บทที่ 804 ความเงียบงัน เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ เมื่อใบดาบขึ้นสนิมของราฟธินกระทบเข้ากับหอกของเลโอเนล สิ่งที่ทำให้ราฟธินประหลาดใจคือเลโอเนลรับมือการโจมตีของเขาได้อย่างไม่มีปัญหา ห่วงโซ่ที่ติดอยู่กับหอกพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วเพื่อพันธนาการดาบใหญ่ของเขาไว้ ราฟธินพยายามถอยหนี แต่เลโอเนลตอบโต้ได้รวดเร็วกว่ามาก แม้เขาจะชักดาบกลับมาก่อนที่โซ่จะพันได้สนิท แต่แรงส่งที่เสียไปจากการดิ้นรนหลุดพ้นทำให้เขาไม่สามารถกระโดดไปถึงเสาที่ตั้งใจไว้ได้ ร่างของราฟธินร่วงหล่นลงจากท้องฟ้า ชั่วขณะหนึ่งดูราวกับว่าชีวิตของเขาต้องจบสิ้นลงตรงนี้ ทว่าในตอนนั้นเอง แพลตฟอร์มพลังงานดูเหมือนจะปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา ช่วยชีวิตเขาไว้จากการตกสู่เบื้องล่างและทำให้เขากระโดดกลับไปตั้งหลักบนเสาต้นหนึ่งได้ เลโอเนลเลิกคิ้วขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังวิสซานที่อยู่ไกลออกไป 'ความสามารถในการสร้างเกราะพลังงานนำมาใช้ได้ยืดหยุ่นขนาดนี้เชียวหรือ? ระยะการใช้งานของเขาก็ไม่เลวเลย' พลังงานที่ร้อนและเย็นปะทะกันแผ่ซ่านอยู่รอบตัวเลโอเนล แรงกระแทกจากการโจมตีของราฟธินยังคงตกค้างอยู่ แต่พลังดึงและผลักอันรุนแรงดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อเลโอเนลมากนัก "โจมตีพร้อมกัน" วิสซานสั่ง "ข้าจะคอยสนับสนุนพวกเจ้าเอง" เอ็มน่าและราฟธินรับคำ และเมื่อดูจากท่าทางของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้พวกเขาสู้ด้วยความเอาจริงเอาจัง เลโอเนลยิ้มออกมาครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตาของเขาจะเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบอย่างน่าขนลุกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ อุณหภูมิรอบด้านดูเหมือนจะลดฮวบและพลังงานต่าง ๆ หยุดนิ่ง แม้แต่เสียงลมหวีดหวิวก็เบาลงจนแทบไม่ได้ยิน ราวกับว่าเสียงทุกอย่างได้เลือนหายไป ปีกสีขาวทองส่องประกายปรากฏขึ้นที่แผ่นหลังของเลโอเนลอีกครั้ง กระแสลมที่รุนแรงก่อตัวขึ้นรอบฝ่าเท้าขณะที่เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า หลบการโจมตีประสานจากด้านข้างของเอ็มน่าและเข้าปะทะกับราฟธินกลางอากาศ หอกของเขาเฉียดผ่านหน้าใบดาบของราฟธินไป ราฟธินซึ่งคาดการณ์ไว้ว่าจะเกิดการปะทะด้วยพละกำลังอีกครั้งกลับรู้สึกราวกับว่าเขากำลังฟาดฟันใส่ความว่างเปล่า นี่ควรจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดแล้ว ด้วยการสนับสนุนของวิสซานและความไร้ตัวช่วยของเลโอเนล ผลลัพธ์ควรจะเป็นที่ประจักษ์ การต่อสู้ควรจะตัดสินกันตั้งแต่วินาทีที่เลโอเนลโง่เขลาพอที่จะละทิ้งเสาของตัวเองออกมา ทว่า เลโอเนลโง่เขลาขนาดนั้นจริงหรือ? เลโอเนลสไลด์ตัวผ่านราฟธินกลางอากาศ วนอ้อมไปด้านหลังของเขาในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาเตะขาออกไป ใช้ราฟธินเป็นแรงส่งเพื่อสร้างโมเมนตัมอีกครั้ง และส่งร่างของอีกฝ่ายให้ร่วงหล่นลงสู่กระแสลมที่รุนแรงเบื้องล่างด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นกว่าเดิม รูม่านตาของวิสซานหดตัวเมื่อตระหนักได้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเลโอเนลคือตัวเขาเองมาตั้งแต่ต้น แต่คำถามคือเขาจะเลือกปกป้องตัวเองโดยการสร้างเกราะป้องกันหลายชั้นระหว่างเขากับเลโอเนลเพื่อไม่ให้เลโอเนลเข้าใกล้ได้ หรือเขาจะยอมเสี่ยงช่วยราฟธิน? สีหน้าของวิสซานเปลี่ยนไป ความเร็วที่ราฟธินร่วงหล่นลงไปนั้นเร็วเกินไป มันไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาได้คิดอะไรเลย ไม่เพียงแต่ราฟธินจะหลุดออกไปจากระยะสนับสนุนของเขาเท่านั้น