Chapter 1004 งานเลี้ยง "ให้งานเลี้ยงเริ่มต้นขึ้นได้!! ฮ่าฮ่าฮ่า!" บรรยากาศภายในห้องโถงใหญ่ของปราสาทเทอร์ราเปลี่ยนไปราวกับงานเทศกาลทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น เสียงดนตรีอันไพเราะแต่เร้าใจดังอบอวลไปทั่วอากาศ ท่ามกลางเสียงร้องเพลงและเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนานของผู้คนที่เต็มห้องโถง ซึ่งมีโต๊ะยาวหลายตัววางเรียงรายพร้อมอาหารเลิศรสมากมาย ท่ามกลางงานเลี้ยง ลอร์ดอิซตานั่งอยู่ตรงกลางห้องโถงข้างๆ โรเซีย ภรรยาคนแรกของเขา ในมือถือแก้วที่เต็มไปด้วยเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ขณะที่ดวงตาของเขามองดูความรื่นเริงรอบตัว ฝั่งขวาของโต๊ะตรงหน้าลอร์ดอิซตาคือภรรยาคนอื่นๆ และเหล่าแม่ทัพของเขา ซึ่งก็คือ ซิลิก้า, คามิลล่า, กริซ่า และยูเรีย ในขณะที่ฝั่งตรงข้ามของเหล่าสตรีผู้งดงามคือ เอเมรี่ ซึ่งนั่งอยู่กับเพื่อนทั้งสี่คนของเขา รวมถึงนักปราชญ์ตะวันออกและนาญ่าเด็กน้อยของเขา ส่วนที่เหลือของห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยเหล่านักรบทองคำ 300 คน และหัวหน้ากองร้อย 10 คนภายใต้สังกัดของลอร์ดอิซตา ซึ่งส่วนใหญ่เพิ่งกลับมาจากแนวหน้าพร้อมกับเขา พวกเขาทั้งหมดกำลังสนุกสนานและเพลิดเพลินกับงานเลี้ยง โดยลืมหน้าที่ทหารไปชั่วขณะ ผิดไปจากธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไป งานเลี้ยงไม่ได้จบลงเพียงแค่ในห้องโถงใหญ่ แต่มันขยายออกไปจนถึงพื้นที่รอบปราสาทเทอร์ราที่เหล่านักรบเงินประจำการอยู่ และลามไปถึงชาวเมืองอีกด้วย พูดง่ายๆ ก็คือ อาณาจักรเทอร์ราทั้งหมดกำลังเฉลิมฉลองการกลับมาของราชาผู้เป็นที่รัก วีรบุรุษแห่งดินแดน ผู้ยิ่งใหญ่กิลกาเมช "ฮ่าฮ่าฮ่า! แบบนี้สิที่เขาเรียกว่าค่ำคืนที่ยอดเยี่ยม!" ลอร์ดอิซตาหัวเราะลั่นพลางกวาดสายตามองผู้คนตรงหน้า "ภรรยาของข้าอยู่ที่นี่ น้องชายและน้องสาวของข้า รวมถึงเพื่อนเก่าของข้าก็อยู่ที่นี่ด้วย!" ลอร์ดอิซตายกแก้วขึ้นหานักปราชญ์ตะวันออก บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มกว้าง แม้ว่าฟูซีจะดูไม่ได้กระตือรือร้นกับงานเลี้ยงหรูหรานี้เท่าไหร่นัก แต่เขาก็ยังยกแก้วไวน์ขึ้นรับคำเชิญชวนนั้น ในทางกลับกัน เอเมรี่และเพื่อนๆ รู้สึกยากที่จะสนุกไปกับงานเลี้ยงหลังจากรู้เรื่องความสัมพันธ์ของลอร์ดอิซตากับกลุ่มเนฟิลิม อย่างไรก็ตาม แม้จะกังวลเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ พวกเขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ทำลายบรรยากาศงานเลี้ยง จูเลียนโน้มตัวลงมาและกระซิบถึงความกังวลของเขา "เราจะฉลองกันทั้งคืนเลยเหรอ? พรุ่งนี้เป็นเวลานัดหมายแล้วนะ" "ปล่อยให้ท่านลอร์ดได้สนุกไปก่อนเถอะ เขาเพิ่งกลับมาจากสงครามนะ" แทร็กซ์ตอบขณะหยิบสเต็กชิ้นหนึ่งขึ้นมา จูเลียนมองเอเมรี่ด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น เมื่อเห็นดังนั้น เอเมรี่เหลือบมองลอร์ดอิซตาแล้วส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่าย จูเลียนถอนหายใจเมื่อเข้าใจสถานการณ์ *** เป็นไปตามคาด ลอร์ดอิซตาสนุกกับงานเลี้ยงมากเกินไป เขาเมามายจนคืนนั้นจบลงด้วยการที่เขาลากภรรยาสาวทั้งห้าคนเข้าห้องบรรทม ปล่อยให้เอเมรี่และเพื่อนๆ เคว้งคว้างไม่รู้จะทำอย่างไรต่อ ดูเหมือนว่าจะไม่มีการหารือใดๆ เกิดขึ้นในคืนนี้ ทุกคนนิ่งเงียบขณะมองไปที่เก้าอี้ว่างเปล่าซึ่งลอร์ดอิซตาและภรรยาของเขานั่งอยู่เมื่อครู่ ทันใดนั้นแทร็กซ์ก็เอ่ยปากขึ้น "ขอโทษทีนะทุกคน หมอนั่นคือไอดอลของฉัน มันเลยยากนิดหน่อยที่ฉันจะเกลียดเขา แล้วถ้าเขาเป็นส่วนหนึ่งของเนฟิลิมแล้วจะเป็นไรไป? ฉันไม่ได้แคร์จริงๆ หรอกนะ" นักปราชญ์ตะวันออกดูไม่แปลกใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น หลังจากลอร์ดอิซตาปลีกตัวไปกับภรรยาได้ไม่นาน เขาก็ลุกจากที่นั่งและเรียกให้นาญ่าลุกขึ้น ทั้งคู่เดินออกจากห้องโถงใหญ่ไป คาดว่าคงจะกลับไปยังที่พักของตน ส่วนเคลีย หญิงสาวรีบคว้าแขนเอเมรี่แล้วบีบแน่น ก่อนจะจ้องตาเขาตรงๆ "นายไม่ต้องการภรรยาคนที่สองหรอกนะใช่ไหม? อย่าได้แม้แต่จะคิดเชียว" เธอกล่าวพลางหรี่ตา วินาทีต่อมา เคลียลุกจากเก้าอี้และลากเอเมรี่เข้าไปในห้องว่างห้องหนึ่งในปราสาทเทอร์รา ประกายอันตรายวับผ่านดวงตาของเธอขณะจ้องมองร่างกายของเขาอย่างหิวกระหาย อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หญิงสาวเลียริมฝีปากและกำลังจะเริ่มเกมอันตรายนั้น ทั้งสองก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงครางและเสียงร้องดังออกมาจากทิศทางห้องบรรทมของลอร์ดอิซตา เอเมรี่เห็นชัดเจนว่าอารมณ์ของเคลียพังทลายลงเพราะเรื่องนี้ *** เช้าตรู่วันถัดมา กลุ่มของเขากลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ทุกคนกำลังรอให้ลอร์ดอิซตาตื่น โดยเฉพาะเอเมรี่และเพื่อนๆ ที่รู้สึกกระวนกระวายใจ วันนี้พวกเขาต้องไปพบกับกลุ่มเนฟิลิมตอนเที่ยง ดังนั้นพวกเขาจึงหวังว่าจะได้หารือกันก่อนถึงเวลานัดหมาย ไม่กี่นาทีต่อมา ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องโถง "ขอโทษที... เมื่อคืนข้าสนุกไปหน่อย" ลอร์ดอิซตานั่งลงบนที่นั่งของตนแล้วยิ้มให้เอเมรี่และคนอื่นๆ "มาคุยกันเถอะ!" กลุ่มของเขารู้ดีว่าพวกเขาต้องการอะไร พวกเขาต้องการให้โลกได้รับอิสรภาพเพื่อที่จะได้สร้างกลุ่มของตัวเองขึ้นมา สิ่งที่พวกเขากำลังพิจารณากันอยู่ในตอนนี้คือ พวกเขาเต็มใจจะเสียสละอะไรเพื่อแลกกับอิสรภาพนั้น ลอร์ดอิซตาประสานมือเข้าด้วยกันแล้วหันไปหานักปราชญ์ตะวันออกพร้อมกล่าวว่า "ถ้ามันนำไปสู่การดวลกัน ท่านเต็มใจจะช่วยข้าไหม ตาแก่?" เมื่อได้ยินคำถาม ฟูซีตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ถ้ามันต้องเป็นแบบนั้นจริงๆ ข้าก็จะช่วย" "งั้นเราก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว" ลอร์ดอิซตากล่าวขณะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเลียนจึงรวบรวมความกล้าถามลอร์ดอิซตาถึงความสัมพันธ์ของเขากับกลุ่มเนฟิลิม