บทที่ 962 ศึกแอนดอร่า 5 ณ สถานที่แห่งหนึ่งซึ่งห่างจากฐานทัพของหมวด 3 ออกไป 10 ไมล์ กลุ่มนักบวชฝึกหัดประมาณห้าสิบคนกำลังปะทะกับเหล่าอสุรกายจากห้วงลึกจำนวนนับไม่ถ้วน พวกเขาต่อสู้อย่างถวายหัวจากภายในหอคอยสูงตระหง่านทั้งสี่แห่งที่ตั้งล้อมรอบยานขนส่งของพันธมิตรจอมเวทเอาไว้ ยานขนส่งลำนี้เป็นสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมาสีดำสนิท มีความสูงจากพื้นดินขึ้นไปบนฟ้าถึง 300 เมตร และมีฐานกว้าง 60 เมตร ฐานของมันหยั่งลึกลงไปในผืนดินราวกับว่ามันได้หยั่งรากฝังตัวลงไปในดวงดาวดวงนี้จริงๆ ในขณะนี้ ฝูงอสุรกายจากห้วงลึกจำนวนหลายสิบฝูงกำลังถาโถมเข้าใส่ตัวยานอย่างไม่ลดละด้วยความตั้งใจที่จะทำลายมันให้สิ้นซาก ทว่าพวกมันต่างก็ต้องกรีดร้องและบิดเร้าด้วยความเจ็บปวดในทันทีที่เปลวเพลิงสีม่วงร้อนแรงปรากฏขึ้นและกลืนกินทุกสรรพสิ่งรอบตัว [ไพโรบลาสท์] ท่ามกลางฉากการต่อสู้อันโกลาหล ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังบินวนอยู่รอบยานขนส่ง ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงสีม่วงชนิดเดียวกันกับที่แผดเผาเหล่าอสุรกายนับสิบตัว เขาหัวเราะร่าขณะที่เปลวเพลิงสีม่วงเต้นเร้าตามการควบคุมของเขาและสังหารอสุรกายทุกตัวที่กองรวมกันอยู่รอบยานได้อย่างง่ายดาย "เราต้องปกป้องยานลำนี้ไปทำไมกันนะ? พวกตัวกระจอกพวกนี้แม้แต่รอยขีดข่วนก็ยังทำไม่ได้เลย" ชายหนุ่มกล่าวขณะเฝ้ามองอสุรกายอีกฝูงหนึ่งพุ่งเข้ากระแทกยานขนส่ง "ดูพวกมันสิ! ต่างแห่กันเข้ามาหาเปลวเพลิงของฉันเหมือนพวกแมลงเม่าไม่มีผิด ฮ่าฮ่าฮ่า!" อสุรกายกลุ่มโรกเกอร์ (Roacher) ระดับ 4 ร่างใหญ่จากฝูงที่เพิ่งมาถึงตัวหนึ่งพุ่งเข้ากระแทกยานครั้งแล้วครั้งเล่า แต่น่าเสียดายที่ความพยายามของมันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง อสุรกายจากห้วงลึกไม่สามารถทำอะไรยานลำนี้ได้เลย นั่นทำให้คนกลุ่มนี้สงสัยว่าพวกเขาจำเป็นต้องปกป้องยานลำนี้จริงๆ หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากที่พวกเขาได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากทิศทางของฐานทัพเมื่อไม่กี่นาทีก่อน "ทุกคนครับ บางทีเราควรกลับไปช่วยที่ฐานกันดีไหม? ผมคิดว่าพวกเขาคงต้องการกำลังเสริมแน่นอน" เจอร์รี่กล่าวพลางพูดไม่หยุดหย่อนแม้ว่าจะอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ "เรามีคำสั่ง! เลิกพูดจาไร้สาระแล้วไปจัดการพวกมันเพิ่มซะถ้ามีแรงเหลือ!" อานาสตะโกนมาจากหนึ่งในหอคอย เขาคือผู้รับผิดชอบกลุ่มคนที่ถูกส่งมาปกป้องยานขนส่ง นอกจากเจอร์รี่จอมนอกคอกแล้ว นักบวชฝึกหัดคนอื่นๆ ที่กระจายตัวอยู่ตามหอคอยทั้งสี่ต่างยังคงต่อสู้กับเหล่าอสุรกายจากห้วงลึกภายใต้ขอบเขตการป้องกันที่หอคอยมอบให้ ผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในการต่อสู้ระยะประชิดต่างต่อสู้อยู่ที่ชั้นสองของหอคอย ส่วนผู้ใช้เวทมนตร์และนักโจมตีระยะไกลต่างโจมตีจากชั้นสาม อานาสคิดอย่างจริงใจว่าภารกิจปกป้องยานขนส่งนี้ดูง่ายกว่าการปกป้องฐานทัพมาก แม้ว่าจำนวนคนที่เขามีจะไม่มากนักก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วจนถึงตอนนี้ พวกเขาไม่มีอะไรต้องปกป้องนอกเหนือไปจากหอคอยที่พวกเขาอยู่ ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างพอใจที่ได้รับมอบหมายมาที่นี่ แต่น่าเสียดายที่ความสุขของเขาอยู่ได้ไม่นาน เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าหญิงสาวสวยผู้ที่กำลังยิงสายฟ้าเข้าใส่ฝูงอสุรกายได้หยุดชะงักลงกะทันหัน เขาเห็นสีหน้าของเธอเปลี่ยนไป และสังหรณ์ของเขาก็เป็นจริงเมื่อได้ยินสิ่งที่เธอพูด "มีบางอย่างกำลังมา และมันมาเร็วมาก!" ไม่กี่อึดใจหลังจากที่หญิงสาวพูด พื้นดินในบริเวณรอบๆ ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนสามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า รอยแตกจำนวนมากปรากฏขึ้นกะทันหัน และเหล่ารีเวอร์ (Reavers) ระดับ 5 หลายตัวก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ผืนดินสั่นสะเทือนขณะที่ร่างอันมหึมาของพวกมันร่วงหล่นลงสู่พื้น เหล่าอสุรกายเหล่านี้ไม่ได้มาเพียงลำพัง เพราะอสุรกายจากห้วงลึกอีกนับร้อยตัวต่างกรูออกมาจากรูที่พวกมันสร้างขึ้น "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!? ทำไมจู่ๆ ถึงมีเยอะขนาดนี้!?" อานาสตื่นตระหนกและรีบนำอาวุธระดับสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดที่เขามีออกมาขว้างใส่เหล่าอสุรกายจากห้วงลึกที่กำลังรุกคืบเข้ามา ชุดจานทองคำพุ่งแหวกอากาศเข้าสังหารอสุรกายที่โดนพวกมันไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับอสุรกายหลายร้อยตัวที่มีอยู่ การตายไปเพียงไม่กี่สิบตัวนั้นดูแทบไม่มีผลอะไรเลย หลังจากโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน เหล่ารีเวอร์ระดับ 5 หลายตัวดูมึนงงไปชั่วครู่ แต่ไม่นานนักพวกมันก็เบนความสนใจไปยังสิ่งที่เตะตาที่สุดในบริเวณนี้ นั่นก็คือยานขนส่ง เมื่อเห็นรีเวอร์สูง 20 เมตรหลายตัวกำลังพุ่งเข้าใส่ยานอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนก็ตื่นตระหนกในทันที ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาทำอะไรไม่ถูก แต่โชคดีที่บางคนประเมินสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็วและลงมือจัดการ ออเรียนร่ายเวทบัฟใส่โอริคอนน้องชายของเขาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ฝ่ายหลังกระโดดลงจากหอคอยและเข้าสกัดอสุรกายที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยดาบเล่มใหญ่ สายฟ้าแลบแปลบปลาบไปรอบตัวเขาขณะที่เขาใช้ทักษะวิชาต่อสู้ [ทักษะดาบสายฟ้าเก้าชั้น] ขณะที่ร่างของเขาแตะพื้นและพุ่งตัวไปบนดิน ยอดนักดาบก็ลดดาบลงต่ำก่อนจะตวัดขึ้นด้านบนอย่างรุนแรงเข้าหาร่างอันมหึมาของอสุรกาย คมดาบตัดผ่านอากาศหยุดการรุกคืบของราเวเจอร์ (Ravager) ตัวนั้นได้สำเร็จ โดยขาขวาและชิ้นส่วนร่างกายของมันถูกตัดขาด ในขณะที่ร่างของราเวเจอร์ร่วงลงสู่พื้น โอริคอนก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เขาหมุนดาบอย่างรวดเร็วเพื่อกลับเข้าสู่ท่วงท่าเตรียมพร้อม ก่อนจะปลดปล่อยวิชาดาบอันรวดเร็วจนหั่นร่างอสุรกายออกเป็นชิ้นๆ ทันทีที่เขาหยุดมือ ร่างของราเวเจอร์ที่ล้มลงก็ไม่เหลือสภาพเดิมและกระจัดกระจายไปทั่วพื้น "อ๊ากกก!!" โอริคอนคำรามลั่น ปลดปล่อยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ออกมา "ใครจะเป็นรายต่อไป?!!" ราวกับว่าพวกมันเข้าใจในสิ่งที่เขาพูด ราเวเจอร์ระดับ 5 สองตัวรีบก้าวเท้าออกมาและพุ่งเข้าใส่ยอดนักดาบพร้อมกัน หินและดินกระเด็นไปทั่วขณะที่เท้าอันมหึมาของพวกมันกระทืบลงบนพื้น ตู้ม!! เสียงทุ้มต่ำดังสนั่นกึกก้องไปทั่วอากาศ เมื่ออสุรกายสูง 20 เมตรทั้งสองตัวถูกหยุดลงอย่างกะทันหันโดยร่างขนาดมหึมาสองร่าง สองคู่หูที่ใหญ่ที่สุดแห่งหมวด 3 ผู้สืบเชื้อสายกึ่งมนุษย์สายเลือดแพะอย่าง อิกอร์ และ ไอวาร์ สามารถตรึงร่างของราเวเจอร์ทั้งสองตัวไว้ได้ด้วยเพียงสองแขนเปล่า "อึกกกก!!!" ทั้งสองคำรามขณะใช้ความสามารถในการแปลงกายตามสายเลือด และเปลี่ยนร่างเป็นสิ่งมีชีวิตสูง 5 เมตรที่มีขนรุงรัง พร้อมเขาโค้งขนาดใหญ่สองข้าง และแขนที่ใหญ่กว่ามนุษย์ปกติอย่างน้อยห้าเท่า เหล่าราเวเจอร์พยายามดิ้นรนให้หลุดจากเงื้อมมือของอิกอร์และไอวาร์ แต่ด้วยพละกำลังมหาศาลที่มาพร้อมกับการแปลงร่างของทั้งสอง ทำให้พวกมันไม่สามารถหนีหรือขยับร่างของทั้งคู่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อเห็นโอกาสทอง โอริคอนก็กระทืบเท้าพุ่งเข้าหาราเวเจอร์ตัวหนึ่งที่ลูกครึ่งสายเลือดแพะทั้งสองจับตัวไว้อยู่ เมื่อร่างของมันถูกตรึงไว้กับที่ ราเวเจอร์ตัวนั้นก็ได้แต่ยืนมองอย่างสิ้นหวังในขณะที่ร่างของมันถูกคมดาบของยอดนักดาบฟาดฟันอย่างรุนแรง ในขณะที่ราเวเจอร์ที่อิกอร์ตรึงไว้ถูกคมดาบของโอริคอนทำลาย อีกตัวหนึ่งที่ไอวาร์จับไว้อยู่ก็หนีไม่พ้นเช่นกัน ร่างเงาลึกลับปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมด้วยมีดสั้นสีดำไร้แสงสะท้อนในมือ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เธอก็สังหารอสุรกายจากห้วงลึกตัวนั้นด้วยการโจมตีจุดอ่อนทั้งหมดของมันอย่างรวดเร็วต่อเนื่อง "เรียบร้อย! 50,000 แต้มเป็นของฉัน! ขอบใจนะ!" ไอโกะ 'ประกายหยก' ตะโกนด้วยความตื่นเต้นก่อนที่ร่างของเธอจะหายไปจากสายตาอีกครั้ง ในหอคอยอีกฝั่งหนึ่งที่ตรงข้ามกับหอคอยของโอริคอนและลูกครึ่งสายเลือดแพะ คำว่า 'การสังหารหมู่' ยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายสถานการณ์ที่นั่น ซิกอร์ด ผู้ถือครองสายเลือดไททัน กำลังแสดงพลังอันน่าทึ่งของเขาอีกครั้ง เขาอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งพร้อมขวานเล่มใหญ่ในมือ สังหารราเวเจอร์ไปตัวหนึ่งและเข้าต่อสู้กับอีกตัวในทันที รอบตัวเขามีซากศพของเหล่าอสุรกายจากห้วงลึกที่ถูกเขาฆ่าตายกระจัดกระจายอยู่ทั่ว อสุรกายจากห้วงลึกผุดขึ้นมาจากพื้นดินมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าพวกมันไม่มีวันหมดสิ้น สถานการณ์กลับยิ่งโกลาหลยิ่งขึ้นเมื่ออสุรกายจากห้วงลึกอีกนับพันตัวบนที่ราบสีเหลืองตัดสินใจเข้าร่วมวงด้วย ด้วยจำนวนที่ท่วมท้นอย่างกะทันหัน อสุรกายจากห้วงลึกสามารถบุกยึดหอคอยหนึ่งในสี่แห่งได้สำเร็จ เห็นร่างที่เหมือนกันสามร่างยังคงยิงกระสุนพลังจากปืนของพวกเขาก่อนที่หอคอยจะพังถล่มลงสู่พื้น "ไม่นะ!" ราชินีแห่งอียิปต์ตะโกนออกมาอย่างเสียสติเมื่อเห็นเพื่อนตกอยู่ในอันตราย เคลียรีบขี่นกสายฟ้าของเธอและบินตรงไปยังหอคอยที่พังถล่ม พร้อมระดมเวทมนตร์ทำลายล้างเข้าใส่เหล่าอสุรกายจากห้วงลึกรอบซากปรักหักพังเพื่อพยายามช่วยเหลือนักบวชฝึกหัดจากเผ่าไซอูทั้งสามและนักบวชฝึกหัดคนอื่นๆ ให้ได้มากที่สุด แต่น่าเสียดายที่อสุรกายจากห้วงลึกมีจำนวนมากเกินไป และบางคนก็ไม่สามารถหนีพ้นชะตากรรมนั้นไปได้ เมื่อเห็นสถานการณ์ปัจจุบัน อานาสตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าวิกฤตของพวกเขาร้ายแรงเพียงใดและรีบตะโกนว่า "เราต้านพวกมันไว้ไม่ไหวแล้ว! ทุกคน ถอยเร็ว!" ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก ร่างของอานาสก็แข็งทื่อเมื่อเขารู้สึกถึงตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว มันแผ่แรงกดดันที่รุนแรงกว่าสิ่งใดที่เขาเคยสัมผัสมา และใช้เวลาเพียงครู่เดียวเขาก็รู้ว่ามันคืออะไร "ไม่นะ!! ทำไมมันถึงมาที่นี่?!!" รอยแตกมหึมาปรากฏขึ้นบนพื้นดิน และในชั่วพริบตาต่อมา ผืนโลกก็ระเบิดออกราวกับภูเขาไฟ สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ผุดขึ้นมาจากพื้นดินจนร่างกายของมันตระหง่านอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังปรากฏให้เห็นในดวงตาของทุกคนทันทีที่ได้เห็นมัน อสุรกายจากห้วงลึกระดับ 7 กิ้งกือหลวง (Royal Centipede) ปรากฏตัวขึ้นแล้ว