บทที่ 966 ทำไม? เมื่อเห็นสิ่งปลูกสร้างสีดำทะมึน ซึ่งก็คือพาหนะของพวกเขา ค่อยๆ พังทลายลงภายใต้การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของเหล่าอสุรกายแห่งห้วงลึกด้วยตาของตัวเอง อดัมก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสิ้นหวัง การต่อสู้อันโหดร้ายทั้งหมดที่เกิดขึ้น รวมถึงชีวิตนับไม่ถ้วนที่สูญเสียไปภายในนั้น ทั้งหมดล้วนเกิดขึ้นเพียงเพื่อให้ได้เห็นพาหนะ—หนทางรอดเดียวจากดาวเคราะห์ที่กำลังจะตายนี้—ถูกทำลายลงในท้ายที่สุด ไม่ว่าใครจะมีจิตใจที่เข้มแข็งเพียงใด ก็ย่อมต้องได้รับผลกระทบจากสถานการณ์เช่นนี้อย่างแน่นอน ด้วยความสับสนว่าควรทำอย่างไรต่อไปในเมื่อสิ่งปลูกสร้างนั้นแทบไม่เหลือชิ้นดี อดัมจึงถามวิญญาณที่อาศัยอยู่ในเกราะไม้บนแขนของเขาอีกครั้ง เขาต้องการทราบเหตุผล "ทำไม? ทำไมถึงทำลายมัน?" ทว่าคำตอบที่อดัมได้รับกลับเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง [เราเห็นพ้อง ความปลอดภัยของเจ้า สิ่งนั้นคือสิ่งที่เราทำ] ข้อความจากวิญญาณยังคงประกอบด้วยถ้อยคำที่สับสน แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เข้าใจถึงสิ่งที่มันต้องการจะสื่อ ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง อดัมรีบมองไปยังฝูงอสุรกายแห่งห้วงลึกอีกครั้ง เขาประหลาดใจมากที่เห็นว่าเจ้าตะขาบหลวงกำลังจ้องมองมาที่เนินเขาที่เขาอยู่ แต่กลับไม่ทำอะไรเลย ครู่ต่อมามันก็หันหลังแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ดูเหมือนว่าวิญญาณตนนั้น ในฐานะทายาทของวิญญาณบรรพกาล จะสามารถเกลี้ยกล่อมให้อสุรกายแห่งห้วงลึกเลิกไล่ล่าพวกเขาได้ เมื่อมันจากไป พวกเขาก็ปลอดภัยจากอันตรายในตอนนี้ แม้ว่าอดัมจะรู้สึกขอบคุณในสิ่งที่วิญญาณตนนั้นทำ และเขารู้ดีว่าไม่มีวิธีใดที่จะหยุดตะขาบหลวงได้หากมันตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังฐานทัพของกองร้อยที่ 3 แต่อดัมก็ยังรู้สึกสูญเสียกับการที่พาหนะถูกทำลายลง อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยบทสนทนาของคนสองคนที่อยู่ข้างๆ "ตะขาบน่ากลัวนั่นกำลังจะไปแล้วเหรอ?" ซิกูร์ดกล่าวอย่างสับสนขณะมองดูตะขาบหลวงเดินจากไปโดยไม่สนใจพวกเขาแม้แต่น้อย "นี่หมายความว่าการทำลายพาหนะสำคัญกว่าการฆ่าพวกเรางั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น แล้วเหตุผลที่แท้จริงคืออะไร?" เจอร์รี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "บางทีมันอาจจะอยากเก็บพวกเราไว้เป็นของหวานมั้ง?