บทที่ 630 เหยื่อของนาเดีย ในขณะนี้ เบื้องหน้าของนาเดียที่มีร่างมหึมาขนาดสิบเมตร คืออสูรเวทขนาดสิบเมตรอีกตนหนึ่งที่ดูคล้ายกับกวางภูเขาที่มีเขาแหลมคมขนาดใหญ่และใบหูขนาดใหญ่ประดับอยู่บนหัว อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมเขาขนาดมหึมาที่ดูราวกับเครื่องทลายป้อมปราการอันเป็นเอกลักษณ์ของมันแล้ว มันมีความสูงรวมทั้งหมดถึงสิบห้าเมตร มันมองไปรอบๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะล้มตัวลงนอนบนพื้น ทำให้ตัวเองรู้สึกสบายบนพื้นที่เต็มไปด้วยดินและใบไม้ ถึงกระนั้นมันก็ไม่ได้หลับตาลง แต่กลับจ้องมองไปยังทิวทัศน์ราวกับว่าดวงตาของมันเลื่อนลอยอย่างไร้จุดหมาย เดวิสและเอเวอลินซึ่งยืนอยู่บนกิ่งไม้ห่างออกไปเล็กน้อยมองดูอสูรเวทตัวนั้นด้วยความประหลาดใจอย่างน่ายินดี เพราะ... อสูรเวทตัวนี้เป็นอสูรเวทระดับลอร์ดขั้นต้นที่อาศัยอยู่โดดเดี่ยว! ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นอสูรเวทธาตุแสง กวางภูเขาประกายแสง! ดวงตาของเดวิสเปล่งประกายด้วยแสงประหลาด เพราะร่างทั้งร่างของกวางภูเขาตัวนี้สามารถขายได้ในราคาสูง บางทีอาจสูงถึงมากกว่า 1,000 ศิลาวิญญาณระดับสูง เนื่องจากสรรพคุณทางยาของมัน ทั้งเขา ผิวหนัง และแม้แต่อวัยวะภายในล้วนมีสรรพคุณทางยามากมาย โดยเฉพาะเขาของมันนั้นเป็นที่ต้องการอย่างมากในหลายสาขาอาชีพ เช่น การปรุงยาและการตีเหล็ก ในตอนแรกเขารู้มาว่าอสูรเวทธาตุแสงบางชนิดนั้นเชื่องและไม่ค่อยก้าวร้าวเท่าไรนัก ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะออกนอกเส้นทางไปล่ามัน เพราะมันดูเหมือนสัตว์กินพืชมากกว่า อีกทั้งยังดูเหมือนกับว่ามันกำลังใช้ชีวิตอยู่ในโลกของตัวเอง แต่เขารู้ดีว่าไม่มีสัตว์กินพืชที่แท้จริงในหมู่สปีชีส์อสูรเวท ถึงกระนั้นเขาก็ยังไม่อยากจะลงมือล่ากวางภูเขาประกายแสงตัวนี้ ทว่านาเดียกลับยืนกรานเป็นอื่น ดูเหมือนว่าเธอจะชื่นชอบเนื้อกวางเป็นพิเศษ และกวางภูเขาประกายแสงธาตุแสงตัวนี้ก็ได้กระตุ้นความอยากอาหารของเธออย่างหนักหน่วง จนเดวิสสามารถเห็นน้ำลายไหลเยิ้มเต็มปากของเธอ เดวิสรู้สึกว่าธาตุความมืดและแสงที่ขัดแย้งกันของพวกมันอาจเป็นเหตุผล แต่เมื่อเห็นใบหน้าของเธอที่หลอมละลายไปด้วยความโลภและความหิวโหย เขาจึงอนุญาตให้เธอล่ากวางผู้โชคร้ายตัวนี้ นอกจากนี้ เขายังสามารถได้รับแก่นวิญญาณของมันอีกด้วย มันจึงกลายเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ดังนั้น นาเดียจึงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด รอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อซุ่มโจมตีเจ้ากวางภูเขาประกายแสง! บางทีมันอาจจะไวต่อความมืด กวางภูเขาประกายแสงจึงคอยจ้องมองไปในทิศทางของนาเดียด้วยดวงตาที่ไร้โฟกัส แม้ว่ามันจะกำลังพักผ่อนและอาบแสงแดดอย่างชัดเจนก็ตาม