บทที่ 1256 น่ารัก ลีโอเนลไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้นัก พูดตามตรง ไม่ว่าจะมีห้าหรือหกตัวก็แทบไม่สร้างความแตกต่างอะไรให้เขาเลย เหตุผลเดียวที่ตัวที่หกจะเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ ก็ต่อเมื่อพลังของมันเหนือกว่าเจ้าพยัคฆ์ทองคำอย่างแท้จริง ตามคำบอกเล่าของไวส์สตาร์ออร์เดอร์ สุนัขจิ้งจอกหางดาราถูกจัดว่าเป็นจุดสูงสุดของมิติที่เจ็ดแล้ว แล้วเจ้าพยัคฆ์ทองคำล่ะ? และเจ้าสัตว์อสูรปริศนาตัวที่เจ็ดนี่อีกล่ะ? ลีโอเนลรู้สึกสนใจอย่างแท้จริง “พวกมันอยู่ในมิติระดับไหนกัน?” “ก็รูปแบบคล้ายๆ กันนั่นแหละ หมีแสงระยิบระยับนั่นเป็นมิติที่แปด ส่วนพยัคฆ์ทองคำก็เป็นจุดสูงสุดของมิติที่แปดอย่างแน่นอน ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ข้าไม่แน่ใจ” “เจ้าไปพบเรื่องนี้ในอาณาเขตแห่งจิตวิญญาณมางั้นหรือ?” ไวส์สตาร์ออร์เดอร์หัวเราะ “เจ้าหนู ในอาณาเขตอื่น มนุษย์ที่โชคร้ายพอจะไปอยู่ที่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับทาส บ่อยครั้งพวกเขากลายเป็นชนชั้นทาสอย่างแท้จริง การที่เจ้าจะไปที่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตไปทิ้ง” “แค่จะก้าวเท้าเข้าไปในเขตที่เก็บของล้ำค่าเหล่านั้นเจ้ายังทำไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับการจะได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง” ลีโอเนลขมวดคิ้ว “ทาสงั้นหรือ?” “หือ? เจ้าโกรธหรือ? เจ้าควรเลิกยึดติดกับคอมเพล็กซ์ความเป็นฮีโร่นั่นเสียทีเถอะ ไอ้เรื่องเพ้อเจ้อที่เจ้าพูดว่าจะรวมจักรวาลมิติให้เป็นหนึ่งน่ะไม่มีวันเกิดขึ้นจริงหรอก อาณาเขตของเจ้าแค่โชคดีที่มีแต่มนุษย์อาศัยอยู่เพราะผู้ควบคุมที่ดูเหมือนเจ้าอยากจะเข้าไปแทนที่ ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนั้น มนุษย์คงไม่มีที่ยืนในจักรวาลนี้ด้วยซ้ำ” “ผมรู้สึกว่าคุณกำลังพูดเกินจริง ใครก็ตามที่มีสมองสักครึ่งหนึ่งย่อมรู้วิธีการทำงานของวิวัฒนาการ เพื่อที่เผ่าพันธุ์หนึ่งจะอยู่รอดมาได้นานขนาดนี้ในอายุขัยของจักรวาล และยังครอบครองอาณาเขตของตัวเองได้ มันย่อมไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอ ไม่อย่างนั้นคงถูกกวาดล้างไปนานแล้ว แต่คุณกำลังพูดเหมือนกับว่ามนุษย์ไม่มีดีอะไรเลยสักอย่าง” “มนุษย์มีข้อดีอยู่เหมือนกัน มากเกินไปเสียด้วยซ้ำ แต่นั่นแหละคือปัญหา ไม่มีหนทางสากลที่มนุษย์ควรจะเดิน ดังนั้นแทนที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการขุดคุ้ยแนวคิดเดียว พวกเจ้ากลับแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง ไม่มีตัวอย่างไหนชัดเจนไปกว่าปัจจัยสายเลือดอีกแล้ว” “ในอาณาเขตของมนุษย์มีปัจจัยสายเลือดอยู่กี่สาย? หลายร้อย? หลายพัน? เป็นล้านน่าจะเป็นตัวเลขที่ถูกต้องกว่า พวกเจ้าแต่ละคนต่างพยายามหาวิธีว่าเส้นทางที่แตกต่างกันนั้นทำงานอย่างไร แตกแขนงออกไปตามวิวัฒนาการนับไม่ถ้วน แทนที่จะรวบรวมทุกอย่างให้เป็นความพยายามที่ยิ่งใหญ่และเหนียวแน่นเพียงหนึ่งเดียว” “ตอนที่ข้าบอกว่ามนุษย์ไร้พรสวรรค์และตามหลังผู้อื่นไปไกล ข้าไม่ได้หมายความว่ามีมาตรวัดที่ชัดเจนว่าพวกเจ้าไร้ค่า แต่มันเป็นเพราะความหิวกระหายที่ไม่สิ้นสุดของมนุษย์และพื้นฐานที่เป็นกลางของพวกเจ้านั่นแหละที่ทำลายทุกอย่าง” “มนุษย์สามารถเก่งไปเสียทุกอย่าง และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เก่งอะไรเลยสักอย่าง” ลีโอเนลขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าสิ่งที่ไวส์สตาร์ออร์เดอร์พูดนั้นเป็นความจริง และเขารู้สึกได้ว่ามันมีเหตุผลอย่างยิ่ง แต่ถึงแม้จะมีความเร็วในการคิดและความสามารถในการประมวลผลที่เพิ่มขึ้น เขาก็ยังไม่อาจเดาได้เลยว่าจะเริ่มคลี่คลายปัญหานี้และแก้ไขมันได้อย่างไร “วังแห่งความว่างเปล่าอาจเป็นความพยายามเดียวที่เหมาะสมที่มนุษย์ทำขึ้นเพื่อสร้างอุดมการณ์ที่เป็นปึกแผ่น มันช่วยให้เหล่าอัจฉริยะที่คุ้มค่าแก่การลงทุนหันมาโฟกัสกับวิถีแห่งเทพ แม้ว่าจะมีผู้มีอำนาจมากมายที่เลือกเดินเส้นทางแบบเดิมๆ แต่มันก็มีเหตุผลที่วิถีแห่งเทพยังคงเป็นที่รู้จักในฐานะทางเลือกที่ดีกว่าจากทั้งสองทาง” “อย่างไรก็ตาม แม้แต่เรื่องนั้นก็กลายเป็นเรื่องน่าสมเพชไปแล้ว มีทรัพยากรอยู่ไม่มากนักที่พวกเจ้าทุกคนเต็มใจจะนำมาสมทบในกลุ่มคนที่เป็นกลาง ซึ่งจะไปดึงเอาพลังของตัวเองออกมาใช้ ดังนั้นตำแหน่งจึงมีจำกัด และเพราะตำแหน่งมีจำกัด มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่งเท่านั้นที่จะมีโอกาสคว้าตำแหน่งมาครอง” “เมื่อพวกเขาเข้าไปในที่แห่งนั้น พวกเขาจะถูกระดมโจมตีด้วยการเมืองและเรื่องไร้สาระจากทุกทิศทุกทาง เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะทั้งมีพรสวรรค์และมาจากตระกูลที่แข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้นเจ้าก็จะพบว่าตัวเองถูกขังอยู่ในกรงของคนอื่นในเวลาไม่นาน” “หากโชคชะตาเล่นตลกให้พวกเขารอดผ่านเรื่องทั้งหมดนั้นไปได้และก้าวไปถึงระดับสูงสุด พวกเขาก็จะกลายเป็นไอ้แก่ไร้ประโยชน์อีกคนที่นั่งอยู่บนหอคอยงาช้าง คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานเพราะก้าวขึ้นมาถึงจุดสูงสุดของอาณาเขตมนุษย์ หรือไม่พวกเขาก็จะจบลงด้วยการดูดทรัพยากรส่วนใหญ่ที่หามาได้กลับไปให้ครอบครัว เพื่อเป็นเชื้อเพลิงให้กับเส้นทางที่แตกแขนงออกไปในอนาคต” “ถึงเจ้าจะจับมนุษย์มานั่งอธิบายเรื่องนี้ พวกเขาก็ไม่ฟังหรอก เจ้าจะตัดสินใจได้อย่างไรว่าควรทิ้งปัจจัยสายเลือดอันไหนและอันไหนควรโฟกัสเพื่อประโยชน์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยรวม? และถึงแม้เจ้าจะตัดสินใจได้ ครอบครัวเหล่านั้นจะยอมแบ่งปันปัจจัยสายเลือดของตนให้ทุกคนหรือไม่? ทำไมพวกเขาต้องแบ่ง? ถ้าปัจจัยสายเลือดของพวกเขาดีที่สุด พวกเจ้าทุกคนก็ควรจะยอมสยบไม่ใช่หรือ?” ไวส์สตาร์ออร์เดอร์ดูเหมือนจะกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก จนถึงขั้นทำให้ลีโอเนลเผยรอยยิ้มออกมา แม้ตาแก่นั่นจะเรียกความฝันของเขาว่าน่าขัน แต่เมื่อดูจากความพยายามทั้งหมดที่เขาทำเพื่อให้แน่ใจว่าตระกูลลักซ์นิกซ์จะเดินตามรอยเขาไปในอนาคต ก็เป็นไปได้ว่าครั้งหนึ่งเขาเองก็เคยมีความฝันที่ไม่ต่างจากของเขาเท่าไรนัก “ไม่ใช่ว่ามนุษย์โง่เขลาหรือเห็นแก่ตัวมากกว่าเผ่าพันธุ์อื่น ทุกเผ่าพันธุ์มีความเห็นแก่ตัวและทำเพื่อประโยชน์ของตนเองทั้งนั้น ความแตกต่างคือเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่มักเก่งแค่เรื่องหนึ่งหรือสองเรื่อง ดังนั้นปัจจัยสายเลือดทั้งหมดของพวกเขาจึงลู่เข้าสู่จุดสูงสุดทางวิวัฒนาการเดียวกัน แต่คนแคระอย่างมนุษย์ไม่มีความหรูหรานั้น” “แต่ถ้าเจ้าพบจุดอ่อนของตัวเอง เจ้าก็ควรจะพยายามมากกว่าผู้อื่นเพื่อแก้ไขมัน! ให้ตายสิ! ข้าเกลียดพวกโง่จริงๆ” ไวส์สตาร์ออร์เดอร์บ่นพึมพำกับตัวเอง เขาโมโหตัวเองจนลืมลีโอเนลไปเสียสนิท “เมื่อโลกเข้าสู่มิติที่แปด ทุกอย่างก็จบสิ้น หลายปีที่เสียเวลาไปเปล่าๆ และมัวแต่ไขว่คว้าผลประโยชน์ส่วนตัวจะจบลงด้วยการที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกกวาดล้างและตกเป็นทาสโดยสมบูรณ์” “แต่สิ่งที่พวกเขากังวลกลับมีแค่การยึดครองแผ่นดินส่วนหนึ่งของโลกเพื่อตัวเอง ไอ้พวกขยะไร้ค่าพวกนี้ ถ้าข้ามีโอกาส ข้าจะฆ่าให้หมด” ลีโอเนลหลุดขำออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ เขาลืมความเจ็บปวดในร่างกายไปชั่วขณะและหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ “เจ้าหัวเราะอะไรไอ้เด็กนรก!” “เวลาที่คุณไม่ได้พยายามจะฆ่าผม คุณก็ดูน่ารักดีเหมือนกันนะตาแก่”