บทที่ 1250 อ่างใบใหญ่ "ข้าต้องการให้เจ้าเข้าใจว่าสิ่งที่เจ้าทำกับร่างกายตัวเองมันเลวร้ายแค่ไหน เจ้าไม่เคยอั้นตดนานเกินไปหรือไง? ข้าไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงไม่รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว อีกอย่าง เจ้าไม่เคยนอนเลยหรือ? เจ้าทำแบบนี้ไปได้อย่างไรกัน?" ลีโอเนลขมวดคิ้ว เขาไม่เคยรู้สึกอึดอัดเลยสักครั้ง อีกอย่าง ต่อให้รู้สึก มันจะเป็นอะไรไปเมื่อเทียบกับการถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านโดยโหนดกำเนิดของตัวเอง? ลึกๆ แล้วเขายังเชื่ออยู่ครึ่งหนึ่งว่า 'ไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์' กำลังพยายามหลอกเขาอีก แต่เขาก็อนุมานได้ว่าโอกาสนั้นมีน้อยมาก อีกอย่าง มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรที่จะจัดการเรื่องนี้ เพราะเขาแค่แบ่งจิตส่วนหนึ่งไปควบคุมมันก็พอแล้ว "ท่านนี่หยาบคายจังนะสำหรับคนแก่ พอมาลองคิดดูแล้ว ข้ามีซาแวนท์สองคนที่อยู่ภายใต้การดูแลของข้า ท่านน่าจะช่วยฝึกสอนพวกเขาได้" ไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์ รู้สึกประหลาดใจเกินไปในวันนี้จนเขาเริ่มคิดหามาตรการก่อนที่จะพูดอะไรออกมา แต่ถึงอย่างนั้น การที่ได้ยินว่าลีโอเนลมีซาแวนท์อยู่กับตัวสองคนก็ทำให้เขาพูดไม่ออกอีกครั้ง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คนจำพวกนี้เริ่มมีเกลื่อนกลาดเหมือนพืชผัก? และที่แย่ยิ่งกว่าคือ อะไรทำให้ลีโอเนลคิดว่าเขาจะฝึกสอนพวกเขาได้? เขาก็มีความสามารถของเขา และพวกนั้นก็มีความสามารถของตัวเอง อีกอย่าง เขาไม่กลัวหรือว่าเขาจะใช้ซาแวนท์พวกนั้นมาปั่นหัวเขา? ความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์นั้นพิเศษมาก และซาแวนท์ก็อาจจะควบคุมได้ยากกว่าหรืออาจจะง่ายกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก เขากำลังเล่นเกมที่มีความเสี่ยงสูงอยู่ตรงนี้ "อะไรทำให้เจ้าคิดว่าข้าจะฝึกสอนพวกเขาได้?" "ถึงท่านจะไม่มีความสามารถเหมือนพวกเขา แต่ข้าแน่ใจว่าท่านมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องการเติบโตอย่างทรงพลังในฐานะซาแวนท์ อีกอย่าง ท่านก็ผ่านโลกมาเยอะ" "ความสามารถของพวกเขาคืออะไร?" "คนหนึ่งมีความสามารถล็อกมิติ ส่วนอีกคนมีความสามารถกระจกป้องกัน ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะเป็นรูปแบบที่เปลี่ยนไปหรือการกลายพันธุ์ของดัชนีความสามารถที่รู้จักกัน โดยคนหนึ่งมีดัชนีความสามารถความสัมพันธ์มิติ ส่วนอีกคนมีดัชนีความสามารถโล่พลังงาน" "… เจ้าพวกโชคดีเอ๊ย" ไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์ รู้สึกอิจฉา ถ้าเขามีความสามารถเหล่านั้นแทนที่จะเป็นความสามารถของตัวเอง เขาคงทำเรื่องยิ่งใหญ่ไปนานแล้ว ท้ายที่สุด เขาก็ส่ายหัว เขาไม่ได้ไร้เดียงสาพอที่จะเชื่อเรื่องนั้นหรอก ถ้าเขาเกิดมาพร้อมความสามารถอื่น นอกจากเขาจะต้องเสียอายุขัยที่ยาวนานไปแล้ว เขาอาจจะไม่สามารถเก็บความสามารถของตัวเองเป็นความลับได้ด้วยซ้ำ ถึงตอนนั้น เขาคงกลายเป็นอาวุธสงครามของลักซ์นิกซ์เหมือนกับซาแวนท์คนอื่นๆ ก่อนหน้าเขาไปแล้ว "ตกลง ข้าจะนำทางพวกเขาให้ แต่ถ้าวันไหนพวกเขาภักดีต่อข้ามากกว่าเจ้า ก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน" ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ เขาจะมีทางเลือกอื่นได้ที่ไหนกัน? เขาไม่มีความพร้อมเลยในการดูแลซาแวนท์ และการกระทำของคุณปู่ของเขา แม้จะเป็นมาตรการลดความเสี่ยง แต่ก็ทำให้พวกเขายิ่งคาดเดาไม่ได้เข้าไปใหญ่ ไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์ ไม่ใช่คนปกติแน่นอน และเขาก็มีนิสัยแปลกๆ ของตัวเอง แต่เขาก็ยังทำงานอยู่ภายในกรอบของเหตุผลในขอบเขตที่พอจะคาดเดาได้ เขาอาจจะมีพฤติกรรมสุดโต่ง แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่ลีโอเนลจะทำความเข้าใจไม่ได้ ทว่า 'ไวซ์' กับ 'แคนเดิล' นั้นต่างออกไป พวกเขาต่อต้านสังคมโดยสิ้นเชิงและไม่สามารถปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอกได้อย่างเหมาะสม พวกเขาจำเป็นต้องมีอาจารย์อย่างไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์ หากพวกเขาจะเป็นองครักษ์ให้ลีโอเนลในอนาคต อีกอย่าง เขาจะมีทางเลือกอื่นอีกหรือ? อย่างน้อยเขาก็ยังพอกุมบังเหียนไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์ ได้บ้าง ถ้าเขาส่งตัวพวกเขาไปให้อาจารย์คนอื่นที่จุดประสงค์ไม่แน่ชัดในวังว่างเปล่า ใครจะไปรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น? ลีโอเนลลุกขึ้นจัดเรียงภาชนะต่างๆ หลังจากเสร็จแล้ว เขาก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดึงอ่างใบใหญ่ที่มีความสูงถึงสามในสี่ของคนปกติออกมา จากนั้นเขาก็เติมน้ำชำระล้างลงไปจนเต็ม เขาคิดว่าอย่างน้อยเขาก็น่าจะทำวิธีนี้ที่นี่และแบบนี้ ถ้าเขาต้องตายจริงๆ อย่างน้อยแม่และคุณยายของเขาก็น่าจะพอควบคุมสถานการณ์ได้ แต่ถ้าเขาอยู่ในคิวบ์แบ่งส่วน ใครจะไปรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น? "นั่น… อย่าบอกนะว่า…" "ข้าฟังคำบ่นมามากพอแล้ว เลิกพูดมากแล้วรีบทำไปเถอะ ข้าใช้น้ำนี่ล้างห้องน้ำ ดีไหม? ดีมาก ทีนี้ตั้งใจหน่อย ข้ากำลังพยายามไม่ให้ตัวเองตายอยู่ตรงนี้" ลีโอเนลโยนกางเกงบ็อกเซอร์ทิ้งไปด้านหนึ่งแล้วกระโดดลงไป ความรู้สึกเย็นสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด น้ำชำระล้างมิติที่หกก็ยังให้ความรู้สึกผ่อนคลายอย่างถึงที่สุดอยู่เสมอ "… ข้าต้องหาคำใหม่มาเรียกเจ้าแล้วล่ะ คำว่าโง่หรือบ้ามันดูจะไม่พอ… เจ้ามีสมบัติล้ำค่าขนาดนี้อยู่ในมือแต่กลับไม่รู้วิธีใช้มัน… เจ้าจะใช้น้ำชำระล้างอย่างถูกวิธีได้อย่างไรถ้าเจ้ายังปิดผนึกโหนดของตัวเองเอาไว้อยู่?! เจ้าต้องใช้พวกมันในการดูดซับประโยชน์สูงสุดต่างหาก เจ้าถึงได้เอามันมาใช้เหมือนน้ำเปล่าแบบนี้ไงเล่า!" ไวซ์ สตาร์ ออร์เดอร์ ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา เขาไม่สามารถทนดูต่อไปได้จริงๆ ลีโอเนลหยุดฟังชายชรา เขาหยิบเอาน้ำชำระล้างออกมาเพราะมันมีจุดเดือดที่สูงเป็นพิเศษ และค่าความร้อนจำเพาะของมันก็ทำให้น้ำปกติกลายเป็นแค่โลหะที่นำความร้อนได้ดีเยี่ยมไปเลย 'ไม่ต้องคิดมาก… แค่… แค่ผ่อนคลายก็พอ' ลีโอเนลค่อยๆ ปล่อยการควบคุมโหนดของเขา อนุญาตให้พลังไหลผ่านพวกมันอย่างเป็นธรรมชาติ เขาเริ่มอย่างช้าๆ ทีละนิด ต่อให้สิ่งนี้จะเป็นสภาวะที่เป็นธรรมชาติ แต่หลังจากทำผิดวิธีมานานขนาดนี้ เขาไม่คิดว่าการปล่อยมันออกมาทั้งหมดในคราวเดียวจะเป็นเรื่องดี แต่แล้ว… ความเจ็บปวดก็ถาโถมเข้ามา อาการบวมที่ชวนให้ปวดร้าวแทบขาดใจเริ่มปะทุออกมาจากภายในร่าง ลีโอเนลกัดฟันแน่น ผิวหนังของเขาเริ่มเปล่งแสงสีแดงฉาน แต่ในขณะที่สิ่งนั้นกำลังเกิดขึ้น ราวกับว่ามีตะแกรงมาเชื่อมต่ออยู่ภายในร่างกายของเขา ลีโอเนลก็รู้สึกได้ทันทีว่าน้ำชำระล้างรอบตัวเขากำลังเจาะทะลุผ่านรูขุมขนและซึมเข้าสู่ตัวเขา จิตใจของเขาตื่นตัวเต็มที่ในทันที แต่ความรู้สึกนั้นมันช่างดีจนความยับยั้งชั่งใจดูเหมือนจะมลายหายไปในคราวเดียว เสียงครางด้วยความไม่ตั้งใจเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขา ราวกับโชคชะตาเล่นตลก ประตูห้องเพนต์เฮาส์ของลีโอเนลก็เปิดออกในช่วงเวลานั้นพอดี สายตาของลีโอเนลและไอน่าประสานกันในระยะไกล แต่ใบหน้าของชายหนุ่มยังคงบิดเบี้ยวด้วยความสุขสม ด้วยร่างกายส่วนใหญ่ที่จมอยู่ใต้น้ำ ทำให้ยากจะเห็นอะไรนอกเหนือไปจากโครงกระดูกไหปลาร้าและหน้าอกส่วนบนที่ชัดเจน สถานการณ์นี้มันอธิบายไม่ได้เลยจริงๆ ไอน่ากะพริบตาและยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอเดินไปที่โต๊ะแล้วโกยภาชนะทั้งหมดขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน ก้าวย่างของเธอสง่างามและไม่รีบร้อน ความงามอันเจิดจรัสที่เกินกว่าจะบรรยายได้แผ่ออกมา กลิ่นหอมจางๆ ที่เธอปล่อยออกมานั้นช่างยั่วยวนยิ่งกว่าที่ตัวเธอเองจะจินตนาการได้เสียอีก การปรากฏตัวของเธอมีแต่จะทำให้ลีโอเนลควบคุมความรู้สึกที่น้ำชำระล้างมอบให้ได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก ชั่วขณะหนึ่ง บางสิ่งในท้องน้อยของเขาก็ลุกเป็นไฟขึ้นมาจริงๆ แม้จะยากที่จะแยกแยะว่ามันเป็นความกำหนัดหรือโหนดกำเนิดของเขากำลังพยายามเผาให้เป็นรูโหว่ก็ตาม สำหรับลีโอเนล นี่มันแย่ยิ่งกว่าตอนที่ถูกจับได้ว่ากำลังนัวเนียกับโจเอลเสียอีก เขาถึงกับหาคำพูดมาพูดไม่ออกเลยทีเดียว "เดี๋ยวฉันจะเอาอาหารเย็นมาให้ทีหลัง คุณตั้งใจผ่อนคลายไปเถอะ" พร้อมกับเสียงคลิก ประตูก็ปิดลง '…'