Chapter 81: Trying To Sow Discord

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 10:46

บทที่ 81: พยายามเสี้ยมให้แตกแยก เมื่อได้ยินคำเหน็บแนมนั้น โลแกนก็ถอนหายใจออกมา ในขณะที่จักรพรรดิองค์อื่นๆ ต่างหันมาให้ความสนใจกับการสนทนาของพวกเขา 'เจ้าบ้านี่ไม่มีอะไรทำหรือไงกัน?' โลแกนคิดในใจ "แล้วนั่นมันไปเกี่ยวอะไรกับเจ้า?" จักรพรรดิแอชตันถามด้วยความไม่พอใจ เขาเริ่มจะหมดความอดทนกับคำพูดพล่อยๆ ของจักรพรรดิไทรทอร์ที่เต็มไปด้วยถ้อยคำประชดประชันมาตลอดหลายวันนี้แล้ว "มันไม่เกี่ยวอะไรกับข้า แต่มันดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเจ้าทุกอย่างเลยต่างหาก!" จักรพรรดิไทรทอร์เยาะเย้ย "หมายความว่ายังไง?" เสียงของจักรพรรดิแอชตันดูเคร่งขรึมขึ้นขณะที่เขาหรี่ตาลง "ไม่เห็นชัดเจนหรือไง? ผู้ติดตามชั้นต่ำคนนั้นอยู่ในอันดับที่ 5 ดูเหมือนว่าเขาจะลุ่มหลงในตัวสาวใช้ของเขาจนไม่มีเวลาแม้แต่จะออกล่าอสูรด้วยตัวเอง เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าคนอื่นแต่ก็ยังขาดสมองที่จะควบคุมความต้องการของตนเอง!" "แล้วนั่นมันไปเกี่ยวอะไรกับข้าอีก?" จักรพรรดิแอชตันถามย้ำด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามอบลูกสาวคนหนึ่งให้เขา งั้นข้าก็เดาว่าสถานะของนางคงจะต่ำต้อยกว่าสาวใช้เสียอีก! ฮิฮิฮิ" จักรพรรดิไทรทอร์หัวเราะด้วยน้ำเสียงดูถูกเหยียดหยาม เชอร์ลีย์ที่ได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ "เจ้า!" จักรพรรดิแอชตันเกือบจะระเบิดอารมณ์ออกมา ทว่า... "เฮ้! อย่ามาโทษข้าสิ อีกอย่างเจ้าเองไม่ใช่หรือที่เป็นคนถามว่ามันเกี่ยวอะไรกับเจ้า ถ้าจะโทษก็ไปโทษจักรพรรดิโลเร็ตโน่น" จักรพรรดิไทรทอร์เยาะเย้ย จักรพรรดิแอชตันแค่นเสียงอย่างไม่พอใจและมองไปที่โลแกนเพื่อรอคำตอบ แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรเพียงแค่จ้องมองอีกฝ่ายนิ่งๆ โลแกนนิ่งเงียบและสงบราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตนเองเลยแม้แต่น้อย เวลาผ่านไปครู่หนึ่งอย่างเงียบงัน ในขณะที่ทุกคนต่างจับจ้องไปที่โลแกนเพื่อรอคำตอบ เมื่อไม่มีคำตอบที่คาดหวังออกมา จักรพรรดิไทรทอร์จึงหัวเราะเยาะ ในขณะที่จักรพรรดิแอชตันหมดความอดทนและเอ่ยถามขึ้นว่า "เจ้ามีอะไรจะพูดไหม? จักรพรรดิโลเร็ต" "ไม่มี" โลแกนเอ่ยตอบอย่างใจเย็นขณะที่ค่อยๆ มองไปที่จักรพรรดิแอชตัน เขาพูดต่อ "ข้าไม่มีอะไรจะพูดกับเจ้าหรือสุนัขจิ้งจอกเฒ่านั่น การตัดสินใจของลูกชายข้าไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้า หากเจ้ามีปัญหาอะไร ก็จงไปถามเขาด้วยตัวเองเถอะ และถ้าเจ้าคิดว่าเรื่องนี้มันไม่ยุติธรรม งั้นเจ้าก็เชิญพาลูกสาวของเจ้ากลับไปได้เลย พวกเราจะไม่คัดค้านแม้แต่คำเดียว" 'เขาให้อิสระในการกระทำของลูกชายเต็มที่งั้นหรือ?' จักรพรรดิแอชตัน รวมถึงจักรพรรดิองค์อื่นๆ และเหล่าอัจฉริยะต่างตกตะลึงกับคำตอบนั้น ทว่าสีหน้าของจักรพรรดิแอชตันก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เขาเชื่อในสมมติฐานที่ตนตั้งไว้ก่อนหน้านี้ "ฮ่าๆ ข้ารู้อยู่แล้ว อันที่จริงพวกเราทุกคนต่างรู้ดีว่าจักรพรรดิไทรทอร์แค่อยากเห็นโลกโกลาหล ข้าก็แค่ถามเล่นๆ ไปอย่างนั้นเอง" จักรพรรดิแอชตันหัวเราะออกมาอย่างฉับพลันเพื่อสลายความตึงเครียด โลแกนรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ตนนี้ถึงตัดสินใจคลี่คลายสถานการณ์อย่างกะทันหันเช่นนี้ "ชิ!" จักรพรรดิไทรทอร์เดาะลิ้นเมื่อสถานการณ์ไม่เป็นไปตามที่เขาปูทางไว้ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะถอยเพียงเพราะความล้มเหลวครั้งเดียว เขาเหลือบมองลงไปด้านล่างแล้วกล่าวว่า "เจ้าหญิงเชอร์ลีย์ แอชตัน ข้ารู้สึกเสียใจกับเจ้าจริงๆ ถึงแม้ว่าเจ้าจะได้แต่งงานกับเดวิสเป็นภรรยาคนแรก แต่สถานะที่แท้จริงของเจ้าก็คงไม่พ้นเป็นได้แค่นางบำเรอหากเรื่องนี้ยังดำเนินต่อไปแบบนี้" "เจ้า!" จักรพรรดิแอชตันโกรธจัดจนเผลอแผ่แรงกดดันออกมา ใบหน้าของเชอร์ลีย์ซีดเผือดเมื่อถูกหยามเกียรติท่ามกลางสายตาผู้คน นางไม่มีทางที่จะโต้ตอบจักรพรรดิได้เลย แม้ว่านางจะมีอารมณ์ฉุนเฉียวมากกว่านี้สิบเท่าก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเดวิส พวกเขาต่างเข้าใจสถานะและตำแหน่งของตน รวมถึงที่ทางที่เหมาะสมของตนเองดี จักรพรรดิไทรทอร์คือใคร? เขาคือผู้ที่อยู่เหนือทุกคนในจักรวรรดิไทรทอร์! เขาคือหนึ่งในเจ็ดตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในทวีปแกรนด์ซี! ต่อให้เชอร์ลีย์มีความกล้ามากกว่านี้สิบเท่า นางก็ไม่มีทางกล้าต่อปากต่อคำกับเขาจริงๆ จักรพรรดิไทรทอร์ไม่สนใจจักรพรรดิแอชตันแต่อย่างใด และพูดต่อ "เอาเถอะ ช่างเรื่องสาวใช้นั่นไปเถอะ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าชายเดวิสยังมีคู่หมั้นอีกคนที่เป็นคนของตระกูลคอลดอน ฮิฮิ ต่อให้ไม่มีสาวใช้นั่นอยู่ในสมการ แต่ยังไงซะเจ้าก็หนีไม่พ้นต้องเป็นนางบำเรออยู่ดี!" ใบหน้าของเชอร์ลีย์ยิ่งซีดเผือดกว่าเดิม นางกำหมัดแน่นในใจจินตนาการถึงการสังหารจักรพรรดิไทรทอร์อย่างรุนแรง ความหิวกระหายเริ่มกัดกินจิตวิญญาณ ทำให้นางสัมผัสได้ถึงความต้องการพลังที่มากขึ้น ก่อนที่จักรพรรดิแอชตันจะได้ตะโกนออกมา