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความสงสัยก็พลันเกิดขึ้นในใจของอดัม เขาบอกให้เจอร์รี่ ซิกูร์ด และโอไรออนกลับไปที่ฐานก่อนและช่วยเหลือผู้คนที่นั่น เพราะถึงแม้บอสตัวนั้นจะจากไปแล้ว แต่ฝูงอสุรกายแห่งห้วงลึกก็ยังคงเคลื่อนพลเข้าหาฐานอยู่ดี อดัมบอกพวกเขาว่าเขาจะกลับไปตามหลังเพราะมีบางสิ่งที่ต้องตรวจสอบ หลังจากที่ทั้งสามคนจากไปที่ฐาน อดัมก็ทำให้แกนวิญญาณที่ยังปั่นป่วนของเขาสงบลง งานนี้ใช้เวลาครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะใช้ [Dark Void] ปกคลุมร่างแล้วพุ่งตัวไปยังซากของสิ่งปลูกสร้างที่ถูกทำลายเพื่อพิสูจน์ข้อสงสัยของเขา ทันทีที่มาถึงซากปรักหักพัง อดัมก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ครู่ต่อมาเขาก็หยุดชะงัก แล้วสื่อสารกับวิญญาณอีกครั้ง "นี่คือเหตุผลที่ตะขาบนั่นจ้องจะทำลายสิ่งปลูกสร้างนี่สินะ?" ขอบคุณ [One Mind] ที่ทำให้วิญญาณตนนั้นเข้าใจความคิดของเขาได้ง่าย และคำตอบก็ดังขึ้นทันที [ใช่ เราเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น] สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าอดัมในตอนนี้คือแท่งเหล็กหลายอันที่หักพังอยู่ตรงฐานของสิ่งปลูกสร้าง อดัมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญอย่างแน่นอน แต่จากการดูว่าแท่งเหล็กเหล่านั้นปักลึกลงไปในดินผ่านซากปรักหักพังมากแค่ไหน เขาก็เข้าใจเหตุผลที่ตะขาบตัวนั้นมุ่งหมายจะทำลายสิ่งปลูกสร้างนี้ในทันที ดูเหมือนว่าสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้กำลังสูบพลังงานของดาวเคราะห์ผ่านแท่งเหล็กเหล่านั้น ความจริงกระจ่างขึ้นในใจของอดัม เหตุผลที่พันธมิตรจอมเวทส่งคนมาที่นี่ก็เพื่อสูบพลังงานของดาวเคราะห์อย่างไม่ต้องสงสัย ในขณะเดียวกัน อดัมก็ถอนหายใจออกมา เขาเห็นภาพรวมของสิ่งที่เกิดขึ้นได้ชัดเจนขึ้น ในที่สุดหมอกควันที่บดบังทัศนวิสัยของเขาก็ถูกปัดเป่าออกไป ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีข้อจำกัดบางอย่างที่ต้องทำให้สำเร็จเพื่อให้สิ่งปลูกสร้างทำงานได้ มันคงได้รับมอบหมายให้สูบพลังงานของดาวเคราะห์ต่อไปจนกว่าจะถึงตัวเลขที่กำหนดไว้ การนับถอยหลังของภารกิจ [9 ชั่วโมง 48 นาที] หลังจากยืนยันข้อสงสัยแล้ว อดัมก็รีบกลับไปที่ฐานผ่านประตูมิติ ทันทีที่มาถึง เขาก็ประเมินสถานการณ์ปัจจุบันของฐานในทันที เขาพบว่าแม้ฐานจะยังคงถูกปิดล้อมโดยอสุรกายแห่งห้วงลึก แต่จำนวนของพวกมันก็ไม่ได้มากมายเท่ากับเมื่อชั่วโมงที่แล้ว ราวกับว่าฝูงหลักได้จากไปแล้ว และสิ่งที่พวกเขาเผชิญอยู่ในขณะนี้คือพวกที่ตกค้างอยู่เท่านั้น [Seeds Bomb] ตู้ม!! บึ้ม!! ตู้ม!! อดัมเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ที่โดดเด่นที่สุด แรงระเบิดเกิดขึ้นต่อเนื่องไปทั่วสมรภูมิ คร่าชีวิตพวกมันไปหลายร้อยตัวในทันที หลังจากระบายความโกรธแค้นที่สะสมอยู่ภายในใส่เหล่าอสุรกายแห่งห้วงลึกแล้ว เขาก็หันหลังกลับและเรียกกัปตันทุกคนมาประชุมกันที่หอคอย โดยเหลือเพียงสองพี่น้อง เวจและไรอัน กาซา ให้คอยป้องกันกำแพงเพราะทั้งคู่ยังคงอยู่ภายใต้เวทมนตร์ของอาร์คาน่า เคลียเป็นคนแรกที่เข้ามาพบอดัม เธอโผเข้ากอดเขาในทันที และแม้จะยังคงรู้สึกตื้นตันอยู่บ้าง