Chapter 973 ชีวิต "แกทำอะไรกับเขา?!!" เสียงของผู้ที่เป็นที่รักดังก้องอยู่ในความคิดของเอเมอรี่ ในขณะที่การมองเห็นของเขาเริ่มพร่าเลือนและเขาก็ค่อยๆ สูญเสียการรับรู้ความเป็นจริงไป เขารู้สึกหนักอึ้งและเหนื่อยล้าจนอยากจะทิ้งทุกอย่างแล้วหลับตาลงเพื่อพักผ่อนเสียเดี๋ยวนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าเอเมอรี่ฝืนตัวเองมากเกินไป เกินกว่าขีดจำกัดที่ร่างกายของเขาจะรับไหว การเพิ่มพลังและคงไว้ซึ่งเวทมนตร์ที่สามารถบิดเบือนโครงสร้างของมิติได้ถึงขนาดนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำได้ แม้แต่เหล่าจอมเวทในสมาพันธ์จอมเวทก็ตาม "ม-ไม่..! …ไม่… อีกครั้งเดียว… ขอแค่อีกนิดเดียวเท่านั้น!!" เอเมอรี่กรีดร้องความรู้สึกอยู่ภายในใจ ขณะที่เขาพยายามเค้นพลังให้ร่ายเวทมนตร์ออกไปอีกครั้ง น่าเสียดายสำหรับเอเมอรี่ ในสถานการณ์ที่เขานำพาตัวเองเข้ามานี้ การมีเพียงความมุ่งมั่นและจิตใจที่แน่วแน่เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ แทนที่จะได้รับพลังเฮือกสุดท้ายอย่างที่หวัง เอเมอรี่กลับต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่ร้ายแรงซึ่งสูบเอาพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ทั้งหมดในร่างกายของเขาไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกเหมือนร่างกายกลายเป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่าในทันที ขณะที่ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสถาโถมเข้ามา เมื่อทั้งแก่นพลังความมืดและแก่นพลังธรรมชาติหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง "อ๊ากก.. อีก… ครั้ง…" เอเมอรี่มาถึงจุดสิ้นสุดของสติสัมปชัญญะ หากผลักดันไปอีกเพียงนิดเดียว เขาก็จะร่วงหล่นลงสู่ความว่างเปล่าชั่วนิรันดร์ ความมืดเริ่มคืบคลานเข้ากลืนกินทุกสิ่งรอบข้าง ทันใดนั้น แสงเล็กๆ แสงหนึ่ง—ประกายไฟได้ปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิดนั้นและพุ่งเข้าหาเขา [เจ้าทำไม่ได้หรอก] ในชั่วพริบตา สติของเอเมอรี่ก็กลับมาเล็กน้อยเมื่อเขารู้ตัวว่ามันคืออะไร เสียงของทายาทแห่งพรายดึกดำบรรพ์ (Primordial Wisp)—ตัวตนแห่งวิญญาณ เขาพยายามอย่างหนักที่จะรวบรวมสมาธิทั้งหมด และในที่สุดก็สามารถตอบกลับอีกฝ่ายได้ "ช่วยข้า… ช่วย… ผู้คนของเจ้า" [มนุษย์… มนุษย์ ไม่ใช่ผู้คนของข้า… พวกเขา เจ้า… เหมือนกัน] ความสับสนและคำถามปรากฏขึ้นในใจของเอเมอรี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพยายามทำความเข้าใจว่าเหตุใดตัวตนแห่งวิญญาณจึงพูดคำเหล่านั้น ทันใดนั้นมันก็ส่งภาพนิมิตอื่นมาให้เขาอีกครั้ง อีกครั้งที่เอเมอรี่พบว่าการมองเห็นของเขากลายเป็นมืดมิด ก่อนจะพบว่าตนเองยืนอยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคย เบื้องหน้าของเขามีต้นไม้ใหญ่ที่เขาเคยเห็นมาก่อนยืนตระหง่านอยู่ [จงดูให้ดี] ก่อนหน้านี้ เอเมอรี่เห็นเพียงผู้คนนับร้อยกำลังก้มกราบอยู่หน้าต้นไม้สีขาว แต่ครั้งนี้ เมื่อเขาสังเกตอย่างละเอียด เขาก็สังเกตเห็นว่ายังมีสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ อีกนับพันกำลังคลานอยู่บนต้นไม้ เหล่าแมลงมากมาย เขาจำหนึ่งในนั้นได้เป็นพิเศษ มันกำลังคลานอยู่บนกิ่งก้านหนึ่งของต้นไม้สีขาว ตะขาบสีดำ นอกจากเหล่าแมลงแล้ว เอเมอรี่ยังเข้าใจสิ่งที่ตัวตนแห่งวิญญาณหมายถึงว่านั่นคือสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ทั้งสัตว์อื่นๆ ต้นไม้ และแม้แต่พุ่มไม้ ทั้งหมด ยกเว้นเพียงอย่างเดียว [พวกมันคือเจ้าถิ่นที่แท้จริงของดาวดวงนี้ มนุษย์มาถึงทีหลังมาก] ราวกับพยายามอธิบายความหมายของคำพูดนั้น ภาพนิมิตก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง และเอเมอรี่ก็เห็นภาพนิมิตอีกมากมายเกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์เริ่มสร้างบ้านเรือน อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ และทำลายชีวิตนับไม่ถ้วน ทั้งชีวิตของตนเองและชีวิตของผู้อื่นรอบข้าง สิ่งที่ตัวตนแห่งวิญญาณแสดงให้เห็นนั้นเป็นการเปิดเผยที่น่าตกใจจนเอเมอรี่พูดไม่ออก ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดตัวตนแห่งวิญญาณถึงดูเหมือนจะเกลียดชังมนุษย์มากนัก แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนท้องถิ่นของดาวดวงนี้ก็ตาม ถึงกระนั้น เอเมอรี่ก็ยังกล้าเอ่ยปากเพื่อเห็นแก่ผู้รอดชีวิตที่หมวดของเขาได้รวบรวมไว้ "งั้นเจ้าจะปล่อยให้พวกเขาทั้งหมดตายไปเลยหรือ?" ช่วงเวลาผ่านไป แต่ก็ยังไม่มีคำตอบ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ตัวตนแห่งวิญญาณกลับถามคำถามที่ทำให้เอเมอรี่ตั้งตัวไม่ติด [เจ้าล่ะ ทำไมเจ้าถึงสนใจ? พวกเขาไม่ใช่เจ้า] เอเมอรี่เข้าใจสิ่งที่ตัวตนนี้หมายถึงอย่างถ่องแท้ เหล่าชาวพื้นเมืองเหล่านั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลย นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าหนึ่งในภารกิจของการทดสอบที่ได้รับมอบหมายคือการช่วยเหลือพวกเขา ดังนั้น เอเมอรี่จึงเงียบไปในขณะที่ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งว่าจะตอบอย่างไร [จงบอกคำตอบของเจ้ามา ทำไม?] เอเมอรี่กำลังจมอยู่ในความคิด เมื่อจู่ๆ เขาก็นึกถึงทวิค (Twik) และพี่น้องชิซเปอร์ (Chizpur) เกี่ยวกับวิธีที่ชีวิตสามารถเติบโตและวิวัฒนาการได้ เมื่อจัดเรียงความคิดเรียบร้อยแล้ว เอเมอรี่ก็เปิดเผยคำตอบของเขา "เพราะ… เพราะทุกชีวิตล้วนมีค่า" เอเมอรี่ไม่รู้จริงๆ ว่าผู้รอดชีวิต 3 ล้านคนนั้นเคยทำอะไรกับดาวของพวกเขา แอนดอร่า (Andora) ไว้บ้าง แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ก็ไม่มีใครสมควรได้รับโศกนาฏกรรมเช่นนี้ พวกเขาควรได้รับโอกาสที่จะเข้าใจข้อผิดพลาดของตน เพื่อที่จะได้เติบโตและวิวัฒนาการ "ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย…" หลังจากความคิดของเขาถูกส่งไปถึงตัวตนแห่งวิญญาณ เอเมอรี่ก็รู้สึกถึงปฏิกิริยาตอบสนองกะทันหัน และเห็นแสงเล็กๆ—ประกายไฟนั้นสว่างขึ้น พร้อมกันนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงพลังงานอบอุ่นที่ไหลเข้าสู่ร่างกาย และสติของเขาก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ความเป็นจริง เขาตื่นขึ้นด้วยความตกใจ เมื่อพืชไม้ที่อยู่บนแขนของเขาได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และรากไม้เริ่มปรากฏขึ้นและปกคลุมไปทั่วทั้งแขนของเขา มันไม่หยุดเพียงแค่นั้นและลามต่อไปยังหัวไหล่จนครึ่งอกของเขาถูกปกคลุมไปด้วยมัน จากนั้นเอเมอรี่ก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ทำให้ทุกคนรอบข้างตกใจ ปรากฏว่ารากพืชนั้นแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขาและฝังตัวเข้าไปในอวัยวะภายใน "เอเมอรี่!!" คลีอา (Klea) พยายามคว้าตัวเอเมอรี่ไว้ แต่กลับถูกผลักออกด้วยพลังที่มองไม่เห็น เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น