บทที่ 2485 คู่รักผู้เปี่ยมพรสวรรค์ "เจ้าคิดว่าอย่างไร?" บนภูเขาที่ห่างไกลออกไป ระยะทางที่ไกลจนยากจะจินตนาการถึง กลุ่มปีศาจกลุ่มหนึ่งกำลังยืนเฝ้ามองการต่อสู้ที่อยู่เบื้องล่าง ผู้ที่เอ่ยถามคือหญิงสาวผู้งดงามที่มีผิวพรรณราวกับถูกแต่งแต้มด้วยสีเงิน เส้นผมของนางเป็นดั่งน้ำตกสีขาว ส่วนชุดเกราะของนางเป็นสีเหล็กดำที่เปล่งประกายด้วยรัศมีอันน่าเกรงขาม เคียงข้างนางมีชายหนุ่มผู้หล่อเหลาไม่แพ้กัน เส้นผมของเขาเป็นดั่งเปลวเพลิงที่กำลังโชติช่วง และผิวพรรณของเขาดูราวกับถูกอาบไว้ด้วยสัมฤทธิ์และทองเหลือง ดวงตาของคนหนึ่งดูเหมือนไข่มุกสีขาวที่ถูกเจียระไนมาอย่างประณีต ในขณะที่อีกคนดูราวกับมีอัญมณีทับทิมที่ผ่านการขัดเงาฝังอยู่ในกะโหลกศีรษะ ทั้งสองไม่มีรูม่านตาและต่างแผ่กลิ่นอายแห่งความสูงศักดิ์ออกมา พวกเขาทั้งสองไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เบื้องหลังของพวกเขามีกลุ่มปีศาจอีกสามทีม กลุ่มแรกคือปีศาจวัวห้าตน พวกมันมีผิวสีแดงฉานและมีเขาคู่หนึ่งอยู่บนหน้าผาก ไม่ว่าจะเป็นเพศชายหรือเพศหญิงต่างก็มีลักษณะนี้เหมือนกันหมด พวกมันสวมใส่เพียงหนังสัตว์ชิ้นเล็กๆ และสรีระของพวกมันก็อยู่ในระดับที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยมวลกล้ามเนื้ออันทรงพลัง กลุ่มที่สองเป็นกลุ่มที่ลีโอเนลไม่เคยพบเห็นมาก่อน อย่างน้อยก็ไม่เคยเห็นในจำนวนที่มากขนาดนี้ พวกมันมีร่างกายคล้ายมนุษย์แต่มีศีรษะเป็นงูเห่า ฮู้ดของพวกมันมีลวดลายที่งดงามวูบวาบราวกับถูกประดับประดาด้วยอักขระโบราณที่ลึกลับ พวกมันไม่ได้มีสีผิวที่เป็นเอกภาพเหมือนพวกปีศาจวัว แต่ไม่ว่าเกล็ดของพวกมันจะถูกครอบงำด้วยเฉดสีใด พวกมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่งดงามอย่างแท้จริง เกล็ดแต่ละชิ้นเปล่งประกายดุจดั่งอัญมณีที่ผ่านการเจียระไน กลุ่มสุดท้ายสวมใส่อาภรณ์น้อยชิ้นยิ่งกว่าพวกปีศาจวัวเสียอีก พวกมันมีผิวสีม่วงซีดและมีรอยสักจางๆ รอบคอ ข้อมือ และข้อเท้า แม้ว่ารอยสักที่เด่นชัดที่สุดจะอยู่ที่ช่วงท้องน้อยก็ตาม นอกเหนือจากนั้นพวกมันก็ดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไป ยกเว้นเพียงข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันทุกคนต่างมีรูปร่างหน้าตาในระดับนายแบบนางแบบ ผู้ชายสวมเพียงผ้าเตี่ยวที่เน้นจุดสำคัญของร่างกายมากจนเกินไป ส่วนผู้หญิงสวมกระโปรงผ้ากอซบางเบาและแถบผ้าคาดอกที่แทบจะมองเห็นทุกอย่างผ่านทะลุเนื้อผ้าออกมา ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ทุกคนต่างสวมปลอกคอที่ทำให้พวกมันดูเหมือนทาสมากกว่าจะเป็นนักรบเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวด้วย ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือชายหนุ่มผิวสีสัมฤทธิ์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาเป็นสมาชิกของเผ่าปีศาจสุริยะ แม้ว่าความจริงแล้วการเรียกปีศาจสุริยะและปีศาจจันทราว่าเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันจะถูกต้องกว่าก็ตาม ผู้หญิงจะกลายเป็นปีศาจจันทราและผู้ชายจะกลายเป็นปีศาจสุริยะ แต่ละฝ่ายมีเส้นทางที่มุ่งไปสู่พลังหยินสุดขั้วหรือพลังหยางสุดขั้ว เมื่อทั้งสองร่วมมือกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่ต่อสู้ในฐานะคู่รัก