**บทที่ 954: ต่ำไปหน่อย** อู๋หร่านเจ๋อตาเป็นประกายขึ้นมาทันที "ดีลใหญ่ขนาดนั้นเชียวหรือ? ท่านพอจะบอกพวกเราทั้งสองได้หรือไม่?" "ฮ่าๆๆ คุณชายใหญ่ ท่านที่ได้รับการยกย่องว่าเฉลียวฉลาด เหตุใดถึงได้เชื่องช้าเช่นนี้เล่า? หากข้าไม่บอกท่าน แล้วเราจะทำการค้ากันได้อย่างไร? ท่านไม่ได้กำลังถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้วหรอกหรือ?" จัวฟานหัวเราะเยาะ อู๋หร่านเจ๋อพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "นั่นสินะ ท่านพูดถูกแล้ว ข้าเสียมารยาทไปหน่อย" "ก่อนจะเข้าเรื่อง ข้ามีบางอย่างจะให้ท่านดูเสียก่อน" จัวฟานหยิบผลึกสวรรค์ส่องประกายและขวดยาออกจากแหวนมิติ อู๋หร่านเจ๋อจ้องมองของเหล่านั้นด้วยความแปลกใจก่อนจะเอ่ยถาม "ศิลาศักดิ์สิทธิ์กับโอสถระดับ 11? ท่านครับ นี่คือดีลที่ท่านพูดถึงหรือ? แม้ทั้งสองสิ่งจะหาได้ยาก แต่สำหรับผู้ที่มีฐานะจริงย่อมหาได้ไม่ยาก บริษัทของเราก็เคยแลกเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ในปริมาณที่มากอยู่พอสมควร ข้าเกรงว่าดีลนี้..." "คุณชายใหญ่ ท่านช้าอีกแล้วนะ ข้าบอกแล้วว่านั่นเป็นแค่ของที่อยากให้ท่านดู 'ก่อน' จะเข้าดีลใหญ่ของจริง" จัวฟานกระตุกยิ้ม แก้มของอู๋หร่านเจ๋อเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เขาไม่สบอารมณ์นักที่ถูกจี้จุดเรื่องเล็กน้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า รอยยิ้มทางธุรกิจที่ดูเรียบเฉยของเขาเลือนหายไปชั่วขณะ "ถ้าเช่นนั้น ท่าน..." "ตัวตน!" จัวฟานหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว "บริษัทของพวกท่านอาจจะไม่ตรวจสอบลูกค้าด้วยความเกรงใจ แต่ข้าเต็มใจจะแสดงความจริงใจเพื่อการร่วมมือที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ข้าคือผู้ปรุงโอสถระดับ 11 โอสถขวดนี้เป็นผลงานของข้า และศิลาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ก็ได้มาจากการขายโอสถพวกนั้น ข้าจัดอยู่ในกลุ่มผู้มีอำนาจพอที่จะเจรจาดีลใหญ่ได้!" อึก! อู๋หร่านเจ๋อและชายชราหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะโค้งคำนับ "ท่านครับ การเปิดเผยตัวตนนั้นไม่จำเป็นเลย ท่านคือแขกผู้ทรงเกียรติทันทีที่ย่างเท้าเข้ามาในบริษัทของเรา พวกเราขอยืนยันว่า..." "โอ้ อย่าพูดเช่นนั้นเลย" จัวฟานหัวเราะร่วน "ผู้ที่เข้ามาได้ทุกคนล้วนเป็นแขกผู้สูงศักดิ์ เพราะยามของท่านคัดกรองไว้ที่หน้าประตูแล้ว ใครที่ผ่านเข้ามาได้ย่อมต้องมีความสำคัญอยู่บ้าง จึงไม่จำเป็นต้องตรวจสอบอะไร แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่ข้าใช้เข้ามา และข้าต้องการสร้างความเชื่อมั่นระหว่างกันเพื่อดีลใหญ่ของเรา" "เดี๋ยว ท่านไม่ได้ผ่าน..." อู๋หร่านเจ๋อถึงกับอึ้งและสับสน [แล้วท่านเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร? ข้างนอกนั่นมีผู้เชี่ยวชาญระดับประสานวิญญาณถึงสองคน!] จัวฟานอ่านความกังขาบนใบหน้าเขาออก "ข้าก็แค่ฝ่าเข้ามา ซัดพวกมันจนสลบไปเสียก็เท่านั้น..." อู๋หร่านเจ๋อสะดุ้งโหยง [นั่นระดับประสานวิญญาณนะ แถมยังเป็นผู้ฝึกตนถึงสองคน จะเป็นไปได้อย่างไร...] "แถมคุณชายรองของพวกท่านที่ผ่านมาพอดี ข้าเลยซัดเขาจนสลบไปด้วย ตอนนี้น่าจะกำลังงีบหลับอยู่ที่หน้าประตูนะ" จัวฟานทิ้งท้ายด้วยประโยคที่ทำลายความเยือกเย็นของอีกฝ่าย [ใช่แล้ว ข้าอัดน้องชายของท่านจนคว่ำ ท่านจะทำไม?] จัวฟานรอปฏิกิริยาจากอู๋หร่านเจ๋อที่ยืนแข็งทื่อ ชายผู้นี้พ่นลมหายใจยาวออกมาแล้วโค้งคำนับ "โปรดอภัยให้ข้าด้วย ท่านครับ ยามพวกนั้นคงเสียมารยาทกับท่าน จึงสมควรโดนแล้ว ข้าจะจัดการตรวจสอบและลงโทษพวกมันเอง ส่วนเรื่องน้องชายข้า หวังว่าท่านจะมองข้ามความเขลาของเขาไป แล้วดีลใหญ่ที่ท่านว่า..." [ข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุดของท่าน คือความเป็นคน] เมื่อเห็นสายตาที่ไร้ซึ่งความอาลัยอาวรณ์ของอู๋หร่านเจ๋อ จัวฟานก็หัวเราะในลำคอ แม้ว่าความเคารพจะเป็นสิ่งที่ถูกยัดเยียดเพื่อผลประโยชน์ในการค้า แต่มันถูกบังคับใช้จนศีลธรรมถูกโยนทิ้งไปหมดสิ้น [ข้าบอกพวกเขาว่าข้าซัดทั้งยามทั้งน้องชาย แต่คุณชายใหญ่กลับไม่สนใจ เพราะคนที่มักใหญ่ใฝ่สูงย่อมเลือกที่จะยอมแพ้ต่อศัตรู ดีกว่าต้องมานั่งเสียใจกับเรื่องไร้สาระของคนในตระกูล] ตราบใดที่มีดีลใหญ่รออยู่ การยอมให้ลิ่วล้อตระกูลรับเคราะห์ไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย ทว่าเมื่อเป็นเรื่องของน้องชายกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันแสดงให้เห็นว่าเขาไร้ซึ่งความผูกพันโดยสิ้นเชิง จัวฟานเองก็เป็นคนเย็นชา แต่ความโหดเหี้ยมนั้นเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์ เขาอาจจะไม่ชอบน้องชาย แต่ในฐานะพี่น้อง อย่างน้อยมันก็ควรจะสร้างความกังวลใจให้บ้าง