Chapter 785 Saber ลีโอเนลปรากฏตัวในโลกแห่งหมอกสีขาวอีกครั้ง แต่ในคราวนี้กลับมีแสงสว่างเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งจุด แผ่นศิลาสีเงินเริ่มสั่นไหวและเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าจนลีโอเนลต้องหรี่ตาลง ไม่นานหลังจากนั้น ร่างหนึ่งก็เริ่มก่อตัวขึ้นท่ามกลางแสงที่ค่อยๆ จางลง ลีโอเนลใช้เวลาไม่นานนักในการจดจำร่างนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาเป็นคนเลือกที่จะเริ่มนำบุคคลนี้กลับมาด้วยตัวเอง ถึงกระนั้น ในวินาทีนั้นลีโอเนลก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย หากการคืนชีพที่เขาทำนั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่เขาต้องการ ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นที่สุดที่ต้องมี คนผู้นั้นก็คงจะเป็นรอลลันอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาร่วมกันเพียงแค่สองปี แต่ลีโอเนลกลับรู้สึกถึงมิตรภาพที่เขาไม่ได้สัมผัสมานานแสนนาน ทุกครั้งที่ลีโอเนลมองรอลลัน เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเจมส์ หุ้นส่วนคู่ใจของเขาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าพวกเขาจะมีนิสัยที่ต่างกันสุดขั้ว แต่พวกเขากลับเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาด ทว่าหลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย ลีโอเนลก็ยังคงไม่เข้าใจว่าอะไรคือจุดเปลี่ยนที่ทำให้ทุกอย่างพังทลายลง ความคิดของลีโอเนลที่มีต่อเจมส์นั้น แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย เมื่อเขานึกถึงเจมส์ สิ่งที่เขารู้สึกไม่ใช่ความอาลัยอาวรณ์หรือความรู้สึกโศกเศร้าใดๆ แต่มันกลับเป็นเพียงความทรงจำชั่ววูบ ราวกับเขากำลังนึกถึงเมืองที่เคยไปเยือนมาก่อน หรือรถยนต์ที่สะดุดตาอยู่ข้างทางเพียงเท่านั้น เขารู้สึกห่างเหินจากวันวานที่เคยมีร่วมกับเจมส์เหลือเกิน จนกระทั่งการนึกถึงความทรงจำเหล่านั้นไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยอารมณ์อีกต่อไป หากแต่เป็นเพียงความสามารถในการจดจำเหตุการณ์ของสมองเขาเท่านั้น มันไม่มีอะไรมากหรือน้อยไปกว่านั้น อย่างไรก็ตาม รอลลันนั้นแตกต่างออกไป ลีโอเนลรู้สึกว่าชายผู้นี้คือคนที่เขาพร้อมจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปจนลมหายใจสุดท้าย และในวินาทีสุดท้ายเหล่านั้น รอลลันก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วโดยปราศจากข้อกังขาใดๆ ‘รออยู่ตรงนั้นก่อนนะ รอลลัน อีกไม่นานฉันจะแนะนำให้เธอรู้จักกับคนพิเศษของฉันด้วยเหมือนกัน…’ ด้วยวิธีนี้ ลีโอเนลก็ไม่ต้องกังวลกับความรู้สึกผิดที่เขามี ไม่ว่ารอลลันจะอยู่ในสถานะที่คืนชีพได้หรือไม่ เอลธอร์ก็ยังคงเป็นตัวเลือกที่ถูกต้องอยู่ดี ในขณะนั้น ร่างตรงหน้าก็ก่อตัวจนสมบูรณ์และใบหน้าของเอลธอร์ก็ปรากฏชัดเจน ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดของลีโอเนลหยุดลงทันทีเมื่อเขาเฝ้ามองเอลธอร์ ความจริงคือเขาไม่มั่นใจเลยว่าเรื่องนี้จะดำเนินไปอย่างไร เขาไม่รู้ว่าเอลธอร์จะยังคงมีความทรงจำจากโลกก่อนหน้าอยู่หรือไม่ หรือเขาจะกลายเป็นกระดาษเปล่าที่ไร้ความทรงจำ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ ต่อให้เอลธอร์มีความทรงจำจากโลกโซน (Zone) อยู่ ก็ไม่มีอะไรการันตีได้ว่าเขาจะมองลีโอเนลแบบเดิม ท้ายที่สุดแล้วตลอดสองปีที่ผ่านมา ไม่มีใครเรียกเขาว่าลีโอเนลเลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่ว่าเขาจะแนะนำตัวอย่างไรก็ตาม มันทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังสวมบทบาทเป็นตัวละครอื่นที่ไม่ใช่ตัวเขาเอง ลีโอเนลคงไม่แปลกใจเลยหาก ‘ตัวละคร’ นี้จะมีปรากฏอยู่ในศิลาเพื่อให้คืนชีพได้เช่นกัน และยังมีสถานการณ์สุดท้ายที่อาจจะเลวร้ายไปกว่านั้น คือมีความเป็นไปได้ที่เอลธอร์จะยังมีความทรงจำ จำเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ รู้ว่าลีโอเนลเป็นใคร แต่เลือกที่จะไม่ติดตามเขา นี่เป็นความเป็นไปได้ที่ชัดเจนและสมจริงมากที่ลีโอเนลอาจจะต้องเผชิญ หากมันเกิดขึ้นจริง เขาคงทำได้เพียงยอมรับมัน หรือพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเกลี้ยกล่อมเอลธอร์ ดวงตาของลีโอเนลฉายแววมุ่งมั่น หากเขาปรารถนาจะเป็นราชา แต่กลับไม่สามารถเกลี้ยกล่อมแม้แต่แม่ทัพคนแรกให้ติดตามเขาได้ แล้วเขาจะเป็นราชาแบบไหนกัน? สู้ยอมแพ้ต่อความฝันที่เป็นไปไม่ได้นี้ไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ยังจะดีกว่า เปลือกตาของเอลธอร์ค่อยๆ ลืมขึ้น เขามองไปรอบๆ อย่างสับสนอยู่ครู่หนึ่ง ความขัดแย้งในความคิดที่รุนแรงถาโถมเข้าใส่เขาจากทุกทิศทางราวกับว่าเขาไม่สามารถประมวลผลได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเขาเห็นลีโอเนลยืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “…แม่ทัพ…?” คิ้วของเอลธอร์ขมวดมุ่น ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าการเรียกขานลีโอเนลเช่นนี้ในตอนนี้ดูไม่เหมาะสมเอาเสียเลย มีบางอย่างเปลี่ยนไป บางอย่างที่เป็นพื้นฐานเสียจนแค่คำเรียกนั้นคำเดียวก็ทิ้งความรู้สึกแย่ไว้ในใจ ราวกับว่าเขาเพิ่งพูดสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้ออกไป “ราชา” เอลธอร์เปลี่ยนคำพูดแทบจะในทันที มันรู้สึกเหมือนเป็นไปโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่าโลกใบนี้กำลังกระซิบคำนั้นข้างหูของเขา ลีโอเนลแสยะยิ้ม “ฉันยังไม่เป็นราชาหรอกนะ” “แต่ว่า…” จิตใจของเอลธอร์ยังคงรู้สึกมึนงง สิ่งที่เขาจำได้ครั้งสุดท้ายคือการถูกลากตัวไปโดยเหล่าแม่ทัพของอาณาจักร เขาพยายามขัดขืนและดิ้นรน แต่ไม่ว่าเขาจะทำอย่างไร หรือพยายามแค่ไหน พวกเขาทุกคนก็แข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะรับมือได้ ท้ายที่สุด เขาก็พ่ายแพ้ให้กับลีโอเนล และแพ้อย่างง่ายดายเสียด้วย แม้จะมีพลังจาก Chaotic Particle Force อยู่กับตัว แต่เขายังไม่ได้พัฒนาความสามารถของตนเองอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น เขาเกิดในโลกมิติที่ห้าและมีอายุเท่ากับลีโอเนล หลังจากก้าวออกมาจากโซน ลีโอเนลตระหนักว่าเวลาในนั้นดำเนินไปแบบหนึ่งต่อหนึ่งกับโลกภายนอก ดังนั้น เขาจึงต้องยอมรับในตอนนี้ว่าเขาอายุเพิ่มขึ้นสองปีแล้ว และได้พลาดวันเกิดอายุครบ 21 ปีของตัวเองไป สำหรับลีโอเนล 21 ปีเป็นวัยที่เขาควรจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่อย่างเต็มตัวแล้ว แต่สำหรับจักรวาลมิติ (Dimensional Verse) โดยเฉพาะโลกมิติที่ห้า แม้แต่อายุ 60 ปีก็ยังถือว่ายังเยาว์วัย เรียกได้ว่าหากเอลธอร์ต้องการติดตามลีโอเนลไปจนถึงที่สุด เขายังต้องเติบโตขึ้นอีกมาก แต่ลีโอเนลมั่นใจว่าเขาจะทำได้ “นายต้องการอะไรในชีวิต เอลธอร์?” “ผม…” เอลธอร์พยายามเค้นคำพูด พลางนึกถึงคำสั่งเสียของบิดา เขาไม่ควรจะเป็นราชาหรือ? เขาต้องแบกรับภาระของประชาชน... เขาจะทำให้บิดาผิดหวังไม่ได้ ทว่าในวินาทีที่เขากำลังจะเอ่ยคำเหล่านั้นออกไป เขาได้สบเข้ากับดวงตาสีม่วงอ่อนของลีโอเนลและรู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาสั่นสะท้าน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อได้สบสายตานี้ ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถบังคับตัวเองให้พูดโกหกได้ “…ผมอยากเป็นเซเบอร์ (Saber) ของราชาที่แท้จริง ผมอยากใช้ชีวิตอยู่ในสนามรบและกลายเป็นอาวุธที่ทำลายล้างทุกอุปสรรค ผมต้องการให้เหล่าชายชาตรีที่อาบอยู่ในแม่น้ำเลือดต้องวิ่งหนีเพียงแค่ได้ยินชื่อของผม!” รอยยิ้มของลีโอเนลกว้างขึ้นเรื่อยๆ “เอลธอร์ นายเต็มใจที่จะเป็นเซเบอร์ของฉันไหม?” ดวงตาของเอลธอร์เปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า “รับทราบ!”