Chapter 1038 หิน แรดลิสไอออกมาอย่างกระอักกระอ่วน อันที่จริงอาจกล่าวได้ว่าเขากับลีโอเนลมีความสัมพันธ์ที่ไม่เลวนัก พวกเขาอาจเป็นเพื่อนกันได้หากไม่ใช่เพราะแรดลิสคอยรักษาระยะห่างด้วยการหายตัวไปยังสถานที่ที่ไม่ทราบแน่ชัดอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม แรดลิสก็เคยช่วยเหลือลีโอเนลมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งครั้ง แม้ว่าในตอนนี้มันอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ในตอนนั้นถือว่าเขาได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเสี่ยงแทนคนที่แทบจะไม่รู้จักกันเลย ตอนที่ลีโอเนลเผชิญหน้ากับรุ่นพี่ทั้งสามคนนั้น เป็นแรดลิสที่วิ่งไปตามผู้มีอำนาจมาช่วย แม้ท้ายที่สุดลีโอเนลจะไม่ได้ใช้ความช่วยเหลือจากพวกเขา แต่หากเขาจำเป็นต้องใช้มันจริงๆ การกระทำของแรดลิสอาจทำให้ตัวเขาเองต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากใจไปตลอดช่วงเวลาที่อยู่ที่นั่น แน่นอนว่าลีโอเนลจำแรดลิสได้ แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจอย่างที่อีกฝ่ายคิด สำหรับลีโอเนล แรดลิสเป็นคนแปลกมาโดยตลอด เขาดูเหมือนจะไม่มีจุดหมายในภูเขาเวลเลียนฮาร์ท มักจะคอยไล่จีบสาวๆ หรือแม้แต่เข้าร่วมกิลด์ช่างสร้างพลัง (Force Crafter) ทั้งที่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่ช่างสร้างพลัง ทว่าแม้จะดู 'ไร้จุดหมาย' ขนาดนั้น เขากลับสามารถคว้าโควตาเข้าสู่เขตเวลเลียนฮาร์ทได้ ไม่เพียงแต่จะเข้าไปได้เท่านั้น แต่เขายังเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รอดชีวิตมาจนถึงตอนจบอีกด้วย จากวินาทีนั้น ลีโอเนลก็รู้ว่าแรดลิสมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่เขาก็ไม่เคยเซ้าซี้เพราะสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายพยายามรักษาระยะห่างระหว่างกัน ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสภาพจิตใจของลีโอเนลในตอนนั้น เขาไม่ได้สนใจความรู้สึกของใครอื่นนอกจากไอน่า ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดที่จะหาเพื่อนฝูง การได้เห็นแรดลิสที่นี่ แทนที่จะทำให้เรื่องสับสนยิ่งขึ้น กลับทำให้ทุกอย่างดูสมเหตุสมผลขึ้นมาเสียอย่างนั้น อย่างน้อยที่สุด มันก็ทำให้คำถามที่ลีโอเนลมีต่อเขามีน้ำหนักมากขึ้น แรดลิสไปที่ภูเขาเวลเลียนฮาร์ทเพื่อเขตเวลเลียนฮาร์ทหรือเปล่า? เป็นไปได้สูงมาก... แต่ทำไม? เขตเวลเลียนฮาร์ทมีแรงดึงดูดใจขนาดนั้นเลยหรือแม้แต่คนที่มีเบื้องหลังอย่างแรดลิส? ถึงขั้นที่เขาเลือกที่จะแทรกซึมเข้าไป? ลีโอเนลเชื่อว่าการที่ครอบครัวของแรดลิสวางแผนการบนโลก พวกเขาต้องรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับทางช้างเผือกมามากมาย และด้วยข้อมูลเหล่านั้น พวกเขาควรจะรู้ว่าภูเขาเวลเลียนฮาร์ทกำลังถูกจับจ้องโดยกองกำลังอื่นอีกสามแห่งพร้อมๆ กัน นั่นหมายความว่าไม่มีอะไรให้ตักตวงจากการปักหลักในสถานที่เช่นนี้ หากเป้าหมายเดียวของคุณไม่ใช่สมบัติของพวกเขานั่นเอง ด้วยเหตุผลนี้ แรดลิสต้องเข้ามาในภูเขาเวลเลียนฮาร์ทเพื่อเขตของมันอย่างแน่นอน และนั่นยังอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมแสดงความสามารถออกมาจนกระทั่งถึงช่วงเวลาชี้ขาด แต่... ลีโอเนลยังรู้สึกเหมือนขาดชิ้นส่วนสำคัญของจิ๊กซอว์นี้ไป แทนที่จะตอบแรดลิส ลีโอเนลหันไปพูดกับกองทัพทั้งหมด "พวกคุณมีสองทางเลือก เนื่องจากพวกคุณแบ่งเป็นสามกลุ่ม ฉันจะให้พวกคุณตัดสินใจกันเอง" "ทางเลือกแรกคือการเดินหน้าการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวนี้ต่อไป ทางเลือกที่สองคือยอมจำนนและกลายเป็นเชลยศึก พวกคุณจะเลือกทางไหน?" เมื่อสิ้นเสียงของลีโอเนล เขาก็ยกคันธนูขึ้นและเริ่มขยับนิ้วทั้งสองข้างในอากาศ ลูกธนูบรอนซ์ดอกใหม่อีกดอกเริ่มก่อตัวขึ้น