Chapter 1273 ความเป็นคน ยิ่งลีโอนิกเห็นบรรยากาศตึงเครียดนี้มากขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกเอือมระอามากขึ้นเท่านั้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความกังวลใจเหล่านี้ที่เริ่มกดดันตัวเขาเองด้วยเช่นกัน มันเป็นธรรมชาติของมนุษย์ที่จะคล้อยตามคนหมู่มาก แต่สิ่งที่แปลกประหลาดคือ อัจฉริยะมักจะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้ง่ายๆ ลีโอนิกอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มอัจฉริยะจำนวนมากขนาดนี้จนทำให้ความคมกล้าของพวกเขาทื่อลงถึงเพียงนี้ ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาเขาพลาดอะไรไปกันแน่? โรงตีเหล็กมีเคาน์เตอร์หลักอยู่สามจุด ซึ่งดูไม่ต่างจากจุดอื่นเท่าใดนัก หลังเคาน์เตอร์แต่ละจุดมีชายร่างกำยำยืนอยู่คนหนึ่ง ทั้งสามคนเป็นผู้ชายและเปลือยท่อนบนโดยสมบูรณ์ เมื่อใดก็ตามที่มีคนเดินเข้ามา พวกเขาจะยื่นแหวนมิติหน้าตาประหลาดใบหนึ่งให้ จากนั้นชายคนนั้นก็จะหายลับเข้าไปหลังม่านด้านหลัง แล้วกลับออกมาอีกครั้งในอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกับแหวนมิติใบเดิม 'ลูกค้า' ในกรณีนี้จะรีบคว้าแหวนมิติใบนั้นแล้วรีบวิ่งออกจากโรงตีเหล็กไปโดยก้มหน้าก้มตา ความจริงก็คือ เหตุผลเดียวที่ลีโอนิกบอกได้ว่านี่คือโรงตีเหล็กก็เพราะเขามีความรู้สึกไวต่อเรื่องพวกนี้มาก แม้ว่าม่านเหล่านั้นจะถูกฝังด้วยศิลปะพลังเพื่อปิดกั้นเสียงและสกัดกั้นพลัง แต่ลีโอนิกแทบจะสูดกลิ่นอายเหล่านั้นได้จากในอากาศ แต่นั่นทำให้เขาฉงนใจอีกครั้ง พวกเขาจำเป็นต้องใช้อาวุธถึงขนาดนี้เชียวหรือ...? เว้นแต่ว่า... สายตาของลีโอนิกหรี่ลง เขาใช้ความคิดชั่วครู่หนึ่งก่อนจะพลิกฝ่ามือ แล้วอาวุธชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ มันไม่ใช่อาวุธที่ออกมาจากแดนหอก แต่เป็นหนึ่งในต้นแบบที่เขาขึ้นรูปไว้เพื่อเตรียมฝึกฝนวิชาศิลปะพลังดาวสีชาดของเขา มันไม่มีอะไรพิเศษในแง่ของวัสดุนอกจากความจริงที่ว่ามันอยู่ในระดับมิติที่หก มีเพียงวัสดุระดับนี้เท่านั้นที่จะสามารถทนต่อคุณลักษณะแห่งการทำลายล้างได้นานพอที่ลีโอนิกจะนำมาใช้งาน เป็นเวลานานที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น สายตาหลายคู่ที่เหลือบมองมายังลีโอนิกในตอนนั้นต่างหันหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับกลัวว่าคนอื่นจะเข้าใจผิด แม้เวลาจะผ่านไปหลายนาทีก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่สีหน้าของลีโอนิกกลับเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม เขาเอื้อมมืออีกข้างไปข้างหน้า พร้อมกับข้อมือที่งอเล็กน้อย... เปรี้ยง! เพียงแค่นั้น โลหะมิติที่หกที่ผ่านการเตรียมการมาอย่างสมบูรณ์แบบก็แตกสลายราวกับกิ่งไม้แห้ง ดูภายนอกไม่มีอะไรผิดปกติ แต่มันกลับพังทลายจากภายในสู่ภายนอกไปเสียแล้ว ผู้ที่เฝ้าสังเกตการณ์ลีโอนิกอยู่เงียบๆ ต่างแยกเขี้ยวใส่อย่างเห็นได้ชัด เป็นที่แน่ชัดว่าเขาได้ค้นพบความจริงโดยไม่ต้องมีใครบอก ความพยายามที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับของพวกเขาได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ลีโอนิกไม่รอช้า เขาถ่ายโอนทุกอย่างภายในแหวนมิติของตนเองเข้าสู่ลูกบาศก์แยกส่วนทันที แล้วจึงหยิบลูกบาศก์นั้นออกมา เขาไม่ได้สนใจสายตาที่จับจ้องมายังมันขณะที่บังคับให้ลูกบาศก์แยกส่วนเปลี่ยนรูปร่าง