Chapter 959: Believe It

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 14:17

บทที่ 960: จงเชื่อเถิด วู~ อู๋หร่านตงถึงกับตัวเกร็งเมื่อเห็นรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของจั๋วฟาน ในขณะนั้นเอง คนนับสิบก็ได้ร่อนลงเบื้องหน้า โดยมีพี่ชายและบิดาของเขานำมา เมื่อเห็นซากปรักหักพังโดยรอบ ทั้งสองก็เดือดดาลจนถึงขีดสุด บิดาของเขาตบหน้าบุตรชายจนขึ้นรอยแดงฉาน "ไอ้ลูกไม่รักดี! เจ้าสร้างความเดือดร้อนให้บริษัทมามากพอหรือยัง!" "องครักษ์! คุมตัวคุณชายรองไปขังไว้ในห้อง ห้ามให้คลาดสายตาเด็ดขาด หากเขาก้าวออกจากห้องแม้แต่ก้าวเดียว พวกเจ้าต้องรับผิดชอบ!" อู๋หร่านเจ๋อเองก็เกรี้ยวกราดไม่แพ้กัน ดวงตาคู่นั้นเย็นเยียบดุจน้ำแข็งขณะเอ่ยปากสั่ง องครักษ์พยักหน้ารับคำและลากตัวอู๋หร่านตงออกไป "คุณชายรอง ได้โปรดอย่าทำให้ท่านประธานและคุณชายใหญ่โกรธไปมากกว่านี้เลย ไปกับพวกเราเถิด" ทว่าอู๋หร่านตงกลับเมินเฉยต่อคำพูดเหล่านั้น แม้แต่รอยฝ่ามือของบิดาก็ไม่ได้ทำให้เขาสะทกสะท้าน เขายังคงจ้องมองไปยังจั๋วฟานด้วยความงุนงงยิ่งกว่าสิ่งใด จั๋วฟานเผยรอยยิ้มกว้างกลับไป... "ท่านครับ ผมต้องขออภัยอย่างสุดซึ้งที่บกพร่องในการสั่งสอนบุตรชายจนทำให้ท่านต้องลำบากใจ ได้โปรดให้อภัยด้วย!" ชายชราเมินบุตรชายไร้ค่าผู้นั้น แล้วโค้งกายคำนับจั๋วฟานอย่างนอบน้อม เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสูงสุดของขอบเขตผสานวิญญาณ แต่ยังเป็นถึงประธานของบริษัทการค้า ทว่าในยามนี้เขากลับก้มศีรษะแสดงความอ่อนน้อมต่อจั๋วฟาน สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่าข้อตกลงนี้มีความสำคัญต่อพวกเขามากเพียงใด "ผมหวังว่าความใจร้อนของลูกชายโง่เขลาผู้นี้ จะไม่ส่งผลกระทบต่อข้อตกลงของเรานะครับ" จั๋วฟานหัวเราะเบาๆ "แน่นอนว่าไม่ ข้ากับคุณชายรองของท่านเพียงแค่แลกเปลี่ยนฝีมือกันเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ได้มีความโกรธเคืองใดๆ ว่าแต่... ข้าขอเสียมารยาทถามได้หรือไม่ ท่านคือประธานของบริษัทการค้าชายฝั่งอันเงียบสงบใช่หรือไม่?" "ใช่แล้ว เขาคือหัวหน้าตระกูลและประธานบริษัทการค้าชายฝั่งอันเงียบสงบ อู๋เจียงเทา" อู๋หร่านเจ๋อกล่าวแนะนำพร้อมรอยยิ้ม ไม่ลืมที่จะกล่าวขออภัยอีกครั้ง "น้องชายของผมล่วงเกินไปก่อนหน้านี้ ข้าซาบซึ้งในความอดทนและจิตใจกว้างขวางของท่านยิ่งนัก ในนามของบริษัท