จักรพรรดิรูธก็ก้าวออกมาและกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "จักรพรรดิไทรทอร์! เจ้าทำเกินไปแล้ว! การหยามเกียรติหญิงสาวบริสุทธิ์ต่อหน้าสาธารณชนไม่ใช่สิ่งที่จักรพรรดิควรทำ! ต่อจากนี้ไปเจ้าควรระวังคำพูดของเจ้าไว้บ้าง!" จักรพรรดิไทรทอร์หรี่ตาลง เมื่อเห็นว่ามีจักรพรรดิถึงสามองค์ที่พร้อมจะเผชิญหน้ากับเขา เขาจึงหันไปมองจักรพรรดิเรเวน แต่กลับเห็นอีกฝ่ายกำลังนั่งกินของว่างอย่างเพลิดเพลินด้วยสีหน้ายิ้มแย้มราวกับกำลังดูการแสดงที่สนุกสนาน เขาจึงแค่นเสียงและนิ่งเงียบไปเพราะสถานการณ์ดูจะไม่เป็นใจ เขาไม่ได้โง่ขนาดที่จะไม่รู้ว่าควรถอยเมื่อไหร่ หลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง ความตึงเครียดก็ลดระดับลง จักรพรรดิแอชตันส่งกระแสเสียงถึงเชอร์ลีย์เพื่อปลอบใจนาง สีหน้าของเชอร์ลีย์ค่อยๆ กลับมามีเลือดฝาดอีกครั้งเมื่อได้รับการปลอบโยนจากบิดา จากนั้นนางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จนใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น 'ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าเด็กนั่นกับสาวใช้ของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะสองคนนั้น ข้าคงไม่ต้องถูกหยามถึงขนาดนี้!' ในเมื่อไม่สามารถลงความแค้นไปที่จักรพรรดิไทรทอร์ได้ จิตใต้สำนึกของนางจึงผลักความโกรธแค้นไปที่สองคนนั้น ซึ่งเป็นต้นเหตุแห่งความอัปยศของนาง ต่อมาเมื่อนางสงบสติอารมณ์ลงและใช้เหตุผลมากขึ้น นางก็รู้สึกว่าตัวเองค่อนข้างงี่เง่าที่ไปลงความแค้นกับคนทั้งสอง แต่ถึงอย่างนั้น ในฐานะผู้หญิง นางก็ยังรู้สึกเกลียดชังสาวใช้คนนั้นที่อาจจะมาแย่งว่าที่คู่หมั้นของนางไป 'สาวใช้ชั้นต่ำคิดจะแย่งคู่หมั้นของข้า? ฝันไปเถอะ!' จากนั้นนางก็ผ่อนคลายลงและกลับมาวางมาดเย่อหยิ่งตามเดิม ทันใดนั้น เสียงอึกทึกดังขึ้นรอบลานประลองเมื่อผู้ชมต่างมองไปที่ภาพฉายหนึ่งซึ่งปรากฏภาพเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับอสูรตัวหนึ่งเพียงลำพัง "นี่... นี่... เขาทำอะไรน่ะ!?" เชอร์ลีย์ลุกขึ้นยืนพลางตะโกนด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา นางแทบไม่เชื่อในสิ่งที่เห็นและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงเขา นางเริ่มชอบนิสัยของเขาตั้งแต่ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับจักรพรรดิไทรทอร์เมื่อครู่แล้ว "ฮ่าฮ่าฮ่า! ท้าดวลกับอสูรระดับฟ้าขั้นสูงสุดงั้นหรือ? ลูกชายของเจ้ากล้าหาญมาก จักรพรรดิโลเร็ต!" จักรพรรดิเคลย์มอร์หัวเราะอย่างพึงพอใจขณะมองดูภาพฉาย บางคนหัวเราะ ในขณะที่บางคนพยักหน้าเห็นด้วย แม้ทุกคนจะคิดว่านั่นเป็นเพียงความพยายามเฮือกสุดท้ายของเดวิสเพื่อทำคะแนนให้ถึงเกณฑ์ติดอันดับหนึ่งในพันคนก็ตาม

React

พูดคุย