ลูกบาศก์แยกส่วนไม่สามารถกลายเป็นแหวนมิติได้เพราะมันไม่สามารถหดตัวเกินจุดที่กำหนด แต่ลีโอนิกก็ยังสามารถทำให้มันกลายเป็นปลอกสวมนิ้วที่ห่อหุ้มรอบนิ้วชี้ของเขาด้วยชิ้นส่วนตัวต่อจิ๊กซอว์ขนาดจิ๋ว ลีโอนิกจ้องมองไปยังแหวนมิติวงเดิมของเขา และก็ไม่น่าแปลกใจนัก เมื่อเขากำมือเบาๆ มันก็แตกสลายกลายเป็นผุยผง 'ดูเหมือนว่าพลังอนาธิปไตยจะไม่ใช่เรื่องล้อเล่น... สร้อยคอนี้จะเป็นอะไรไหมนะ...?' ลีโอนิกเบนความสนใจไปที่สร้อยคอที่ถือครองคำสั่งดวงดาวปราชญ์ และสร้อยคอที่ห้อยปลาคาร์ฟเกล็ดทอง หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าพวกมันยังสามารถรักษาโครงสร้างเอาไว้ได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เขาคงต้องคอยเฝ้าระวังเรื่องนี้ให้ดี สายสร้อยที่ห้อยปลาคาร์ฟเกล็ดทองขาดสะบั้นลงจากการดึงของลีโอนิกก่อนจะแตกสลายกลายเป็นผุยผง อย่างไรก็ตาม ขวดหยดมหาสมุทรยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงวัสดุที่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานบางอย่างเท่านั้นที่จะสามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมนี้ได้ เป็นไปได้ว่าแม้แต่เสื้อผ้าก็ยังไม่ปลอดภัย ลีโอนิกกวาดสายตามองอีกครั้งและตระหนักว่าทุกคนต่างสวมเครื่องแบบเดียวกัน เขาไม่ได้คิดอะไรมากเพราะนี่เป็นองค์กร ย่อมต้องมีเครื่องแบบเดียวกันอยู่แล้ว แต่ถ้าเขายังปล่อยให้เรื่องเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงจะเหลือแต่ตัวเปล่าเปลือยในไม่ช้า 'พลังอนาธิปไตยดูเหมือนจะทำงานช้ากว่าบนผ้าทั่วไปเพราะไม่มีพลังให้ดูดกลืน แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เสื้อผ้าทั้งหมดของเราจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน' ลีโอนิกนึกย้อนไปถึงบรรดาผู้ชายที่ยังคงจับจ้องทุกคนที่เขาพามา และจู่ๆ ก็เข้าใจว่าบางทีความตั้งใจของพวกเขาอาจจะ... ดูวิตถารยิ่งกว่าที่จะเลวร้าย 'ดูเหมือนว่าผมคงต้องหาวิธีหาเครื่องแบบหรืออย่างน้อยก็สร้างกระท่อมเพื่อให้ทุกคนรักษาความเป็นคนเอาไว้ได้' ลีโอนิกมีลางสังหรณ์ว่าวังความว่างเปล่าคงไม่แจกจ่ายเครื่องแบบเหล่านี้ให้ฟรีๆ อย่างแน่นอน เมื่อลองคิดดูแล้ว จะมีวิธีไหนที่จะทำให้อัจฉริยะจำนวนมหาศาลเช่นนี้รู้สึกขลาดกลัวและสำรวมได้ดีไปกว่านี้อีก...? 'ไอ้พวกซาดิสต์เอ๊ย...' ลีโอนิกแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ พวกเขาต้องการลดทอนความเย่อหยิ่งของทุกคนจึงลอกคราบเสื้อผ้าและทำให้พวกเขาต้องแย่งชิงเศษวัสดุ ลีโอนิกสามารถแก้ปัญหาได้อย่างรวดเร็ว แต่คนอื่นๆ ล่ะ? คงเคยมีช่วงเวลาที่ทุกคนถูกบีบให้ใช้ก้อนหินและแผ่นไม้เพื่อปิดบังความเป็นคนของตัวเอง แล้วจะให้อวดดี โอหัง หรือถือตัวได้อย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้? ที่แย่ไปกว่านั้นคือลีโอนิกและคนอื่นๆ มีเวลาเพียงสามชั่วโมงเท่านั้น ด้วยอัตรานี้ เสื้อผ้าของพวกเขาคงไม่เหลืออะไรนอกจากเถ้าถ่านก่อนที่การคัดเลือกจริงจะเริ่มขึ้น แล้วจะเกิดอะไรขึ้น? พวกเขาจะต้องลงแข่งในสภาพเปลือยกายอย่างนั้นหรือ? สายตาที่ขบขันของลีโอนิกวูบไหวด้วยแสงอันเย็นเยียบ เขาไม่ได้แคร์เรื่องจะเปลือยกายหรือไม่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เรื่องนี้กลับทำให้เขาโกรธเคือง ที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน หนวดอันยาวของตัวมิงค์น้อยตัวหนึ่งกระตุกไหว มันตั้งท่าป้องกันตัวรอบๆ ไอน่าแน่นหนาขึ้น ขณะที่มันตีความความคิดของลีโอนิกไปตามใจชอบ