Chapter 2656: สถานที่ลึกลับ ยังมีอีกทางออกที่เป็นไปได้สำหรับสถานการณ์อันเลวร้ายของพวกเขา นั่นคือการปล่อยให้อเมรี่ร่างมืดเข้าครอบครองร่างกายของเวยาเรล อย่างไรก็ตาม จอมเวทสูงสุดคัดค้านเรื่องนี้อย่างหัวชนฝา การบังคับสิงสู่ทางวิญญาณเป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่ง ผลกระทบที่ร่างโฮสต์ต้องแบกรับนั้นมหาศาลเกินจะคาดเดา และวิญญาณของเวยาเรลที่บอบช้ำอยู่แล้วก็น่าจะแตกสลายภายใต้ภาระอันหนักอึ้งนั้น หากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ตัวเลือกที่สิ้นหวังนี้จะยังคงถูกเก็บไว้เป็นทางเลือกสุดท้าย และตามความเป็นจริงแล้ว อเมรี่ร่างมืดเองก็ไม่ได้ชื่นชอบความคิดนี้เช่นกัน เมื่อตกลงกันได้แล้ว อเมรี่ทั้งสองต่างมุ่งความสนใจไปที่พลังงานลึกลับที่ยังคงดึงดูดพวกเขาประหนึ่งเส้นด้ายที่มองไม่เห็น ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร พวกเขาต้องตามหามันให้พบ ซอลต์ซสังเกตเห็นเจตนาของพวกเขาจึงเสนอตัวที่จะร่วมทางไปด้วย แต่อเมรี่ส่ายหน้า เนื่องจากพลังคอสมิกของซอลต์ซถูกจำกัดอย่างหนักจากความผิดปกติในพื้นที่นี้ ทำให้พลังของเขาลดน้อยลง สิ่งที่สำคัญกว่าคือ โรซิน คารัต มีแผนการของตนเอง และเวทปฐพีของซอลต์ซจะมีค่าอย่างยิ่งในการสนับสนุนเคย์ลินและปกป้องผู้บาดเจ็บ ก่อนจะออกเดินทาง อเมรี่ใช้เวลาครู่หนึ่งในการสลักวงแหวนหินง่ายๆ ไว้บนพื้น ซึ่งก็คือจุดเชื่อมต่อมิติแบบเสริมความแข็งแกร่ง มันจะทำหน้าที่เป็นตัวรักษาเสถียรภาพให้กับประตูมิติ ช่วยให้พวกเขาสามารถกลับมาได้อย่างรวดเร็วหรือทำการถอนตัวฉุกเฉินหากมีสิ่งใดผิดพลาด เมื่อเห็นการเตรียมการที่รอบคอบเช่นนั้น กาลาเอล นักปราชญ์แห่งเถ้าถ่านจึงก้าวออกมา "ข้าจะไปด้วย เราจะได้ช่วยกันระวังหลังให้กัน" อเมรี่เลิกคิ้ว เขารู้ดีว่าแรงจูงใจที่แท้จริงของกาลาเอลคืออะไร นักปราชญ์ผู้นี้ไม่ได้สนใจจะมาช่วยหรอก เขาน่าจะถูกดึงดูดด้วยโอกาสในการค้นพบพืชเวทมนตร์และวัตถุดิบหายากมากกว่า ถึงกระนั้น การมีเขาอยู่ด้วยก็คงเป็นประโยชน์ เปลวไฟคอสมิกที่เขาถือครองอยู่นั้นเป็นพลังดั้งเดิมและไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังคอสมิกที่ถูกกดทับอยู่ ด้วยการพยักหน้าเงียบๆ ทั้งสามก็ออกเดินทาง เพื่อไม่ให้เป็นการดึงดูดความสนใจ พวกเขาจึงไม่บินและไม่ใช้เวทมนตร์มิติ แต่ละคนห่อหุ้มตัวเองด้วยเวทพรางตัวที่แตกต่างกัน อเมรี่ใช้เวทคลุมกายด้วยวารี กาลาเอลใช้ภาพลวงตาจากเปลวเพลิง และอเมรี่ร่างมืดใช้การกลืนกลายไปกับมิติ ยิ่งลึกเข้าไป ป่าก็ยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้น ต้นไม้บิดเบี้ยวมีเปลือกเหมือนกระดูกแห้ง เชื้อราเรืองแสงส่งประกายสีฟ้าจางๆ และเถาวัลย์ที่ส่งเสียงขู่ฟ่อเมื่อถูกรบกวน เป็นครั้งคราวจะมีสิ่งมีชีวิตพิสดารบินว่อนอยู่ท่ามกลางเงามืด กวางโปร่งแสงที่มีดวงตามากมายเกินความจำเป็น เชื้อราลอยได้ที่ปล่อยไอความร้อนออกมา และงูพันรากที่ส่งเสียงขู่ทั้งที่ไม่มีปาก พวกเขาเคลื่อนที่อย่างระมัดระวัง หยุดพักบ่อยครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายหรือเพื่อเก็บเกี่ยววัตถุดิบแปลกตา ในที่สุด ป่าที่ชวนอึดอัดก็เริ่มบางตาลง ทั้งสามโผล่ออกมายังทุ่งหญ้าที่ดูราวกับถูกหยิบยกมาจากอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง เบื้องหน้าของพวกเขาคือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาล เพียงแต่หญ้าเหล่านั้นไม่ได้เป็นสีเขียว มันส่องประกายด้วยสีฟ้าอมเขียวดุจภูตผี ใบหญ้าแต่ละใบเรืองแสงจางๆ ราวกับกำลังดูดซับแสงจากมิติอื่น ลูกกลมแสงขนาดเล็กลอยละล่องอย่างเกียจคร้านท่ามกลางพงหญ้าสูง และเลือนหายไปเมื่อมีคนเข้าใกล้ "ด้วยเปลวเพลิงเอ๋ย...!" กาลาเอลอุทาน นักปราชญ์แห่งเถ้าถ่านอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มด้วยความตื่นเต้น ในสายตาของเขา สิ่งที่เห็นเกือบทั้งหมดคือขุมทรัพย์โดยไม่ลังเล เขารีบพุ่งตัวไปข้างหน้า หมอบลงข้างพืชเรืองแสงและสมุนไพรหายาก แล้วเด็ดมันด้วยมือที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี "เดี๋ยว—!" อเมรี่ร้องเรียก พยายามห้ามนักปราชญ์ผู้กระตือรือร้นเกินเหตุคนนี้ก่อนที่เขาจะเดินห่างออกไปไกลเกินไป ทว่ากาลาเอลไม่สนใจคำเตือน เขายังคงรุดหน้าต่อไปจนกระทั่งทั้งสองมาถึงฐานของเนินเขาเล็กๆ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเนินเตี้ยที่ปกคลุมด้วยมอสและฝังตัวด้วยผลึกสีฟ้าโปร่งแสงแปลกตา โครงสร้างนั้นส่องประกายจางๆ ในแสงสลัวของป่า และผลึกเหล่านั้นก็เต้นเป็นจังหวะด้วยแสงเรืองรองจากภายใน "เอาล่ะ เร็วเข้าเถอะ!..." อเมรี่ร่างมืดพึมพำอย่างใจร้อน แสดงความหงุดหงิดที่ต้องเสียเวลา แต่กาลาเอลไม่ขยับ ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะกวักมือเรียกอเมรี่ให้เข้ามาใกล้ "เจ้า! มาดูนี่สิ!" อเมรี่ขมวดคิ้วและก้าวเข้าไปใกล้ด้วยความระมัดระวัง โครงสร้างผลึกเหล่านั้นดูไม่เป็นธรรมชาติจริงๆ แทบจะประณีตเกินกว่าที่ธรรมชาติจะสร้างขึ้น ของเหลวภายในมีการเคลื่อนไหวที่เหนือจริง มีการหมุนวนของสีเงินจางๆ และสีทองที่เต้นเร่าราวกับปรอทที่มีชีวิต เมื่ออเมรี่ตรวจสอบใกล้ขึ้น เสียงของเวีย (VIA) ก็ดังขึ้นอย่างเฉียบคมในจิตใจของเขา [ออราไซต์หลอมละลาย (Molten Auracite)] [คำเตือน: แร่ธาตุตอบสนองทางชีวภาพของโดรสลิธ (Droslith)] [โดรสลิธ - อสูรเทพ ระดับ 8] สีหน้าของอเมรี่เปลี่ยนไปในทันที "ถอยไป! นั่นไม่ใช่เนินเขา!" ยังไม่ทันขาดคำ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงใต้ฝ่าเท้า "เนินเขา" เริ่มขยับเขยื้อน เศษผลึกร่วงหล่นลงมาเหมือนเกล็ดที่แห้งกรัง พื้นดินแยกออกขณะที่ร่างมหึมาเบื้องล่างเคลื่อนไหว ด้วยเสียงกัมปนาทราวกับเสียงครวญของขุนเขา สิ่งมีชีวิตนั้นก็คลายตัวออก ขากรรไกรขนาดมหึมาที่เรียงรายไปด้วยเขี้ยวผลึกแหลมคมฉีกออกตรงจุดที่เคยเป็นยอดเขา จากใต้ร่างของมัน หนวดเส้นหนาเหมือนเถาวัลย์นับสิบเส้นพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน "วิ่ง!" อเมรี่ตอบสนองในทันที เขาโดดถอยหลังโดยมีอเมรี่ร่างมืดคอยคุ้มกันด้านข้าง ดาบความว่างเปล่าตัดผ่านหนวดเหล่านั้นด้วยความแม่นยำดุจศัลยแพทย์ "อ๊ากกก!!" กาลาเอลกรีดร้อง นักปราชญ์ผู้นั้นยืนอยู่บนตัวของมัน หนวดหลายเส้นพันรัดรอบแขนขาของเขาและลากเขาไปทางปากของอสูร "เจ้าสิ่งน่ารังเกียจ!" กาลาเอลคำราม ร่างกายของเขาลุกโชนด้วยเปล