บทที่ 989 การมาถึง การต่อสู้อันดุเดือดที่คร่าชีวิตผู้คนและสังเวยเหล่านักรบวัยเยาว์ไปมากมายได้จบลงอย่างเป็นรูปธรรมเสียที หลังจากเสียงโห่ร้องยินดีอันยาวนานและกึกก้อง ผู้คนส่วนใหญ่ โดยเฉพาะเหล่าผู้รอดชีวิตต่างก็ทรุดตัวลงกับพื้นในทันที จากนั้นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเริ่มเดินแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้าไป เพื่อให้ความช่วยเหลือและรักษาผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ มีทั้งเสียงร้องไห้ด้วยความดีใจและเสียงโศกเศร้าจากการสูญเสียญาติพี่น้องและเพื่อนฝูง แต่โดยรวมแล้ว คนส่วนใหญ่ต่างรู้สึกเพียงว่าพวกเขายังโชคดีที่รอดพ้นจากหายนะครั้งนี้มาได้ กลุ่มเยาวชนที่นำโดยเด็กหนุ่มชื่อจิมดูเป็นที่สะดุดตาในหมู่ผู้รอดชีวิต ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาตามหาใครบางคนแต่กลับไม่พบตัว เด็กชายจิมจึงเดินเข้าไปหาคนที่ใกล้ที่สุดที่เขาพอจะคุ้นหน้าคุ้นตาในฝูงชนแล้วเอ่ยถาม "ท่านครับ... มันจบแล้วใช่ไหมครับ?" เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มที่เพิ่งวางโล่ที่แตกหักของตนลงก็เงยหน้าขึ้นมองเด็กชาย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังลำบากในการพยุงตัวให้ยืนอยู่ได้ แต่เขาก็ยังตอบคำถามเด็กหนุ่มด้วยน้ำเสียงสงบ "ฉันเชื่อว่าอย่างนั้นนะเจ้าหนู... ฉันเชื่อว่าอย่างนั้น" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มแห่งความโล่งใจบนใบหน้า "ถ้าอย่างนั้น..." จิมถามต่อ "หลังจากนี้พวกเราจะเป็นอย่างไรต่อครับ ท่าน?" ชายหนุ่มรู้สึกตกตะลึงกับคำถามนั้นอย่างเห็นได้ชัด เขาเองก็ไม่มีคำตอบที่แท้จริงสำหรับเรื่องนี้ ทำได้เพียงตบไหล่เด็กชายแล้วกล่าวว่า "จะต้องมีคนมาคอยดูแลพวกเธออย่างแน่นอน... เพราะฉะนั้นอยู่กับครอบครัวของเธอไปก่อนนะ" ชายอีกคนที่มีผมยาวรุงรังและเปลือยท่อนบน ถือหอกสีทองเดินเข้ามาหาชายวัยกลางคน "ผ่านไปชั่วโมงหนึ่งแล้ว แบบนี้จะไม่มีปัญหาอะไรแน่หรือ?" ทั้งคู่หันไปทางด้านหนึ่งของฐานทัพพร้อมกัน ซึ่งเป็นจุดที่เหล่าผู้ฝึกฝนเวทมนตร์นับสิบกำลังรวมตัวกันอยู่รอบทรงกลมที่ทำจากพืช ซึ่งแผ่คลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังออกมาอย่างต่อเนื่อง เกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อยในหมู่ผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ เนื่องจากเวลาผ่านไปกว่าชั่วโมงแล้วแต่พวกเขายังไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่ทรงกลมนั้นเลย "เฮ้ ฉันแค่ต้องมั่นใจว่าลูกชายของฉันปลอดภัย! ฉันถามเธอหน่อยเถอะ ตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง?" เจอร์รี่ถามเด็กสาวเผ่าเนฟิลิน ผู้ซึ่งยังคงทำหน้าที่เป็นผู้นำกลุ่มในขณะนี้ ซิกูรดผู้สืบเชื้อสายไททันซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลจากเปลวเพลิงสีม่วง ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ "บางทีเราควรจะแยกไอ้นี่ออกจากกัน" ชายหนุ่มกล่าวขณะแบกขวานเล่มโตขึ้นพาดบ่าอย่างชัดเจนว่าพร้อมเสนอตัวเข้าจัดการ น่าเสียดายที่ความคิดของเขาไม่ได้รับการยอมรับ เนื่องจากเด็กสาวเผ่าเนฟิลินผมทองส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ค่ะ ฉันเชื่อว่าอีกไม่กี่ชั่วโมงความช่วยเหลือจากกลุ่มพันธมิตรก็จะมาถึง เราควรให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการเรื่องนี้จะดีกว่า" ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย ท่ามกลางผู้คนเหล่านี้ มีเด็กสาวคนหนึ่งคอยเอานิ้วแหย่เข้าไปในรากหนาของสิ่งนั้นอย่างเงียบๆ โดยหวังว่าจะได้เห็นหน้าเอเมอรี่คนของเธอสักนิด แต่อนิจจา ความพยายามของเธอยังคงไร้ผล ไม่กี่นาทีต่อมา ความสนใจของผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ทั้งหมดก็ถูกเบี่ยงเบนไปเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างกำลังมุ่งตรงมาทางพวกเขาจากท้องฟ้า ทุกคนต่างทอดสายตาไปในทิศทางเดียวกันและเห็นวัตถุชิ้นหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว "อา... พวกเขามาเร็วกว่าที่คิดแฮะ สงสัยจะอยากได้จริงๆ สินะ" เด็กสาวเผ่าเนฟิลินกล่าว วัตถุที่กำลังพุ่งเข้ามาคือสิ่งก่อสร้างโลหะขนาดมหึมา ยานอวกาศที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 100 เมตร มันลดระดับลงสู่พื้นอย่างรวดเร็วและไม่นานก็ลอยนิ่งอยู่เหนือพื้นที่ใกล้กับจุดที่กลุ่มของพวกเขาอยู่ เมื่อเห็นวัตถุที่ไม่ทราบที่มา เหล่าผู้รอดชีวิตนับแสนต่างหวาดกลัวขึ้นมาอีกครั้ง ความตื่นตระหนกเริ่มก่อตัวขึ้นในหมู่พวกเขา แต่นับว่าโชคดีที่โรแรนรีบดำเนินการและจัดการให้พวกเขาสงบลง ประตูทางเข้าขนาดใหญ่สไตล์โมเดิร์นบนยานโลหะเปิดออกพร้อมกับสายลมที่พัดกรูออกมา จากด้านในมีนักรบระดับนักบุญหนึ่งร้อยนายในชุดเครื่องแบบโลหะสีเทาเดินเรียงแถวออกมา ในมือของพวกเขาเต็มไปด้วยอาวุธปืนนานาชนิด หลังจากนักรบระดับนักบุญปรากฏตัว พวกเขาก็แยกตัวออกไปด้านข้างโดยสายตายังคงจับจ้องไปที่ประตูทางเข้าที่เปิดอยู่ ครู่ต่อมา ร่างหกคนก็เดินออกมาอย่างโอ่อ่า จากพลังที่แผ่ออกมา เห็นได้ชัดว่าห้าคนเป็นจอมเวท และคนสุดท้ายเป็นถึงมหาจอมเวท ผู้ที่ออกมาต้อนรับคนเหล่านี้คือจอมเวทเบลเลน ซึ่งยืนอยู่ห่างจากยานโลหะเพียงไม่กี่เมตรด้วยท่าทางนอบน้อม จินคานยืนอยู่ข้างเธออย่างมั่นใจในฐานะตัวแทนของผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ ในขณะที่โรแรน อานาส และคนอื่นๆ ยืนอยู่ด้านหลังทั้งสอง จอมเวทเบลเลนกำลังจะเอ่ยปาก แต่เธอก็ดูมีความกดดันและหวาดกลัวจนไม่กล้าพูด จินคานที่ตระหนักถึงเรื่องนี้จึงก้าวเข้ามาและเอ่ยปากหลังจากกวาดสายตามองคนกลุ่มนั้นทีละคน "ยินดีต้อนรับ พวกคุณทุกคนคงมาจากกลุ่มพันธมิตรอิเลียดสินะ? ทำไมถึงมาช้าขนาดนี้ล่ะ? อย่างที่เห็น งานเลี้ยงน่ะเลิกไปนานแล้ว" เป็นไปตามคาด จินคานไม่ได้เลือกใช้คำพูดถนอมน้ำใจ คำพูดที่ตรงไปตรงมาของเธอทำให้ผู้ฝึกฝนเวทมนตร์คนอื่นๆ รู้สึกกังวลทันที ในขณะที่ใบหน้าของฝ่ายตรงข้าม โดยเฉพาะมหาจอมเวทเพียงคนเดียว เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงขึ้นมาในทันใด จินคานยังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่งเมื่อเห็นว่าจอมเวทสูงอายุคนหนึ่งที่ยืนอยู่พร้อมกับมหาจอมเวทดูเหมือนกำลังกระซิบอะไรบางอย่างกับอีกฝ่าย เธอพอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายกำลังพูดอะไร เพราะมหาจอมเวทคนนั้นรีบปรับสีหน้าอย่างรวดเร็วก่อนจะเอ่ยขึ้น "ฉันต้องขออภัยอย่างสุดซึ้ง ฉันไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับขุนนางเผ่าเนฟิลินผู้ทรงเกียรติที่นี่ หวังว่าดาวเคราะห์ของฉันจะไม่สร้างปัญหาให้คุณมากเกินไปนะ" จากคำพูดของมหาจอมเวท ทุกคนต่างตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าคนกลุ่มนี้คือกลุ่มที่ดูแลดาวแอนโดร่า ซึ่งหมายความว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นที่นี่ มหาจอมเวทกวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นที่ เขามองเห็นผู้รอดชีวิตและศพที่กองอยู่ทั่วไป แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงหรือสั่นไหวแม้แต่น้อย "ฉันเห็นแล้วว่าพวกคุณจัดการหยุดภัยคุกคามได้แล้ว" ใบหน้าของเขายังคงนิ่งเฉยขณะหันกลับมามองจินคาน "ดีมาก ผู้รอดชีวิตทุกคนสามารถขึ้นยานไปได้เลย พวกเขาจะได้กลับไปรวมตัวกับคนที่หนีไปก่อนหน้านี้" จากนั้นเขาก็หันไปหาจอมเวทเบลเลนและกล่าวว่า "เอาล่ะ แล้ว 'วิสป์' อยู่ไหน? พวกคุณจัดการกักขังมันไว้ได้ไหม?" ... ทันทีทันใด เหล่านักรบระดับนักบุญก็ลงมือช่วยพานักรบผู้รอดชีวิตนับแสนขึ้นไปบนยานอวกาศ ในระหว่างนั้น กลุ่มผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ที่นำโดยจินคานก็นำมหาจอมเวทไปดูทรงกลมพืช โดยมีจอมเวทเบลเลนเป็นผู้สรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างทาง เมื่อเห็นการมาถึงของมหาจอมเวท เคลียและคนอื่นๆ อย่างอันนาร่าและชูโม ที่ไม่ได้ติดตามจินคานไปต้อนรับผู้มาใหม่ ต่างรีบมายืนขวางหน้าทรงกลมเอาไว้ ท่าทีของพวกเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ากำลังระแวดระวัง "พวกคุณจะทำอะไรกันน่ะ!" เคลียตะโกน "เพื่อนของเราอยู่ข้างในนั้น!" มหาจอมเวทเหลือบมองจินคานอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้พูดอะไร เขาก็ยิ้มบางๆ ให้เคลียแล้วโบกมือ "ไม่ต้องกังวลไปหรอกแม่หนู จากที่ฉันได้ยินมา เพื่อนของเธอเป็นวีรบุรุษตัวจริง แน่นอนว่าเราจะไม่ทำร้ายเขาหรอก ในความเป็นจริงแล้วเขาควรจะได้รับรางวัลจากความสำเร็จครั้งนี้ด้วยซ้ำ" เมื่อเห็นจินคานและเหล่าผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ทุกคนยืนอยู่เบื้องหลังมหาจอมเวทและไม่ได้ขัดขวางอะไร เคลียและคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอยออกไป เปิดทางให้มหาจอมเวท มหาจอมเวทพยักหน้าและบอกให้ทุกคนถอยห่างออกไป จากนั้นเขาก็วางมือลงบนทรงกลมพืช ชีพจรพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา แต่กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น มหาจอมเวทจึงตรวจสอบต่อไป และครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็เผยให้เห็นความประหลาดใจเล็กน้อย *ฟึ่บ!