Chapter 333 - เบาะแส เมื่อได้ยินเสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกของชายชรา อัศวินทองคำทั้งสองนายที่ประจำการอยู่ก็ตื่นตัวเต็มที่ มือของพวกเขายังคงวางอยู่บนฝักดาบที่คาดเอวไว้ไม่ห่าง "อีเวน เจ้าอยู่ที่นี่!" เซอร์กาเวน อัศวินทองคำแห่งอาณาจักรโลเกรสกล่าว ก่อนจะทิ้งเขาไว้แล้วรีบตรงไปยังจุดที่ชายชราชี้นิ้วบอก โดยสัญชาตญาณ อาร์เธอร์ก้าวไปยืนข้างหน้าเจ้าหญิงเพื่อพยายามปกป้องนางจากภยันตรายที่อาจเกิดขึ้น เซอร์กาเวนมาถึงพื้นที่มืดสลัวและกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาเงื่อนงำว่ามีใครอยู่ตรงนั้นหรือไม่ แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีใครอยู่เลย แม้แต่ร่องรอยว่ามีใครเคยอยู่ตรงนั้นก็ไม่ปรากฏให้เห็น "ไม่มีใครอยู่ตรงนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ เจ้าชาย" เซอร์กาเวนกล่าวพร้อมกับก้มศีรษะให้ เพื่อความแน่ใจ กาเวนวิ่งไปยังห้องถัดไปและตรวจค้นอย่างละเอียดเช่นเดิม เขาค้นห้องนั้นจนทั่วทุกซอกทุกมุม แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม เจ้าชายอาร์เธอร์มองเจ้าหญิงเกว็นอีกครั้ง ก่อนจะวิ่งไปที่ห้องนั้นแล้วมองสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง เขาหันไปมองรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถามชายชรา "ท่านอาจารย์เกอัส มันเกิดอะไรขึ้นหรือ?" ชายชราที่ชื่อเกอัสกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างสับสนแล้วกล่าวว่า "มัน... มันหายไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" "เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่ามันหายไป?" "เมื่อครู่ข้าสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของใครบางคน แต่ตอนนี้มันหายไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้เลย" ชายชราส่ายหน้า "จะมีใครหายตัวไปในทันทีเช่นนั้นได้อย่างไร?" อัศวินนายหนึ่งถามด้วยความสงสัย "ข้า... ข้าก็ไม่แน่ใจเช่นกัน..." "หรือจะเป็นเวทมนตร์?" อีเวนเสริมขึ้น "ข้าบอกไม่ได้แน่ชัดพ่ะย่ะค่ะ ท่านอัศวิน ข้าไม่เคยพบเห็นเวทมนตร์ใดที่ทำให้คนหายตัวไปได้ทันทีโดยไม่ทิ้งร่องรอย แต่อย่าเข้าใจผิดไป ข้ารู้จักสิ่งที่เรียกว่าเวทอำพรางตัว หากเป็นเวทมนตร์เช่นนั้น ข้าก็น่าจะยังสัมผัสถึงการปรากฏตัวของเขาได้อยู่ดี" ครู่ต่อมา เซอร์กาเวนกลับมาและรายงานว่าเขาไม่พบใครอยู่ใกล้ๆ เลย แต่เขาได้สั่งการให้ทหารยามด้านนอกช่วยกันค้นหาพื้นที่โดยรอบและรายงานเขาทันทีหากพบสิ่งผิดปกติ ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะหนึ่ง ก่อนที่เสียงหัวเราะจะดังขึ้นในห้อง "ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าชายของข้า นี่มุกตลกของท่านหรือ? ข้ามั่นใจว่าหญิงสาวหลายคนคงชอบใจที่ได้เจ้าชายผู้เปี่ยมเสน่ห์และอัศวินชื่อดังแห่งอาณาจักรโลเกรสคอยปกป้อง... ข้าสงสัยเหลือเกินว่าท่านหลอกล่อหญิงสาวมากี่คนด้วยวิธีนี้?" "เรื่องนี้... ไม่ใช่..." เจ้าชายผู้ที่ก่อนหน้านี้พูดจาฉะฉานกลับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ไม่ต้องกังวลไปเพคะเจ้าชาย ข้าจะช่วยท่านหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพ่อมดที่ชื่อเมอร์ลินผู้นี้ หากข้าพบเบาะแสใดๆ ข้าจะไม่ลืมแจ้งให้ท่านทราบ" เจ้าหญิงเกว็นแสดงความเคารพแล้วเดินจากไป โดยมีอีเวนเดินตามหลัง อัศวินแห่งสิงโตไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรตลอดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทันทีที่เจ้าหญิงจากไป เจ้าชายอาร์เธอร์ก็จ้องมองอาจารย์เกอัสด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ท่านอาจารย์เกอัส