Chapter 335 - การยิงธนู การเป็นอัศวินนั้นจำเป็นต้องรู้ทักษะบางอย่างเพื่อให้สามารถยืนหยัดอยู่บนสมรภูมิได้ และการยิงธนูคือหนึ่งในนั้น แม้ว่ามันจะถูกมองว่าเป็นพรสวรรค์ที่จำเป็นน้อยที่สุดสำหรับอัศวิน แต่มันก็ยังเป็นข้อกำหนดพื้นฐานในการเข้าร่วมกองอัศวินแห่งภาคีศักดิ์สิทธิ์ (Knights of Divine Order) โดยคะแนนยิงธนูขั้นต่ำที่สไควร์ (Squire) จำเป็นต้องทำได้เพื่อผ่านเกณฑ์คือ 8 คะแนน ซึ่งหมายความว่าต้องยิงให้เข้าเป้า 8 จาก 10 ดอก น่าเสียดายที่เอเมอรี่พลาดไปหนึ่งดอก ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาเสียไปหนึ่งคะแนน มันเป็นความผิดพลาดที่ค่อนข้างน่าอับอายทีเดียว เขามั่นใจว่าในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ เท่านั้นที่กำลังเยาะเย้ยเขา แต่ผู้ชมเองก็เช่นกัน "นั่นสไควร์จากไลออนเนส (Lioness) เหรอ? ตลกสิ้นดี!" "สไควร์คนนั้นเป็นความอับอายของทัวร์นาเมนต์นี้ชัด ๆ..." "ทำไมพวกเขาถึงปล่อยให้ไลออนเนสเข้าร่วมแข่งเรื่องแบบนี้ได้นะ?" ในเวลาปกติเอเมอรี่คงจะรู้สึกขอบคุณประสาทสัมผัสที่ได้รับการยกระดับของเขา แต่ไม่ใช่ในครั้งนี้ เขาประหลาดใจที่ตัวเองรู้สึกหวั่นไหวกับคำวิจารณ์ของผู้ชมเล็กน้อย เขาไม่เคยสนใจเลยว่าผู้ชมจะพูดอะไรในสังเวียนที่ใหญ่กว่ามากอย่างสถาบันเมจัส (Magus Academy) แต่เมื่อมันเกิดขึ้นใกล้ตัวแบบนี้ ดูเหมือนว่ามันจะส่งผลต่อความรู้สึกเขาอยู่ไม่น้อย "มาดูกันว่าผมจะชนะรายการนี้ได้ไหม" เอเมอรี่พึมพำกับตัวเองพร้อมรอยยิ้มเจื่อน ๆ [เอเมอรี่ แอมโบรส] [พลังต่อสู้: 49 (34)] คำว่า 'พลังต่อสู้' นั้นค่อนข้างทำให้เข้าใจผิด เพราะมันไม่ได้ขึ้นอยู่กับแค่ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อหรือความอดทนของร่างกายเพียงอย่างเดียว ทุกครั้งที่ค่านี้เพิ่มขึ้น เอเมอรี่จะได้รับความสามารถในการควบคุมร่างกายที่ดีขึ้นด้วย ซึ่งในกรณีนี้ การควบคุมรวมถึงการทรงตัวและการรับรู้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นอย่างยิ่งในทักษะอย่างการยิงธนู เขาเพียงแค่ต้องฝึกฝนสักพักเพื่อให้ชินกับน้ำหนักของลูกธนูและแรงดึงของคันธนู เขาจ้องไปยังเป้าหมาย ง้างสายธนูแล้วปล่อยลูกออกไปอย่างนุ่มนวล การกระทำนี้ทำให้เขานึกย้อนไปถึงตอนที่พ่อสอนเขายิงธนูในสนามของคฤหาสน์แอมโบรส ฟิ้วววว! คราวนี้ลูกธนูเข้าเป้าจริง แต่มันอยู่นอกวงสีแดง ซึ่งหมายความว่าได้ศูนย์อีกครั้ง "ฮ่าฮ่าฮ่า พวกนายเห็นไอ้เด็กนั่นไหม? ทำหน้าจริงจังอย่างกับอะไรดี แต่ผลลัพธ์น่ะ... เฮ้ย ไอ้หนู กลับบ้านไปซะก่อนที่จะทำตัวน่าอายไปมากกว่านี้!" เอเมอรี่ไม่ได้ตอบโต้ เขาเพียงแค่ยิ้มให้ทางคนที่ตะโกนมา หลังจากฝึกไปสองครั้ง เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับคันธนูและลูกธนูในมือแน่นขึ้น จนมีความมั่นใจที่จะทำมันให้สำเร็จ ฟิ้วววววว! ครั้งนี้เขาเข้าวงสีแดง แม้จะไม่ใช่จุดกลางเป้า แต่นั่นคือคะแนนแรกของเขา "ในที่สุด! ทำต่อไปสิไอ้หนูไลออนเนส นายอาจจะมีโอกาสรอดก็ได้! แต่อย่าคิดจะพลาดเชียวล่ะ ไม่งั้นนายได้ตกรอบตั้งแต่วันแรกแน่ ฮ่าฮ่าฮ่า!" เอเมอรี่หลับตาลงและปล่อยให้ตัวเองรับรู้สภาพแวดล้อมรอบข้าง ในสภาวะอันเงียบสงบนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของใบหญ้า แต่ละใบไม้บนต้นไม้ และสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่าน เขาหายใจเข้าลึก ๆ และจับคันธนูให้แน่น เชื่อมโยงสิ่งที่เขาสัมผัสเข้ากับคันธนูในมือ ฟิ้วววววว! ผู้ชมเงียบกริบในทันที เสียงซุบซิบเยาะเย้ยจางหายไปราวกับฝุ่นในสายลม แทนที่ด้วยเสียงอุทานด้วยความทึ่งและไม่อยากจะเชื่อ เสียงเยาะเย้ยถูกแทนที่ด้วยเสียงร้องชื่นชม เมื่อไอ้เด็กจากไลออนเนสที่พวกเขาเคยมองว่าด้อยค่าและไม่คู่ควรจะแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ สามารถยิงเข้าจุดกลางเป้าได้อย่างแม่นยำในครั้งนี้ สไควร์ที่ยืนข้างเอเมอรี่มองเขาด้วยความงุนงงอย่างเงียบงัน แม้แต่ตัวเขาเองยังแทบจะไม่เคยยิงเข้ากลางเป้าได้เลย แต่เอเมอรี่กลับทำสำเร็จ ไม่ว่าจะด้วยโชคช่วยหรือทักษะที่ซ่อนอยู่ก็ตาม เมื่อเอเมอรี่จับจังหวะได้แล้ว ครั้งนี้เขายกคันธนูขึ้นสูง ง้างสายจนตึง แล้วปล่อยออกไปอย่างนุ่มนวล ฟิ้วววว! เขาลองยิงเป้าที่อยู่ไกลออกไปถึง 400 ฟุต และทำได้สำเร็จ "สองคะแนน!" ผู้ช่วยที่รับผิดชอบการบันทึกผลประกาศออกมา ผู้ชมเริ่มกลับมาซุบซิบกันอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นบทสนทนาว่าทักษะที่จู่ ๆ ก็โผล่มานี้มาจากไหน บางคนดูเหมือนจะคิดว่าสิ่งที่เขาทำไปเป็นเพียงผลลัพธ์จากโชคอันเหลือเชื่อเท่านั้น ขอบคุณพลังจิต (Spirit Force) ที่ทำให้เอเมอรี่สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ของทิศทางลมและผลกระทบที่มันมีต่อลูกธนู ทำให้เขาสามารถปรับเปลี่ยนองศาเล็กน้อยเพื่อชดเชยปัจจัยเหล่านั้นได้ ยิ่งยิงไกลเท่าไหร่ ลมก็ยิ่งแรงขึ้น ซึ่งนั่นหมายความว่าแรงรบกวนก็จะมากขึ้นตามไปด้วย เอเมอรี่หายใจเข้าลึก ๆ และแผ่พลังจิตออกไปอีกครั้ง ตอนนี้เขาสามารถควบคุมร่างกายและธาตุต่าง ๆ รอบตัวได้อย่างสมบูรณ์ เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เขาง้างสายธนูและปล่อยลูกออกไปอย่างนุ่มนวล ฟิ้ววว! อีกครั้งที่เขาทำสำเร็จ เขาเข้าเป้าในระยะ 400 ฟุต และครั้งนี้เขาเข้าจุดกลางเป้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ สไควร์ที่ยืนอยู่ข้างเอเมอรี่ไม่สามารถปกปิดความตกใจไว้ได้ ปากของเขาอ้าค้างราวกับปลา ในขณะเดียวกันผู้ชมก็เปลี่ยนท่าทีไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาเริ่มลุกขึ้นยืนและส่งเสียงเชียร์ ราวกับว่าคำด่าทอที่เคยตะโกนใส่เขาไม่เคยเกิดขึ้นจริง การยิงเข้ากลางเป้าในระยะ 400 ฟุตนั้นเกิดขึ้นได้ยาก และการทำได้สำเร็จถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทักษะการยิงธนูของคนผู้นั้นอย่างแท้จริง "เยส!" เอเมอรี่ยิ้มและชูกำปั้นขึ้นสูงในอากาศ แม้ความสำเร็จนี้จะเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการชนะการแข่งขันเมจัสเกมส์ (Magus Games) หรือการเอาชนะเหล่าเด็กใหม่ระดับหัวกะทิ แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงความสุขมหาศาลจากมัน เอเมอรี่ทำซ้ำแบบเดิมกับลูกธนูที่เหลือโดยเล็งไปที่เป้า 400 ฟุตทั้งหมด จากการยิงทั้งหมด เขาทำได้ 2 พลาด, 2 ยิงได้หนึ่งคะแนน และอีก 6 ยิงเข้ากลางเป้าได้รับคะแนนเต็ม ทำให้เขารวบรวมคะแนนไปได้ทั้งหมด 14 คะแนน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าสู่รอบการยิงธนูถัดไปเพื่อแข่งขันร่วมกับสไควร์ที่เก่งที่สุด 10 คนต่อไป