ตอนที่ 2044 บุคคลที่สาม ไอน่าต้องการให้คำตอบที่ลีโอเนลพึงพอใจ คำตอบที่จะปัดเป่าความกังวลทั้งหมดของเขาและขจัดม่านหมอกแห่งความมืดมิดที่ปกคลุมเขาออกไป เธอไม่ปรารถนาสิ่งใดมากไปกว่าการเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ทว่าคำถามนั้นกลับยากเกินกว่าจะตอบได้ แต่สิ่งที่ลีโอเนลพูดออกมาหลังจากได้ยินคำตอบของเธอกลับทำให้ความลังเลและความผิดหวังในตัวเองทั้งหมดของเธอหายไป แทนที่ด้วยความตกตะลึงและหัวใจที่เต้นรัวจนไม่ยอมสงบลง “...ผมไม่รู้ว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า แต่ผมรู้สึกว่าผมรู้จักคำตอบสำหรับตัวเองดีเกินไป ผมคงจะเป็นคนเดิมเป๊ะๆ ขี้เกียจเหมือนเดิม หมดไฟเหมือนเดิม และไม่สามารถมองโลกอย่างจริงจังได้เลย ไม่ว่าตัวแปรจะเปลี่ยนไปกี่อย่าง ไม่ว่าลำดับเหตุการณ์จะเป็นอย่างไร ไม่ว่าจะมีจุดหักมุมแบบไหนเกิดขึ้น มันก็จะมีแค่สองสิ่งที่คงที่...” “ตัวตนของผม และความรักที่ผมมีต่อคุณ... แต่ตอนนี้ผมเริ่มสับสนแล้ว” “ผมเคยเชื่อมาตลอดว่าความรู้สึกนี้เปรียบเสมือนตะเกียงนำทางที่ทุกคนมี แต่เมื่อโตขึ้น ผมกลับตระหนักว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความเชื่อมั่นแบบเดียวกัน ผมเลือกที่จะเพิกเฉยต่อมัน เหมือนที่ผมมักทำเป็นประจำ เพราะผมไม่เคยคิดจะเสียเวลาไปกับการขบคิดเรื่องที่ผมรู้ว่าหาคำตอบไม่ได้ แต่แล้วการเปลี่ยนแปลง (Metamorphosis) ก็มาถึง และผมก็ได้รับความเข้าใจใหม่” “ครั้งแรกที่ผมได้ยินคำเหล่านั้น ผมถึงกับไปไม่เป็น มันรู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนมาจับไหล่แล้วเขย่าตัวผมอย่างรุนแรง พยายามจะให้ผมตื่น... พวกเขาบอกว่าอนาคตสามารถส่งผลต่ออดีตได้” “แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมผมถึงเป็นคนเดียวที่รู้สึกถึงมัน? ผมไม่มีดัชนีความสามารถ (Ability Index) ที่เกี่ยวกับเวลา ดังนั้นอนาคตสำหรับผมก็น่าจะเลือนรางพอๆ กับคนอื่นๆ แต่ความรู้สึกที่คอยตอกย้ำนั้นกลับยังคงอยู่” “และตอนนี้... ผมไม่รู้แล้วว่าความรู้สึกที่คอยตอกย้ำนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แสงสว่างที่นำทางผมมาตลอด เส้นทางที่ผมยึดถือเสมอมาเพราะรู้สึกว่านั่นคือการได้เป็นตัวเองจริงๆ กลับรู้สึกเหมือนหน้ากาก เป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาซึ่งไม่เคยมีอยู่จริงตั้งแต่แรก” “ผมไม่รู้ว่าควรคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ ผมไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากจู่ๆ ผมเริ่มเพิกเฉยต่อเส้นทางข้างหน้านั้นแล้วก้าวออกจากมันไป” ใบหน้าของลีโอเนลเรียบเฉยขณะที่เขาพูด แม้ถ้อยคำของเขาจะหนักอึ้ง แต่มันกลับดูไม่ส่งผลต่อสีหน้าของเขาแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาได้แยกตัวเองออกมาอย่างสมบูรณ์ กำลังเฝ้ามองตัวเอง หรือสิ่งที่เขาเคยคิดว่าเป็นตัวเอง ผ่านเลนส์ในฐานะบุคคลที่สาม เขาไม่แม้แต่จะเชื่อใจตัวเองอีกต่อไป ในจิตใจของเขาที่เคยมีสิ่งที่คงที่สองอย่าง ตอนนี้เหลือเพียงอย่างเดียว และสิ่งนั้นคือไอน่า น่าขันที่ความกังวลของไอน่าไม่ใช่เรื่องเกินจริง เมื่อไม่นานมานี้ ลีโอเนลเคยคิดเกี่ยวกับความหมายของแรงกระตุ้นเหล่านี้ แรงดึงดูดที่เขารู้สึกมาตลอดว่าแท้จริงแล้วมันคืออะไร แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้มีแรงดึงดูดแค่หนึ่ง แต่มีถึงสองอย่าง เขาเริ่มสงสัยว่าเขาควรเลิกผูกมัดตัวเองไว้กับไอน่าด้วยหรือไม่ ความรักที่เขามีต่อเธอเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า? หรือนั่นเป็นสิ่งที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ในตัวเขา? แล้วตัวตนของเขาเล่า