Chapter 104: ตราประทับวิญญาณของแคลร์ “เจ้าควรจะสามารถมองเห็นชื่อของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้ โดยไม่คำนึงถึงเผ่าพันธุ์ สายพันธุ์ หรืออะไรก็ตาม” มันตอบกลับมาอย่างไม่ใส่ใจ “จริงหรือเนี่ย!?” เดวิสรู้สึกตื่นเต้น หากเรื่องนั้นเป็นความจริง เขาก็จะสามารถล่าอสูรเวทมนตร์ได้อย่างง่ายดาย “ใช่ หากเจ้าใช้สายตาหรือสัมผัสทางวิญญาณจดจ่อไปที่เป้าหมายให้ดีพอ!” เสียงที่ฟังดูคมชัดตอบกลับมา “เข้าใจแล้ว” เดวิสยิ้มขณะที่ร่างจำลองทางจิตของเขาค่อยๆ สลายไปในห้วงวิญญาณ … เดวิสลืมตาขึ้นแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ‘นี่มันเป็นการเผชิญหน้าที่ไม่น่าเชื่อเลย! ไม่ว่าจะมองยังไง ข้าก็เชื่อว่านี่ต้องเป็นวิญญาณของสมุดบันทึกแห่งความตายแน่ๆ!’ ทันใดนั้น เดวิสก็เพ่งสมาธิไปที่สมุดบันทึกแห่งความตายในห้วงวิญญาณแล้วเอ่ยถาม “เจ้าได้ยินข้าไหม?” “ได้ยิน” เสียงตอบรับที่คมชัดดังขึ้นจากในจิตวิญญาณของเขา เดวิสถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่มั่นใจว่านี่ไม่ใช่ความฝัน ‘บางทีข้าก็รู้สึกเหมือนกำลังคุยกับตัวเองอยู่เหมือนกัน… ช่างเถอะ วิธีการสื่อสารแบบนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าการต้องดำดิ่งลงไปในวิญญาณเพื่อสื่อสารกับมันเสียอีก’ เขาลุกขึ้นยืน เดินออกจากห้องนอน และก้าวออกจากห้องทำงานก่อนจะปิดประตูลง เขาเห็นคนรับใช้คนหนึ่งอยู่แถวนั้นจึงสั่งให้เขาไปซ่อมแซมเพดานห้องทำงานที่เขาทำพังเสียหาย หลังจากออกคำสั่ง เขาก็เดินทอดน่องไปยังห้องของมารดาพลางขบคิดเรื่องราวต่างๆ ไปด้วย โดยไม่รู้ตัว เขาก็มาถึงหน้าประตูห้องของมารดาแล้วหยุดยืนอยู่ตรงนั้น เขาหลุดออกจากภวังค์แล้วเคาะประตู “ท่านแม่!” “เดวิส!? เข้ามาสิ!” เสียงอันไพเราะดังออกมาจากหลังประตูพร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ ทำให้เขายิ้มออกมา ประตูเปิดออก แคลร์มองออกมาด้วยสีหน้าปิติยินดี นางดึงตัวเขาเข้าไปแล้วกอดเขาด้วยรอยยิ้ม เดวิสสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นอันมหาศาลในวิญญาณจนกระทั่งมีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากในจิตของเขา “เฮ้ เบาๆ หน่อยได้ไหม? ข้าชอบที่เย็นๆ มากกว่า!” เดวิสเพิกเฉยต่อเสียงนั้นและปล่อยให้ตัวเองดื่มด่ำกับอ้อมกอดอันอบอุ่นอยู่ครู่หนึ่ง แคลร์ถอยห่างออกมา นางรู้สึกอิ่มเอมและภูมิใจที่ได้เป็นมารดาของเขาหลังจากได้ยินเรื่องความกล้าหาญของเขาในงานประลองทวีปแกรนด์ซี “ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว!” เดวิสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แคลร์หยิกแก้มเขาพร้อมกับทำหน้าดุ “กลับมาได้ 14 วันแล้วเพิ่งจะมาบอกแม่ว่ากลับมาแล้วงั้นเหรอ! เจ้าลูกอกตัญญู!” “ท่านแม่! ไม่ใช่แบบนั้นนะ พอดีข้ามีธุระด่วนที่ต้องจัดการ!” เดวิสร้องบอกพลางรู้สึกผิด แคลร์หัวเราะเบาๆ ก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนหวาน “แม่รู้แล้ว แม่ได้ยินเรื่องอาจารย์ของเจ้ามาบ้างแล้วล่ะ เพียงแต่แม่แค่รู้สึกอิจฉานิดหน่อยที่เจ้าเลือกอาจารย์มากกว่าแม่…” นางลูบหัวเขาด้วยความรักพลางถอนหายใจ เดวิสหัวเราะแห้งๆ แต่จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา “ไม่เลยท่านแม่! ข้าไปหาอาจารย์เพื่อขอให้ท่านช่วยทำลายตราประทับวิญญาณที่ถูกฝังอยู่ในวิญญาณของท่านต่างหาก!” “จริงเหรอ!? เจ้าเป็นลูกที่ยอดเยี่ยมที่สุด!” แคลร์จูบแก้มเขาด้วยความตื่นเต้น เดวิสพยักหน้าแต่ไม่ได้ตอบอะไร เขามองเข้าไปในห้องและเห็นเอ็ดเวิร์ดกำลังนอนหลับอยู่ในเปลเด็กขนาดใหญ่ “ท่านแม่ ขั้นตอนนี้จำเป็นต้องให้ท่านหมดสติไป เพื่อไม่ให้มันส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของท่าน!” เดวิสสร้างข้ออ้างขึ้นมา เพราะเขาไม่อยากให้คนใกล้ชิดเห็นว่าเขามีพลังธาตุมืด แคลร์หรี่ตาลง มีความกังวลฉายชัดอยู่ในดวงตา “อาจารย์ของเจ้าจะเป็นคนรักษาแม่หรือ?” “ไม่ใช่ครับ ข้าเอง ท่านแม่วางใจได้เลย!” เดวิสตอบโดยรู้ดีถึงความกังวลของนาง หากนางยังไม่ยอมรับ เขาก็คงต้องเผยความลับของเขาออกมา “ได้ ถ้าอย่างนั้นแม่เชื่อใจเจ้า!” แคลร์ยิ้มอย่างงดงาม ทำเอาความรู้สึกผิดในใจของเดวิสเพิ่มพูนขึ้น ‘ท่านแม่ สักวันหนึ่งข้าจะบอกความจริงกับท่าน จนกว่าจะถึงตอนนั้น โปรดอภัยให้ลูกอกตัญญูคนนี้ด้วย!’ เดวิสคิดในใจขณะยิ้มตอบนาง แคลร์เดินไปนั่งลงบนเตียง “ถ้าแม่หมดสติไปจะเป็นอะไรไหม? หรือแม่ควรอยู่ในสภาวะอื่น?” “แค่หมดสติไปก็พอแล้ว” เดวิสตอบ ในจังหวะที่เขากำลังจะหยิบยาที่ทำให้สลบออกมา เสียงของแคลร์ก็ดังขึ้น “เอาล่ะ…” เมื่อพูดจบ แคลร์ก็วางนิ้วลงบนหว่างคิ้วของนาง และหลังจากนั้นไม่นาน นางก็หมดสติไปขณะที่ศีรษะทิ้งตัวลงบนหมอน ‘ให้ตายสิ! นางทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?’ ดวงตาของเดวิสเบิกกว้าง เขาเร่งรีบเข้าไปตรวจสอบอาการของนางทันที ‘นางใช้วิธีกดจุดวิญญาณอย่างรุนแรงจนทำให้ตัวเองหลับหรือหมดสติไปงั้นเหรอ?’ เดวิสคิดพลางหรี่ตา “เอาเถอะ เดี๋ยวตอนนางฟื้นค่อยถามก็แล้วกัน” เดวิสพึมพำพลางนั่งลงข้างๆ เขาวางนิ้วลงบนหว่างคิ้วของนางและส่งจิตของเขาเข้าไปในวิญญาณของนาง เขาทำด้วยความระมัดระวังสูงสุดราวกับกำลังประคองโถที่บอบบางซึ่งอาจแตกสลายได้เพียงแค่สัมผัสแผ่วเบา ใช้เวลาอยู่หนึ่งนาทีเขาก็สามารถเข้าไปในห้วงวิญญาณของนางได้สำเร็จ “นี่คือห้วงวิญญาณของท่านแม่…” เขาพึมพำขณะมองไปรอบๆ พื้นที่สว่างไสวที่ว่างเปล่า เขามองหาอยู่ครู่หนึ่งด้วยตัวเองโดยไม่กล้าใช้พลังวิญญาณมากเกินไปเพราะเกรงว่าจะทำให้นางได้รับบาดเจ็บ ในที่สุด เขาก็พบสิ่งที่ตามหาอยู่ในห้วงวิญญาณแห่งนี้ “อยู่นั่นเอง…” เดวิสอุทานขณะที่สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ก้อนแสงสีขาวถูกล้อมรอบด้วยโซ่ที่ส่องประกาย ซึ่งกักขังและผนึกมันเอาไว้ โซ่ที่เรืองแสงเหล่านั้นทอดยาวออกไปสู่เส้นขอบฟ้าจนจางหายไปในความไกลโพ้น ภายในก้อนแสงสีขาวนั้น สามารถมองเห็นร่างเงาเลือนรางอยู่ด้านใน “ท่านแม่!” เดวิสกำหมัดแน่นและคำรามออกมาเบาๆ ภาพที่เห็นทำให้เขารู้สึกเดือดดาลอยู่ชั่วขณะ แต่เขาก็สงบใจลงได้อย่างรวดเร็วในวินาทีต่อมา ‘สมุดบันทึกแห่งความตาย! เจ้าได้ยินข้าไหม?’ เดวิสพยายามสร้างการเชื่อมต่อกับสมุดบันทึก “ได้ยินชัดแจ๋ว! ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหน ข้าก็ได้ยินเจ้าตราบเท่าที่ข้ายังผูกติดอยู่กับวิญญาณของเจ้า” เสียงคมชัดตอบกลับมาอย่างใจเย็น “ดีมาก! ทีนี้ เจ้าเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้าข้าไหม?” เดวิสแสยะยิ้ม “เดี๋ยว… ใช่ ข้าเห็นมันแล้ว!” ‘วิเศษไปเลย!’ เดวิสคิดพลางยิ้ม เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้พลังความมืดของสมุดบันทึกแห่งความตายเพื่อกลืนกินโซ่เหล่านั้น แต่เขาก็ไม่รู้ว่ามันจะส่งผลข้างเคียงอย่างไรต่อนางในอนาคต จึงไม่กล้าลงมือทำด้วยตัวเอง นั่นคือเหตุผลที่เขาบอกเอเวลินน์ไปว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะ 'วิจัย' เสร็จ “เจ้าสามารถทำลายโซ่ที่กักขังกลุ่มแสงนั้นได้หรือไม่? และหากทำได้ มันจะสร้างความเสียหายต่อวิญญาณของนางหรือเปล่า?”