Chapter 957 Battle of Andora 2 ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวสะท้อนไปทั่วอากาศ พร้อมกับกลุ่มควันที่ปรากฏขึ้นในหลายจุดบนที่ราบสีเหลืองไกลออกไป แรงระเบิดมหาศาลสามารถชะลอการบุกของฝูงสัตว์ประหลาดได้สำเร็จ มันสังหารเหล่าครอว์เลอร์ไปนับไม่ถ้วนและทำให้สัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกตัวอื่นๆ ได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกันไป การระเบิดเหล่านี้ไม่ใช่เหตุบังเอิญ แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของกับดักที่จูเลียนได้วางเอาไว้ อันที่จริง มีกับดักมากมายที่ถูกติดตั้งและกระจายตัวอยู่ในพื้นที่ห่างจากฐานทัพออกไปไม่กี่ไมล์ มันเป็นวิธีในการแจ้งเตือนพวกเขาเมื่อใดก็ตามที่ฝูงสัตว์ประหลาดกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้ เอเมอรี ยืนอยู่เคียงข้างคนอื่นๆ บนกำแพงฝั่งทิศเหนือของฐานทัพ มองดูฝูงสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกที่กำลังถาโถมเข้ามา ราวกับโรคระบาดที่กำลังกัดกินเส้นขอบฟ้าและที่ราบอย่างบ้าคลั่ง ครั้งนี้ สิ่งแรกที่ต้อนรับฝูงสัตว์ประหลาดคือปืนใหญ่พลาสม่า 10 กระบอกที่โรแรนและคนของฮาร์ไลท์ช่วยกันติดตั้งไว้อย่างยากลำบากบนกำแพงฐานทัพ ซึ่งสามารถยิงทุกสิ่งที่เข้ามาในระยะทำการหนึ่งไมล์ได้อย่างแม่นยำ ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! เสียงคำรามดังสนั่นต่อเนื่องไปทั่วอากาศ ขณะที่ฉากแห่งการทำลายล้างเผยให้เห็นไปทั่วที่ราบสีเหลือง เหล่าสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกยังคงเดินหน้าบุกต่อ แต่มันไม่ใช่การเดินทางที่ราบรื่นไร้อุปสรรค พวกมันถูกบังคับให้ต้องผ่านหลุมพรางที่ซ่อนอยู่ซึ่งจูเลียนสร้างไว้ และต้องฝ่าดงกระสุนจากการระดมยิงของปืนใหญ่พลาสม่าทั้งสิบกระบอก หลังจากนั้นพวกมันก็ถูกต้อนรับด้วยคูเมืองกว้างขวางหน้ากำแพงที่เต็มไปด้วยหนามโลหะนับไม่ถ้วน ก่อนจะถูกโจมตีโดยเหล่านักเรียนของสถาบันจอมเวทในที่สุด ไม่นานนัก ฉากที่คุ้นตาของฐานทัพที่ถูกล้อมรอบด้วยสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกและเหล่านักเรียนที่เข้าต่อสู้อย่างดุเดือดก็วนกลับมาอีกครั้ง "โจมตี!! ทุกคน อย่าได้ออมมือ!" เช่นเดียวกับครั้งก่อน จูเลียนนำเหล่านักเรียนที่ป้องกันกำแพงทางทิศเหนืออย่างกล้าหาญ ร่วมกับอาร์คานาและทริชที่เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บ ทั้งสามคนร่วมมือกันสร้างความโกลาหลท่ามกลางฝูงสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรก ทางทิศตะวันตก โรแรน ฮาร์ไลท์ นำการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกเคียงข้างไปกับหน่วยของโอไรออนและเรย์น ในขณะที่ทางทิศตะวันออก การต่อสู้นำโดยอนาสแห่งคาลิออสร่วมกับหน่วยของพี่น้องกาซ่า เห็นได้ชัดว่าการป้องกันฐานทัพที่มีโครงสร้างป้องกันครบครันนั้นเป็นงานที่ง่ายกว่าการป้องกันแนวรับชั่วคราวบนที่ราบสีเหลืองกว้างใหญ่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสิบห้านาทีแรกของการต่อสู้ที่สัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวส่วนใหญ่เป็นเพียงครอว์เลอร์ระดับ 