ข้าขอกล่าวขอบคุณและขออภัยอย่างสูง" อู๋เจียงเทาพยักหน้าตาม "ถูกต้อง ความอดทนของท่านช่างเป็นคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมของวีรบุรุษ บริษัทการค้าชายฝั่งอันเงียบสงบของเราถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่จะได้ร่วมงานกับท่าน" สองพ่อลูกต่างพยายามแสดงความอ่อนน้อมและประจบสอพลอต่อลูกค้าคนสำคัญ เพียงเพื่อระงับโทสะและไม่ให้ข้อตกลงแห่งศตวรรษนี้ต้องพังทลายลง จั๋วฟานหัวเราะในลำคออย่างรู้ทัน เขานิ่งสงบโดยไร้ซึ่งร่องรอยของความโกรธเคืองแม้แต่น้อย เมื่อเห็นเช่นนั้น พ่อลูกสกุลอู๋ต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "ท่านครับ..." อู๋เจียงเทาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าประเด็นสำคัญ "โดยปกติแล้วบริษัทของเราจะไม่กักตรวจสอบสถานะหรือความเป็นมาของลูกค้า นี่เป็นธรรมเนียมที่เรายึดถือมาตั้งแต่ก่อตั้ง ท่านสามารถวางใจได้ว่าเราจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อปิดดีลนี้... ทว่า..." "มีอะไรหรือครับประธานอู๋? บอกข้ามาตรงๆ ได้เลย" "เนื่องจากเราต้องไปขออนุมัติจากเจ้าเมือง เราจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องรายงานเรื่องสิ่งของที่จะถูกส่งออกไป และถูกบังคับให้ส่งมอบรายการของท่านให้เขาตรวจสอบ... เขาตื่นเต้นมากจนกระทั่ง..." อู๋เจียงเทามีสีหน้าหนักใจและลังเล "เขาต้องการพบท่านเพื่อพูดคุยด้วยตนเองครับ" คิ้วของจั๋วฟานกระตุกเล็กน้อย "เขาต้องการพบข้า?" "แน่นอนครับ หากท่านมอบหมายให้เราจัดการกระบวนการทั้งหมด ท่านย่อมไม่ต้องการเสียเวลากับคนจู้จี้จุกจิกเช่นนี้ หากมีสิ่งใดที่ท่านไม่พอใจ ท่านสามารถมอบให้บริษัทของเราจัดการต่อได้ แต่อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย ต้องขอให้ท่านอดทนรอก่อน" อู๋เจียงเทาและอู๋หร่านเจ๋อโค้งคำนับด้วยความละอายใจ ดวงตาของจั๋วฟานเป็นประกายวิบวับ เขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย "ไม่เป็นไร ไม่มีปัญหาอะไร ข้าจะไปเยี่ยมเยียนท่านเจ้าเมืองเสียหน่อยก็ได้ ในเมื่อได้รับคำเชิญจากเขาแล้ว การจะได้ไปพบเขาพร้อมกับพวกท่านถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ฮ่าๆๆ..." "ยอดเยี่ยมมากครับ เราจะนำทางท่านไปเอง แต่ต้องขออภัยล่วงหน้า ท่านเจ้าเมืองอาจจะไม่เหมือนพวกเราและอาจจะซักไซ้ข้อมูลบางอย่าง โปรดให้อภัยเราด้วย หากคำถามของเขารุกล้ำเกินไป