Chapter 2678: การประลองแห่งกาลเวลา 7 ความกดดันในอากาศเกือบจะทำให้หายใจไม่ออก เอเมอรี่และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความวิตกกังวลที่กัดกินอยู่ในใจ ร่างที่ตระหง่านอยู่เบื้องหน้าพวกเขาไม่ใช่แค่ซากศพคืนชีพทั่วไป แต่มันคือร่างของเผ่าพันธุ์เซเลสเชียล ซึ่งเป็นซากที่ถูกเก็บรักษาไว้ของยอดมนุษย์ผู้ยิ่งใหญ่ แม้ในความตาย มันยังคงแผ่พลังอำนาจอันกดดันที่ดูเหมือนจะทำให้พื้นที่รอบข้างหนักอึ้งและหายใจได้ลำบากขึ้น ยันต์โหลหนึ่งติดอยู่บนร่างกายอันมหึมาของมัน แต่ละแผ่นสลักด้วยอักขระโบราณที่หนาแน่น พวกมันสั่นไหวเบาๆ ราวกับเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ เบื้องหลังยักษ์ตนนั้น เสียงของทาลารอสอดประสานขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยพิธีกรรม ทุกบทสวดที่เอ่ยออกไปกำลังค่อยๆ ปลดผนึกออกทีละชั้น ทุกครั้งที่ยันต์คลายตัวและร่วงหล่น ออร่าของยักษ์ตนนั้นจะปะทุขึ้น คลื่นพลังโบราณที่น่าอึดอัดระลอกใหม่ถาโถมเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ เอเมอรี่ร่างมืดเคลื่อนไหวก่อนที่ยันต์แผ่นต่อไปจะร่วงลง แผนนั้นเรียบง่าย คือการสังหารผู้ร่ายเวทแล้วซากศพนี้ก็จะสลายไปเอง ด้วยการที่เขาสามารถดึงเอาพลังแห่งมิติของวายาเรลมาใช้ได้อย่างเชี่ยวชาญ เขาจึงกลายเป็นเพียงเงาเลือนลาง พุ่งเข้าหาเป้าหมายด้วยความเร็วสูงยิ่งกว่าเดิม ดาบแห่งความว่างเปล่าของเขาที่ห่อหุ้มด้วยพลังแห่งความโกลาหลที่ดิบเถื่อนของเคออสเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้น อาวุธนั้นขยายขนาดขึ้นเป็นสองเท่าของขนาดเดิม กลายเป็นคมดาบสีนิลแห่งการทำลายล้างที่เล็งตรงไปยังเอลฟ์มืดผู้นี้ ทว่าเซเลสเชียลคืนชีพกลับขยับตัวมาขวางทางไว้ นี่คือผลของกฎแห่งกาลเวลาที่กำลังทำงานอยู่ มุมปากของเอเมอรี่ร่างมืดกระตุกยิ้ม "ดี!!" เขาคำราม "งั้นแกรับการโจมตีนี้ไปแทนก็แล้วกัน!" เขาฟาดฟันดาบแห่งความว่างเปล่าเล่มมหึมาลงไปด้วยสองมือ แรงปะทะแผดเสียงก้องไปทั่วอากาศ แต่ก่อนที่คมดาบจะกระทบเป้าหมาย เซเลสเชียลตนนั้นก็ยกแขนข้างหนึ่งขึ้น ปัง! การโจมตีนั้นหยุดชะงักลงทันที... ชั่วพริบตาเดียว เอเมอรี่ทั้งสองร่างต่างนิ่งงันด้วยความไม่เชื่อ ดาบแห่งความว่างเปล่า ซึ่งคมกริบพอที่จะผ่าภูเขาออกเป็นสองซีก กลับถูกกักไว้ในมืออันมหึมาของเซเลสเชียล คมสีดำสั่นระริกอยู่ภายใต้การกุมขยับที่ไม่มีวันคลาย จากนั้นแขนอีกข้างของมันก็ขยับ หมัดนั้นพุ่งออกมาเร็วกว่าที่ขนาดตัวของมันควรจะเป็น มันเป็นเพียงเงาเลือนลางของพละกำลังระดับเทพ เอเมอรี่ร่างมืดบิดเบือนมิติในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ทำให้หมัดนั้นพุ่งผ่านรอยแยกของความเป็นจริงไป เขาปรากฏตัวขึ้นที่สีข้างของเซเลสเชียลและฟาดฟันดาบแห่งความว่างเปล่าเข้าที่เอวของมัน ผลลัพธ์ที่ได้นั้น... น่าผิดหวัง คมดาบกระทบเข้ากับเนื้อของเซเลสเชียล ทว่าแรงต้านนั้นราวกับการฟันลงบนเหล็กกล้าผลึก รอยฟันแทบจะไม่ระคายผิว ทิ้งไว้เพียงรอยแผลตื้นๆ เท่านั้น ความตกตะลึงฉายชัดบนใบหน้าของเอเมอรี่ จังหวะที่เขาลังเลนั้นทำให้เขาต้องชดใช้ ซากศพคืนชีพหันกลับมาอย่างรวดเร็ว และแขนข้างที่พลาดไปก่อนหน้านี้ก็สะบัดกลับมาอย่างรุนแรง