บทที่ 82: ได้โปรดฆ่าผมที! วานรสีชาดที่สูงถึงเก้าเมตรและอยู่ในระดับสัตว์อสูรเวทขั้นนภาสูงสุด กำลังก้มมองเด็กน้อยที่บังอาจเผชิญหน้ากับมันด้วยสายตาดูแคลน เส้นเลือดบนกล้ามเนื้อของมันเปล่งประกายสีแดงก่ำ ดวงตาของมันแดงฉานราวกับสัตว์ร้าย ร่างกายเต็มไปด้วยขนสีแดงเพลิง "ว้าว! สูงจังเลย!" เดวิสเงยหน้ามองด้วยความทึ่งราวกับกำลังชื่นชมทิวทัศน์ เขาไม่เคยเห็นสัตว์อสูรแบบนี้มาก่อน มันจึงเป็นการเปิดโลกทัศน์ให้เขาอย่างแท้จริง เพียงแค่ได้จ้องมองมัน ก็ทำให้เขาตั้งตารอการค้นพบในอนาคตของตัวเอง หากมีใครมาเห็นท่าทีของเขาในตอนนี้ คงคิดว่าเขาเป็นเพียงเด็กไร้เดียงสา เหมือนลูกวัวเกิดใหม่ที่ไม่รู้จักกลัวเสือ แต่ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่า เขากำลังมองสัตว์อสูรตัวนั้นด้วยสายตาดูแคลน เช่นเดียวกับที่มันมองเขา แม้แต่สัตว์อสูรตัวนั้นเองก็ยังไม่เคยคิดฝันว่า ตนเองกำลังถูกมนุษย์ตัวจ้อยดูถูกอยู่ ในขณะที่เดวิสกำลังชื่นชมสัตว์อสูรตัวนั้นอยู่อย่างเพลิดเพลิน เจ้าวานรก็เริ่มเบื่อหน่าย มันจึงขยับอุ้งมือยักษ์เพื่อตบเขาให้ตาย เดวิสหลบฝ่ามือที่พุ่งเข้ามาด้วยท่าทางเงอะงะพลางอุทานว่า "ว้าว ใจร้อนจังเลยนะเรา?" วานรสีชาดโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที มันคิดไม่ถึงว่ามดปลวกเพียงตัวเดียวจะสามารถหลบฝ่ามือของมันไปได้ *ถุย* วานรสีชาดถึงกับงุนงงอย่างหนัก เมื่อเห็นว่ามดตัวนั้นพ่นน้ำลายใส่หน้ามัน จากนั้นเดวิสก็วิ่งหนีหายไปในทิศทางหนึ่ง วานรสีชาดทุบหน้าอกตัวเองส่งเสียงคำรามก้อง ก่อนจะออกตัววิ่งไล่ตามเขาไปอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นว่าวานรสีชาดติดกับตามมาแล้ว เดวิสก็แสยะยิ้ม 'ใช่แล้ว! ตามมาเลยเจ้าพวกโง่ หึหึ' ... "นี่มันเรื่องอะไรกัน? ทำไมเขาถึงวิ่งหนีล่ะ?" จักรพรรดิเคลย์มอร์ถามด้วยความสับสน ก่อนที่โลแกนจะได้ตอบคำถาม ก็มีเสียงเยือกเย็นแทรกขึ้นมาขัดจังหวะ "นั่นไม่ใช่เพราะเขารู้ตัวว่าตัวเองฝีมือไม่ถึงหรอกหรือ? ฮิฮิฮิ" จักรพรรดิทรีเตอร์หัวเราะเยาะเย้ยโลแกน "ลูกชายของข้าต้องมีแผนการบางอย่างอยู่แน่..." โลแกนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ โดยเมินเฉยต่อคำเหน็บแนมของจักรพรรดิทรีเตอร์อย่างสิ้นเชิง "อย่างนี้นี่เอง ฟังดูเข้าท่า..." จักรพรรดิเคลย์มอร์พยักหน้า แม้เขาจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะคิดว่าเดวิสคงใช้วิธีตุกติกเพื่อจัดการมัน จักรพรรดิทรีเตอร์ไม่พอใจที่ถูกเมิน แต่เขาก็ทำเพียงยักไหล่ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นทุกวัน จักรพรรดิส่วนใหญ่ที่นี่ไม่ค่อยชอบหน้าเขา และไม่ได้ชื่นชอบการพ่นคำพูดเสียดสีตลอดเวลาเท่าไรนัก พวกเขามองภาพฉายอย่างเงียบเชียบ แต่การรับชมก็น่าเบื่อเกินไปเพราะไม่มีเสียงประกอบ ผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็เห็นเดวิสกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรอีกตัว ในขณะที่ยังถูกวานรสีชาดไล่กวดอยู่ "เขาคิดจะยั่วยุสัตว์อสูรตัวนั้นด้วยหรือ?" จักรพรรดิแอชตันถามด้วยความกังขา ทุกคนต่างมีความสงสัยเช่นเดียวกันเมื่อหันไปมองโลแกน เพราะสัตว์อสูรที่เดวิสกำลังยั่วยุอยู่นั้นคือแรดภูเขาไฟ ซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรเวทขั้นนภาสูงสุดอีกตัวหนึ่ง โลแกนคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางใช้มือลูบคางก่อนจะตอบ "บางทีลูกชายของข้าอาจกำลังพยายามล่อให้สัตว์อสูรสองตัวนี้มาสู้กันเอง แล้วเขาก็ค่อยฉวยโอกาสเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทั้งหมดไปคนเดียว?" "ฟังดูเข้าท่า..." จักรพรรดิบางคนพยักหน้า ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงมองภาพฉายด้วยความคลางแคลงใจ ในขณะที่จักรพรรดิทรีเตอร์กำลังจะกล่าววาจาเสียดสีเดวิส เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงอุทานด้วยความตกใจ "ทำไมเขาถึงพ่นน้ำลายใส่สัตว์อสูรตัวนั้นอีกแล้ว!?" จักรพรรดิแอชตันลุกขึ้นยืนด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ถ้าลูกเขยของเขาไปยั่วยุสัตว์อสูรที่รับมือไม่ไหวจนต้องตายอย่างอนาถ คนอื่นจะมองอย่างไร? จักรพรรดิแอชตันอดคิดไม่ได้จนความเย็นวาบแล่นผ่านสันหลัง เขาต้องรีบส่ายหัวเพื่อสะบัดความคิดนี้ทิ้งไปทันที เขาหันไปมองจักรพรรดิโลเรต เช่นเดียวกับคนอื่นๆ สายตาที่พวกเขามองมานั้นแปลกประหลาดอย่างไม่ต้องสงสัย โลแกนพยายามรักษาท่าทางสงบเงียบ แต่ในใจเขารู้สึกอับอายจนอยากจะมุดดินหนี 'เจ้าเด็กนั่นทำบ้าอะไรของมัน! แล้วพวกเจ้าล่ะ! จะหันมามองข้าทำไม? ข้าเองก็ไม่รู้เรื่องเหมือนกัน!' โลแกนทำตัวไม่ถูก จะหัวเราะก็ไม่ได้จะร้องไห้ก็ไม่ออก อย่างไรก็ตาม โลแกนยังคงเชื่อมั่นว่าเดวิสสามารถฆ่าสัตว์อสูรเหล่านั้นได้หากเขาต้องการ เขาจึงกล่าวอย่างมั่นใจว่า "พวกเจ้าเดาไม่ออกหรือไง? เขากำลังจะจัดการสัตว์อสูรทั้งสองตัวนี้ไปพร้อมๆ กันต่างหากล่ะ!" ครั้งนี้เหล่าจักรพรรดิยังคงมีท่าทีสงสัย แต่ก็ยอมพยักหน้าตาม 'ไอ้ลูกเวร! พ่อไม่สนหรอกว่าแกจะทำอะไร! แค่ฆ่าพวกมันแล้วกู้หน้าให้พ่อบ้างก็พอ!' ท่ามกลางสายตาแปลกประหลาดเหล่านั้น โลแกนตะโกนก้องอยู่ในใจ "เอ่อ ท่านจักรพรรดิโลเรต? ทำไมลูกชายของท่านถึงวิ่งหนีอีกแล้วล่ะ?" จักรพรรดิเคลย์มอร์ถามด้วยความผิดหวังเล็กน้อย ครั้งนี้โลแกนไม่ตอบอะไรเพียงแต่นั่งมองอย่างเงียบๆ เขาเห็นเดวิสวิ่งหนีจากสัตว์อสูรตัวนั้น เขาเองก็ไม่รู้ว่าลูกชายต้องการจะทำอะไร จึงจ้องมองภาพฉายอย่างตั้งใจต่อไป ในไม่ช้า ทุกคนก็เห็นเดวิสกำลังยั่วยุสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรเวทขั้นนภาสูงสุดตัวที่สาม ด้วยวิธีน่ารังเกียจแบบเดิม คือการพ่นน้ำลายใส่หน้ามัน ใบหน้าของทุกคนหันไปทางจักรพรรดิโลเรตโดยอัตโนมัติ ซึ่งเขากำลังจ้องภาพฉายอย่างใจจดใจจ่อ โลแกนที่กำลังดูภาพฉายอยู่ถึงกับไอออกมาแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ ใบหน้าของเขาเริ่มร้อนผ่าวแต่ก็รีบจัดการซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมาพวกเขาก็หันกลับไปมองภาพฉาย และพบว่าร่างในนั้นวิ่งหนีไปอีกครั้งในทันที บรรยากาศกลายเป็นความอึดอัดอย่างเหลือเชื่อ เสียงหัวเราะเยาะเย้ยและเสียงเหน็บแนมดังระงมไปทั่วอารีน่า เหตุการณ์ดำเนินต่อไปจนกระทั่งพวกเขาเห็นร่างในภาพฉายยั่วยุสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรเวทขั้นนภาสูงสุดตัวที่สี่และตัวที่ห้า ก่อนจะถูกพวกมันไล่ล่า ถึงตอนนี้ อารีน่าทั้งอารีน่าก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะที่กลั้นไม่อยู่ จักรพรรดิทรีเตอร์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขารู้สึกมีความสุขอย่างที่สุดที่เห็นลูกชายของจักรพรรดิโลเรตทำตัวน่าสมเพชเช่นนี้ โลแกนพยายามรักษาใบหน้าให้เรียบเฉยโดยไม่มีท่าทีอับอาย เขายังคงดูภาพฉายต่อไปอย่างสงบนิ่ง ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจลูกชายที่กำลังถูกสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรเวทขั้นนภาสูงสุดห้าตัวไล่ล่าเลยสักนิด แต่ลึกๆ ในใจเขากำลังกรีดร้องว่า 'ได้โปรดฆ่าผมที! ผมรับความอัปยศนี้ไม่ไหวแล้ว!' เขาเคยได้รับความอับอายมากขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? เขาหวังว่าเหตุการณ์นี้จะไม่กลายเป็นตราบาปติดตัวเขาไปตลอดกาล