แต่เธอก็ดีใจมากที่เขาปลอดภัย ในไม่ช้า กัปตันกองร้อยที่ 3 ทุกคนก็มารวมตัวกันตามจุดที่นัดหมาย คนแรกที่พูดขึ้นคืออาร์คาน่าผู้มีรูปร่างเหมือนเด็ก และคำพูดของเขาก็เกือบทำให้อดัมอยากจะโยนเขาใส่ฝูงอสุรกายแห่งห้วงลึกข้างนอกนั่น "พวกคุณปล่อยให้สิ่งปลูกสร้างถูกทำลายได้ยังไง? แล้วตอนนี้เราจะกลับไปได้ยังไงกัน!" "ก่อนอื่น นายต้องตั้งสติก่อน อาร์คาน่า" โรแรนรีบขัดขึ้น "ฉันมั่นใจว่าพันธมิตรจอมเวทจะส่งพาหนะลำใหม่มาที่ดาวดวงนี้ในไม่ช้า ไม่รู้ว่ามันจะส่งผลต่อคะแนนสุดท้ายของเรายังไง แต่อย่างน้อยพวกเราทุกคนก็จะรอด" อนาสแห่งตระกูลคาเลโอ ผู้ซึ่งยังคงสั่นสะท้านจากเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่พบกับตะขาบหลวง ดูเหมือนจะไม่ต้องการรออีกต่อไป เขากล่าวอย่างตื่นตระหนก "พ-พวกเรา... ยังมีเวลาอีก 9 ชั่วโมง นั่นนานพอที่จะเดินทางไปที่สิ่งปลูกสร้างของกองร้อยอื่นได้ ใช่ นั่นคือสิ่งที่เราควรทำตอนนี้!" อดัมไม่เห็นด้วยกับความคิดของเขาเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ขุนนางหนุ่มคาเลโอเสนอไม่เพียงแต่จะอันตรายและมีความเสี่ยงเท่านั้น แต่มันยังหมายความว่าพวกเขาจะต้องทิ้งผู้รอดชีวิตทั้งหมดที่รวบรวมไว้ที่ฐาน หากปราศจากการปกป้องของพวกเขา ผู้รอดชีวิตเหล่านั้นคงไม่สามารถต้านทานฝูงอสุรกายแห่งห้วงลึกได้แม้แต่ชั่วโมงเดียว อย่างไรก็ตาม ความคิดของอนาสกลับได้รับการตอบรับจากกัปตันบางคน ดูเหมือนว่าพวกเขาอยากจะออกไปมากกว่าที่จะอยู่ที่นี่ และในขณะนั้นเอง อนาสก็เสริมอีกประเด็นที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นนิ่งเงียบไป "เราทำกันมามากพอแล้วไม่ใช่เหรอ? เราเสียสละชีวิตกันมากพอแล้วไม่ใช่หรือไง?" เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ยังไงซะ... ในเมื่อพาหนะถูกทำลายไปแล้ว ฉันเชื่อว่าเราคงไม่ได้รับคะแนนจากผู้คนเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว จริงไหม?" แม้เขาจะเข้าใจความรู้สึกของอนาส แต่ชีวิตของผู้รอดชีวิตยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในความคิดของอดัม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับความเกี่ยวข้องมากมายของพันธมิตรจอมเวทที่มีต่อภัยพิบัติครั้งนี้ เขาไม่สามารถทิ้งพวกเขาให้ดูแลตัวเองได้ อดัมกำลังจะออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีการแจ้งเตือนมาจากอุปกรณ์สอบกลางภาค ดูเหมือนว่ามันถูกส่งถึงทุกคน เป็นข้อความที่น่าตกใจมาก [การสอบกลางภาคของสถาบันจอมเวทได้มาถึงสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน] [ขณะนี้ได้รับอนุญาตให้ยุติภารกิจก่อนกำหนดแล้ว] [ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่] [เปิดใช้งานการเทเลพอร์ตของชุดสูทต่อสู้เพื่อจบภารกิจ] [ดำเนินการต่อหรือไม่?] ข้อความที่น่าตกใจนี้ไม่ถือว่าเป็นข่าวดีสำหรับอดัมเลยแม้แต่น้อย