชิงเฉินเปล่งประกาย ก่อนจะก้าวเท้าเข้าขวาง “ผู้อาวุโส... ให้ข้าอยู่เป็นเพื่อนพวกท่านดีกว่า” “ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะกำจัดความอัปยศของพวกสูงส่งออกไปเสีย!” ผู้อาวุโสทั้งสามผนึกกำลังกัน พลังกระบี่ระเบิดออกจากร่างพุ่งตรงเข้าใส่หัวของตันชิงเฉิน ตันชิงเฉินมิใช่คนที่จะยืนนิ่งรับคมกระบี่ เสียงมังกรแผดคำรามกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า คลื่นกระบี่ฟาดฟันแหวกอากาศเป็นวงกว้าง ทั้งสี่คนพัวพันในการต่อสู้ที่ดุเดือด คลื่นกระบี่อันแหลมคมและท่าสังหารต่างถูกสาดใส่กันไม่ยั้งจนท้องฟ้าที่เคยกระจ่างพลันแปรเปลี่ยน ทุกการปะทะทำให้มิติโดยรอบบิดเบี้ยวจนแทบจะถล่มลงมา ไม่มีองครักษ์คนใดกล้าเฉียดกรายเข้าใกล้การต่อสู้ระดับนรกเช่นนั้น ยอดฝีมือระดับผสานวิญญาณและระดับกำเนิดของตันชิงเฉินเองก็ระแวดระวังยิ่งนัก พวกเขาอ้อมผ่านจุดปะทะไปเพื่อไล่ล่าตระกูลซ่างกวน “ศัตรูมาแล้ว! ยอดฝีมือระดับกำเนิดร้อยคนอยู่ต้านไว้ ที่เหลือคุ้มกันท่านเจ้าตระกูลถอยไป!” ยอดฝีมือคนหนึ่งของตระกูลตะโกนขึ้นเมื่อเห็นการไล่ล่าใกล้เข้ามา ทุกคนพยักหน้าและแยกตัวออกจากกลุ่มของซ่างกวนเฟยสง ผู้ไล่ล่าเหล่านี้มิได้แข็งแกร่งดุจสิบเก้าราชันย์กระบี่ ในขณะที่คนของตระกูลซ่างกวนต่างเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิ การรับมือจึงมิใช่เรื่องยากเย็น ทว่ากลุ่มที่ถอยร่นกลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง วินาทีหนึ่งพวกเขาเห็นเพียงความมืดมิดของยามค่ำคืน แต่วินาทีถัดมา พวกเขากลับวนกลับมายังคฤหาสน์ที่พังทลายอีกครั้ง นี่ไม่ใช่ค่ายกลป้องกัน ทว่ามันเป็นค่ายกลที่หันปากกระบอกเข้าหาตัวเอง เปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นกรงขังโดยมีพวกเขาอยู่ข้างใน “พวกเราติดกับแล้ว! ทำลายมันซะ พวกเราจะได้หนีไป!” ซ่างกวนเฟยสงตื่นตระหนกและออกคำสั่ง คนนับร้อยพยายามทุ่มสุดกำลังโจมตีใส่กำแพงค่ายกล เสียงปะทะดังกึกก้องจนแก้วหูแทบฉีกขาด ทว่ากำแพงนั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะสะเทือนเลยแม้แต่น้อย พลังอันมหาศาลของค่ายกลเหนือกว่าสิ่งที่พวกเขาเคยพบมาก่อน ผู้อาวุโสทั้งสามที่กำลังต่อสู้กับตันชิงเฉินสังเกตเห็นเรื่องนี้และเริ่มกระวนกระวาย เมื่อสบโอกาสที่ได้พักหายใจจากการต่อสู้ พวกเขาจึงรีบฟาดคลื่นกระบี่เข้าใส่ค่ายกลด้วยความร้อนรน *ตู้ม!* ครั้งนี้เสียงสะท้อนดังก้องยิ่งกว่าเดิม ค่ายกลสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผืน ทว่าเพียงชั่วพริบตามันก็กลับสู่สภาพปกติ คราวนี้ถึงคราวที่เหล่าผู้อาวุโสต้องตื่นตะลึง *นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ค่ายกลจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?* *วูบ!