มันสั่นไหวด้วยพลังธนู (Bow Force) ที่บิดเบี้ยวพื้นที่รอบๆ จนผิดรูป แน่นอนว่าลีโอเนลกำลังใช้พลังธนูระดับ 2 เท่านั้น แต่เขาก็ใช้พลังธาตุอวกาศ (Space Elemental Force) อำพรางเพื่อเลียนแบบเอฟเฟกต์เดียวกัน แต่พวกนั้นไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้ จริงไหม? ลีโอเนลรู้ดีว่าหากเขาฝืนง้างลูกธนูที่สามออกมาจริงๆ เขาอาจจะหมดสติไปนาน ถ้าเขาไม่อยู่ตรงนี้เพื่อบัญชาการรบ แล้วใครจะเป็นคนทำ? เขามีภาระหน้าที่มากเกินกว่าที่จะล้มลงตรงนี้ "ฉันยอมจำนน" ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้น เสียงนั้นเป็นเสียงผู้หญิงและดังขึ้นทันทีหลังจากที่เขาพูดจบ เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้ตัดสินใจไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะยอมจำนน ลีโอเนลประหลาดใจเล็กน้อยที่พบว่าเป็นลิบลี เท่าที่เขารู้เกี่ยวกับหญิงสาวผู้นี้ เธอค่อนข้างเอาแต่ใจ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะรู้จักปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ด้วยเช่นกัน จากแววตาของเธอ ดูเหมือนเธอไม่ได้หวาดกลัวความตาย แต่ก็ดูไม่เหมือนว่าเธอกำลังเสแสร้งด้วย ลีโอเนลพยักหน้าให้เธอ ตราบใดที่ลิบลียอมจำนน นั่นหมายความว่าสมาชิกที่เหลือของตระกูลราดิกซ์ก็จะยอมทำตามเช่นกัน "ราจ" "รับทราบ" นิ้วอวบๆ ของราจขยับและทรายโลหะฝูงใหญ่พุ่งออกไป พันธนาการร่างลิบลีที่ก้าวออกมาจากชุดรบของเธอตั้งนานแล้ว "ฉันก็ยอมจำนนเหมือนกัน" แรดลิสหัวเราะร่า "คุณจะไม่ปฏิบัติกับฉันแย่ๆ ใช่ไหม ลีโอเนล?" ต่อความไม่สะทกสะท้านของแรดลิส ลีโอเนลทำได้เพียงพูดไม่ออก เขาไม่รู้หรือไงว่าเรื่องพวกนี้มันซีเรียสแค่ไหน? หรือว่าหมอนี่เป็นคนแบบนี้มาโดยตลอด? ดีและเดรเป็นฝ่ายที่รับมือกับเรื่องนี้ได้แย่ที่สุด ตระกูลคราส์ต้องเสียผลประโยชน์มากที่สุดในความพยายามครั้งนี้ และพวกเขาได้ทุ่มสุดตัวเพื่อเป้าหมายนั้น แต่แล้วแผนการของพวกเขากลับต้องพังทลายลงเช่นนี้หรือ? แม้ว่าดีและเดรจะเป็นเพียงหนึ่งในสามของกองกำลังโจมตี แต่พวกเขาก็จัดอยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วนี่จะหมายความว่าอย่างไรสำหรับส่วนที่เหลือ? อย่างไรก็ตาม แม้พวกเขาจะอยากโต้กลับเพียงใด ความกลัวก็เข้าเกาะกุมหัวใจ แม่น้ำยังคงย้อมไปด้วยเลือดที่ยังไม่ได้ถูกชะล้าง หากพวกเขาตอบผิด คำตอบนั้นอาจเป็นจุดจบของพวกเขา "พี่ชาย" กรามของดีขบเข้าหากันแน่น ฝาแฝดมองหน้ากัน สีหน้าเคร่งขรึม เดรถอนหายใจ "ฉันเอาด้วยถ้าพี่เอาด้วย" ดีแสยะยิ้ม "งั้นก็สู้จนตายไปข้างหนึ่ง" นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ สำหรับพวกเขา ลิบลีและแรดลิสอาจยอมจำนนได้ แต่นั่นก็เพราะคนของพวกเขาจะไม่เป็นอะไร ครอบครัวของพวกเขาคงเจรจาขอค่าไถ่ก้อนโตเพื่อแลกกับการปล่อยตัว แต่ตระกูลคราส์ไม่มีทางเลือกนั้น ชิปทุกตัวของพวกเขาถูกวางลงบนโต๊ะหมดแล้ว แม้พวกเขาจะชนะศึกนี้ไม่ได้ แต่พวกเขาก็ต้องทำให้โลกอ่อนแอลงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ลีโอเนลบอกได้ทันทีว่าคำตอบของพวกเขาจะเป็นเช่นไรในวินาทีที่เห็นสายตาเหล่านั้น "ชาวคราส์ทุกคน!" เสียงของดีตะโกนก้อง "ปกป้องบ้านเกิดของพวกเรา!" ดีและเดรพุ่งทะยานผ่านกองเลือดที่ก่อตัวขึ้นท่ามกลางสมรภูมิ โดยรับหน้าที่เป็นแนวหน้า หากพวกเขาต้องตาย ก็ขอให้ตายไปในฐานะเจ้าชายแห่งจักรวรรดิ พวกเขาต้องเป็นคนสุดท้ายที่ทอดทิ้งความหวัง ลีโอเนลหรี่สายตาลงและโบกมือ ทหารหลายพันนายกรูออกมาจากเรือความเร็วสูง การต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อข้ามทะเลสาบครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น... น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าบทสรุปของมันได้ถูกจารึกไว้แล้วอย่างไม่มีทางเปลี่ยนแปลง