บทที่ 1259 เรื่องราวบนฟากฟ้า "ยกตัวอย่างเช่น ถึงแม้ผมจะยอมรับว่าสิ่งที่คุณพูดเกี่ยวกับ กลางคืน, กลางวัน, พลบค่ำ และรุ่งสาง นั้นถูกต้อง แล้วเรื่องอื่นๆ ล่ะ? ทำไมแสงธรรมชาติถึงถูกมองว่าเหนือกว่าเทหวัตถุ? และทำไมกลุ่มดาวถึงเหนือกว่าจักรวาล?" "เธอกำลังกังขาในตัวฉันอย่างนั้นหรือ? ถ้าฉันสามารถอธิบายเรื่องหนึ่งให้เธอเข้าใจได้ อะไรทำให้เธอคิดว่าฉันไม่มีคำอธิบายสำหรับเรื่องอื่น?" "ไม่ต่างจากฤดูกาลทั้งสี่ เทหวัตถุมีรูปร่างและรูปแบบมากมายมหาศาล ไม่มีอะไรพิเศษในตัวมันเองโดยธรรมชาติ ในทางเทคนิคแล้ว ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างดาวเคราะห์น้อย ดวงจันทร์ ดาวเคราะห์ และดาวฤกษ์ ก็คือมวลของพวกมัน ทั้งหมดมีจุดเริ่มต้นที่เหมือนกัน จะต่างกันบ้างก็เพียงเล็กน้อยเท่านั้น" "เทหวัตถุที่เธอรู้สึกทึ่งนั้นเป็นเพียงส่วนน้อยนิดอย่างเหลือเชื่อ ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ก้อนหินไร้ค่าที่ไม่มีอะไรพิเศษแม้แต่นิดเดียว การที่ชื่อของพวกมันดูยิ่งใหญ่และเพ้อฝันนั้น แทบจะเป็นการตบหน้าสิ่งที่คู่ควรกับชื่อเหล่านั้นจริงๆ เสียด้วยซ้ำ" "ยิ่งไปกว่านั้น การจะบิดเบือนสิ่งที่เรียกว่าเทหวัตถุตามอำเภอใจนั้นง่ายดายเพียงใด? ผู้คนบนโลกของเธอสามารถปรับสภาพดาวเคราะห์และดวงจันทร์ของตัวเองได้แล้ว พวกเขาสามารถขุดเจาะดาวเคราะห์น้อยและดึงทรัพยากรออกมาได้ และถึงแม้เธอจะยังสร้างทรงกลมไดสันของตัวเองไม่ได้ แต่เธอก็เห็นด้วยตาตัวเองแล้วว่าสิ่งเหล่านั้นมีความเป็นไปได้แค่ไหน" "มันไม่ได้มีอะไรพิเศษไปกว่าแสงธรรมชาติเลย" เลโอเนลขมวดคิ้ว "แต่แนวคิดเรื่องกลางวันและกลางคืน หรือแม้แต่ฤดูกาล ไม่ได้ยึดโยงอยู่กับการมีอยู่ของเทหวัตถุหรอกหรือ? พวกมันไม่ได้ขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของสิ่งเหล่านั้นหรืออย่างไร?" "นั่นแหละคือปัญหาหลักของเธอ เธอเอาแนวคิดเชิงศิลป์ (Artistic Conception) ของบางสิ่งไปปนกับความมีอยู่เชิงตรรกะในโลกแห่งความจริง นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ของการทำความเข้าใจวัฏจักรแห่งจักรวาล" "แต่คุณก็กำลังทำสิ่งเดียวกันเพื่อพิสูจน์ว่าผมผิดไม่ใช่เหรอ?" "มีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างสิ่งที่เธอและฉันกำลังทำอยู่ ฉันพยายามเรียบเรียงสิ่งต่างๆ ในแบบที่เธอจะเข้าใจได้ แต่พื้นฐานของฉันยังคงเป็นแนวคิดเชิงศิลป์ ทว่าพื้นฐานของเธอคือความเข้าใจเชิงวิทยาศาสตร์ที่เธอมีต่อสิ่งเหล่านี้ต่างหาก" "ที่ฉันบอกว่าอาณาจักรฤดูกาลทั้งสี่นั้นอ่อนแอก็เพราะมันชั่วคราวและปรากฏออกมาได้หลายรูปแบบ แล้วแต่ว่าเธอจะมองมันจากกรอบของวิทยาศาสตร์อย่างไร... ตำแหน่งของดาวเคราะห์ ระยะห่างจากดาวฤกษ์ ความเอียงของแกนโลก และอื่นๆ... แต่ฉันกำลังพูดถึงแนวคิดเชิงศิลป์ของมัน" "สำหรับผู้คนนับไม่ถ้วน ฤดูหนาวแสดงถึงสิ่งที่แตกต่างกันออกไป หลายคนไม่เคยเห็นหิมะมาก่อนด้วยซ้ำ บางคนไม่เคยเห็นอะไรเลยนอกจากหิมะ หลายคนไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่นุ่มนวลของฤดูใบไม้ผลิ หรือการค่อยๆ ดับสูญของฤดูใบไม้ร่วง" "เพราะมีคนมากมายไม่เข้าใจ แนวคิดเชิงศิลป์จึงขาดพลังและความแพร่หลายไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเลยที่ไม่เข้าใจว่ากลางวันและกลางคืนคืออะไร เธอเห็นความแตกต่างไหม?" สายตาของเลโอเนลสั่นไหว ดังนั้นแนวคิดเรื่องแนวคิดเชิงศิลป์นี้จึงกว้างขวางกว่าที่เขาเข้าใจในตอนแรกมาก มันไม่ใช่แค่เรื่องที่ว่าเขามองสิ่งต่างๆ อย่างไร แต่การเข้าใจว่าผู้อื่นมองมันอย่างไรนั้นก็สำคัญไม่แพ้กัน สิ่งที่มอบพลังให้กับวัฏจักรแห่งจักรวาลก็คือตัวจักรวาลเอง มุมมองของเลโอเนลเองไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดในที่นี้ แม้ว่าเขาจะกลายเป็นช่องทางที่ทำให้มันหยั่งรากและเติบโตก็ตาม เขาต้องมองสิ่งต่างๆ จากมุมมองของส่วนรวม ประกายไฟแล่นพล่านอยู่ภายในแดนฝันของเลโอเนล เส้นสายเลือนรางที่เชื่อมโยงพลังแห่งความฝัน, แนวคิดเชิงศิลป์, ความคิดของเขาเอง และความคิดของผู้คนรอบข้างส่อเค้าว่าจะระเบิดออกมา เขารู้สึกเหมือนมันจ่ออยู่ที่ปลายลิ้น แต่เขากลับไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะคว้ามันไว้ ส่วนหนึ่งในใจของเลโอเนลบอกเขาว่า หากไม่ใช่เพราะพลังในการประมวลผลที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ประกายไฟนี้คงไม่มีทางจุดติดขึ้นมาได้เลยแม้แต่น้อย 'นี่มันเหนือกว่าตัวฉันไปไกลขนาดนี้เลยงั้นเหรอ...? ฉันต้องการข้อมูลมากกว่านี้...' "โอเค ผมพอจะเข้าใจว่าคุณต้องการจะสื่ออะไร และมันก็สมเหตุสมผลที่จักรวาลอยู่เหนือกว่าแสงธรรมชาติ แต่แล้วกลุ่มดาวล่ะ? พวกมันจะเหนือกว่าจักรวาลได้อย่างไร? คุณบอกเองว่าดาวฤกษ์ต่างจากดาวเคราะห์แค่เรื่องมวล แล้วกลุ่มดาวที่มีดาวฤกษ์รวมกันจะต่างออกไปได้อย่างไร?" ไวส์ สตาร์ ออร์เดอร์ ถอนหายใจ "ฉันคิดว่าฉันชอบความเงียบมากกว่าที่คิดแฮะ... ไม่รู้เลยว่ามีอะไรยากที่จะเข้าใจหลังจากที่ฉันอธิบายไปทั้งหมดแล้ว" เลโอเนลคาดเดาคำตอบได้แล้ว แต่ประเด็นไม่ได้อยู่ตรงนั้น เขาคาดเดาได้ แต่ประกายไฟของเขายังไม่จุดติดและวนลูปจนจบ ดังนั้นเขาจึงยังไม่รู้ว่าแดนฝันกำลังพยายามบอกอะไรเขา การเชื่อมต่อยังคงเลือนรางและมีประกายไฟ แต่เขาไม่มีข้อมูลมากพอ เขาหวังว่าสิ่งที่ไวส์ สตาร์ ออร์เดอร์พูดอาจเป็นตัวจุดชนวนให้เกิดการก้าวกระโดดครั้งสุดท้าย "อธิบายมาเถอะ" ไวส์ สตาร์ ออร์เดอร์ ส่ายหัว "ตราบเท่าที่ชีวิตยังคงดำรงอยู่ ผู้คนต่างเฝ้ามองขึ้นไปยังท้องฟ้า ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะอยู่ในขั้นตอนวิวัฒนาการระดับไหน การเอื้อมมือขึ้นไปคือสิ่งที่ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ เพศ หรือวัฒนธรรมใดต่างก็มุ่งหวัง" "ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดไปจนถึงเผ่าพันธุ์ที่ก้าวหน้าที่สุด พวกเขาต่างก็มองขึ้นไปบนฟ้าทั้งนั้น" "ในวัยเยาว์ของโลก พวกเขาขีดเขียนเทพเจ้าไว้บนท้องฟ้า พวกเขาเล่าขานเรื่องราวว่าเทพเหล่านั้นเป็นตัวแทนของอะไรและวาดภาพลักษณ์ของพวกท่านขึ้นมา โค้งคำนับด้วยความศรัทธา" "เมื่อโลกเติบโตขึ้น เรื่องราวเหล่านั้นก็จะเติบโตและพัฒนาไป มักจะกลายเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตัวตนของผู้คน" "ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหน ความแพร่หลายของศาสนาจะค่อยๆ จางหายไป และสิ่งที่เข้ามาแทนที่ในทันทีก็คือจิตวิญญาณที่ไม่มีเผ่าพันธุ์ไหนหลีกหนีพ้น ทุกคนอยากเชื่อในบางสิ่ง แม้บางครั้งมันจะฟังดูไม่สมเหตุสมผลก็ตาม" "เมื่อใดก็ตามที่ผู้คนถึงทางตัน เรื่องราวบนฟากฟ้าจะคอยอยู่ตรงนั้นเสมอ" "กลุ่มดาวไม่ใช่แค่เรื่องของดาวฤกษ์ที่เป็นส่วนประกอบของพวกมันอีกต่อไป แต่พวกมันแสดงถึงสิ่งที่เหนือไปกว่านั้น เป็นวัฏจักรแห่งจักรวาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นวัฏจักรที่พึ่งพาความเต็มใจที่จะมองขึ้นไปและก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม" เลโอเนลขมวดคิ้วแน่น แต่มันไม่ได้เกี่ยวข้องกับคำพูดของไวส์ สตาร์ ออร์เดอร์ เลยสักนิด... 'คำพูดเหล่านั้นสวยหรูและเต็มไปด้วยกวีดีนะตาแก่ แต่น่าเสียดายที่มันไร้ประโยชน์สิ้นดี' เลโอเนลถอนหายใจ เฝ้ามองประกายไฟในแดนฝันของเขาค่อยๆ ดับลง