Chapter 977: A Shrew’s Pep Talk

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 14:18

**บทที่ 977: คำแนะนำจากเจ้าก้อนขนจอมแสบ** ตูม! พื้นที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยเพลิงสีทองที่แผ่ซ่านลุกโชนไปทุกตารางนิ้ว ความร้อนแรงพุ่งสูงจนราวกับจะย่างสดทุกสรรพสิ่ง เสียงปะทุของเปลวเพลิงดังกึกก้องไม่ขาดสายเสมือนพื้นพสุธากำลังถูกเคี่ยวกรำด้วยอัคนี ทันใดนั้น สายฟ้าสีม่วงก็ฟาดฟันแหวกอากาศ ปรากฏเป็นวิหคเพลิงขนาดร้อยเมตรโผบินเข้าปะทะกับเปลวเพลิงสีทองอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดการระเบิดที่สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ ทว่าเมื่อเปลวเพลิงจางหายไป ร่างของมังกรขนาดสามร้อยเมตรก็ปรากฏขึ้นแทนที่ มันตระหง่านอยู่กลางนภาดั่งขุนเขา ดวงตาคู่มหึมาฉายแววหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี วูบ! วิหคสีม่วงร่อนลงจอด ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นเด็กหญิงวัยเจ็ดขวบ นางมองสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตรงหน้าด้วยความใคร่รู้ "ท่านบรรพชนมังกร การฝึกวันนี้จบแล้วหรือคะ? เร็วชะมัดเลย!" "ฮ่าๆๆ จบแล้วล่ะ เจ้ามีแขกมาเยือน" เสียงหัวเราะดั่งอัสนีของมังกรตัวนั้นดังขึ้น ก่อนที่กรงเล็บแหลมคมจะตวัดผ่านอากาศ มิติเบื้องหน้าฉีกขาดออก เผยให้เห็นแสงตะวันเจิดจ้าและสายลมอ่อนที่พัดผ่านพุ่มไม้ริมลำธาร และร่างของชายหนุ่มผู้คุ้นเคยที่ก้าวเดินเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้ เขาคลี่ยิ้มออกมา "ท่านบรรพชนมังกรนี่สุดยอดจริงๆ เพิ่งจะมาถึง ท่านก็รู้ตัวเสียแล้ว" "ท่านพ่อ!" ดวงตาของเด็กหญิงเป็นประกายสดใส นางโผเข้าหาชายผู้นั้นด้วยความดีใจสุดขีด ชายหนุ่มเซไปเล็กน้อยแต่ก็หัวเราะร่าพร้อมกับโอบกอดเด็กน้อยไว้ "เฉียวเอ๋อร์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ดูเหมือนเจ้าจะสบายดีอยู่ที่นี่สินะ" "ท่านพ่อ ท่านมาหาข้าหรือคะ?" นัยน์ตาของเฉียวเอ๋อร์ฉายแววคาดหวังอย่างใสซื่อ จั๋วฟานลูบศีรษะนางด้วยความเวทนา ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ใช่ว่าพ่ออยากให้เจ้าไปเมื่อไหร่ก็ไปได้หรอกนะ ท่านบรรพชนมังกรเป็นคนตัดสินใจ ท่านจะปล่อยเจ้าไปก็ต่อเมื่อเชื่อมั่นแล้วว่าเจ้ามีความแข็งแกร่งพอจะยืนหยัดในโลกกว้างภายนอกได้ด้วยตัวเอง" "ท่านบรรพชนมังกร