ความเฉยเมยที่เขามีต่อหลายสิ่งหลายอย่างนั้นคือตัวเขาจริงๆ หรือเปล่า? หรือมันแค่มีประโยชน์สำหรับการจำลองสถานการณ์นี้หากเขาทำตัวแบบนี้? บางทีเขาอาจจะมีดัชนีความสามารถที่ทำให้เขารับรู้เรื่องนี้ได้มากกว่าคนอื่นโดยบังเอิญ อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ทำใจไม่ได้ หากเขาทอดทิ้งไอน่าไปด้วย แล้วการมีชีวิตอยู่จะมีประโยชน์อะไรอีก? เขาไม่สามารถเชื่อใจความชอบหรือไม่ชอบของตัวเองได้ เขาไม่สามารถทำตามความฝันได้เพราะทุกอย่างไร้ความหมาย หากเขาไม่มีไอน่าอีกคน แล้วเขาจะยังต้องพยายามต่อไปทำไม ความมั่นใจก่อนหน้านี้ของเขาที่ว่าจะสามารถเข้าสู่โลก "แห่งความเป็นจริง" และไปคลุกคลีกับพวกเขาได้นั้นได้มลายหายไปราวกับควันไฟ ไม่ใช่ว่าเขาสามารถเข้าสู่เขต (Zones) ได้ง่ายดายหรอกหรือ? คนเหล่านั้นไม่ได้รู้สึกว่ามีตัวตนและมีชีวิตจริงๆ หรอกหรือ? แล้วการที่เขายึดติดกับเรื่องนี้ราวกับว่ามันเป็นดั่งการไถ่บาปนั้นจะมีประโยชน์อะไร ไอน่านั่งฟังอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับบีบมือของลีโอเนลแน่น เธอไม่เข้าใจ เธอไม่อาจเข้าใจได้ การกระโดดข้ามตรรกะที่ลีโอเนลใช้เพื่อสร้างความเข้าใจในโลกแบบปัจจุบันนั้น เป็นสิ่งที่ทำได้เพียงการมีอยู่ที่มีจิตวิญญาณนับล้านเหมือนกับตัวเขาเองเท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครคนอื่นจะทำสำเร็จ แม้ว่าเขาจะแจกแจงรายละเอียดมามากมาย แต่ไอน่ายังไม่ได้ข้อสรุปสุดท้ายเลย “...การที่คุณสามารถก้าวออกจากเส้นทางนั้นได้ มันไม่ได้มีความหมายอะไรเลยหรือ?” ไอน่าถามแผ่วเบา รูม่านตาของลีโอเนลสั่นไหวขณะที่เขามองลงมาที่ไอน่า “ผมกลัวมาก ไอน่า ผมได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับผู้ที่มีความสัมพันธ์กับพลังแห่งความฝัน (Dream Force) สูงเป็นพิเศษ เรื่องที่ผมไม่อยากจะเชื่อ ผมดีใจมากที่คุณพูดออกมาเยอะขนาดนี้ คุณแทบไม่เคยพูดอะไรยาวๆ ในลมหายใจเดียวแบบนี้เลย แต่ก็เพราะเหตุนั้นแหละที่ทำให้ผมกังวลมาก” “ฉันอยากให้คุณจำไว้ว่าพลังแห่งความฝันไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากภาชนะ เป็นเพียงสื่อกลาง มันเป็นภาพฉายของสิ่งที่คนคนหนึ่งอาจจะเป็น แต่มันไม่ใช่ตัวตนของคนคนนั้น เพียงเพราะคุณใช้พลังแห่งความฝันได้ ไม่ได้แปลว่าคุณสามารถสร้างชีวิตขึ้นมาได้ มันหมายความเพียงว่าคุณสามารถมอบความสามารถที่จะมีชีวิตให้กับมันได้เท่านั้น” ไอน่าไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ข้อสรุปที่ดีที่สุดของเธอคือความสัมพันธ์ที่ลีโอเนลมีต่อพลังแห่งความฝันนั้นลึกซึ้งจนเขาเริ่มมองเห็นสิ่งที่อยู่เหนือชั้นของการเป็นมนุษย์ และด้วยเหตุนั้น เขาจึงตั้งคำถามกับหลายสิ่งหลายอย่าง แม้เธอจะไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่เมื่อพูดถึงความเข้าใจ โดยเฉพาะความเข้าใจในร่างกายของเธอเอง ไอน่านั้นอยู่เหนือกว่าคนอื่นๆ ทั้งหมด ด้วยเหตุนี้ เธอจะไม่มีทางเข้าใจบทบาทของพลังแห่งความฝันที่มีต่อร่างกายของเธอได้อย่างไร? แน่นอนว่าข้อสรุปของเธอนั้นผิดถนัด นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ลีโอเนลเกิดอาการสติแตกเลยแม้แต่น้อย แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ลีโอเนลกลับรู้สึกราวกับถูกรถบรรทุกที่วิ่งด้วยความเร็วสูงพุ่งชนเข้าเต็มเปา “หลอมรวมกับฉันสิ” ไอน่าเอ่ยเบาๆ “เราไม่ได้ทำแบบนั้นมานานแล้วนะ” ไอน่ายื่นมือออกไป และลีโอเนลก็ปลดปล่อยโลกแห่งความฝัน (Dream World) ออกมาโดยสัญชาตญาณ