แม้กระทั่งตอนที่นาเดียพยายามวนอ้อมหลายครั้ง มันก็ยังคงจ้องมองมาในทิศทางของเธอ การเผชิญหน้าอันยืดเยื้อที่ดำเนินมาสิบนาทีทำให้เดวิสหงุดหงิด เขาจึงสั่งให้นาเดียออกไปต่อสู้ต่อหน้าโดยตรง นาเดียที่รู้สึกว่าไม่มีทางเลือก ไม่ได้โต้แย้งคำสั่งของเขาและกระโจนเข้าใส่กวางภูเขาประกายแสงจากเงามืด! ฉับพลัน ริมฝีปากของกวางภูเขาประกายแสงก็โค้งขึ้นด้วยความดูแคลน แสงสว่างจ้าปะทุออกมาจากส่วนโค้งของเขาของมัน พุ่งตรงไปยังนาเดียที่เพิ่งพุ่งตัวออกมาจากความว่างเปล่าของเงามืด ดวงตาของนาเดียเบิกกว้างเมื่อตระหนักว่าแสงนั้นทั้งทำให้ตาพร่าและโจมตีในเวลาเดียวกัน เธอไม่หวั่นไหว แต่เหวี่ยงหางขึ้นไปปะทะกับส่วนโค้งของแสงและพ่นลูกบอลพลังความมืดอันน่าสะพรึงกลัวออกไป การโจมตีนั้นแทบไม่มีเสียงและเคลื่อนที่อย่างประหลาดในขณะที่พุ่งเป้าไปที่การโจมตีของศัตรู ธาตุที่ขัดแย้งกันทั้งสองปะทะกันจนเกิดเสียงซ่าดังขึ้นราวกับกำลังหักล้างกันเอง ในจังหวะนี้ นาเดียก็พลิกตัวและวิ่งไปทางซ้ายขณะที่ร่อนไปในอากาศ เธอเข้าใกล้กวางภูเขาประกายแสงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อและโผเข้าใส่ขณะแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บออก กวางภูเขาประกายแสงไม่ได้ถอยหนี แต่กลับเอียงหัวและพุ่งเขาเข้าใส่พร้อมกับระเบิดพลังแสงที่ขู่ว่าจะชำระล้างนาเดีย นาเดียก็ไม่ถอยเช่นกัน กรงเล็บขนาดใหญ่ของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีดำขณะที่เธอกระแทกเข้ากับเขาของมัน เพื่อสกัดกั้นเส้นทางไปสู่เนื้ออันโอชะ แต่เป็นไปตามคาด กวางภูเขาประกายแสงยิ้มอย่างดูแคลน มันสามารถหยุดการโจมตีกรงเล็บความมืดของนาเดียได้สำเร็จด้วยเขาขนาดมหึมาที่ดูเปราะบางแต่ทนทานของมัน มันค่อนข้างภูมิใจในเขาขนาดใหญ่ของตัวเองเพราะมันเคยผสมพันธุ์กับกวางตัวอื่นนับไม่ถ้วนด้วยการแสดงความสง่างามนี้ ถึงกระนั้น มันชอบที่จะอยู่อย่างโดดเดี่ยว ใช้ชีวิตเพียงลำพัง มันได้ค้นพบกลิ่นอายความมืดบางอย่างรอบบริเวณที่พักของมันเมื่อครู่ก่อน ดังนั้นมันจึงระมัดระวังตัวและยังบอกให้ผู้บุกรุกรู้ว่ามันได้ค้นพบความผิดปกตินั้นผ่านการเฝ้ามอง ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่คาดคิดว่าผู้บุกรุก หมาป่าเงามืดตนนี้จะโง่เขลาพอที่จะโจมตี มันหัวเราะ "ข้ามีอะไรต้องปิดบัง? หลายคนคิดว่าข้าเป็นเหยื่ออันโอชะ แต่พวกเขาทั้งหมดก็จบชีวิตลง... เน่าเปื่อยอยู่ในท้องของข้า" ทว่ามันไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าหมาป่าเงามืดสองหางที่อยู่ตรงหน้า กลับมีเพียงหางเดียวเท่านั้น กวางภูเขาประกายแสงเบิกตากว้างขึ้นทันทีเมื่อมันรู้สึกถึงมัน! *กร้วม!