สำหรับคนที่รักพี่น้อง ป่านนี้คงอาละวาดไปแล้ว มีหลายวิธีในการรักษาใบหน้าให้เรียบเฉย แต่ไม่มีวิธีไหนที่สมบูรณ์แบบไปเสียหมด หรือในทางตรงกันข้าม การได้ยินว่าน้องชายประสบเคราะห์อาจจะทำให้เขาสุขใจด้วยซ้ำ เพราะทั้งคู่ต่างแย่งชิงอำนาจในตระกูล นี่แหละคือความเป็นมนุษย์ ทั้งด้านมืดและด้านสว่าง ทั้งความอิจฉาริษยาและความรักใคร่ จัวฟานไม่พบสิ่งเหล่านี้ในตัวอู๋หร่านเจ๋อเลย เขาสนใจเพียงแค่ผลประโยชน์เท่านั้น ที่เลวร้ายที่สุดคือเขาเพียงแค่ไล่ล่าผลกำไรและทรัพย์สินตามสัญชาตญาณ ดำเนินชีวิตไปด้วยหัวใจที่เย็นเฉียบ [นี่หรือคือผู้ปราดเปรื่องแห่งหอการค้าฝั่งทะเลสงบ?] [ฮ่าๆ ข้าคงไม่อยากได้บริษัทแบบนี้มาอยู่ในกำมือหรอก... มันควบคุมยากเกินไป] ดวงตาของจัวฟานเป็นประกายก่อนจะเอ่ย "คุณชายใหญ่ช่างเปิดเผยนัก ข้าที่ยืนอยู่ตรงนี้ยังเกรงใจจนไม่กล้าทำอะไรเลย ตอนลงมือนั้นข้าเองก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาคือคุณชายรอง" "ข้าเข้าใจน้องชายข้าดีที่สุด เขาคงเป็นฝ่ายเริ่มและยั่วยุท่านก่อน หวังว่าท่านจะให้อภัยพวกเรา" อู๋หร่านเจ๋อกล่าวต่อ "ตอนนี้เราจะคุยเรื่องดีลใหญ่กันได้หรือยัง?" จัวฟานพยักหน้าแล้วเผยน้ำเต้าใบหนึ่งออกมา "ลองดูนี่สิ" เขาสั่งเปิดน้ำเต้า อู๋หร่านเจ๋อถึงกับสูดลมหายใจเฮือก "เจลทะเลเหนือ?!" "เจลทะเลเหนือ!?" ชายชราอุทานลั่น "มันคือของล้ำค่าจากแดนเหนือ อีกทั้งยังเป็นของหายากในท้องถิ่น แม้แต่ผู้นำของขุมอำนาจใหญ่ยังครอบครองได้ไม่มาก ข้าเคยได้ยินว่ามีเพียงอสูรทะเลแห่งทะเลเหนือเท่านั้นที่เฝ้ารักษามันไว้ ที่นั่นอันตรายมากขนาดที่ว่าราชันกระบี่ยังอาจดับชีพได้! ท่านครับ นี่คือสิ่งที่ท่านต้องการจะแลกเปลี่ยนหรือ? พวกเราจะรับไว้ทั้งหมด เงินไม่ใช่ปัญหาเลย!" ชายชราพูดพล่ามออกมาเหมือนแผ่นเสียงตกร่อง ทิ้งให้จัวฟานผู้กำลังวางแผนอยู่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง [ของสิ่งนี้มีค่าขนาดนั้นเลยหรือ?] [มิน่าล่ะ ยัยแม่มดนั่นถึงเรียกสิบล้านศิลาศักดิ์สิทธิ์!] "เอ่อ ของสิ่งนี้มีค่ามากหรือ?" "ข้าเคยได้ยินว่ามันสามารถรักษาบาดแผลได้ทุกชนิดในทันที แม้กระทั่งบาดแผลที่เกิดจากศาสตราเทพแห่งห้าดินแดน เมื่อครั้งที่ 'กระบี่ไร้พ่าย' อาละวาดในแดนเหนือ อีกสามดินแดนต้องร่วมมือกันเพื่อขับไล่เขา แต่หลายคนต้องสังเวยชีวิต ทั้งหมดก็เพราะไอเทมชิ้นนี้ที่ทำให้ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดรอดพ้นจากคมกระบี่ของเขามาได้ ท่านมีของดีเช่นนี้อยู่ในมือแล้วไม่รู้เรื่องนี้เลยหรือ?" ชายชราอ้าปากค้าง จัวฟานพึมพำเล็กน้อย "ข้าเพิ่งได้มันมาเมื่อไม่นานนี้ ยังไม่ค่อยคุ้นเคยเท่าไหร่ เอาล่ะ บอกราคามาสิ" "สามสิบล้านศิลาศักดิ์สิทธิ์!" ชายชราเสนอราคาทันควัน จัวฟานตกตะลึงอยู่ในใจ [นั่นหมายความว่า ยี่สิบล้านที่ข้าใช้จ่ายไปกับ 'ซานจื่อ' ยังถือว่าถูกไปมากเลยงั้นหรือ?] เมื่อเห็นจัวฟานนิ่งเงียบ อู๋หร่านเจ๋อจึงคิดว่าเขาลังเลและรีบเอ่ยทันที "ห้าสิบล้าน!" "ห้าสิบ?" จัวฟานสะดุ้งเฮือก ด้วยความที่อู๋หร่านเจ๋อเป็นคนที่คลั่งไคล้ในผลประโยชน์อย่างหนัก แต่กลับกล้าเสนอราคานี้ออกมาโดยไม่กระพริบตา แสดงว่ามูลค่าที่แท้จริงของมันต้องสูงกว่านี้มหาศาล [ให้ตายสิ! นี่มันของอะไรกันทำไมถึงได้แพงระยับขนาดนี้! ดูเหมือนศิลาศักดิ์สิทธิ์จะเป็นแค่หินไร้ค่าในสายตาเขาเมื่อเทียบกับเจลนี่!] ความเงียบของเขาถูกมองว่ายังไม่พอใจ อู๋หร่านเจ๋อถอนหายใจ "ข้าทราบดีว่าห้าสิบล้านยังต่ำไป แม้แต่เจลทะเลเหนือเพียงหยดเดียวก็ประเมินค่าไม่ได้ ด้วยเหตุที่ทุกดินแดนต่างแย่งชิงมันมา แต่เงินสดสูงสุดที่เราสามารถจัดการได้ในตอนนี้คือห้าสิบล้านครับ" [ข้าเจอขุมทรัพย์เข้าให้แล้ว!] [พวกเขาช่วยชีวิตลูกข้าไว้ และข้าก็แค่ให้พวกเขามากกว่าที่ขอสองเท่าเพื่อตอบแทนบุญคุณ แต่นี่ไม่ใช่การปิดดีลแต่อย่างใด มูลค่ามันเกินกว่านั้นมาก ข้าเพิ่งจะปล้นพวกเขามาชัดๆ!] [เฮ้อ ข้าไม่เคยติดค้างใคร แต่นี่กลับติดค้างหนี้มหาศาล ต้องชดใช้ให้หมดสินะ] ใบหน้าของจัวฟานกระตุก เขาหยิบน้ำเต้ากลับคืนมา "ใครบอกว่านี่คือสิ่งของที่จะแลกเปลี่ยน? ข้าแค่ถามดูเฉยๆ" จัวฟานเก็บมันเข้าแหวนมิติไปทันที ทั้งสองคนยืนนิ่งค้าง ดวงตาแดงฉานจับจ้องไปที่แหวนวงนั้น หัวใจของพวกเขาลุกโชนไปด้วยความโลภและความโกรธแค้น [นี่ท่านล้อเล่นกับพวกเราหรือ? พูดถึงดีลใหญ่ แต่กลับชักของที่ว่านี้ออกมา พวกเราจริงใจจะซื้อขนาดนี้ ทำไมถึงไม่ยอมแลกเล่า?] [ท่านกำลังเยาะเย้ยความต้องการของเราอยู่หรือไง?] [หรือท่านจะบอกว่าท่านมีของที่ดีกว่าเจลทะเลเหนืออีกล่ะ? เป็นไปไม่ได้...] สำหรับจัวฟาน นั่นเป็นเพียงแค่เรื่องจิ๊บจ๊อย เขายังมีสิ่งที่ยิ่งใหญ่และเหลือเชื่อกว่านั้นอีกมาก ซึ่งสามารถกว้านซื้อบริษัททั้งบริษัทได้เลย...