และเขาจะยอมเสี่ยงเพื่อโลกหรือไม่ คำตอบที่เขาได้รับเริ่มจากการทุบลงบนโต๊ะเสียงดัง "เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ? แน่นอนว่าข้าจะทำ! นี่ไม่เกี่ยวกับสายเลือด แต่มันเกี่ยวกับคนของเรา เกี่ยวกับอิสรภาพของเรา" ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของลอร์ดอิซตาขณะกล่าวคำพูดเหล่านั้นทำให้จูเลียนและคนอื่นๆ รู้สึกยินดีและโล่งใจ จนกระทั่งนักปราชญ์ตะวันออกเอ่ยขึ้นมา "อิซตา เจ้ารู้ดีว่าท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับนาง..." ฟูซีจ้องมองเพื่อนเก่าแล้วกล่าวต่อ "...เราเต็มใจจะสละนางหรือไม่?" ลอร์ดอิซตานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ไม่ แน่นอนว่าเราจะไม่ทำเช่นนั้น!" นักปราชญ์ตะวันออกไม่ได้พูดอะไรอีกหลังจากนั้น บรรยากาศก็หม่นหมองลงทันที จูเลียนยกมือขึ้นขัดจังหวะ "ขอโทษที่ต้องถามนะครับ แต่ 'นาง' ที่ว่าหมายถึงใครครับ?" ผู้ฝึกตนยุคแรกของโลกทั้งสองนิ่งเงียบไป แต่โชคดีที่เอเมรี่ดูเหมือนจะเดาออกว่าใครคือคนที่ถูกกล่าวถึง "คือไกอาใช่ไหม เนฟิลิมต้องการพริมอร์เดียลวิสป์สินะ?" ราวกับเป็นการยืนยันสมมติฐาน นักปราชญ์ตะวันออกกล่าวว่า "ข้าเชื่อว่าหากเราส่งมอบไกอาให้พวกเขา พวกเขาก็คงยินดีที่จะปล่อยเราไป" เมื่อได้ยินดังนั้น เอเมรี่ก็รีบโพล่งออกมา "ไม่! ทำไม... เราจะทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกัน?!" ในวินาทีนั้น เอเมรี่นึกถึงเรื่องที่ไกอาได้ช่วยเหลือเขามาโดยตลอด แม้แต่สายเลือดที่ทำให้เขามีสถานะในปัจจุบันก็มีจุดเริ่มต้นมาจากเธอ ในฐานะเฟย์ เขาคือผู้ปกป้องไกอา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถสละเธอได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักได้ในเวลาต่อมาว่านอกจากเคลียแล้ว เพื่อนคนอื่นๆ ของเขาไม่ได้มีความผูกพันกับไกอาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งพิสูจน์ได้จากคำพูดถัดมาของจูเลียน "ถ้าพวกเขาเอาวิสป์ไปจริงๆ จะเกิดอะไรขึ้น? แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับโลกของเรา?" ถึงแม้จะรู้เหตุผลดีอยู่แล้ว แต่หัวใจของเอเมรี่ก็ยังปวดร้าวเมื่อได้ยินเพื่อนพูดถึงชะตากรรมของไกอาด้วยน้ำเสียงที่สมเหตุสมผลเช่นนี้ ในขณะเดียวกัน นักปราชญ์ตะวันออกก็ตอบคำถามของจูเลียน "ไกอาเปรียบเสมือนหัวใจของโลกใบนี้ หากนางถูกพรากไป โลกก็จะเริ่มเดินไปสู่จุดจบ ผลผลิตน้อยลง การกำเนิดลดลง พลังวิญญาณร่อยหรอ นั่นเป็นเพียงตัวอย่างผลกระทบที่จะเกิดขึ้น" ในทางกลับกัน สีหน้าของลอร์ดอิซตากลับจริงจังขึ้น "ฟังนะ เราจะไม่ยอมให้พวกมันพรากนางไปเด็ดขาด จบเรื่องแค่นี้" ในขณะนั้นเอง เอเมรี่ได้รับแจ้งเตือนจากสัญลักษณ์บนมือ มันเป็นข้อความจากอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ ซึ่งแจ้งให้เขาทราบถึงสถานที่และเวลานัดพบกับกลุ่มเนฟิลิม