Chapter 2670: การดวลแห่งกาลเวลา เมื่อบุคคลลึกลับจากไป ความมั่นใจของทาลาร่าก็พุ่งกลับมาอีกครั้ง เขาแบมือออก สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของคาออสที่กำลังเต้นเร่าและไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด รอยยิ้มแสยะปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่พลังของดอร์กอธธ็อธปะทุออกมา ห่อหุ้มดาบเซเบอร์ของเขาไว้ด้วยออร่าสีดำอันเย็นเยียบ "สมบูรณ์แบบ" เขาแค่นหัวเราะ ในขณะที่ตัวดาบสั่นไหวด้วยเจตนาอันชั่วร้าย เขาไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว ด้วยความแม่นยำระดับพิกเซล เขาพุ่งตัวออกไปโดยเล็งเป้าหมายที่อ่อนแอและเปราะบางที่สุด นั่นคือวาเยเรล ซึ่งยังคงคุกเข่าอยู่และแทบจะไร้ลมหายใจ "อย่าแม้แต่จะคิด!!" เอเมอรี่ร่างมืดคำรามพลางก้าวเข้ามาขวางไว้ได้ทันเวลา ปัง!! แรงปะทะทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่หมุนวนไปทั่วอาณาเขตฟองสบู่ บิดเบือนอากาศและสั่นคลอนขอบเขตของมิติ เอเมอรี่ร่างมืดครางออกมาด้วยความเจ็บปวดเมื่อต้องรับการโจมตีอันหนักหน่วงของเอลฟ์ทมิฬเต็มๆ จนเท้าของเขาไถลไปกับพื้นผิวที่แตกร้าวเบื้องล่าง ชัดเจนแล้วว่าตลอดสองปีที่ผ่านมา ทาลาร่าไม่ได้รอคอยอยู่เฉยๆ เขาได้วิวัฒนาการตัวเอง ทุกการเคลื่อนไหวแสดงให้เห็นว่าเขาได้ปรับตัวเข้ากับธรรมชาติของมิติที่ไม่เสถียรแห่งนี้ได้แล้ว ข้อจำกัดที่เคยพันธนาการผู้อื่นแทบไม่เป็นอุปสรรคต่อเขาอีกต่อไป เอเมอรี่ร่างมืดถูกบีบให้ตอบโต้ในทันที เขาเรียกใช้การแปลงร่างปฐมกาล (Primal Transformation) ร่างกายของเขาอัดแน่นไปด้วยพลังงานดิบที่ปะทุออกมา กล้ามเนื้อตึงเครียด เบื้องหลังของเขา เอเมอรี่ร่างแสงเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อดึงตัววาเยเรลและมอร์กาน่าไปยังที่ปลอดภัย พร้อมกับปกป้องพวกเขาด้วยม่านพลังเอลิเซียน "หึ?! ยังจะทำเป็นแข็งแกร่งอยู่อีกงั้นรึ?" ทาลาร่าเยาะเย้ยด้วยความเกลียดชัง เขาปล่อยสายลมแห่งความมืดที่หนาวเหน็บออกมา ทำให้อากาศรอบตัวเอเมอรี่ร่างมืดกลายเป็นน้ำแข็ง เกล็ดน้ำแข็งคืบคลานไปตามแขนขาของเขาทำให้การตอบสนองช้าลง ตามมาด้วยการฟันด้วยดาบเซเบอร์อย่างโหดเหี้ยมที่เฉือนเข้าที่ไหล่จนเขากระเด็นออกไป ทาลาร่าไม่เสียเวลากับคู่ต่อสู้ที่ล้มลง เขาหันกลับมาหมายจะเผด็จศึกวาเยเรลให้สิ้นซาก แต่เอเมอรี่ร่างแสงตอบโต้ทันที เขากางแขนทั้งสองข้างออกเพื่อเรียกใช้พลังอำนาจสูงสุดของรากไม้เอลิเซียน กำแพงหนามหยกขนาดใหญ่ระเบิดออกมาล้อมรอบตัวเขา กลายเป็นปราการด่านสำคัญระหว่างทาลาร่ากับเป้าหมาย ดาบเซเบอร์กระดูกจมลงไปในกำแพงพร้อมกับเสียงกรีดร้อง ครั้งที่หนึ่ง... ครั้งที่สอง... หนามเริ่มแตกร้าว มันคงทนอยู่ได้อีกไม่นาน ความคิดของเอเมอรี่แล่นพล่านเพื่อหาแผนการ เขาหันไปหาบุคคลเดียวที่ยังไม่ได้ลงมือ "โครโนส!" เขาตะโกน "เจ้ายังรออะไรอยู่?! เอลฟ์ทมิฬคนนั้นเป็นหนึ่งในบุคคลที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดของพันธมิตร!" คำพูดนั้นได้ผล ทาลาร่าชะงักไปชั่วขณะ สายตาของเขาเหลือบไปมองทางโครโนสจนท่าทางเสียจังหวะ ความวอกแวกเพียงชั่วครู่นี้ทำให้เอเมอรี่ร่างมืดสามารถเข้าประชิดตัวได้อีกครั้ง บีบให้ทาลาร่าต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกับหรี่ตาลงด้วยการคำนวณอันเย็นชา แต่ทาลาร่าไม่ใช่คนเดียวที่กำลังคำนวณสถานการณ์ โครโนสนิ่งค้าง สายตาสลับมองไปยังร่างต่างๆ ที่อยู่ตรงหน้า เขายังไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด ทุกอย่างดูเหนือจริง ความคิดของเขาสับสนวุ่นวายเพื่อหาคำตอบ 'เขาอยู่ที่ไหน? บุคคลลึกลับที่พาเขามาที่นี่คือใคร? เพื่อจุดประสงค์อะไร?' ไม่มีอะไรสมเหตุสมผลเลย สิ่งที่เขารู้แน่ชัดคือ เขาถูกลากเข้ามาพัวพันในความขัดแย้งระหว่างเอเมอรี่กับเอลฟ์ทมิฬผู้ทรงพลังคนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ภายในมิติที่ปิดตายนี้ เขาไม่สามารถเรียกใช้พลังแห่งจักรวาลได้ หากปราศจากมัน เขาก็ตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมหันต์ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะนิ่งเฉย เขาเฝ้าดู เขาเฝ้ารอ และเขากำลังคำนวณ 'ให้พวกมันทำลายกันเองไปเถอะ' เขาคิดในใจ 'ข้าจะเก็บกวาดสิ่งที่เหลืออยู่เอง' ทาลาร่าไม่สามารถหยั่งถึงเจตนาของโครโนสได้ แต่เขารู้สิ่งหนึ่งว่าเขาจะไม่ยอมให้มีตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้เข้ามาในสถานการณ์ที่ตึงเครียดนี้เด็ดขาด ด้วยการตวัดแขนทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว เขาก็ฉีกมิติเป็นช่องว่างหลายแห่งรอบตัว จากพอร์ทัลที่หมุนวนนั้น พลังอันเย็นเยือกถึงกระดูกก็หลั่งไหลออกมา สัตว์เทพโครงกระดูกทยอยออกมาทีละตัว ร่างอันมหึมาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟวิญญาณและเกราะกระดูก ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายด้วยความหิวกระหายที่น่ากลัว รวมทั้งหมดหกตัว พวกมันแยกเขี้ยวขู่คำรามขณะลงจอดอย่างหนักแน่นภายในฟองสบู่มิติ เมื่อนับรวมกับตัวอื่นๆ ที่ยังคงถูกแช่แข็งอยู่ภายนอกฟองสบู่ จะเห็นได้ชัดว่าทาลาร่าได้สะสมกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวไว้ เขาแอบล่าและหล่อหลอมสัตว์เหล่านี้ขึ้นมาเพื่อเตรียมรับมือกับการเผชิญหน้าเช่นนี้โดยเฉพาะ เมื่อเผชิญกับการจู่โจมกะทันหัน สีหน้าของเอเมอรี่ก็เคร่งขรึมขึ้น เขาไม่สามารถรีรอได้อีกต่อไป เขายกมือขึ้นและเปิดช่องทางเชื่อมต่อไปยังอาณาเขตของเขาโดยตรง ร่างต่างๆ ก้าวออกมาสู่สนามรบ ลิวี่ บาโฟเมต ผู้มีเขาที่โค้งงอด้วยความสง่างามอันชั่วร้าย ตามด้วยทวิคและดูรัก ออร์คผิวเข้ม ทาลาร่าแค่นหัวเราะเยาะเย้ยในลำคอ เขาเคยเห็นลูกน้องเหล่านี้มาแล้ว แม้จะแข็งแกร่งแต่ก็ยังไม่มากพอที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ในระดับนี้ได้ "แค่นี้เองรึ?" ทาลาร่าเย้ยหยัน "แกจนตรอกสินะ ดี! ข้าจะให้แกดูตอนที่ข้าขยี้พวกมันทีละตัว... ทีละตัว!" แต่เอเมอรี่ไม่สะทกสะท้าน เขากลับหยิบสิ่งอื่นออกมาแทน มันคือธงสีดำที่ดูเก่าแก่และเป็นลางร้าย ธงวาร์คฮอล (Varkhall Banner) โบราณวัตถุที่เขาช่วงชิงมาจากจ้าวแห่งสัตว์ร้ายในระหว่างการปิดล้อมนอร์ทสตาร์ มันสั่นไหวด้วยออร่าแห่งการปกครอง ซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้ควบคุมสัตว์ร้ายที่ทรงพลัง จากประตูมิติของเขา เงาร่างขนาดมหึมาสองร่างก็ปรากฏขึ้น ร่างแรกคืองูมีปีก มันส่งเสียงร้องแหลมที่ทำให้มิติสั่นสะเทือน ตามมาด้วยกิ้งก่ายักษ์ ประจุสายฟ้าแล่นปราดไปทั่วแผ่นหลังขณะที่มันขู่คำรามใส่กองทัพอันเดดของทาลาร่า เอเมอรี่หรี่ตาลง เช่นเดียวกับทาลาร่า ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขาใช้เวลาเตรียมตัวอย่างลับๆ เรียนรู้วิชาต้องห้ามของจ้าวแห่งสัตว์ร้ายในการควบคุมสัตว์ป่า จับสัตว์เทพที่แข็งแกร่งที่สุดสองสายพันธุ์มาและเลี้ยงดูพวกมัน ด้วยคำสั่งอันเฉียบขาดจากเอเมอรี่ ดูรักกระโจนขึ้นไปบนหลังกิ้งก่ายักษ์ ลิวี่ตามติดไปอย่างใกล้ชิด ร่างของเธอสง่างามแต่แฝงไปด้วยความตายขณะที่เธอกระโดดขึ้นไปบนหลังงูบิน ธงวาร์คฮอลที่ยังคงโบกสะบัดอยู่เบื้องบนแผ่ซ่านด้วยแสงสีแดงฉาน เวทมนตร์ของมันไหลเวียนผ่านสัตว์เทพราวกับเปลวไฟ ช่วยเสริมกำลังและลับสัญชาตญาณของพวกมันให้คมกริบ พร้อมกับปลดปล่อยออร่าที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งทรงพลังยิ่งกว่ากองทัพโครงกระดูกของทาลาร่าหลายเท่า เมื่อเทียบกับสัตว์ที่เย็บขึ้นจากกระดูกที่ทาลาร่าเรียกมา สัตว์ของเอเมอรี่นั้นยังมีชีวิต ดุร้าย และเพิ่มประสิทธิภาพด้วยผู้ขี่ที่มีสติปัญญา การประสานงานระหว่างสัตว์กับผู้ขี่นั้นไร้รอยต่อ ดูรักคำรามอยู่บนหลังพาหนะของเขาพร้อมกับพุ่งเข้าหาอสูรกายโครงกระดูกตัวที่ใกล้ที่สุดด้วยขวานในมือ ในขณะที่งูของลิวี่เลื้อยผ่านอากาศ ปลดปล่อยคลื่นเสียงที่ทำให้สนามรบสั่นสะเทือน ในขณะเดียวกัน ทวิคก็เคลื่อนตัวไปข้างๆ เอเมอรี่ ชูมือไปยังกำแพงแห่งธรรมชาติที่ส่องประกายอยู่รอบตัว รากของต้นไม้เอลิเซียนตอบสนองในทันที พลังงานสีเขียวศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนผ่านกำแพง การป้องกันหนาแน่นขึ้น กิ่งไม้บิดเกลียวและถักทอเข้าด้วยกันแน่นหนาจนกลายเป็นเกราะป้องกันที่แทบจะไม่อาจทะลวงผ่านได้ แต่เอเมอรี่ไม่มีเวลาพัก สายตาของเขาจดจ่ออยู่ที่ร่างอันไร้เรี่ยวแรงของมอร์กาน่าและวาเยเรลที่อยู่ด้านหลัง ทุกวินาทีมีความหมาย พวกเขาคือหัวใจสำคัญในการพลิกสถานการณ์การต่อสู้นี้ และในตอนนั้นเอง โครโนสก็เริ่มลงมือ ในพริบตา กาลเวลาก็บิดเบี้ยว อากาศสั่นไหวขณะที่โครโนสร่ายเวทมนตร์แห่งกาลเวลาอันทรงพลัง ร่างของเขาเลือนราง บิดเบือนช่องว่างระหว่างเสี้ยววินาที และในพริบตานั้น เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของดูรัก แสงสีเงินระเบิดออกมาจากเคียวของเขาขณะที่เขากระแทกมันเข้าที่หลังของออร์คหนุ่ม การโจมตีนั้นโหดเหี้ยม แม่นยำ และถึงตาย "อ๊ากกกก!!" นักรบออร์คส่งเสียงคำรามก่อนจะถูกเหวี่ยงลงจากพาหนะ เลือดสาดกระจายออกจากปากและประกายชีวิตในดวงตาเริ่มริบหรี่ เขายังคงมีลมหายใจ แต่ก็น้อยเต็มที โครโนสไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่ยกใบมีดขึ้นโดยมีเลือดไหลหยดจากปลายดาบ แล้วหันหน้าไปเผชิญกับทาลาร่า สาส์นของเขานั้นชัดเจน ด้วยการกระทำเพียงครั้งเดียวนี้ โครโนสได้เลือกข้างแล้ว