2 เท่านั้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับไม่เป็นเช่นนั้นเมื่อสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกระดับที่สูงกว่าอย่างระดับ 3 และ 4 เริ่มเข้าร่วมวง อีกทั้งยังมีพวกสัตว์บินได้ที่คอยคุกคามฐานทัพจากบนฟ้า ทำให้สถานการณ์บานปลายอย่างรวดเร็ว ปัง! ปัง!! ปัง!!! การต่อสู้ปิดล้อมที่เอเมอรีและคนอื่นๆ กำลังเผชิญอยู่นั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างจากครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง สัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกมีจำนวนมากกว่าและมีพลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก บีบให้เหล่านักเรียนต้องใช้คาถาและบัฟที่ทรงพลังที่สุดที่มีเพื่อรับมือกับพวกมัน โรแรน ซึ่งเพิ่งจัดการสัตว์ประหลาดระดับ 4 ที่โผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำทางทิศตะวันออกได้ หยุดชะงักชั่วขณะเพื่อมองไปรอบๆ เมื่อเห็นความวุ่นวายที่รายล้อมตัว เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาดังๆ "บ้าชัดๆ! นี่มันบ้าสิ้นดี!!" เอเมอรีเองก็ได้สร้าง 'นักรบแร่ธาตุ' รวมทั้งหมด 200 ตนเพื่อรับมือกับฝูงสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น เมื่อรวมกับการร่ายคาถาโจมตีอย่างต่อเนื่องที่เขาทำไปก่อนหน้านี้ ทำให้ตอนนี้เขากำลังต่อสู้โดยแตะขีดจำกัดของแหล่งพลังวิญญาณของตนเองแล้ว ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็แทบจะรักษาแนวป้องกันเอาไว้ไม่ให้พังทลายลงและฐานทัพก็แทบจะรับมือกับฝูงสัตว์ประหลาดไม่ไหว บรรดาผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในการต่อสู้ระยะประชิดอย่างซิกูร์ด โอริคอน และธรัก ต่างกระโจนเข้าสู่ใจกลางสนามรบที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกนับไม่ถ้วน ในขณะเดียวกัน นักเรียนที่เชี่ยวชาญด้านการโจมตีระยะไกลอย่างชูโมและเรย์น ก็มุ่งเน้นการโจมตีไปที่สัตว์ประหลาดที่อยู่บนท้องฟ้า พร้อมกับให้การสนับสนุนเหล่าผู้ที่อยู่บนพื้นดินเป็นระยะ การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด จนในที่สุดก็มี 'ราเวเจอร์' ระดับ 5 สองสามตัวเข้าร่วมวง เมื่อเห็นร่างมหึมาที่ค่อยๆ คืบคลานเข้าใกล้ฐานทัพ ทุกคนต่างทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งพวกมันไม่ให้เข้ามาได้ น่าเสียดายที่แม้จะถูกโจมตีอย่างหนักหน่วง แต่หนึ่งในนั้นก็ยังสามารถเข้าถึงกำแพงได้จนได้ ตู้มมมมม!!!! ด้วยแรงกระแทกจากแขนอันมหึมาของราเวเจอร์ กำแพงส่วนตะวันออกเฉียงเหนือพังทลายลงจนแตกละเอียด สิ่งนี้ทำให้เหล่าผู้ที่อยู่แนวหลังของฐานทัพต้องเผชิญกับอันตรายจากสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกโดยตรง โชคดีที่อาร์คานาร่ายคาถา [เนตรแห่งมิสตรา] ใส่ราเวเจอร์ตัวนั้นทันที และใช้ร่างอันใหญ่โตของมันอุดช่องว่างเพื่อปิดกั้นไม่ให้สัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ บุกเข้ามาในฐานทัพได้ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ก็นำไปสู่สถานการณ์ที่เลวร้ายอีกเรื่อง ราวกับว่าปัญหาที่มีอยู่ยังไม่พอ หน่วยสองหน่วยที่นำโดยกัปตันไรอันและเวจ กาซ่า ซึ่งประจำการอยู่ที่ประตูทิศตะวันออก ตัดสินใจใช้สถานการณ์นี้เป็นข้ออ้างในการล่าถอยจากตำแหน่ง เอเมอรีใช้ [ก้าวพริบตา] ไปปรากฏตัวตรงหน้าพวกเขาในทันที "หยุด! กลับไปที่ประจำการของพวกนายเดี๋ยวนี้!" เขาพยายามให้เหตุผลว่าการที่ทุกคนอยู่รวมกันที่ฐานทัพคือวิธีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับพวกเขา แต่ก็เปล่าประโยชน์ เป็นที่ชัดเจนว่าพี่น้องทั้งสองคนยืนกรานที่จะไม่ทำตามคำสั่ง มีการแจ้งเตือนเรื่องการหักคะแนนดังขึ้นอีกครั้ง แต่ทั้งสองก็ยังคงไม่ยอมปฏิบัติตาม "ได้โปรด ถอยกลับไปตอนนี้!" เอเมอรีโกรธจัดกับพฤติกรรมของคนทั้งสองจนสัญชาตญาณดิบในตัวเขาแทบจะเข้าควบคุมเพื่อบังคับให้พวกเขายอมจำนน ทันใดนั้นพี่น้องทั้งสองก็ตัวสั่นเทา ดวงตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีฟ้าเรืองแสง ร่างของเด็กคนหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังคนทั้งสอง โดยมีดวงตาที่สามบนหน้าผากเปิดกว้าง "ฉันเชื่อว่านี่คือทางออกที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ตอนนี้ นายค่อยมาขอบคุณฉันทีหลังก็ได้!" เขาไม่ได้รอคำตอบจากเอเมอรีด้วยซ้ำ ก่อนจะสั่งให้กัปตันทั้งสองกลับไปที่ประจำการและต่อสู้กับสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกต่อไป สำหรับสมาชิกหน่วยที่เหลือที่กำลังหวาดกลัว ต่างก็รีบทำตามผู้นำของตนและกลับไปยังตำแหน่งทันที เอเมอรีได้แต่ยืนมองอาร์คานากลับเข้าสู่สนามรบ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านชั่วครู่ เขาทั้งเกลียดสิ่งที่อาร์คานาทำ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เกลียดตัวเองมากขึ้นที่ลึกๆ แล้วเขากลับเห็นด้วยกับการกระทำนั้น ท้ายที่สุด เขาก็ได้แต่กำหมัดแน่นและระบายความอัดอั้นออกมา เมื่อรู้ว่ามีชีวิตมากมายเป็นเดิมพัน เอเมอรีจึงฝืนใจวางอุดมการณ์ของตนทิ้งไว้ข้างหลัง เขาถอนหายใจอีกครั้งก่อนที่ประกายตาจะกลับมาคมกริบอีกครั้ง ขณะที่เขากำลังจะกระโจนเข้าสู่การต่อสู้อีกรอบ เขาก็ได้รับข้อความเข้าในอุปกรณ์สื่อสาร มันมาจากเคลียที่น่าจะกำลังบินตรวจการณ์อยู่เหนือพื้นที่ฝั่งตะวันออกของฐานทัพ [เอเมอรี ฝูงสัตว์ประหลาดทำตัวแปลกๆ! ฉันเห็นพวกมันกำลังมุ่งหน้าไปทางที่เรือขนส่งจอดอยู่! พวกมันจะโจมตีเรือขนส่งงั้นเหรอ?!] ข่าวที่ไม่คาดคิดจากเคลียทำให้เอเมอรีร้อนใจในทันที เขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ในการป้องกันเรือขนส่งจากฝูงสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกมาก่อนเลย หากสัตว์ประหลาดเหล่านั้นทำลายเรือได้ นั่นไม่ใช่จุดจบของเหล่าผู้รอดชีวิตหรอกหรือ? ก่อนที่เอเมอรีจะมีเวลาคิดว่าควรส่งหน่วยไหนไปปกป้องเรือขนส่งหรือไม่ ก็มีข้อความอีกฉบับส่งเข้ามา ข้อความนี้หนักใจยิ่งกว่าเดิม มันมาจากแอตลาสที่กำลังเฝ้าอยู่ในถ้ำใต้ดิน [นายเดาถูกแล้ว เซนเซอร์ของฉันตรวจพบการเคลื่อนไหวจำนวนมากใต้ดิน กำแพงหินคงต้านทานได้ไม่นาน นายจะสั่งการว่าอย่างไร?] ปัญหาหลายอย่างถาโถมเข้ามาพร้อมกัน และเอเมอรีต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็ว