Chapter 2484 ช่างมันเถอะ เลออนเนลยกมือขึ้นกุมขมับ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าองค์กรแบบไหนกันถึงได้ปล่อยให้คนไร้ความสามารถขนาดนี้มาเป็นผู้นำกองทัพถึงหนึ่งในหกของทั้งหมด พวกเขาไม่มีคนที่ดีกว่านี้แล้วหรือไง? “คุณก็รู้ใช่ไหมว่านี่เป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของเสี้ยวหนึ่งในพลังทั้งหมดของพวกกอดเลนส์? พวกเขายังไม่ได้ส่งยอดฝีมือระดับมิติที่แปดที่สมน้ำสมเนื้อมาด้วยซ้ำ” เลออนเนลกล่าวในที่สุด “ยิ่งไปกว่านั้น พวกปีศาจก็น่าจะกำลังจับตาดูทุกย่างก้าวของพวกเขาอยู่ด้วย” “ศัตรูของศัตรูคือมิตร” คิ้วของซิดร้าขมวดแน่นขึ้น เลออนเนลมองดูหญิงสาวผู้ซื่อตรงคนนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะว่าพวกเขาไม่ได้สนิทสนมกัน เขาคงเอามือไปแตะหน้าผากเธอเพื่อดูว่าเธอมีไข้หรือเปล่าแล้ว “คำกล่าวนั้นจะมีความหมายก็ต่อเมื่อคุณมีพลังมากพอที่จะสนับสนุนมัน สำหรับพวกปีศาจแล้ว คุณมีประโยชน์อะไร? แม้แต่พวกกอดเลนส์ก็ยังไม่เห็นคุณอยู่ในสายตาถึงขนาดที่จะส่งกองกำลังระดับหัวกะทิมาจัดการพวกคุณจริงๆ” “ยอดฝีมือที่เก่งที่สุดของคุณคือพ่อตาของผม และชายคนนั้นยังไม่ได้อยู่ในระดับมิติที่เก้าด้วยซ้ำ การที่คุณรอดมาได้จนถึงตอนนี้เป็นเพราะคุณสร้างปัญหาให้มากเกินกว่าที่จะจัดการได้ต่างหาก ไม่ใช่เพราะคุณมีพลังที่แท้จริง” “ยิ่งเราอยู่ห่างจากจุดนี้มากเท่าไหร่ การควบคุมสถานการณ์ของผมก็จะยิ่งยากขึ้น โอกาสที่พวกกอดเลนส์จะส่งกำลังเสริมมาก็มากขึ้น และความเป็นไปได้ที่พวกปีศาจจะฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ก็ยิ่งสูงขึ้น” “ในสถานการณ์แบบนี้คุณยังอยากจะไล่ล่าด้วยกองทัพของคุณอีกงั้นเหรอ? เราควรจะเก็บชัยชนะเล็กๆ ครั้งนี้ไว้ ถอยกลับไป แล้วค่อยตัดสินใจว่าการเสริมกำลังป้องกันหรือเก็บข้าวของย้ายไปหาที่อยู่ใหม่จะเป็นทางเลือกที่ดีกว่ากัน” คำพูดของเลออนเนลร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน ซิดร้าไม่เข้าใจเลยว่าเธอโชคดีแค่ไหนที่เลออนเนลยอมอธิบายอะไรให้ฟังขนาดนี้ แต่เธอก็ยังกำหมัดแน่น คำพูดของเลออนเนลมีเหตุผลอย่างเห็นได้ชัด แต่เธอรู้สึกว่าพวกเขายังจัดการศัตรูได้ไม่มากพอ หนึ่งแสนคนนั้นเป็นจำนวนที่มากเกินไป แม้ว่ามันจะเป็นการสังหารฝ่ายเดียว แต่พวกเขาก็แทบจะไม่สูญเสียกำลังทหารไปถึง 10% ด้วยซ้ำ แน่นอนว่านี่เป็นตัวเลขที่ดูเกินจริงเมื่อพิจารณาว่าฝ่ายพวกเขามีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยมาก แต่เมื่อเทียบกับพลังโดยรวมของพวกกอดเลนส์แล้ว นี่แทบไม่สะกิดผิวพวกเขาเลย เธอไม่พอใจ เลออนเนลตกอยู่ในความเงียบ พลางเฝ้ามองปฏิกิริยาของซิดร้าขณะที่ฝุ่นเริ่มจางลง เขาเข้าใจแล้ว กองทัพนักล่า (Slayer Legion) นี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยคนที่เคยถูกพันธมิตรมนุษย์กระทำย่ำยีในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง สิ่งที่ขับเคลื่อนพวกเขาไม่ใช่แค่ความถูกต้อง แต่เป็นความโกรธแค้นและความไม่ยอมจำนน หากนี่เป็นการรบปกติที่มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากทั้งสองฝ่าย ซิดร้าคงรู้ว่าควรตัดสินใจอย่างไรทันที แต่เพราะมันเป็นการสู้ฝ่ายเดียว เธอจึงกระหายที่จะทำให้พวกเขาต้องชดใช้ด้วยราคาที่หนักหนาสาหัสยิ่งขึ้นไปอีก ‘งานเข้าแล้วสิ’ เลออนเนลถอนหายใจ เขาไม่เพียงแต่ต้องจัดการกับพลังของคนเหล่านี้ แต่ยังต้องรับมือกับอารมณ์ของพวกเขาด้วย นั่นจะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นฝันร้ายในการจัดการ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เขารู้สึกได้ว่านี่คือจุดที่ปู่ของเขาต้องการให้เขาอยู่ เลออนเนลไม่คิดว่าไพ่ตายของจักรพรรดิฟอคส์จะเปราะบางถึงเพียงนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีแผนการที่ลึกซึ้งกว่านั้นซึ่งเลออนเนลยังไม่รู้ แต่ถึงอย่างนั้น ในตอนนี้เขาก็ทำได้เพียงรับมือกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไปก่อน เมื่อเขาเข้าใจความหมายของหนึ่งในคำใบ้ที่ปู่ให้ไว้แล้ว เขาก็นึกถึงคำใบ้อื่นๆ ‘อย่าไว้ใจสี่ตระกูลใหญ่ ศาลาความฝัน (Dream Pavilion) จะไม่มีวันเปราะบางอย่างที่เห็น พวกกอดเลนส์คือกลุ่มที่มีเป้าหมายสอดคล้องกับสิ่งที่คุณอาจเรียกว่า... ประโยชน์ส่วนรวมมากที่สุด ลัทธิ (The Cult) นั้นสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ และโอกาสรอดชีวิตที่ดีที่สุดของคุณคือศาลาความฝัน’ ปู่ของเขาเอ่ยถึงศาลาความฝันถึงสองครั้งในประโยคเหล่านั้น เช่นเดียวกับที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าการที่พวกกอดเลนส์อยู่ฝ่ายประโยชน์ส่วนรวมหมายถึงอะไร เขาก็ยิ่งไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เหลือหมายถึงอะไร อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เลออนเนลตระหนักว่าเขาอาจต้องไปเยือนศาลาความฝัน ไม่ใช่เพื่อเข้าร่วม แต่เพื่อทำความเข้าใจมัน คิงเคยเป็นอดีตหัวหน้าของศาลาความฝัน เขาจำเรื่องนี้ได้ นอกจากนี้ ตอนที่อยู่ในห้วงมิติกว้างใหญ่ หรือเขตมหาวิบัติ ศาลาความฝันมีอิทธิพลอย่างมากต่อสมบัติที่เขาสามารถแลกเปลี่ยนได้ พวกเขาลึกลับมาก แต่ในขณะเดียวกันก็ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ทว่าสำหรับเลออนเนลแล้ว ศาลาความฝันเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดที่เขาจะพยายามเข้าไป สถานที่ที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือพลังความฝัน (Dream Force) จะเป็นสิ่งที่รับมือเขาได้แย่ที่สุด ‘ผมต้องไปถึงระดับมิติที่สี่ก่อนถึงจะลองเข้าไป ถ้าต่ำกว่านั้นก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ’ คำพูดของปู่ตีความได้ยาก และเขาไม่ควรรับฟังโดยเชื่อตามนั้นทันที เช่นเดียวกับกรณีของกองทัพนักล่านี่ มันมีความหมายได้หลายอย่างเกินไป ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเอาชีวิตไปเสี่ยงกับการพนันนี้ได้ง่ายๆ เจ้าดาวดำตัวน้อยบินมาเกาะบนไหล่ของเลออนเนล โดยมีไอเน่อยู่เคียงข้าง “เอาไงต่อดี?” โจเอลถาม เขาคุ้นเคยกับการเป็นผู้นำเวลาที่เลออนเนลไม่อยู่ เขาจึงวิเคราะห์สถานการณ์ไว้เช่นกัน ดูเหมือนว่าบริเวณนี้จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไป พวกเขาควรพยายามหนีไปยังเขตอื่นหรือไม่? เลออนเนลตกอยู่ในความเงียบ เรื่องนี้ยากเหลือเกิน เบื้องล่างมีทั้งคนแก่และเด็ก รวมถึงผู้ที่อ่อนแอและบอบบางอีกมากมาย มันคือทั้งเมืองที่มีประชากรหลายแสนคน เลออนเนลไม่เข้าใจเลยว่าทำไมกองทัพกบฏถึงได้โง่เขลารับภาระหนักหนาขนาดนี้เข้ามาดูแล ในจุดนี้ พวกเขาแทบไม่ได้มอบชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้คนเหล่านั้นเลย ส่วนใหญ่ทำได้เพียงแค่ปล่อยให้พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในสลัมเท่านั้น แต่หลังจากเห็นซิดร้าที่เกือบจะระเบิดอารมณ์ออกมา เขาก็รู้ว่าคนเหล่านี้ถูกชี้นำด้วยอารมณ์มานานเกินไป และตอนนี้มันกำลังย้อนกลับมาเล่นงานพวกเขา พวกเขาคงเชื่อจริงๆ ว่าพวกกอดเลนส์จะไม่มีวันหาพวกเขาเจอ โชคดีที่เลออนเนลมีวิธีแก้ปัญหา ซึ่งก็คืออนาสตาเซียและลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) แตเขาไม่แน่ใจว่าควรทำแบบนั้นหรือไม่ เลออนเนลในอดีตคงจะกระโจนเข้าหาโอกาสนี้ด้วยอุดมคติที่ไร้เดียงสาและความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้... ตอนนี้เขาเป็นคนที่เป็นจริงกับชีวิตมากขึ้นเยอะ ‘ช่างมันเถอะ’ เลออนเนลส่ายหัว ‘ในเมื่อปู่โยนภาระนี้มาให้ ผมก็คงไม่มีทางเลือกอื่น’