Chapter 2677: การดวลแห่งกาลเวลา 6 ตลอดสองปีที่ผ่านมา วายาเรลฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บเกือบสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นการที่เอเมอรีด้านมืดจะเข้ายึดครองร่างได้นั้น จำเป็นต้องได้รับความยินยอมอย่างเต็มที่จากมหาจอมเวทผู้นี้ ครั้งนี้จิตวิญญาณของเอเมอรีไม่ได้มอบพลังใหม่ให้กับร่างนี้มากนัก ทว่ามันกลับพกพาพลังแห่งคาออสมาอย่างเต็มเปี่ยม คลื่นแห่งความมืดพุ่งพล่านไปทั่วกรอบร่างของวายาเรลทันทีที่เอเมอรีเข้าแทรกซึม หมอกสีดำขดตัวอยู่เหนือแขน หมุนวนรอบไหล่ และเอ่อล้นไปตามขา ห่อหุ้มร่างของผู้มีพลังสามจักรวาลด้วยผ้าคลุมที่ดิ้นพล่าน เพียงชั่วครู่ บาดแผลต่างๆ ก็เริ่มประสานเข้าหากันด้วยความเร็วที่เหนือธรรมชาติ เนื้อที่ฉีกขาดสมานตัว รอยฟกช้ำจางหาย และความตึงเครียดที่เหนื่อยล้าในการเคลื่อนไหวก็มลายสิ้นไป วอยด์เบลดปรากฏขึ้นในกำมือ เขากระโจนเข้าสู่การต่อสู้อีกครั้งโดยไม่ลังเล ฟาดฟันเหล่าอันเดดด้วยความแม่นยำราวกับศัลยแพทย์ พลังแห่งคาออสไม่เพียงแต่ทำให้คมดาบของเขาเฉียบคมขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยยกระดับการควบคุมมิติของเขาด้วย เขาเริ่มบิดเบือนสมรภูมิในทางที่แยบยล ทั้งปรับระยะและบิดองศา ทำให้มอร์กาน่าและลิวี่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากขึ้น ในชั่วขณะหนึ่ง กำแพงแห่งความมืดจะปรากฏขึ้นเพื่อขวางการโจมตีของอันเดด ถัดมาผืนดินก็กระเพื่อมไหว ดึงศัตรูเข้ามาในระยะที่ไฟนรกของมอร์กาน่าจะจัดการได้พอดี วายาเรลซึ่งถูกขับเคลื่อนด้วยเจตจำนงของเอเมอรีคว้าโอกาสนั้นไว้ เขาระยะห่างออกไปในชั่วพริบตาด้วยสายลมสีดำ วอยด์เบลดวาดผ่านไปสองครั้ง เปรี้ยง! ศีรษะของอันเดดตนหนึ่งหลุดออกจากร่างอย่างหมดจด ร่างนั้นล้มลง กระตุกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสลายกลายเป็นละอองพลังงานที่จางหายไป สีหน้าของทาลาร่าเคร่งขรึมขึ้น ความหงุดหงิดแล่นผ่านแววตาที่เคยฉายเพียงความขบขันอันเย็นชา "หึ... ถ้าเพียงแต่ฉันมีเวลามากกว่านี้ในการขัดเกลาศพพวกนั้นให้สมบูรณ์" เขาพึมพำ เอเมอรีด้านแสงที่ยังคงติดพันอยู่กับการต่อสู้โดยตรงกับเอลฟ์ทมิฬ อนุญาตให้ตัวเองได้ผ่อนคลายเพียงชั่วครู่ คนอื่นๆ กำลังยันรับไว้ได้ ในตอนนี้พวกเขายังคงเอาตัวรอดได้โดยไม่ต้องอาศัยการแทรกแซงจากเขา นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถจดจ่ออยู่กับทาลาร่าได้อย่างเต็มที่ ดาบถ่านไฟในมือขวาของเขาลุกโชนสว่างไสว ในขณะที่รากไม้เรืองแสงขดตัวป้องกันอยู่รอบแขนซ้าย เสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันของเขา สายตาของเขาสบเข้ากับเอลฟ์ทมิฬอย่างแน่วแน่ "ยอมแพ้ซะ" เอเมอรีตะโกนบอก "ผู้สมรู้ร่วมคิดของแกตายไปแล้ว ทางเดียวที่แกจะออกจากบททดสอบนี้ไปได้... ก็คือผ่านตัวฉันไปให้ได้" ริมฝีปากของทาลาร่าเหยียดยิ้มคมกริบและเย้ยหยัน "ฮ่า! แกคิดว่าแกชนะแล้วงั้นเหรอ? ว่าฉันจะส่งมอบประตูคาออสให้แกง่ายๆ? อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย" ในขั้นตอนนี้ ทั้งคู่ดูเหมือนจะเดาเจตนาที่แท้จริงของตัวตนลึกลับนั้นได้แล้ว ด้วยสัมผัสเทพที่เพิ่มสูงขึ้น เอเมอรีมองเห็นมันอย่างชัดเจน ท้องฟ้าเบื้องบนและรอยแยกมิติที่ถูกฉีกออกด้วยพลังของคอรัตผู้ยิ่งใหญ่ เหนือรอยแยกนั้นซึ่งพวกเขาเคยคิดว่าเป็นทางออก แท้จริงแล้วคือสิ่งอื่นโดยสิ้นเชิง: ชั้นที่สาม "ในตัวแกคือกุญแจสำคัญที่จะทำลายอาณาเขตนี้" ตอนนี้ชัดเจนแล้ว การรวมพลังของการควบคุมกาลเวลาและมิติที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่าคือสิ่งจำเป็นในการทำลายชั้นสุดท้าย นั่นอธิบายว่าทำเหตุใดตัวตนลึกลับถึงพาตัวมอร์กาน่าและโครโนสมายังอาณาเขตนี้ จึงเป็นเหตุผลที่เอเมอรีต้องกลืนกินแก่นแท้ของโครโนส ตอนนี้เหลือเพียงสิ่งเดียว ประตูที่สาม ประตูแห่งความตาย ซึ่งถูกผนึกไว้ภายในตัวของทาลาร่า เอลฟ์ทมิฬดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์เช่นกัน ทว่าความมั่นใจของเขายังคงไม่สั่นคลอน "ฮ่าฮ่า... ต่อให้แกเอาชนะฉันได้ แล้วแกจะรวมประตูทั้งสามเข้าด้วยกันได้อย่างไร? ฉันไม่มีวันสอนวิชานั้นให้แก... ไม่มีวัน!" เอเมอรีเคยได้ยินคำขู่นี้มาก่อน ทว่าครั้งนี้คำตอบของเขามาพร้อมกับความมั่นใจที่ไม่อาจสั่นคลอน "ฉันไม่แน่ใจมาก่อน... แต่ตอนนี้ฉันแน่ใจแล้ว ฉันไม่จำเป็นต้องให้แกเป็นคนสอนวิชานั้นหรอก" รอยยิ้มของทาลาร่ากว้างขึ้นกลายเป็นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย "คำคุยโวอะไรแบบนี้! สิ่งที่แกเห็นก็มีเพียงอักขระและคำร่ายที่ใช้สนับสนุนเท่านั้น ต่อให้เป็นอัจฉริยะก็ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการไขกระบวนการนี้!" เอเมอรีหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าเชือดเฉือน "ไม่... ฉันบอกว่าฉันไม่จำเป็นต้องให้ 'แก' สอน เพราะจะมีคนอื่นสอนให้ต่างหาก" เอลฟ์ทมิฬชะงักงัน ความเข้าใจกระจ่างขึ้นในใจของเขา "ใช่แล้ว" เอเมอรีกล่าวต่อพร้อมหรี่ตาลง "สิ่งที่ฉันต้องการ... ก็แค่ฆ่าแก... และเมื่อประตูของแกกลายเป็นของฉัน ผู้พิทักษ์ของแกจะบอกวิชานั้นให้ฉันเอง" คำพูดนั้นทำให้ทาลาร่าเงียบกริบไปในทันที มันเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เรียบง่ายอย่างน่าเหลือเชื่อ ในขณะที่ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำพูดกัน เอเมอรีด้านมืดซึ่งยังคงอยู่ในร่างของวายาเรลก็ได้สังหารอันเดดไปอีกตน ตอนนี้เหลือเพียงห้าตนเท่านั้น และกระแสของการต่อสู้กำลังเปลี่ยนไป ความมั่นใจฉาบหน้าของทาลาร่าเริ่มสั่นคลอน แววตาของเขาหม่นแสงลง ริมฝีปากขยับเป็นคำพึมพำ "ท่านครับ... ทำไมท่านถึงทอดทิ้งข้า?" เอเมอรีตะโกนก้องอีกครั้ง เสียงของเขาดังข้ามผ่านสมรภูมิ "ทาลาร่า! มอบประตูนั้นมาซะ! ถ้าแกทำ ฉันจะพิจารณาไว้ชีวิตแก" เอลฟ์ทมิฬก้มศีรษะลงราวกับกำลังสวดอ้อนวอนอย่างลึกซึ้ง จากนั้นสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ บิดเบี้ยวกลายเป็นสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็มีรอยยิ้มชั่วร้ายประดับอยู่บนใบหน้า "แกคิดว่าแกกุมทุกอย่างไว้งั้นเหรอ" ทาลาร่ากล่าวเบาๆ "แกคิดว่าแกชนะแล้ว... ฉันจะแสดงให้เห็น... ว่าแกคิดผิดแค่ไหน ฉันคือผู้ที่ถูกเลือก และฉันเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดพ้นจากบททดสอบนี้ไปได้" เขายกมือขึ้น เรียกอันเดดทั้งห้าที่เหลืออยู่มาไว้ข้างกาย พวกมันเคลื่อนที่ทันทีโดยละทิ้งการต่อสู้ย่อยๆ เพื่อมาตั้งแถวหน้ากระดานอยู่ตรงหน้าเขา เหมือนผู้คอยท่าคำสั่ง มือของทาลาร่าเคลื่อนไหวเป็นท่าทางรวดเร็ว เปิดประตูมิติขึ้นอีกบาน คราวนี้พลังงานที่แผ่ออกมาจากมันหนักอึ้ง เย็นเยียบ และเก่าแก่ยิ่งกว่าเดิม สิ่งแรกที่ปรากฏออกมาคือมือขนาดมหึมาที่ซีดขาวราวกับแสงจันทร์และนิ่งสนิทดุจหินอ่อนสลัก จากนั้นร่างที่เหลือก็ปรากฏตามมา เป็นศพที่สูงเกือบสิบเมตร จนทำให้เผ่ายักษ์ดูเล็กไปถนัดตา ผิวหนังของมันถูกสลักไว้ด้วยรอยสักอักขระเรืองแสง ลวดลายขดตัวไปทั่วร่างราวกับรอยแผลเป็นโบราณ ดวงตาของเอเมอรีเบิกกว้าง เขาจำเผ่าพันธุ์นั้นได้ในทันที มันคือเผ่าเทพ ไม่ใช่แค่เทพธรรมดา แต่เป็นนักสำรวจโบราณคนแรก เอลดราน โซลัส ต่างจากอันเดดตัวอื่นที่ทาลาร่าเรียกมา ร่างนี้ถูกเก็บรักษาไว้อย่างทะนุถนอมเป็นพิเศษ แผ่นยันต์กระดาษที่เต็มไปด้วยอักขระแม่นยำซับซ้อนติดหนึบอยู่บนร่างของมันราวกับผิวหนังชั้นที่สอง ในขณะที่ทาลาร่าสวดมนต์ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและกังวาน แผ่นยันต์เหล่านั้นก็เริ่มเรืองแสง พุ่งพล่านด้วยพลังงานที่แฝงไปด้วยลางร้าย คลื่นแห่งความหวาดกลัวแผ่ซ่านผ่านเอเมอรี เขาไม่จำเป็นต้องเดาเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพิธีกรรมนี้สมบูรณ์ "เราต้องหยุดมัน... เดี๋ยวนี้!" มอร์กาน่าและลิวี่ตอบสนองทันที พวกนางพุ่งสายธารแห่งเปลวเพลิงเข้าใส่ทาลาร่า ในขณะที่เอเมอรีทั้งด้านแสงและด้านมืดก็พุ่งเข้าโจมตีแบบปิดล้อม เหล่าผู้พิทักษ์อันเดดทั้งห้าก้าวออกมาพร้อมกัน การปรากฏตัวของพวกมันหยุดการจู่โจมเอาไว้ ดาบปะทะกันจนเกิดประกายไฟ ในขณะที่เอเมอรีทั้งสองร่างพยายามฝ่ากำแพงแห่งซากศพเข้าไป อันเดดเผ่ายักษ์คืออุปสรรคชิ้นสุดท้าย การเหวี่ยงอาวุธของมันทำให้เกิดคลื่นกระแทกไปทั่วพื้นดิน บีบให้เอเมอรีทั้งสองต้องแยกตัวออก เอเมอรีด้านแสงร่ายเวทสายลมพุ่งทะยาน กระโดดสูงและเคลื่อนที่ผ่านอากาศ ส่วนเอเมอรีด้านมืดบิดเบือนมิติเพื่อแทรกตัวผ่านช่วงเวลาเข้าประชิด แต่พวกเขาก็ช้าไปเพียงเสี้ยววินาที แผ่นยันต์บนตัวเอลดราน โซลัส สว่างวาบขึ้นด้วยแสงที่เจิดจ้าจนแสบตา ดวงตาของซากศพเบิกโพลงขึ้นเรืองรองด้วยแสงสีน้ำเงินที่ไม่ใช่ของโลกนี้ พลังงานพุ่งพล่านออกมาเป็นคลื่นที่หนักอึ้งจนทำให้อากาศบิดเบี้ยว เอเมอรีรู้สึกถึงแรงกดดันในหน้าอกที่พุ่งสูงขึ้น เมื่อเสียงสะท้อนที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีแผ่ซ่านไปทั่วสนาม "กฎแห่งกาลเวลา" ใจของเอเมอรีจมดิ่ง เขาทันเข้าใจแล้วในตอนนี้ นี่ไม่ใช่แค่อันเดดธรรมดา แต่นี่... นี่คือกุญแจสำคัญของทาลาร่าที่จะหลบหนีออกจากอาณาเขตนี้ไปได้