คนอื่นๆ ก็พยายามทำเช่นเดียวกันแต่ก็มีชะตากรรมไม่ต่างกัน ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้เอเมอรี่ได้เนื่องจากถูกขวางกั้นด้วยเกราะพลังที่มองไม่เห็น ทุกคน โดยเฉพาะคลีอา มองดูเอเมอรี่ด้วยความกังวล เมื่อจู่ๆ อัญมณีสีทองที่เคยเห็นบนตัวทวิคก็โผล่ขึ้นมาบนหน้าอกของเขา และพลังงานมหาศาลก็พุ่งทะลักออกมาจากมัน [เจ้าถูกท่วมท้นด้วยพลังดึกดำบรรพ์ที่ไม่รู้จัก] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล] [1401 (2000)] ในขณะนี้ ดวงตาของเอเมอรี่กำลังส่องประกายสว่างจ้า และแก่นพลังวิญญาณทั้งสองของเขาก็ถูกอัดแน่นจนเต็มขีดสุด พลังงานวิญญาณมหาศาลที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดไหลเวียนผ่านร่างกายของเขา และเมื่อรู้ว่าสิ่งเช่นนี้จะไม่คงอยู่นาน เขาจึงรีบระบายมันออกมาด้วยการร่ายเวท [ประตูมิติ] (Spatial Gate) "อ๊ากกก!! แค่เวทมนตร์เดียว!" แรงสั่นสะเทือนเบาๆ กระแทกพื้น ตามมาด้วยวงแหวนรูนสีทองสว่างไสวขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนพื้นดินที่พวกเขายืนอยู่ สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นประตูเคลื่อนย้ายมวลสารได้ปรากฏขึ้นในขอบเขตที่กว้างขวาง ครอบคลุมสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ยืนอยู่บนนั้น จากรัศมีที่มันครอบคลุมและวิธีที่มันปรากฏขึ้น ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่เวท [ประตูมิติ] อีกต่อไปแล้ว มันเป็นการผสมผสานอันทรงพลังระหว่างแก่นพลังความมืดและแก่นพลังธรรมชาติของเขา อย่างหนึ่งมอบพลังในการเปิดโครงสร้างมิติที่กว้างใหญ่ ในขณะที่อีกอย่างช่วยให้เขาสัมผัสถึงส่วนที่ห่างไกลของดาวเคราะห์ สถานที่ที่อยู่ห่างออกไป 1,000 ไมล์ ความก้าวหน้าใหม่ที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่งคือความสามารถในการคว้าจับสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่อยู่ในรัศมีของเวทมนตร์ เอเมอรี่ระเบิดพลังทั้งหมดที่อัดแน่นอยู่ในแก่นพลังทั้งสองของเขาออกมาและมันก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง ในทันใดนั้น แสงอันเจิดจ้าก็ห่อหุ้มทุกคนไว้และพวกเขาก็เริ่มหายวับไปพร้อมกันเป็นจำนวนมาก ชาวแอนดอร่าทั้ง 3 ล้านคนและนักเรียนของสถาบันจอมเวท รวมถึงเอเมอรี่ ได้มาถึงที่โล่งแจ้งด้านนอกฐานทัพหมวดที่ 1 อย่างปลอดภัย ทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้นต่างตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น และพวกเขาก็หันหน้าไปทางบุคคลที่ทำให้เรื่องนี้เป็นไปได้ทันที อย่างไรก็ตาม แม้จะต้องเผชิญกับสายตานับไม่ถ้วน เอเมอรี่กลับยืนนิ่งไม่ไหวติง คลีอาผู้ซึ่งยืนอยู่ใกล้เขาที่สุดจู่ๆ ก็กรีดร้องออกมาอย่างเสียสติ ทำให้คนอื่นๆ ตกใจ "ไม่!!.. เอเมอรี่!" ทุกคนรีบหาสาเหตุและสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เอเมอรี่ยืนอยู่อย่างไร้ชีวิตราวกับศพ พวกเขาไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณหรือพลังชีวิตใดๆ จากร่างกายของเขาได้เลย ไม่มีอะไรเลยแม้แต่น้อย ในสถานการณ์เช่นนี้ ร่างกายของเอเมอรี่ควรจะถูกเคลื่อนย้ายออกไป แต่ทว่าอัญมณีสีทองบนหน้าอกของเขากลับปล่อยเส้นใยสีขาวบางๆ ออกมา เหมือนกับเส้นใยที่มาจากดักแด้ของสัตว์อเวจีขั้น 5 ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เส้นใยเหล่านั้นได้ปกคลุมร่างกายของเอเมอรี่อย่างรวดเร็วและก่อตัวเป็นรังไหมในที่สุด