ให้ข้าไปกับท่านพ่อได้ไหมคะ? ข้าเรียนรู้ทุกอย่างที่ท่านสอนหมดแล้วนะ..." เฉียวเอ๋อร์หันไปอ้อนวอนมังกรยักษ์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง สองปีที่ห่างจากจั๋วฟานมานั้นยาวนานดุจกาลเวลาอันเนิ่นนานสำหรับนาง นางคิดถึงท่านพ่อจับใจ ทว่าบรรพชนมังกรกลับจ้องเขม็งไปยังจั๋วฟาน "เจ้าหนู เจ้าคงไม่ได้ถ่อมาไกลขนาดนี้เพียงเพื่อจะมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบหรอกนะ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น?" "ท่านบรรพชนมังกรช่างเฉียบแหลมจริงๆ ข้าไม่อาจปิดบังสายตาอันคมกริบของท่านได้เลย" จั๋วฟานเผยสีหน้าหม่นหมอง เขาตวัดมือเบาๆ ร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของซานจื่อก็ปรากฏขึ้น เมื่อเห็นกู่ซานถงในสภาพอิดโรยเฉียวเอ๋อร์ก็ร้องไห้ออกมา "เกิดอะไรขึ้นกับท่านพี่คะ?" "ฉีหลิน?" บรรพชนมังกรเห็นร่างของซานจื่อเป็นครั้งแรก แต่เพียงแค่ปราดตามองก็รับรู้ถึงที่มาของเขาได้ทันที "เล่ามาว่าเกิดอะไรขึ้น" จั๋วฟานถอนหายใจหนักหน่วงก่อนจะเริ่มเล่าเหตุการณ์ตลอดสองปีที่ผ่านมา "ข้าไม่รู้เลยว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์จะมีพลังเหนือสัตว์เทพขนาดนี้ เป็นความผิดของข้าเอง ในเมื่อตอนนี้เรารู้แล้วว่า 'เต่าทะเลผนึกสวรรค์' (Heaven Sealing Sea Ao) อยู่ที่ไหน คุนเผิงบอกว่าหากใช้ผนึกของท่านสองคนช่วยประคองจิตวิญญาณและร่างกายของซานจื่อเอาไว้ มันน่าจะรักษาสภาพของเขาจนกว่าข้าจะไปถึงตัวเต่าทะเลตัวนั้น" "หึ คุนเผิงไม่ได้พูดผิด เต่าทะเลผนึกสวรรค์รับมือกับเรื่องนี้ได้" บรรพชนมังกรพยักหน้า นัยน์ตาของมันเปล่งประกาย กรงเล็บยักษ์ยื่นออกไป ปล่อยเพลิงสีทองดุจดาราระยับตกลงบนจุดชีพจรสำคัญของซานจื่อ ไอความร้อนจากกรงเล็บแทรกซึมเข้าสู่ร่างของซานจื่อทีละน้อย ในไม่ช้า ร่างของเด็กน้อยก็เริ่มมีรัศมีสีทองห่อหุ้มไว้ทั่วทั้งตัว สีหน้าของเขาเริ่มกลับมามีเลือดฝาดสุขภาพดีขึ้น บรรพชนมังกรถอนหายใจ "เจ้าฉีหลินน้อยจะปลอดภัยไปได้ระยะหนึ่ง พาเขาไปหาเจ้าเต่าทะเลนั่นเถอะ แต่ต้องระวังให้จงหนัก มันเกลียดมนุษย์เข้าไส้ เมื่อเจ้าไปพบมัน อย่าหวังว่าจะได้ทันเปิดปากพูด มันคงตะปบเจ้าตายกลายเป็นก้อนเลือดใต้ฝ่ามือเสียก่อน" "มันยังคงดุร้ายและพูดคุยไม่ได้หรือ?" "เปล่า มันแค่ไม่เชื่อใจคำพูดมนุษย์" บรรพชนมังกรทอดถอนใจ "มันเคยสูญเสียดวงตาไปข้างหนึ่งให้กับมนุษย์ และการรักษาเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ นี่คือสาเหตุที่มันมองมนุษย์เป็นศัตรูคู่อาฆาต