ท่านสามารถส่งต่อให้เราจัดการได้ทันที" "พวกท่านช่างรอบคอบจริงๆ ขอบคุณมาก" จั๋วฟานยิ้ม สองพ่อลูกต่างกล่าวด้วยความถ่อมตน "เป็นหน้าที่ของเราครับ" จั๋วฟานติดตามทั้งสองไปยังปราสาทโอ่อ่าตระการตา ใช้เวลาเดินทางประมาณหนึ่งชั่วโมง ที่นั่นมีองครักษ์ยืนประจำการอยู่ทั้งสองฝั่งเพื่อคอยต้อนรับ พวกเขาดูเหมือนจะคาดการณ์การมาถึงไว้อยู่แล้ว โดยไม่ต้องส่งคนไปแจ้งล่วงหน้า พวกเขาเพียงแค่ผายมือต้อนรับด้วยความนอบน้อมก่อนจะนำไปสู่บานประตูอันน่าเกรงขาม... ก๊อก~ ก๊อก~ "ใครน่ะ?" "ท่านเจ้าเมือง นี่คืออู๋เจียงเทาครับ เราพาแขกผู้มีเกียรติมาพบท่าน ฮ่าๆๆ..." ชายผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของเมืองทองคำกล่าวด้วยเสียงหัวเราะอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน ราวกับว่าเจ้าเมืองผู้นี้คือผู้ปกครองที่แท้จริงของเมือง เสียงหัวเราะกังวานต้อนรับพวกเขากลับมา "ฮ่าๆๆ เยี่ยมมาก เชิญเข้ามาได้เลยท่านมหาเศรษฐี" ประตูเปิดออกเผยให้เห็นภาพภายในที่ทำให้ทั้งสามคนต้องตกตะลึง การตกแต่งภายในสถานนี้ทำให้พวกเขา... ต้องอ้าปากค้าง หรือจะเรียกว่าประทับใจดี? นอกจากเครื่องเพชรพลอยและทรัพย์สมบัติมหาศาลที่กองพะเนิน สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือถาดทองคำสลักเสลาจำนวนนับไม่ถ้วนที่แขวนระย้าลงมาจากเพดาน กลิ่นหอมฟุ้งกระจายจนชวนให้หิว บนพื้นมีรางน้ำจำลองคดเคี้ยวไปมาจนรวมกันเป็นสระขนาดใหญ่ตรงหน้า กลิ่นสุราล้ำค่าที่ลอยอบอวลช่วยให้จิตใจผ่อนคลาย ใจกลางสระนั้นคือร่างของก้อนไขมันเคลื่อนที่ ส่วนล่างห่อหุ้มด้วยแพรพรรณชั้นเลิศ ปล่อยให้หน้าท้องกลมมนขนาดมหึมาสะท้อนแสงไฟอยู่อย่างไม่อายใคร หญิงสาวสองนางโอบกอดแขนของเขาไว้พร้อมท่าทางยั่วยวนไม่ขาดสาย [นี่น่ะหรือ... สิ่งที่เรียกกันว่าไป๋หลี่จิงอวี่ เจ้าเมืองแห่งเมืองทองคำ?] [ดูท่าทางเน่าเฟะจนเหมาะกับตำแหน่งจริงๆ ขนาดครองตัวอยู่ขอบเขตฉายแสงมานานหลายศตวรรษแท้ๆ] เขาเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ที่ได้รับพรจากปฐมตระกูล ทั้งยังมียาเม็ดและหินวิญญาณไหลเวียนมาไม่ขาดสาย ซึ่งควรจะทำให้เขาบรรลุจุดสูงสุดไปนานแล้ว ขอบเขตฉายแสงอาจพอมองข้ามได้ แต่หน้าท้องที่ยื่นออกมาจากการตามใจปากตลอดหลายปีนี้ทำให้เขากลายเป็นไอ้โง่ระดับเฟิร์สคลาส [เขาคงใช้ยาและเงินทองทั้งหมดไปกับการขุนพุงให้ใหญ่โตแบบนั้น เฮอะ! แค่เห็นก้อนเนื้อที่ดูน่ารังเกียจนั่น