พลังของพวกเขาก็จะมากกว่าหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง พวกเขาสามารถแสดงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าระดับของตนเองไปไกลได้ง่ายๆ "กองทัพกบฏมีผู้เชี่ยวชาญพลังแห่งความฝัน และมันยากเหลือเกินที่จะมองเห็นได้ด้วยตาของข้าเพียงอย่างเดียว" ปีศาจจันทราเอ่ยราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่นางควรจะสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรได้ ในความเป็นจริงแล้ว น้ำเสียงของนางดูไม่พอใจเล็กน้อยที่มองเห็นไม่ชัดเจน "ข้าก็รู้สึกเช่นนั้น" ชายหนุ่มตอบ "วิธีการต่อสู้ของก็อดเลนดูเหมือนว่าพวกมันจะมีบทบาทสำคัญกว่าที่เราคิดไว้เสียอีก แค่ชายเพียงคนเดียวที่บ้าบิ่นพอจะเรียกตัวเองว่าราชา ก็สร้างปัญหาให้เรามานานหลายปี" "เจ้าเชื่อว่าคนผู้นี้น่าหนักใจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" "น่าจะเป็นอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่กลับไปอยู่ในกองทัพกบฏเนี่ยนะ?" ปีศาจจันทราถาม "พวกมันดูเหมือนจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพกบฏด้วยซ้ำ ร่างที่สวมหน้ากากเหล่านั้นดูเหมือนกำลังทำงานด้วยตนเอง-" "ขออภัยท่านมูน อัดรู และท่านซัน เคลกิส ข้ามีเรื่องสำคัญจะมารายงาน" ปีศาจวัวสาวก้าวออกมาข้างหน้าหลังจากหันไปมองปีศาจวัวหนุ่ม หากลีโอเนลและไอน่าอยู่ที่นี่ พวกเขาคงจำคนทั้งสองได้ทันที ฝ่ายชายไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลาร์แคน และฝ่ายหญิงก็คือโอไรซ่านั่นเอง ทั้งสองคือปีศาจวัวสองในสี่ตนที่ลีโอเนลและไอน่าเคยปะทะด้วยในโลกกึ่งกลาง "ว่ามา" เคลกิสกล่าวอย่างใจเย็น "ข้าเชื่อว่าข้าจำกลิ่นอายของผู้ใช้พลังโลหิตได้" "เจ้าจำได้งั้นรึ?" เคลกิสเลิกคิ้วขึ้น แม้มันจะดูไม่ต่างจากเส้นเปลวเพลิงที่กำลังเต้นระบำอยู่บนหน้าผากของเขาก็ตาม "ใช่แล้ว ในโลกกึ่งกลาง เราเคยรายงานถึงการมีอยู่ที่เป็นไปได้ของปีศาจสายพันธุ์หนึ่งที่รอดชีวิตมาได้หลังจากถูกจองจำมานานหลายพันปี สมาชิกในหน่วยสี่คนของเราสองคนได้ตายด้วยน้ำมือของนาง" "เจ้ากำลังจะบอกว่า พวกมันเคยอยู่ในโลกกึ่งกลาง ในอาณาเขตของลัทธิ และตอนนี้พวกมันก็มาอยู่ที่นี่ ในอาณาเขตของก็อดเลน" "เท่าที่ข้าทราบก็ใช่ตามนั้น" "และเจ้าเคยรายงานว่าพวกมันกำลังร่วมเพศกันอยู่?" เสียงหัวเราะคิกคักดังมาจากกลุ่มปีศาจราคะ พวกมันเคยถูกตำหนิในเรื่องนี้มาก่อน แต่ถึงอย่างนั้นพวกมันก็ยังมีความยับยั้งชั่งใจมากกว่าที่คิด แต่ถึงกระนั้นพวกมันก็ชื่นชมในความกล้านั้น และตอนนี้พวกมันก็เริ่มอยากจะพบเจอคู่รักคู่นี้ขึ้นมาเสียแล้ว แววตาของเคลกิสวูบไหว เหตุผลที่เรื่องการร่วมเพศนั้นสำคัญไม่ใช่เพราะเขาเป็นพวกวิตถาร แต่เป็นเพราะในโลกของเขา ผู้หญิงที่มีพรสวรรค์สูงส่งขนาดนั้นไม่มีทางที่จะจับคู่กับใครอื่นนอกจากคนที่มีพรสวรรค์ทัดเทียมกัน นี่คือวิถีที่เหล่าปีศาจสุริยะและจันทรายึดถือ การพยายามแต่งงานกับผู้หญิงที่เหนือกว่าคุณจะทำให้คุณถึงตายได้ ถ้าอย่างนั้น ในความเป็นไปได้ทั้งหมด หากไม่มีอัจฉริยะที่น่าทึ่งอีกคนในกลุ่มนี้ อัจฉริยะพลังแห่งความฝันคนนั้นก็ต้องเป็นผู้ชาย และมีแนวโน้มสูงมากว่าจะเป็นคู่รักของหญิงสาวผู้นั้น มันเป็นข้อมูลที่น่าสนใจ... เขาอาจใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ได้