มันกลายเป็นบ้าคลั่งไปแล้ว!" จั๋วฟานตัวสั่นสะท้าน "มนุษย์ช่วงชิงดวงตาของมันไป? ใครกัน..." "ราชันกระบี่!" บรรพชนมังกรถอนหายใจยาว "เจ้าต้องรีบอธิบายจุดประสงค์ของเจ้าให้เร็วที่สุด หรือไม่ก็โยนเจ้าฉีหลินน้อยไปให้มันก่อนโดยไม่ต้องพูดอะไร ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมีโอกาสได้เอ่ยปากสักคำก่อนจะกลายเป็นอาหารอันโอชะของมันหรอก" จั๋วฟานตกตะลึง เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม สัตว์เทพคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ แค่เพียงชั่วพริบตาเดียวก็สามารถปลิดชีพใครก็ตามได้ แม้จะถูกผนึกอยู่ในแดนมนุษย์ก็ตาม หากเจ้าเต่าทะเลจ้องแต่จะฆ่ามนุษย์ทุกคนที่เห็น การเจรจาก็ไร้ความหมาย ความเสี่ยงในการตามหาครั้งนี้ทวีความรุนแรงขึ้นกว่าที่เขาเคยคาดคิดไว้มาก เฉียวเอ๋อร์ที่ฟังอยู่สัมผัสได้ถึงอันตราย นางจึงรีบเสนอ "ท่านบรรพชนมังกร ถ้าอย่างนั้นให้ข้าไปกับท่านพ่อด้วย ข้าช่วยท่านพ่อได้!" "ไม่ต้องเถียง มันอันตรายเกินไป ครั้งนี้ต้องไปเผชิญหน้ากับสัตว์เทพที่คลุ้มคลั่ง อะไรก็เกิดขึ้นได้ ลำพังแค่ซานจื่อก็แย่พอแล้ว พ่อไม่อาจให้เจ้าต้องมาเป็นอันตรายไปอีกคน" จั๋วฟานปฏิเสธทันควัน ทว่าบรรพชนมังกรกลับเข้าข้างเฉียวเอ๋อร์ "ครั้งนี้ให้เจ้าไปกับเขาเถอะ เผื่อว่าเจ้าจะช่วยเขาได้จริงๆ เจ้าเป็นลูกสัตว์เทพที่เพิ่งเกิด เจ้าเต่าแก่ตัวนั้นอาจจะไว้หน้าเจ้าบ้าง พอให้เขามีเวลาอธิบายจุดประสงค์ อีกอย่างการเดินทางครั้งนี้จะเป็นบทเรียนล้ำค่าให้กับเจ้าด้วย" เฉียวเอ๋อร์กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ส่วนจั๋วฟานหลังจากเงียบไปนานก็พยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ เขารู้ดีว่าบรรพชนมังกรทุ่มเทฝึกสอนเฉียวเอ๋อร์มาอย่างหนัก และคงไม่ปล่อยให้นางไปเสี่ยงตายโดยเปล่าประโยชน์ การฝึกฝนตลอดสองปีที่ผ่านมาย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง บรรพชนมังกรย่อมเชื่อมั่นว่านางพร้อมแล้ว และในเมื่อมังกรเฒ่าผู้นี้การันตี จั๋วฟานก็ไม่มีเหตุผลที่จะกังขา จั๋วฟานยื่นมือออกไป น้ำเสียงของเขาจริงจังที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ท่านบรรพชนมังกร เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ท่านพอจะให้ความช่วยเหลือแก่ภารกิจอันสูงส่งนี้ได้หรือไม่?" "เจ้าเป็นอะไรไปอีก?" "ท่านพอจะมอบ 'โอสถลมหายใจมังกร' ให้ข้าสักสิบเม็ดได้หรือไม่?" จั๋วฟานกระพริบตาปริบๆ อ้อนวอนโดยไม่ละอายใจ "ในการเผชิญหน้ากับสัตว์บ้าตัวนั้น ข้าจำเป็นต้องมีตัวช่วยเสริม การไปท้าชนกับสัตว์เทพโดยไม่มีพลังหนุนหลังจากท่านบรรพชนมังกร ชีวิตน้อยๆ ของข้าคงถูกบดขยี้จนแหลกเหลว ขอท่านได้โปรดคำนึงถึงเป้าหมายสุดท้ายและมอบความช่วยเหลือให้ข้าเถอะ หากสิบเม็ดไม่ได้ ห้าเม็ดก็ยังดี..." ดวงตาของบรรพชนมังกรกระตุกวูบ มันยิ้มแห้ง "เจ้าหนู เจ้ายังจะพูดถึงเป้าหมายสุดท้ายอีกรึ ทั้งที่เจ้าใช้โอสถลมหายใจมังกรของข้าไปกับสำนักกระจอกๆ ในแดนมนุษย์นั่นน่ะนะ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าโอสถแต่ละเม็ดคือพลังโจมตีเต็มสูบของข้า? ในเมื่อข้าติดอยู่ในแดนมนุษย์และไม่อาจฟื้นฟูพลังได้ เจ้าคิดว่าข้าจะเสกโอสถลมหายใจมังกรออกมาเป็นขนมได้หรือไง? สามเม็ดนั่นคือขีดจำกัดที่ข้าพอจะแบ่งให้ได้แล้ว แต่เจ้านี่มัน..." "โอเคๆ ข้าเข้าใจแล้ว..." จั๋วฟานโบกมืออย่างไม่ใส่ใจก่อนจะแสยะยิ้ม "ข้ารู้ว่าท่านไปไหนไม่ได้ แต่ท่านลองนึกถึงอนาคตของซานจื่อดูสิ ท่านใจดำทิ้งชะตากรรมของเด็กน้อยได้ลงคอเชียวหรือ? และต่อให้ท่านจะใจดำ ท่านก็ควรเห็นคุณค่าของเขาในฐานะขุมกำลังของฝ่ายสัตว์เทพในสงครามครั้งสุดท้ายนะ เขาคือทรัพยากรที่มีค่ามาก ท่านจะปล่อยให้เขาตายไปเฉยๆ หรือ? หึ คุนเผิงน่ะเจ้าเล่ห์นัก รู้อยู่เต็มอกว่าเต่าทะเลนั่นอันตรายแค่ไหนแต่กลับไม่ยอมบอก แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังส่งสัตว์วิญญาณระดับเก้ามาช่วยข้าตลอดทาง ในขณะที่ท่านเอาแต่พร่ำบ่นว่าเขาหักหลังพวกท่าน แต่ถึงคราวต้องช่วยกลับไม่ให้ความช่วยเหลืออะไรเลยแบบนี้ ไม่เท่ากับว่าท่านแย่กว่าเขาหรอกหรือ..." จั๋วฟานมองด้วยสายตาเหยียดหยามจนบรรพชนมังกรโกรธจนต้องตวาดกลับอย่างฉุนเฉียว "เจ้าว่าข้าแย่กว่าเขาเรอะ? หึ ก็จริงอยู่ที่เขาได้เทือกเขาหมื่นอสูรไปครอง แต่เขาก็ส่งมาแค่สัตว์วิญญาณระดับเก้า! ถ้าข้าไม่ได้ติดแหง็กอยู่ที่นี่ ข้าคงส่งกองทัพไปช่วยเจ้าแล้ว!" "คุยโวเกินไปหรือเปล่า? การกระทำย่อมสำคัญกว่าคำพูดนะ" จั๋วฟานยั่วยุ มังกรเฒ่าคำรามในลำคอด้วยความขัดใจ มันขบเขี้ยวเคี้ยวฟันก่อนจะพ่นลูกบอลสีทองขนาดเท่าฝ่ามือออกมาสิบลูก มันหอบหายใจถี่ "เจ้าหนู อย่าได้มาพูดทีหลังนะว่าข้าไม่ช่วยเจ้า โอสถลมหายใจมังกรพวกนี้คือสมบัติชิ้นสุดท้ายที่ข้ามี เจ้าไปจัดการเอาเองก็แล้วกัน พวกมันอาจจะจัดการสัตว์ประหลาดเฒ่านั่นไม่ได้ แต่เจ้าก็ใช้เปิดทางได้ นี่คือทั้งหมดที่ข้าจะช่วยเจ้าได้แล้ว ฮึ่ม!"

React