~* เสียงเขี้ยวขนาดมหึมาที่ฝังลึกลงไปในลำคออันโอชะของกวางดังสะท้อน! เลือดไหลทะลักอาบผิวหนังขณะที่กวางภูเขาประกายแสงกรีดร้องอย่างน่าสยดสยองจนเดวิสและเอเวอลินต้องกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ นาเดียยึดกวางภูเขาประกายแสงไว้อย่างแน่นหนาด้วยกรงเล็บที่แผ่รังสีธาตุความมืดขณะที่มันจิกเข้าในผิวหนังของมัน เธอทิ้งน้ำหนักตัวและพละกำลังทั้งหมดเพื่อกดทับมันไว้ ในขณะที่ร่างแยกของเธอก็ทำเช่นเดียวกันกับเขาขนาดใหญ่ นาเดียกัดแน่นขึ้นและพยายามจะกระชากหัวของกวางภูเขาประกายแสงให้หลุดออก แต่ทันใดนั้นแสงสว่างมหาศาลก็กลืนกินกวางตัวนั้นจากเขาของมัน พาร่างของมันไปพร้อมกับร่างของนาเดีย! นาเดียรู้สึกว่าตัวเธอเองกำลังถูกเผาไหม้! ลิ้นของเธอแสบร้อนราวกับอยู่ในความร้อนจัด! เธอไม่สามารถยึดกวางภูเขาประกายแสงไว้ได้อีกต่อไป และกระโดดถอยหลังออกไปไกลโดยใช้ขาหน้าของเธอ! กวางภูเขาประกายแสงยังคงกรีดร้องขณะที่มันสั่นสะท้าน ลำคอของมันพ่นเลือดออกมาเป็นลิตร! ขาหลังทั้งสองข้างของมันตะเกียกตะกายในอากาศว่างเปล่าขณะพยายามจะเตะนาเดียที่อาจจู่โจมมันอีกครั้ง ในดวงตาที่แดงก่ำของมันมีความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคย ความรู้สึกที่รู้จักกันในนามความหวาดกลัวต่อความตาย! นาเดียไม่มีช่องว่างให้โจมตีเนื่องจากกวางตัวนั้นถูกปกคลุมไปด้วยพลังงานธาตุแสงที่เจิดจ้า เธอหันไปมองร่างแยกที่ได้รับผลกระทบอย่างใกล้ชิด และเห็นว่าคางและครึ่งล่างของปากของเธอหายไป โชคดีที่เธอเบี่ยงตัวออกไปเพียงเล็กน้อย จึงมีเพียงลิ้นของเธอเท่านั้นที่ถูกเผาและดวงตาพร่ามัวไปบ้าง "แสงมีข้อได้เปรียบเหนือความมืดอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่ามันจะแข็งแกร่งกว่าเพียงเล็กน้อยก็ตาม..." เดวิสวิจารณ์การต่อสู้ของพวกมันพลางบอกสิ่งที่เขาค้นพบแก่เอเวอลิน เอเวอลินรู้สึกรังเกียจเพียงเล็กน้อยต่อภาพเลือดที่พุ่งกระฉูดและบาดแผลลึกบนลำคอของมัน เพราะพิษทำลายเนื้อเยื่อของเธอทำให้เธอเคยเห็นสิ่งที่แย่กว่านี้มาก่อน จากนั้นเธอก็พยักหน้า เรียนรู้ความแตกต่างและข้อมูลจากคำวิจารณ์ของเดวิส พวกเขาสนทนาเกี่ยวกับศึกอันโหดร้ายที่ดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน ยี่สิบนาทีผ่านไป และยี่สิบนาทีถือเป็นเวลาที่ยาวนานในการต่อสู้เพราะทุกวินาทีมีความหมายอย่างยิ่ง น่าประหลาดใจที่กวางภูเขาประกายแสงรักษาลำคอและบาดแผลอื่นๆ ของมันด้วยพลังงานแสง แม้ว่ามันจะถูกนาเดียทำร้ายอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็สามารถทำการต่อสู้แบบตั้งรับและยืนหยัดต่อต้านการโจมตีของนาเดียด้วยเขาที่ทนทานอย่างยิ่งซึ่งเปล่งประกายด้วยแสงจ้า ในทำนองเดียวกัน นาเดียเองก็เปิดฉากโจมตีด้วยกรงเล็บและหางที่เรืองแสงสีดำร่วมกับร่างแยกของเธอ อย่างไรก็ตาม มันกลายเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะทะลวงผ่านการป้องกันด้วยธาตุแสงของกวางภูเขาประกายแสง ในขณะที่พลังธาตุที่ขัดแย้งกันส่งผลให้เธอได้รับบาดแผลจากการถูกเผาไหม้ไปพร้อมกัน