บทที่ 1742 เครือข่าย ลีโอเนลส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออก เขารู้ดีว่าชายแก่คนนี้กำลังพยายามเอาเปรียบเขาอีกครั้ง แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขาเลย ก่อนหน้านี้ก็เป็นสงครามกับเทอร์เรน (Terrain) ต่อมาก็เป็นสงครามขยายดินแดนที่เกิดขึ้นหลังจากโลกเข้าสู่มิติที่ห้า และตอนนี้ก็เรื่องนี้อีก มันทำให้เขานึกสงสัยว่าโลกอยู่รอดมาได้อย่างไรโดยไม่มีเขา เขาเพิ่งจะถือตราสัญลักษณ์นี้ได้ไม่กี่วินาที แต่ก็งานล้นมือเสียแล้ว เขายังไม่ทันได้พักฟื้นร่างกายให้ดีด้วยซ้ำ อีกอย่าง พวกเขาไม่เห็นหรือไงว่าเขามีสภาพดูอ่อนแอขนาดไหน? ความยุติธรรมในเรื่องนี้อยู่ที่ไหนกัน? ถึงอย่างนั้น ในท้ายที่สุด ลีโอเนลก็เก็บตราสัญลักษณ์และหันหลังเตรียมเดินจากไป "ถ้าอย่างนั้นก็อย่ามาโทษผมล่ะถ้าใช้วิธีการแบบของผม" ลีโอเนลกล่าวทิ้งท้ายระหว่างเดินออกไป จักรพรรดิฟอคส์หัวเราะอยู่ในใจ 'สิ่งที่ฉันกังวลมีเพียงเรื่องเดียว คือกลัวว่าแกจะยังไม่บ้าบิ่นพอต่างหาก' แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้พูดมันออกมา จักรพรรดินีฟอคส์ถอนหายใจ แม้จะรู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับลีโอเนลไม่ได้ใกล้ชิดกันนัก แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ามันน่าเสียดาย เขาแทบไม่ได้มองเธอเลย ทั้งที่ในสายตาของเธอ พวกเขาไม่ได้เจอกันมานานกว่า 20 ปีแล้ว "โอ้ ใช่แล้ว" ลีโอเนลหันกลับมา "ท่านย่าครับ ชายคนนี้ไร้ยางอายมาก ถ้าเขารังแกท่านให้รีบโทรหาผม ผมจะได้สั่งสอนเขาให้หลาบจำ ดูเหมือนเขาจะมีเวลาว่างเหลือเฟือเกินไปหน่อยนะ ถึงได้อยากจะทำลายอาณาจักรของผมให้ย่อยยับแบบนี้" จักรพรรดินีชะงักงันไปด้วยความตกตะลึงชั่วครู่ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูและความรัก แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่วินาที แต่ลีโอเนลก็บอกได้เลยว่าความสัมพันธ์ของปู่กับย่าของเขานั้นแตกต่างจากความสัมพันธ์ของเขากับไอน่า หรือแม้กระทั่งความสัมพันธ์ของพ่อแม่เขาโดยสิ้นเชิง อดีตของทั้งคู่น่าจะซับซ้อนมากเมื่อพิจารณาจากเวลาที่ต้องแยกจากกันมานาน พูดง่ายๆ ก็คือ ท่านย่าไม่ได้คุมชายแก่คนนี้ไว้อย่างเข้มงวดนัก ดังนั้นเขาจึงควรเข้าไปช่วยคุมแทนท่านเสียหน่อย เป็นครั้งแรกที่สีหน้าของจักรพรรดิฟอคส์ไหววูบด้วยประกายแปลกประหลาด มันเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่และแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะจับสังเกตได้ แต่ในวินาทีที่ลีโอเนลเห็นมัน เขาก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างดุร้าย เวลาผ่านไปนานมากแล้ว แต่ในที่สุดเขาก็พบมัน จุดอ่อนของชายแก่คนนี้ ลีโอเนลหันกลับไปทางทางออกของพระราชวัง พลางเงยหน้าหัวเราะร่า เขาคงได้สนุกกับการกดจุดอ่อนนี้ในอนาคตแน่ การรับมือกับคนที่ไร้ยางอายมันยากเกินไป วิธีเดียวที่ได้ผลก็คือต้องไร้ยางอายให้มากกว่า เหล่ารัฐมนตรีตกอยู่ในความเงียบ ไม่รู้เพราะเหตุใดหลังจากที่ลีโอเนลปรากฏตัว ความตึงเครียดทั้งหมดก็มลายหายไปในอากาศ แม้ใบหน้าของรัฐมนตรีเหล่านี้จะเป็นคนหน้าใหม่ แต่พวกเขาทั้งหมดก็เป็นพลเมืองของโลก พวกเขาอยู่ที่นี่ตอนที่ลีโอเนลทิ้งเมืองลงบนเมืองหลวงและบดขยี้กึ่งเทพที่พรากค่าดัชนีความสามารถ (Ability Index) ของทุกคนไป และทิ้งให้พวกเขาหมดหนทางเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญของเทอร์เรน พวกเขาทุกคนอยู่ที่นี่ตอนที่กาแล็กซีมิติที่หกสามแห่งบุกโจมตี