Chapter 1276 หนวดระยางค์ สายตาของลีโอเนลคมกริบ เขากวาดมองไปรอบพื้นที่อย่างรวดเร็ว ท่ามกลางหมอกหนาทึบนี้ ประสาทสัมผัสภายใน (Internal Sight) ของเขาสามารถขยายออกไปได้เพียงห้าเมตรเท่านั้น ซึ่งแทบจะไม่เกินระยะสายตาที่มองเห็นได้เพียงสองเมตรในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ปัญหาคือแม้ในทางทฤษฎีมันจะดีกว่าการพึ่งพาดวงตา แต่มันก็บั่นทอนพละกำลังของเขาอย่างมหาศาล ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาจะสามารถใช้ประสาทสัมผัสภายในแบบรับรู้ไปเรื่อยๆ ได้โดยไม่มีปัญหาอะไรมากนัก แต่ในโลกใบนี้ นอกจากแรงกดดันระดับมิติที่ 7 จะจำกัดขอบเขตของเขาจนถึงขีดสุดแล้ว พลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) ยังคอยกัดกินเขาอย่างรวดเร็วอีกด้วย เหตุผลเดียวที่ลีโอเนลสัมผัสถึงสิ่งมีชีวิตนั้นได้ก็เพราะสัญชาตญาณของเขาร้องเตือน เขาได้รับรู้ถึงประสาทสัมผัสภายในที่ลื่นไหลและน่าสะอิดสะเอียนที่กำลังเกาะติดร่างกายของเขา อันที่จริง เขาสามารถอ่านอารมณ์บางอย่างของมันได้ด้วยซ้ำ ไม่มีอะไรเลยนอกจากความหิวโหยและกระหายที่ไม่มีที่สิ้นสุด มันไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการกินเพื่อเติมเต็มความต้องการของตัวเอง ความรู้สึกนั้นท่วมท้นจนรั่วไหลเข้ามาในประสาทสัมผัสภายในของมัน และเริ่มส่งผลต่อจิตใจของลีโอเนลในระดับหนึ่ง ในชั่วขณะที่เสียสมาธิ หนวดระยางค์ดุร้ายเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ข้างตัวลีโอเนล มันฟาดลงมาด้วยแรงที่ทำให้หมอกรอบข้างกระจัดกระจายไปหลายเมตร ลีโอเนลตั้งหลักได้ทันแล้วกระโดดถอยหลัง หนวดเส้นนั้นฟาดลงพื้นอย่างหนักหน่วง หลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับขาของชายหนุ่มคนนั้นก่อนหน้านี้ ลีโอเนลจึงมั่นใจว่าพื้นดินจะต้องแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และมีรอยร้าวเหมือนใยแมงมุมนับไม่ถ้วน แต่ความเป็นจริงกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง หนวดเส้นนั้นกระดอนกลับไป พร้อมกับเสียงร้องที่คล้ายกับการตะโกนด้วยความเจ็บปวดดังก้องไปทั่วป่า ลีโอเนลได้รับคำเตือนอีกครั้งว่าโลกใบนี้แข็งแกร่งเพียงใด หนวดเส้นเดิมที่เพิ่งระเบิดขาของคนคนหนึ่งจนกลายเป็นละอองเลือดเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน กลับไม่สามารถสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนบนพื้นดินได้ ความแตกต่างนี้มันช่างชัดเจนเหลือเกิน อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่มีโอกาสได้คิดอะไรมากนัก เพราะจู่ๆ หนวดเส้นนั้นก็มีเพื่อนร่วมทางเพิ่มขึ้นมาหลายเส้น จากเส้นสีดำเส้นเดียวกลายเป็นหกเส้น พวกมันเลื้อยเข้าหาลีโอเนลด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อจนทิ้งร่องรอยไว้ในอากาศ สายลมไม่ยอมถอยห่าง ทำให้หนวดแต่ละเส้นเกิดเป็นเสียงหวีดหวิวจากแรงกดอากาศที่โถมเข้าใส่ลีโอเนลก่อนที่การโจมตีจะถึงตัวเสียอีก 'ไม่มีเวลามาเล่นตรงนี้แล้ว…' ลีโอเนลแตะเท้าลงบนพื้นพร้อมกับปลุกพลังตื่นรู้ขั้นที่สองของสายความเร็วอีกครั้ง เขาหลบหลีกหนวดสองเส้นแรกแล้วพุ่งตัวเข้าใกล้ต้นตอของพวกมัน หนวดเหล่านั้นตอบสนองอย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งกวาดมาที่หัวเข่าของลีโอเนล และอีกส่วนพุ่งเข้าที่คอของเขา ลีโอเนลกระโดดขึ้นไปในอากาศ พลิกตัวในแนวราบเพื่อหลบการโจมตีประสานจากทั้งด้านบนและด้านล่าง ทันทีที่เขารู้สึกว่าเท้าสัมผัสพื้นอีกครั้ง เขาก็ระเบิดพลังพุ่งออกไปข้างหน้า ในเสี้ยววินาทีนั้น พลังของลีโอเนลไหลเวียนไปทั่วร่างกาย แสงสีแดงทองจางๆ เต้นเร่าอยู่ใต้ผิวสีบรอนซ์ ความรู้สึกนั้นช่างผ่อนคลายและเยือกเย็น