* แสงสว่างจ้าปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ตามมาด้วยการโจมตีทางจิตอันทรงพลังที่ระเบิดออกมาจากทรงกลม ในเสี้ยววินาทีต่อมา แสงสีทองอันเจิดจ้าก็พุ่งออกมาจากทรงกลมและทะยานออกจากฐานทัพไปทางทิศเหนือด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน "มันหนีไปแล้ว! ตามฉันมา!" มหาจอมเวทตะโกนสั่งลูกน้องก่อนจะพุ่งตัวตามแสงนั้นไปทางทิศเหนือ จอมเวทคนอื่นๆ ตามเขาไปเพื่อไล่ล่าแสงที่พุ่งผ่านไป ในขณะที่จอมเวทสูงอายุคนหนึ่งรั้งอยู่ด้านหลังเพื่อตรวจสอบสภาพของทรงกลม เคลียและผู้ฝึกฝนเวทมนตร์คนอื่นๆ ต่างก็กังวลมากเช่นกัน จึงรีบเข้าไปตรวจดูทรงกลมพร้อมกัน ก่อนจะพบร่างของเอเมอรี่ที่ยืนหลับตาแน่นอยู่ ร่างกายของเขาไม่มีบาดแผลแม้แต่รอยขีดข่วน ในขณะที่ห่างออกไปหนึ่งฟุต ซากศพของสัตว์อเวจีระดับ 7 ได้กลายเป็นกองก้อนเนื้อเน่าเละที่น่ารังเกียจไปเสียแล้ว จอมเวทจากกลุ่มอิเลียดไม่รอช้า รีบเข้าใกล้ร่างของเอเมอรี่และใช้ 'การอ่านวิญญาณ' เพื่อตรวจสอบเขาทันที ความเงียบเข้าปกคลุมขณะที่เหล่าผู้ฝึกฝนเวทมนตร์รอคอย ครู่ต่อมา จอมเวทคนนั้นก็เอ่ยขึ้น "เขาไม่เป็นอะไร..." จากนั้นเขาก็คว้าไหล่ของเอเมอรี่แล้วกล่าวว่า "วิสป์ทิ้งอะไรไว้ให้เธอหรือเปล่า? ข้อความ? คำพูด? หรืออะไรก็ตาม?" เอเมอรี่ลืมตาขึ้น แต่เขายังคงนิ่งเงียบ จอมเวทถามคำถามเดิมอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่บีบคั้นขึ้นเล็กน้อย จนเคลียรีบแทรกตัวเข้ามาคั่นกลางทั้งสองคนพลางกล่าวว่า "ปล่อยเขาไว้ก่อน! ให้พวกเราดูแลเขาก่อนเถอะ คุณค่อยมาถามคำถามทีหลัง!" จอมเวทดูเหมือนจะไม่อยากถอยไปง่ายๆ แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาของจินคานที่จับจ้องมาที่เขา ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจถอยออกไป ลินเดลล์รีบเข้ามาพยุงร่างของเอเมอรี่ออกจากทรงกลมและให้นอนลงข้างๆ หลายสายตาต่างจับจ้องมาที่เขา และเมื่อลินเดลล์ยืนยันว่าเขาสุขภาพแข็งแรงดี ทุกคนจึงแยกย้ายกันไปและปล่อยให้เขาได้พัก เมื่อเห็นฝูงชนเริ่มสลายตัวไป โรแรนกล่าวว่า "ฉันเดาว่าสุดท้ายแล้ว พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อสิ่งมีชีวิตยุคบรรพกาลเท่านั้นแหละ" เอเมอรี่ขอตัวแยกออกไปทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ทำให้เคลียและคนอื่นๆ ตกใจ "นายจะไปไหนน่ะ เอเมอรี่?" ใบหน้าของเอเมอรี่ซีดเซียวขณะที่เขาเดินห่างออกไปพลางกล่าวว่า "ฉันแค่ต้องการอากาศบริสุทธิ์น่ะ" เมื่อเห็นเอเมอรี่แสดงสีหน้าที่ปกติเขาไม่เคยเป็น ทุกคนต่างคิดว่าเขาคงผ่านเรื่องเลวร้ายมาอย่างหนัก จึงอยากจะติดตามเขาไป แต่เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวที่พวกเขาหันหลังให้ ร่างของเขาก็หายไปเสียแล้ว เอเมอรี่ใช้ [กะพริบตา] เพื่อหนีจากสหายของเขา จากนั้นใช้ [ประตูมิติ] เพื่อไปยังที่ไกลออกไป จนกระทั่งเขามั่นใจว่าออกมาไกลพอและไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เขาจึงเปิดพื้นที่มิติของตนเอง และทวิคก็รีบออกมาจากจุดนั้น หนึ่งนาทีต่อมา แสงอันเจิดจ้าก็พุ่งออกมาจากร่างของทวิค นั่นคือวิสป์ยุคบรรพกาล เอเมอรี่มองแสงอันเจิดจ้านั้นด้วยรอยยิ้ม "เจ้าเป็นอิสระแล้ว ไปเถอะ"