และลีโอเนลต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญมิติที่หกหกคนเพียงลำพัง ทั้งที่ตอนนั้นเขายังอยู่ในมิติที่ห้า เขาสามารถบดขยี้พวกมันทีละคนและวางแผนเหนือกว่าพวกมันในตอนจบ แม้จะผ่านไป 20 ปีและตำนานเริ่มเลือนหายไปบ้าง แต่ถ้าจะมีใครสักคนที่ยังจำได้ ก็คือพวกเขาเหล่านี้ เจ้าชายลีโอเนล โมราเลส ได้กลับมาแล้ว และนับตั้งแต่เขากลับมา เรื่องราวเหล่านี้ก็ถือว่าจัดการได้แล้ว ไม่รู้ว่าเขาพัฒนาขึ้นไปมากเพียงใดในช่วงเวลาที่หายไป แต่จู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกคาดหวังเป็นอย่างมากที่จะได้รู้ ท่ามกลางเหล่ารัฐมนตรี มีหญิงสาวงดงามคนหนึ่งนั่งเงียบๆ เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอดีตเลขาธิการมาร์ควิสเนส มายา แห่งจังหวัดรอยัลบลู ทว่าตอนนี้สถานะของเธอไม่เพียงแต่สูงส่งพอที่จะนั่งอยู่ในราชสำนักเท่านั้น ตำแหน่งของเธอก็ดูจะไม่ธรรมดาแม้แต่ในหมู่รัฐมนตรีด้วยกันเอง เธอมองดูแผ่นหลังของลีโอเนลที่ลับหายไปในระยะไกล โดยไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ... ลีโอเนลลูบหัวเจ้าแบล็กสตาร์ตัวน้อยพลางจมอยู่ในห้วงความคิดชั่วขณะ เขายังไม่มั่นใจนักว่าจะเริ่มจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี เขาเป็นเพียงคนคนเดียว และภาระนี้ก็หนักอึ้งเกินไป ทางเลือกที่ชัดเจนที่สุดคือการสร้างกลุ่มคนที่เขาไว้ใจได้ โดยเฉพาะกลุ่มที่ใหญ่พอจะทำหน้าที่แทนกลุ่ม Shield Cross Stars เดิม แต่การทำเช่นนั้นคงต้องใช้เวลานานเกินไป คนที่เขาไว้ใจได้โดยไม่ต้องสงสัยเลยสักนิดนั้นมีน้อยเกินไป นั่นหมายความว่าทางเลือกที่ดีที่สุดของลีโอเนลคือหน่วยขนาดเล็กที่รวดเร็วและเปี่ยมด้วยกลยุทธ์ ซึ่งสามารถครอบคลุมอาณาเขตของโลกได้อย่างรวดเร็ว โชคร้ายที่แม้แต่เรือธงที่เร็วที่สุดก็ยังต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเดินทางข้ามจุดที่ไกลที่สุดสองจุดในอาณาเขตของโลก หากลีโอเนลไม่เร็วพอ มันก็จะเป็นปัญหา 'ถ้าอย่างนั้นทางเดียวก็คือการสร้างเครือข่ายวาร์ปขึ้นมา เครือข่ายที่ทำให้ผมไปที่ไหนก็ได้ภายในไม่กี่นาที ผมน่าจะทำเรื่องแบบนี้ให้เสร็จภายในหนึ่งสัปดาห์หากมีทรัพยากรเพียงพอ' 'เรื่องทรัพยากรคงไม่มีปัญหา ผมแค่จะไปขโมยจากชายแก่คนนั้น ในช่วงสองทศวรรษนี้ ผมมั่นใจว่าเขาคงสะสมความมั่งคั่งไว้มหาศาล โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากขนาดอาณาเขตของโลกในปัจจุบัน' 'ถ้าอย่างนั้น ปัญหาใหญ่ที่สุดของวิธีนี้คือผมจะไม่มีคนพอที่จะปกป้องเครือข่ายวาร์ปเหล่านี้' หากคนอื่นรู้ความคิดของลีโอเนล พวกเขาคงตกตะลึงจนพูดไม่ออก หากการสร้างเครือข่ายวาร์ปทำได้ง่ายดายปานนั้น ก็คงไม่ใช่แค่กลุ่มอย่าง Void Palace ที่มีวิธีการเช่นนี้ อันที่จริง แม้แต่สำหรับ Void Palace พวกเขาก็ไม่ได้สร้างเครือข่ายขึ้นมา แต่พึ่งพาสมบัติชั้นสูงที่พวกเขามอบให้เฉพาะบุคคลที่เลือกสรรแล้วเท่านั้น นี่คือวิธีที่แม่ของลีโอเนลเปิดประตูมิติคล้ายรูหนอนกลับไปยัง Void Palace ลีโอเนลต้องการทำอะไรบางอย่างแบบนั้น แต่ความทะเยอทะยานของเขานั้นไปไกลกว่านั้น เพราะไม่เหมือนคนอื่น เขาสามารถมองทะลุถึงข้อจำกัดของระบบ Void Palace และเขาต้องการแก้ไขมันให้หมดสิ้น 'ผมต้องการแผนที่ แผนที่ของอาณาเขตโลก...' ลีโอเนลพึมพำกับตัวเองขณะหันหลังกลับเดินเข้าสู่พระราชวังอีกครั้ง ยามทำได้เพียงมองเขาอย่างพูดไม่ออก บางทีอาจมีแค่ลีโอเนลคนเดียวที่เดินเข้าออกพระราชวังจักรวรรดิแอสเซนชันได้อย่างเป็นกันเองราวกับเป็นเจ้าของสถานที่เสียเอง