การโจมตีนั้นเข้าเป้าเต็มแรง กร๊อบ! แรงปะทะกระแทกเอเมอรี่ร่างมืดกระเด็นถอยหลังไปนับสิบเมตร ซี่โครงของเขาแตกละเอียดภายใต้หมัดนั้น อย่างไรก็ตาม การโจมตีนี้ทำให้แผ่นหลังของเซเลสเชียลเปิดช่องโหว่ และคนอื่นๆ ก็พุ่งเข้าใส่โอกาสนั้นทันที เปลวเพลิงแห่งจักรวาลของมอร์กาน่าคำรามออกมาจากฝ่ามือของเธอ ในขณะที่ลูกไฟที่ลิวี่ร่ายขึ้นมานั้นลุกโชนเป็นสีขาวร้อนแรง ทั้งคู่พุ่งเข้าใส่เป้าหมาย เอเมอรี่ร่างแสงเข้าร่วมด้วย ดาบเต๋าของเขาสั่นไหวด้วยพลังของธาตุทั้งแปด ปัง! ปัง!! ปัง!! การโจมตีผสานระดมถล่มเข้าที่แผ่นหลังของซากศพคืนชีพดั่งพายุ พลังแห่งเปลวเพลิงและธาตุระเบิดออกจนเกิดเสียงดังสนั่น รอยไหม้ขนาดใหญ่ลุกลามไปทั่วหลังของมัน รอยแผลสีดำสนิทส่งกลิ่นเนื้อไหม้และกลิ่นโอโซนคละคลุ้งไปทั่วอากาศ ชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาจะสร้างความเสียหายได้จริง แต่แล้วต่อหน้าต่อตาพวกเขาทุกคน เนื้อที่ไหม้เกรียมก็เริ่มประสานกลับเข้าหากัน รอยแตกของพลังงานที่ไร้แสงชอนไชไปทั่วบาดแผล และเพียงไม่กี่วินาที รอยไหม้นั้นก็หายไป ยักษ์ตนนั้นลุกขึ้นยืนเต็มความสูงอีกครั้ง ตระหง่านและมั่นคงราวกับทหารยามที่ถูกสลักขึ้นจากกระดูกแห่งจักรวาล เอเมอรี่หรี่ตาลง แม้จะทรงพลังอย่างล้นเหลือ แต่มันก็ยังเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตคืนชีพ นั่นหมายความว่าสองอย่างคือ: พลังของมันแม้จะมหาศาล แต่ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่มันเคยมี และมันยังคงมีจุดอ่อนเดียวกันคือ ไฟ และปฏิกิริยาตอบสนองที่ช้ากว่าสิ่งมีชีวิต นั่นคือทั้งหมดที่พวกเขาต้องการ แผนการเริ่มก่อตัวขึ้นทันที เอเมอรี่ทั้งสองร่างจะเข้าประชิดตัว แทรกตัวผ่านมิติด้วยเทคนิคเชิงพื้นที่และกาลเวลาเพื่อดึงความสนใจของยักษ์ตนนั้น ในขณะที่มอร์กาน่าและลิวี่จะคอยร่ายเวทไฟโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งจากระยะไกล พวกเขาจะคอยรบกวนและบั่นทอนมัน ไม่ให้มันได้ใช้พละกำลังดิบๆ ของมันจัดการพวกเขา และในระยะหนึ่ง แผนนี้ก็ได้ผล การเหวี่ยงแขนอันมหึมาของเซเลสเชียลทำได้เพียงปะทะกับอากาศ เสียงคำรามด้วยความขัดเคืองของมันดังก้องไปทั่วเมื่อเปลวไฟแผดเผาแขนขาและลำตัวของมัน การประสานงานของพวกเขาแน่นแฟ้น ทุกการเคลื่อนไหวส่งผลต่อการโจมตีถัดไป พวกเขากำลังค่อยๆ ผลักดันมันถอยร่นไปทีละน้อย จากนั้นบทสวดของทาลารอสก็เปลี่ยนไป เสียงดังเปรี๊ยะราวกับการหักของผนึกดังขึ้น และยันต์อีกแผ่นก็หลุดลอกออกจากร่างของยักษ์ ในชั่วพริบตา พลังของเซเลสเชียลก็พุ่งพล่าน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเอเมอรี่จับกระแสเสียงกระซิบที่ถักทอออกมาจากริมฝีปากของทาลารอส ซึ่งเปี่ยมไปด้วยอำนาจการสั่งการ เซเลสเชียลคืนชีพหยุดชะงักกลางคัน ดวงตาสีฟ้าที่ลุกโชนของมันเลื่อนไปมอง... ลิวี่ เป้าหมายที่อ่อนแอที่สุด ในชั่วพริบตา ร่างอันมหึมาของมันพุ่งไปข้างหน้า อากาศรอบข้างบิดเบี้ยวจากแรงมหาศาลของการเคลื่อนที่ของมัน "ลิวี่!" เสียงเตือนของเอเมอรี่ดังขึ้นสายเกินไป ด้วยความตื่นตระหนก บาฟาหมอธอย่างลิวี่จึงกดใช้ทักษะเอาชีวิตรอดโดยสัญชาตญาณ ร่างของเธอสั่นไหวและหายวับไปจากอาณาเขตทางกายภาพ เข้าไปหลบอยู่ในมิติซ่อนเร้นอย่างปลอดภัย ทว่า เซเลสเชียลยื่นมือออกไปและด้วยเวทแห่งกาลเวลา มันสามารถฉีกกระชากมิติที่เป็นที่หลบภัยของเธอออกได้ รอยแยกนั้นลอกออกราวกับกระดาษบางๆ ภายใต้ฝ่ามืออันมหึมาของมัน ลิวี่ร่วงหล่นกลับลงมาในสนามรบ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เธอพยายามหลบหลีก แต่ฝ่ามือของยักษ์ก็คว้าเข้าที่เอวของเธอด้วยการบีบเพียงครั้งเดียว ราวกับตุ๊กตาในกำมือของพระเจ้า "ลิวี่!!" เสียงของเอเมอรี่แตกพร่าด้วยความโกรธแค้น มอร์กาน่าซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดไม่รอช้า เปลวเพลิงแห่งจักรวาลลุกโชนขึ้นรอบฝ่ามือของเธอ ในขณะเดียวกันเอเมอรี่ทั้งสองร่างก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเซเลสเชียลด้วยความเร็วสูง ดาบของพวกเขาพุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของมัน การโจมตีเข้าเป้าเต็มแรง มีพลังมากพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตระดับสูงยังต้องบาดเจ็บ... แต่มันผู้นี้ตายไปแล้ว ความเจ็บปวดไม่มีความหมายสำหรับมัน เอเมอรี่ร่างแสงคำรามและปลดปล่อยรากของต้นไม้เอลิเชียนออกมา เถาวัลย์หนาแน่นที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตพุ่งเข้าพันธนาการแขนขาของเซเลสเชียลไว้ แต่มันแทบจะไม่รู้สึกถึงอะไรเลย กล้ามเนื้อของมันเกร็งตัว และรากเหล่านั้นก็ขาดสะบั้นราวกับเส้นด้ายที่เปราะบาง มันยังคงบีบต่อไป กระดูกภายในกำมือของมันแตกละเอียดจนเกิดเสียงกร๊อบที่น่าขนลุก "อ๊ากกก!!" เสียงกรีดร้องของลิวี่นั้นแหลมคม ร่างกายของเธอสั่นสะท้านในขณะที่เลือดไหลซึมผ่านร่างของเธอ เสียงนั้นฟังดูทรมานเกินจะทน เปลวเพลิงของมอร์กาน่าถาโถมเข้าใส่แขนของยักษ์ ไฟนั้นร้อนแรงจนแผดเผาเนื้อซากศพจนกลายเป็นสีดำและแตกเปราะ แต่มันก็ยังไม่ยอมปล่อยมือ "ปล่อยเธอเดี๋ยวนี้!!" เสียงคำรามมาจากเอเมอรี่ร่างมืด ดาบแห่งความว่างเปล่าของเขาขยายใหญ่ขึ้น พลังเคออสหมุนวนเข้าสู่ตัวดาบจนเกิดเป็นคลื่นพลังที่ไม่หยุดยั้ง อาวุธนั้นขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นดาบสีดำคมกริบที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมถึงสามเท่า มันคือดาบประหารที่หล่อหลอมมาจากห้วงเหวโดยตรง เขาเหวี่ยงดาบออกไป คมดาบฉีกกระชากอากาศและฟาดฟันลงมาด้วยน้ำหนักแห่งการทำลายล้าง ท่อนแขนของซากศพคืนชีพขาดกระเด็นออกไปตั้งแต่ข้อศอกอย่างสะอาดหมดจด ตอแขนนั้นยังคงคุกรุ่นไปด้วยรอยไหม้ของพลังเคออส การกุมขยับของเซเลสเชียลคลายออก เอเมอรี่ร่างแสงปรากฏตัวขึ้นที่นั่นทันที เขารีบช้อนร่างที่แตกสลายของเธอเข้าสู่ขอบเขตของเขาอย่างปลอดภัย แต่ความโล่งใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน จากขอบสนามรบ เสียงของทาลารอสดังขึ้นอีกครั้งพร้อมบทสวดใหม่ พลังงานมืดแทรกซึมเข้าสู่บาดแผลของยักษ์ ต่อหน้าต่อตาพวกเขา กระดูกงอกเงยออกมาดั่งรากไม้ที่บิดเบี้ยว เนื้อเยื่อเติบโตกลับมาปกคลุมมันในเวลาเพียงไม่กี่วินาที แขนของเซเลสเชียลฟื้นคืนกลับมาสมบูรณ์ ไม่มีร่องรอยของการแตกหัก ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นมาก่อน ทั้งสามคนที่ยังคงยืนอยู่มองดูภาพนั้นด้วยความเคร่งขรึมและเงียบงัน