แต่ถึงแม้จะยังอยู่ในระยะ เกราะพลังงานของเขาก็อาจรับแรงกดดันจากกระแสลมอันรุนแรงไม่ไหว ไม่มีใครบอกได้ว่ามันจะนานพอที่จะช่วยราฟธินได้หรือไม่ 'บัดซบ' ใบหน้าของวิสซานบิดเบี้ยว เขาเคยชินกับการเป็นคนสุขุมเยือกเย็น แต่ตอนนี้เขารู้สึกราวกับว่าการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวของเลโอเนลได้ต้อนเขาจนมุมแล้ว 'เจ้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้หรอกหรือ?! เจ้าถึงได้พ่ายแพ้อย่างราบคาบในการแลกเปลี่ยนเพียงครั้งเดียวแบบนี้?!' หากไม่ใช่เพราะราฟธินรับมือได้ง่ายเกินไป เรื่องทั้งหมดนี้คงไม่เกิดขึ้น สิ่งที่วิสซานไม่รู้คือ หากการต่อสู้ต้องตัดสินกันในการแลกเปลี่ยนเพียงครั้งเดียว... คนสุดท้ายที่คุณอยากจะสู้ด้วยก็คือเลโอเนล ความจริงที่ว่าราฟธินอยู่กลางอากาศและไม่สามารถเปลี่ยนวิธีการโจมตีได้ง่าย ๆ ทำให้ชะตากรรมของเขาถูกปิดตายลงยิ่งกว่าเดิม ในช่วงสองปีที่ผ่านมา การจำลองสถานการณ์ในความฝันของเลโอเนลได้บรรลุถึงจุดที่สมบูรณ์แบบในมิติที่สี่แล้ว และในตอนนี้ที่จิตใจของเขาอยู่ในมิติที่ห้า ช่องว่างนั้นยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม ในตอนนั้นเอง วิสซานได้สบเข้ากับดวงตาที่เย็นเยียบของเลโอเนลผ่านอากาศ ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปโดยอัตโนมัติ ดวงตาคู่นั้น... นั่นยังนับว่าเป็นดวงตาของมนุษย์อยู่อีกหรือ? วิสซานลืมที่จะขยับตัว เขาแทบไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าเลโอเนลได้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว หอกในมือของชายหนุ่มตวัดออกไป แม้ว่าวิสซานจะอยู่ขอบของเสาต้นที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งควรจะเป็นที่ที่ปลอดภัยพอสมควร แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่ากำลังร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้ง แรงกดดันที่เลโอเนลแผ่ออกมาเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน เขาเห็นสนามรบนองเลือดที่ไม่มีวันสิ้นสุดและใบดาบที่ฟาดฟันผ่านทุกสิ่งด้วยความแม่นยำที่เย็นชาและสงบนิ่ง น้ำหนักของทุกสิ่งที่เลโอเนลเคยพบเจอทับถมลงบนวิญญาณของเขา กดเขาให้จมลงภายใต้คลื่นแห่งความสิ้นหวัง ความสยดสยอง และความเจ็บปวด หัวเข่าของเขาทรุดลง ดวงตาเหลือกค้าง ผิวพรรณซีดเผือด แก้มที่อวบอิ่มสั่นระริกขณะที่ร่างของเขาทรุดลงไปกองกับพื้น ปลายหอกของเลโอเนลยังไม่ทันจะได้สัมผัสตัว เขาก็หยุดชะงักลง ดวงตาที่เย็นชาของเขากะพริบไหวชั่วครู่ และเริ่มกลับมามีความเป็นมนุษย์อีกครั้ง เขามองวิสซานที่กำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้า ปากของอีกฝ่ายมีน้ำลายฟูมฟัก น้ำมูกไหล และคราบน้ำตาเปรอะเปื้อนใบหน้า 'หืม?' ตามที่เขาจำลองไว้ เขาควรจะเอาชนะวิสซานได้ในการแลกเปลี่ยนสามครั้ง และเขาคาดการณ์ว่าเอ็มน่าจะเข้ามาช่วยราฟธิน แต่ตำแหน่งที่เสียเปรียบของพวกเขาจะนำไปสู่ความพ่ายแพ้ในที่สุด แต่ในตอนนี้ วิสซานกลับทรุดลงไปก่อนที่เขาจะได้ทำอะไรด้วยซ้ำ ส่งผลให้เอ็มน่าที่กำลังพุ่งตัวกลางอากาศเพื่อไปรับราฟธินต้องชะงักไป หากเขาต้องการ เขาสามารถสังหารทั้งคู่ได้ในวินาทีนี้เลยโดยไม่ยากเย็นนัก เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เอ็มน่าผู้รอบคอบและพิถีพิถันก็ไม่คาดคิดว่าวิสซานจะทรุดลงไปง่าย ๆ แบบนี้ พื้นที่รอบตัววิสซานว่างเปล่า ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เลโอเนลเพราะกลัวว่าเขาจะสังหารทุกคนที่ขวางหน้า ความเงียบงันอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่ว แม้แต่ตัวผู้กระทำเองก็ยังไม่คาดคิดว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น