ก็รู้ได้ทันทีว่ามันถูกสร้างขึ้นจากความทุกข์ยากของราษฎร] จั๋วฟานไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งเหล่านั้น สิ่งที่เขาต้องการรู้มีเพียงแค่ว่าไอ้อ้วนคนนี้จะยอมให้เขาใช้เส้นทางการค้าเมื่อใดเท่านั้น "ช่างเป็นความสำมะเลเทเมาที่ถึงแก่นแท้จริงๆ ท่านเจ้าเมืองคงมีความสุขมากสินะ ฮ่าๆๆ..." จั๋วฟานหัวเราะพร้อมกวาดสายตามองไปรอบๆ ก้อนไขมันนั่นดูเบิกบานใจจนยกนิ้วโป้งให้ "ท่านช่างตาถึงนักที่มองออกว่าข้ากำลังจำลองสระสุราและถาดอาหารอันหรูหราของคนโบราณ เรานี่มันคอเดียวกันจริงๆ ฮ่าๆๆ..." [ไปตายเสียเถอะ! ต่อให้คนตาบอดก็ยังดูออกว่าอาหารและสุราพวกนี้มาจากไหน และแกไปเอาแบบอย่างคนโบราณประเภทไหนมากันแน่ ประเภทโง่เง่าที่สุดใช่ไหม?] มุมปากของจั๋วฟานกระตุก [ไอ้โง่นี่มันเน่าเฟะถึงกระดูกดำ และที่เลวร้ายที่สุดคือเขายังภูมิใจกับมันเสียด้วย] การปล่อยให้ไป๋หลี่จิงอวี่ครองเมืองทองคำเท่ากับมอบอำนาจมหาศาลให้กับบริษัทการค้าชายฝั่งอันเงียบสงบ... "ท่านครับ ข้ามักจะถามแขกทุกคนที่มาที่นี่ว่าคิดอย่างไรกับการตกแต่งห้องนี้ ไม่มีใครกล้าตอบข้าเลยสักคน มีแต่ท่านคนเดียวนี่แหละ ข้าดูออกเลยว่าท่านเป็นผู้มีวัฒนธรรม เป็นสหายร่วมอุดมการณ์ของข้า ฮ่าๆๆ..." [อุแหวะ... ข้าอยากจะอ้วก] ไป๋หลี่จิงอวี่ลุกขึ้นยืน ผ้าแพรที่ห่อหุ้มส่วนล่างไหลร่วงลงไปในสระสุรา หญิงสาวข้างกายหยิบเสื้อคลุมขึ้นมาคลุมร่างให้เขา มันเป็นภาพที่ทุเรศลูกตาเสียจนแม้แต่อู๋เจียงเทาผู้สงบนิ่งยังต้องเบือนหน้าหนีด้วยความเขินอาย จั๋วฟานถึงกับพูดไม่ออก [พี่ชาย นี่มันคือมารยาททางสังคมขั้นพื้นฐานนะ แต่เจ้ากลับจมปลักอยู่กับมันโดยไม่ละอายใจ ข้าเห็นคนชั่วมาก็มาก แต่เจ้าเป็นคนแรกที่ภูมิใจในความเสื่อมทรามของตัวเองได้ขนาดนี้ เจ้ามันเป็น... ตัวเปิดโลกทัศน์จริงๆ] แม้จั๋วฟานจะไม่คิดพูดจาโผงผางออกไป แต่เขากลับเพียงแค่หัวเราะและพยักหน้า "ข้าต้องขอบอกว่า ข้ากับท่านเจ้าเมืองช่างเป็นวิญญาณที่สอดคล้องกัน เป็นสหายในเส้นทางเดียวกันจริงๆ ดูเหมือนจะเป็นโชคชะตาที่ลิขิตให้เราได้พบกัน" "ข้าชอบคำพูดของท่านจริงๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครพูดจาโดนใจข้าได้เท่าท่านมาก่อน นั่งลงสิครับท่าน เชิญนั่ง" ดวงตาของไป๋หลี่จิงอวี่เป็นประกายด้วยความยินดี พลางชี้ไปยังเก้าอี้ที่ดูโอ่อ่าฉูดฉาดด้านข้าง สองพ่อลูกหันมองหน้ากันแล้วถอนหายใจ [ไป๋หลี่จิงอวี่นี่มันไอ้พวกขี้แพ้ที่หลงเชื่อคำเยินยอทุกอย่างจริงๆ...]

React