* คลื่นกระบี่สีสันสดใสพลันปรากฏขึ้น มันเฉือนผ่านไหล่ของผู้อาวุโสท่านหนึ่งจนเลือดกระฉูดออกมา ตันชิงเฉินผ่อนนิ้วมือพลางเอ่ยขึ้น “ข้านึกว่าพวกท่านกำลังต่อสู้กับข้าอยู่เสียอีก ยังมีแก่ใจไปพะวงเรื่องอื่นอยู่อีกงั้นหรือ?” เหล่าผู้อาวุโสขบกรามแน่นด้วยความแค้นเคือง *ตันชิงเฉินคนนี้แข็งแกร่งเกินไป ไม่ต่างจากซ่างกวนเฟยอวิ๋นเลย!* แม้พวกเขาจะเสียสมาธิไปเพียงชั่วครู่ตอนที่พยายามช่วยตระกูลซ่างกวนทำลายค่ายกล แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่อีกฝ่ายจะฉกฉวยโอกาส ในการต่อสู้ระดับยอดฝีมือ ทุกอย่างอาจจบลงภายในพริบตา โดยเฉพาะกับนักสู้ระดับตันชิงเฉิน พวกเขารู้ดีว่าหากเผลอใจไปโฟกัสที่อื่นอีกเพียงครั้งเดียว ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งดินแดนตะวันตกคนนี้จะเป็นคนจบชีวิตของพวกเขาเอง อารมณ์ของพวกเขาหนักอึ้ง ไม่มีความผ่อนคลายใดๆ อีกต่อไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตันชิงเฉิน *ขอโทษด้วยเฟยสง พวกเราทำเต็มที่ได้แค่นี้ในการรับมือกับราชันย์กระบี่ผ่ามังกร พวกเราช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว เจ้าต้องดูแลตัวเอง* ทั้งสามคนเลิกสนใจสิ่งอื่นและจดจ่ออยู่กับตันชิงเฉิน ทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีเพื่อต่อสู้กับราชันย์กระบี่ ตันชิงเฉินตั้งรับการโจมตีเหล่านั้นอย่างไม่เกรงกลัว... กลุ่มของซ่างกวนเฟยสงยังคงโจมตีค่ายกลอย่างสิ้นหวัง แต่มันกลับแข็งแกร่งดุจขุนเขา ไม่แม้แต่จะสั่นสะเทือนเหมือนตอนที่ผู้อาวุโสโจมตี นี่เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าพวกเขานั้นอ่อนแอเกินกว่าจะสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้ บัดนี้พวกเขาถูกกักขังอย่างสมบูรณ์ ไร้หนทางถอยร่น หากต้องการรอดชีวิต พวกเขาต้องรีบหาทางออกอื่นโดยด่วนที่สุด ซ่างกวนเฟยสงเหงื่อแตกพลั่ก ดวงตาแดงก่ำ... “ฮ่าๆๆ ไม่ต้องพยายามหรอก ไม่มีทางหนีสำหรับพวกเจ้า!” ท่ามกลางวิกฤตอันใหญ่หลวง ภัยคุกคามกลับทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อผู้คนนับร้อยปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า นำโดยเยาวชนผู้หนึ่งที่ตัดหนทางรอดของพวกเขาจนหมดสิ้น ไป๋หลี่จิงเหว่ยหัวเราะเยาะ “ท่านเจ้าตระกูลซ่างกวน เก็บแรงเอาไว้เถอะ ข้าพาปรมาจารย์ค่ายกลระดับ 11 ที่เก่งที่สุดสิบคนจากเมืองหลวงมาใช้เวลาครึ่งเดือนและหินศักดิ์สิทธิ์มากมายเพื่อสร้าง ‘ค่ายกลสยบสวรรค์’ ระดับ 11 นี้ขึ้นมา ความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่าค่ายกลระดับ 12 ซึ่งต้องรับการโจมตีจากราชันย์กระบี่ไม่ต่ำกว่าสิบครั้งจึงจะแตกได้ หมายความว่าผู้อาวุโสของพวกเจ้าต้องฟาดฟันมันสิบครั้งค่ายกลถึงจะพัง ทว่าดูจากสภาพแล้ว พวกเขาคงยุ่งอยู่กับการรับมือราชันย์กระบี่ผ่ามังกร คงไม่มีโอกาสทำเช่นนั้นหรอก ข้าพนันได้เลยว่าหากพวกเขาโง่พอที่จะพยายาม พวกคงสิ้นใจตั้งแต่ครั้งที่สามแล้ว ฮ่าๆๆ... พวกเจ้าไม่มีวันรอดออกไปจากที่นี่ได้อย่างมีชีวิต!” ไป๋หลี่จิงเหว่ยเปรียบดั่งทูตจากนรกที่ประกาศโชคชะตาของตระกูลซ่างกวน ตัดขาดความหวังสุดท้ายที่พวกเขามี...