ท่านแน่ใจหรือกับสิ่งที่ท่านเห็น?" "ข้า... ข้าเคยแน่ใจพ่ะย่ะค่ะ แต่ตอนนี้ ข้าก็ไม่มั่นใจนักแล้ว..." เจ้าชายถอนหายใจยาวด้วยความเหนื่อยล้า ก่อนจะสั่งให้กาเวนเพิ่มทหารยามรอบพระราชวังในครั้งหน้า "ท่านอาจารย์เกอัส หากมีคนคนหนึ่งที่สามารถหายตัวไปได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยจริงๆ ท่านคิดว่ามันน่ากลัวเพียงใด?" "คงจะน่ากลัวมากพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท..." ชายชราตอบขณะก้มหน้าลง "ข้าเห็นว่าท่านเข้าใจเรื่องนี้ดีแล้ว ข้าต้องการให้ท่านไปตรวจสอบความเป็นไปได้ที่จะมีเวทมนตร์เช่นนั้นอยู่จริง ไปปรึกษากับสหายพ่อมดของท่านเสีย เราจะประมาทต่อสถานการณ์นี้ไม่ได้" เจ้าชายหนุ่มมองเกอัสเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินไปที่ประตู ทันทีที่กาเวนกำลังจะเปิดประตูให้ เจ้าชายก็หยุดกะทันหันแล้วกระซิบ "กาเวน ข้าต้องการให้เจ้าคอยจับตาดูเจ้าหญิงเกว็นเนธให้มากขึ้น" เมื่อได้ยินคำสั่ง อัศวินผู้ปกป้องหญิงสาวอย่างกาเวนทำได้เพียงส่งยิ้มแหยๆ กลับไป "ไม่ สถานการณ์ไม่เป็นอย่างที่เจ้าคิดหรอก หากมีภัยคุกคามอยู่ตรงนั้นจริง มันอาจไม่ได้มุ่งเป้ามาที่พวกเรา แต่อาจเป็นนาง ซึ่งนั่นหมายความว่านางอาจตกอยู่ในอันตรายโดยไม่รู้ตัว เข้าใจหรือไม่?" "เข้าใจพ่ะย่ะค่ะ เจ้าชาย" กาเวนก้มศีรษะรับคำอย่างรวดเร็ว "ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย" เจ้าชายอาร์เธอร์พยักหน้าแล้วเดินจากไป ภายนอกป้อมปราการ มีร่างหนึ่งปรากฏให้เห็นลางๆ ร่างนั้นกลมกลืนไปกับความมืดมิดของยามค่ำคืน "เกือบไปแล้ว" เอเมอรี่ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก "เกือบไปแล้วจริงๆ หากข้าถูกจับได้คงจะยุ่งยากน่าดู" ในตอนที่เขาเกือบถูกพบตัว เขาได้ใช้ [Blink] วาร์ปหนีออกมาจากห้องประชุมอย่างรวดเร็ว แม้การแอบฟังของเขาจะถูกขัดจังหวะ แต่สำหรับเอเมอรี่แล้วมันก็ไม่ได้แย่นัก เพราะเขาสามารถเก็บเศษเสี้ยวข้อมูลจากเวลาสั้นๆ ที่เขาได้ยินได้ ประการแรก ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเจ้าชายอาร์เธอร์คือผู้รับผิดชอบการสืบสวนการตายอย่างมีเงื่อนงำของเซอร์แบกเดมากัส ความรู้ของเจ้าชายเกี่ยวกับการมีอยู่ของเมอร์ลินทำให้อเมอรี่มั่นใจว่าเจ้าชายรู้อะไรมากกว่าที่บอกเจ้าหญิง จากสิ่งที่เขารวบรวมมาจนถึงตอนนี้ เขามั่นใจว่าเจ้าชายมีแนวโน้มที่จะนำทางเขาไปสู่เบาะแสของเคน อัศวินเงินของแบกเดมากัส หรือแม้แต่ตัวมอร์กาน่าเอง นอกจากนี้ ดูเหมือนจะมีบางอย่างเกิดขึ้นภายในป้อมปราการแห่งนี้ เมื่อพิจารณาจากจำนวนทหารยามและอัศวินที่ประจำการอยู่ ที่นี่ถือว่ามีการป้องกันที่แน่นหนามาก เอเมอรี่กล้าพูดเลยว่ามันคงปลอดภัยยิ่งกว่าในพระราชวังเสียอีก อีกทั้งยังมีเรื่องของภาพวาดที่แสดงถึงดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์นั่นด้วย เขาตัดสินใจว่าจะกลับมาใหม่ในเวลาที่เหมาะสมกว่านี้เพื่อสำรวจสถานที่แห่งนี้ โดยเฉพาะช่วงเวลาที่ทหารยามเดินตรวจตราน้อยลง บางทีอาจจะเป็นช่วงที่มีการจัดการแข่งขัน? สำหรับตอนนี้ เขาได้เบาะแสที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว รวมถึงเบาะแสที่สำคัญที่สุด นั่นคือการมีส่วนร่วมของอาร์เธอร์ในความวุ่นวายครั้งนี้ เขาตัดสินใจว่าจะเก็บสิ่งที่เห็นในวันนี้ไว้และหาข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าชายผ่านช่องทางอื่นต่อไป ในตอนนี้ เขายังมีการแข่งขันที่ต้องเตรียมตัว เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของเขา การทำให้แน่ใจว่าชัยชนะอยู่ในกำมือถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่งนัก