แต่ความเร็วที่ตามมากลับทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่าเลือดและพลังของลีโอเนลเพิ่งจะไหลเวียนได้อย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก สายลมเบื้องหน้าของเขาแตกกระจายออกขณะที่เขากระโจนข้ามระยะห่างสุดท้าย สิ่งที่ลีโอเนลเห็นเมื่อเข้ามาใกล้ทำเอาเขาประหลาดใจไม่น้อย มันดูไม่ต่างจากหมาป่าปกติทั่วไป มันมีขนสีเทาหยาบกร้านและจมูกที่แหลมคม ไม่นับรวมดวงตาสีเหลืองคู่หนึ่งที่สะท้อนถึงบางสิ่งที่ครึ่งหนึ่งเป็นสัญชาตญาณสัตว์ป่าและอีกครึ่งหนึ่งมีความฉลาด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดูเหมือนสัตว์ร้ายทั่วไปกลับกลายเป็นเรื่องราวสยองขวัญในเวลาต่อมา เมื่อมองดูอีกครั้ง ลีโอเนลก็พบเส้นเลือดสีดำที่เต้นตุบๆ ซ่อนอยู่ใต้ขนหนาของหมาป่า ซึ่งเป็นสิ่งที่เกือบจะผ่านสายตาเขาไปหากไม่มีแสงสะท้อนในดวงตาสีเหลืองคู่นั้น ที่แย่ไปกว่านั้นคือส่วนท้องของมัน หน้าท้องของหมาป่าปริแตกออก เผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนลำไส้ที่ทะลักออกมา แต่ทว่าแทนที่จะเป็นเช่นนั้น สิ่งที่เห็นกลับกลายเป็นต้นกำเนิดของหนวดระยางค์ที่กำลังจู่โจมลีโอเนล มันเป็นภาพที่อัปลักษณ์เกินกว่าจะบรรยายและเกือบทำให้ลีโอเนลตัวแข็งทื่อ หากมันเป็นการกลายพันธุ์ของพลังแปลกๆ ลีโอเนลก็ยังพอจะทำใจยอมรับได้บ้าง แต่มีบางอย่างบอกเขาว่าการกลายพันธุ์นี้แทบไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นเลย ไม่ว่าอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นกับหมาป่าตัวนี้ ก็น่าจะเกิดขึ้นกับสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวมันด้วยเช่นกัน คำถามที่แท้จริงคือ อย่างไร? สัตว์ทุกตัวที่นี่เป็นแบบนี้หรือเปล่า? เป็นเพราะพวกมันกินอะไรบางอย่างเข้าไป? หรือนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณใช้เวลาอยู่ในสภาพแวดล้อมนี้นานเกินไป? หรือมันเป็นสิ่งที่ไม่รู้จักอื่นที่ลีโอเนลไม่อาจเริ่มคาดเดาได้? แม้จะมีความคิดเหล่านี้วิ่งวุ่นอยู่ในหัว แต่ฝีเท้าของลีโอเนลก็ชะงักเพียงครู่เดียวก่อนจะเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง เขาเข้าถึงระยะประชิด ทำให้หนวดระยางค์ที่ล้อมรอบตัวเขาจากทุกทิศทางไร้ประโยชน์ในชั่วขณะนั้น หมาป่าตัวนี้สูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่งและดูเหมือนจะสูญเสียความคล่องตัวไปมากจากสภาพใหม่ของมัน ลีโอเนลฉกฉวยโอกาสนี้ทันที หอกปรากฏขึ้นในมือของเขาและแทงออกไป แสงสีทองวาบขึ้นที่ปลายหอก พลังหอก (Spear Force) ของเขาดูเหมือนจะวิวัฒนาการขึ้นอีกขั้น ฉัวะ! หัวของหมาป่าถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างแม่นยำ อันที่จริง ขอบเขตพลังหอกของลีโอเนลนั้นบริสุทธิ์มากจนพลังของมันตัดผ่านร่างกายของสัตว์ร้ายไปจนหมดสิ้น แม้ว่าลีโอเนลจะหยุดกะทันหัน แต่มันก็ผ่าร่างของสัตว์ร้ายออกเป็นสองส่วนโดยสมบูรณ์ ลีโอเนลรีบตรวจสอบหอกของเขาทันที หากแม้แต่หอกที่สร้างจากวิชาเขตแดนหอก (Spear Domain) ของเขายังได้รับผลกระทบ มันคงเป็นปัญหาแน่ มรดกจากวิชาเขตแดนหอกอาจจะซ่อมแซมหอกเหล่านั้นได้ก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นเถ้าถ่าน แต่มันคงยุ่งยากหากต้องคอยเปลี่ยนหอกระหว่างการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ แต่ที่น่าแปลกใจคือ ลีโอเนลพบว่าหอกเงินกึ่งวิญญาณของเขาไม่ได้เป็นอะไรเลย ซึ่งนั่นทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ลีโอเนลกำลังจะหันหลังกลับ แต่แล้วหัวใจของเขาก็เต้นกระตุก เขาพุ่งตัวถอยหลังอย่างรวดเร็วในขณะที่หน้าท้องของสัตว์ร้ายระเบิดออก หนวดระยางค์จำนวนมหาศาลที่ดูราวกับกำแพงหนวดพุ่งเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง