Chapter 1267 อย่างยิ่ง โอรินิคและคนอื่นๆ ก้มหน้าตลอดเวลาโดยไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ พวกเขาไม่มีแม่แบบเอเลียนอร์ให้พึ่งพา ดังนั้นการทำตัวให้ต่ำเข้าไว้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ แต่สิ่งที่โอรินิคไม่คาดคิดคือเขาถูกเรียกให้หยุดไว้ "หยุดก่อน" เสียงของออสเซนนาดังขึ้นไม่นานหลังจากเอเลียนอร์หายตัวไป "พวกที่เหลือไปได้ ส่วนเจ้า... อยู่ต่อ" สายตาที่ก้มต่ำของโอรินิคฉายแวววูบหนึ่งราวกับกำลังคำนวณอะไรบางอย่าง เขาได้ยินเสียงฝีเท้าขยับไปมารอบตัวราวกับว่าศิษย์ระดับแรงก์คนอื่นๆ ทยอยหายตัวไปทีละคน ทิ้งเขาไว้เพียงลำพัง แม้กานอร์จะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ทำตามคำสั่งและหายตัวไปเช่นกัน "ออสเซนา?" หนึ่งในศิษย์ชายระดับแรงก์ของเซกเตอร์ที่ติดตามเธอมามองไปที่เธอด้วยสายตาตั้งคำถาม สิ่งที่ออสเซนาทำไม่ได้ถือว่าผิดกฎระเบียบอย่างชัดเจน แต่ก็จัดว่าเป็นพื้นที่สีเทาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสามารถเดาได้ว่าเธอจะถามคำถามประเภทไหน เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของความเท่าเทียมและความยุติธรรม วอยด์พาเลซได้ดำเนินมาตรการหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการคัดเลือกด้วย ปกติแล้วเอเลียนอร์ไม่ควรได้รับอนุญาตให้มาเป็นผู้ดูแล (Overseer) เพราะเธอจะเข้าข้างเซกเตอร์ของตัวเอง แต่แม้กระทั่งปัญหาที่อาจเกิดขึ้นนั้นก็ถูกลดทอนลงด้วยการคัดเลือกที่แท้จริง (True Selection) ที่จะเกิดขึ้นในอีกสามชั่วโมงข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวลือแพร่กระจาย เหล่าผู้ดูแลคนอื่นๆ ก็ไม่ควรตั้งคำถามกับวิธีการของเพื่อนร่วมงานเช่นกัน หากไม่มีใครตั้งคำถาม ก็จะไม่มีเรื่องอื้อฉาวให้พบเห็น นั่นหมายความว่าการที่ออสเซนาหยุดโอรินิคไว้นั้นเป็นการเหยียบเส้นแบ่งที่คลุมเครือซึ่งเธออาจก้าวข้ามไปเรียบร้อยแล้ว ถึงกระนั้นเธอก็ไม่ได้สนใจศิษย์ร่วมระดับแรงก์ของเซกเตอร์ที่มองมาแม้แต่น้อยขณะเอ่ยถามคำถามของเธอ "ฉันไม่ได้ต้องการตั้งคำถามถึงวิธีการของท่านเอเลียนอร์หรอกนะ เพียงแต่ฉันอยากรู้อยากเห็นมากๆ พวกเขามาสายหลายเดือนแถมยังแจกโทเค็นอเมทิสต์อีก จะไม่ให้ฉันสงสัยได้ยังไง? ปีนี้มีการมอบโทเค็นอเมทิสต์แค่อีกเพียงอันเดียวเท่านั้นเองนะ" สายตาของโอรินิคไหววูบอีกครั้ง แต่เขายังคงก้มหน้าไว้เพราะรู้ดีว่าคำพูดเหล่านี้ไม่ได้มุ่งตรงมาที่เขา แต่เป็นเพียงวิธีที่ออสเซนาใช้เล่ห์เหลี่ยมทางภาษาเพื่อปัดความรับผิดชอบจากตัวเอง สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือมีการมอบโทเค็นอเมทิสต์ออกไปเพียงอันเดียวเท่านั้น แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องจริงที่โทเค็นเหล่านั้นหายากมากและจะมีมอบให้เพียงไม่กี่อันในแต่ละรอบการคัดเลือก แต่นี่ก็ยังคงเป็นเรื่องของความสัมพันธ์เชิงเปรียบเทียบ แม้โอรินิคจะกล่าวในสุนทรพจน์ว่ามีหลายปีที่ไม่มีการมอบโทเค็นอเมทิสต์เลยแม้แต่อันเดียว แต่เขาก็เพียงแค่พูดเกินจริงเพื่อสร้างผลกระทบเท่านั้น นี่เป็นวิธีปกติที่ทูตมักใช้ เพราะเกณฑ์การมอบโทเค็นอเมทิสต์นั้นคลุมเครือเกินไป มักจะมีเหล่าอัจฉริยะที่คิดว่าตัวเองสมควรได้รับจนก่อเรื่องวุ่นวายขึ้น มันคงไม่เป็นไรหากมีแค่อัจฉริยะคนนั้นที่ทำตัวเช่นนั้น แต่ถ้าครอบครัวของพวกเขาเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย มันอาจนำไปสู่สถานการณ์ที่วุ่นวายได้ ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือทำให้ทุกคนเชื่อว่ามันเป็นสิ่งที่เอื้อมไม่ถึง จนกว่าพวกเขาจะมาถึงวอยด์พาเลซถึงจะเข้าใจความจริง แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าโทเค็นอเมทิสต์เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป มีเซกเตอร์หลายหมื่นแห่งในดินแดนมนุษย์และจะมีโทเค็นอเมทิสต์มอบให้เพียงไม่กี่อันเท่านั้น แต่ถ้าสิ่งที่ออสเซนาพูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่าปีนี้จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สมควรได้รับมันจริงๆ... นั่นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน! แน่นอนว่าโอรินิคไม่ได้นับลีโอเนลรวมอยู่ในจำนวนนี้ ในมุมมองของเขาและมุมมองของคนที่เป็นกลาง มันเป็นเรื่องของการเล่นพรรคเล่นพวกอย่างชัดเจน หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่มีวันได้แตะต้องรางวัลระดับนั้น สิ่งนี้มีความหมายเพียงสองทางเลือกเท่านั้น... ไม่ใช่เพราะคนรุ่นนี้ไร้ซึ่งความสามารถจนแทบไม่มีใครคู่ควร หรือ... คนรุ่นนี้มีความสามารถสูงมากจนดูเหมือนไม่มีใครสามารถครอบครองเซกเตอร์ได้เพียงลำพัง และโอรินิคก็มีลางสังหรณ์ว่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า ดูเหมือนว่าลีโอเนลจะต้องชดใช้ให้กับ 'ความใจดี' ของแม่เขาเสียแล้ว รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากขณะที่เขายังคงก้มหน้าไว้ โอรินิคคงจะโกหกหากบอกว่าเขาไม่รู้สึกพึงพอใจเล็กน้อยกับเรื่องนี้ ชีวิตของเขาในวอยด์พาเลซนั้นยากลำบากมากและเขาต้องกัดฟันสู้เพื่อทุกสิ่งทุกอย่างที่ได้มา และอีกไม่นาน ลีโอเนลจะได้รู้ว่ามีบางสิ่งที่ไม่ได้ถูกยกใส่พานมาให้คุณง่ายๆ ไม่ว่าพ่อหรือแม่ของคุณจะเป็นใครก็ตาม "เล่าเหตุการณ์ในการคัดเลือกให้เราฟังหน่อย" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ที่มุ่งตรงมายังเขาในที่สุด โอรินิคก็ไม่ลังเลที่จะอธิบายทุกสิ่งที่เขารู้ เขาไม่ได้เสริมเติมแต่งอะไรเลยเพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ความจริงได้บอกด้วยตัวมันเองแล้ว แววตาที่ขบขันของออสเซนาทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะที่ผ่านไป เธอเคยคิดว่าจะมีจุดให้ตำหนิได้บ้าง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเอเลียนอร์จะลำเอียงอย่างหน้าไม่อายขนาดนี้ เธอแทบจะกลั้นหัวเราะออกมาไม่ไหว นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากการเล่าเรื่อง ลูกชายของผู้ชายคนนั้นอ่อนแอกว่าเขาในวัยเดียวกันมากนัก ดูเหมือนเธอจะประเมินเขาไว้สูงเกินไปเพราะความง่ายดายที่เขาปรับตัวเข้ากับพลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) ได้ แต่เมื่อคาดเดาจากเรื่องราวที่เหลือ ออสเซนาคงไม่แปลกใจเลยหากเอเลียนอร์ถ่วงเวลาไว้นานขนาดนี้เพื่อใช้วิธีการปรุงแต่งบางอย่างเพื่อเตรียมลีโอเนลให้พร้อมสำหรับสภาพแวดล้อมนี้ แม้ว่าออสเซนาจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เธอก็ยังรู้สึกว่านี่เป็นการคาดเดาที่สมเหตุสมผลที่สุด ไม่อย่างนั้นเอเลียนอร์จะทำตัวเป็นเป้าล่อขนาดใหญ่ให้กับลูกชายตัวเองทำไม 'ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการปรับตัวให้เข้ากับระดับพลังอนาธิปไตยขนาดนี้...' ออสเซนาส่ายหัว '...ดูเหมือนยีนที่บริสุทธิ์ของคุณจะถูกแปดเปื้อนโดยขยะที่เรียกว่าแม่ของคุณ ผู้ชายคนนั้นมีผู้หญิงให้เลือกมากมาย แต่เขากลับเลือกศิษย์ระดับกาแล็กซีที่น่าเวทนามาทำลายสายเลือดของเขา' 'ลูกของเราจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?! เราสามารถสร้างจักรวรรดิได้เลย! แต่คุณกลับเลือกนังผู้หญิงไม่มีหัวนอนปลายเท้าจากตระกูลมิติที่หกนั่น' ม่านตาของออสเซนาเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้นก่อนจะสงบลง สีหน้าของเธอยังคงนิ่งสนิทดุจภาพวาด เธอจะสนุกกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง