Chapter 2496: การมาถึงของราชา เสียงสวดอ้อนวอนอันกึกก้องของเหล่าสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผืนฟ้าและอาณาจักรเบื้องล่าง ผู้คนมากมายต่างรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่สัญชาตญาณร้องเตือน บางคนถึงกับสูญเสียการควบคุมขาของตัวเองจนทรุดฮวบลงกับพื้น เหล่าทวยเทพต่างคุกเข่าลงขณะใช้มือทั้งสองข้างประคองสะพานเอาไว้ การแสดงความอ่อนน้อมเช่นนี้ไม่ได้ลดทอนความศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาลงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับยิ่งเพิ่มพูนความยิ่งใหญ่ให้แก่ภาพตรงหน้า ราชาผู้ที่กำลังก้าวเดินอยู่บนสะพานนั้นจะอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง ไม่มีใครสามารถรักษาใบหน้าที่นิ่งเฉยเอาไว้ได้ เพราะในทั่วทั้ง Imperial Lineage แล้วจะมีใครอื่นอีกที่สามารถเนรมิตฉากอันโอ่อ่าตระการตาเช่นนี้ได้? ดูเหมือนจะมีเพียงราชาผู้สูงสุดส่งเท่านั้นที่จะสามารถเดินบนสะพานที่ปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกนี้ เพื่อมุ่งหน้าไปสู่ใจกลางของทะเลสาบได้ หลี่ชีเย่เดินทอดน่องไปบนสะพานอย่างสบายอารมณ์โดยมีฉูชิงคอยประคองแขน ทุกท่วงท่าของเขาดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง ขณะที่เขาก้าวเดินอยู่บนกลุ่มเมฆ เขากลายเป็นตัวตนที่ไม่มีใครแตะต้องได้ ราชาแห่งทวยเทพ เมื่อเขามองลงมา เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งโลกหล้าก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น แน่นอนว่าตัวเขายังคงดูเป็นธรรมชาติราวกับว่ากำลังเดินอยู่บนสะพานธรรมดาๆ ไม่ได้มีออร่าหรือแรงกดดันที่น่าเกรงขามแต่อย่างใด ไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไป ทว่ารูปลักษณ์อันแสนธรรมดาของเขากลับดูเหมาะสมอย่างยิ่งยามที่เดินอยู่บนสะพานที่วิสามัญแห่งนี้ มันเป็นความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบจนน่าประหลาดใจ ฝูงชนต่างยืนนิ่งงันราวกับถูกมนต์สะกด ไม่สามารถเรียกสติกลับคืนมาได้ก่อนจะพบกับฉากอันเหลือเชื่อและความศักดิ์สิทธิ์อันไร้สิ้นสุดจากเหล่าเทพเจ้า ลองจินตนาการดูสิ เหล่าเทพเหล่านี้กำลังคุกเข่าอยู่บนทะเลสาบเพื่อประคองสะพานให้กับเขา แม้แต่ลูซิดิตี้คิงก็ยังไม่มีบารมีที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้ "นี่เป็นเพียงภาพลวงตาอย่างนั้นหรือ?" ผู้ฝึกตนคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถามออกมา ผู้คนไม่สามารถยอมรับภาพที่เห็นได้ ราชาขยะผู้นี้จะสามารถรับการต้อนรับเช่นนี้ได้อย่างไร? ดังนั้นบางคนจึงรู้สึกว่าเขาต้องกำลังใช้คาถาบางอย่างเพื่อสร้างฉากอันน่าหวาดหวั่นนี้ขึ้นมา "ข้าไม่คิดเช่นนั้น แต่นั่นก็ดูไม่เหมือนเทพเจ้าจริงๆ ด้วยเช่นกัน" บรรพชนผู้หนึ่งเปิดใช้งานเนตรสวรรค์แต่ก็ยังไม่สามารถเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ "ภาพลวงตาไม่น่าจะมีความศักดิ์สิทธิ์ถึงเพียงนี้ ต่อให้ทำได้ มันก็ต้องใช้พลังออร่าที่มหาศาลยิ่งกว่าในการสร้างบรรยากาศแบบนี้ ซึ่งนั่นหมายความว่าตัวผู้ใช้เองก็แข็งแกร่งพอที่จะทำได้อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องแสดงละครเพื่อหลอกผู้อื่น ในระดับนั้น มันไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นปรากฏการณ์ทางจิตวิญญาณ" "ถ้าไม่ใช่ภาพลวงตาแล้วมันคืออะไร?" ผู้คนไม่อาจเชื่อว่าราชาผู้นี้จะสามารถสร้างปรากฏการณ์อันทรงพลังเช่นนี้ได้ "ถ้าเขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้จริงๆ เขาคงไม่ตกต่ำลงมาถึงระดับนี้หรอก" ไม่มีใครให้คำตอบได้เนื่องจากส่วนใหญ่ไม่เชื่อว่าราชาผู้นี้จะแข็งแกร่งถึงขั้นนั้น แม้แต่เจี้ยนเหยาและนักดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างก็จับจ้องไปที่ฉากนี้ พวกเขาบอกได้ว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน ถังเหอเซียงดูเคร่งขรึมมากกว่าคนอื่นๆ นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายด้วยเจตนาสังหาร เขาแน่ใจยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เขาต้องการบัลลังก์อย่างเห็นได้ชัด และสถานการณ์ปัจจุบันในระบบก็เป็นโอกาสเดียวของเขา ทว่าราชาผู้นี้จะเป็นตัวขัดขวางเขาอย่างแน่นอน ยิ่งราชาแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นปัญหามากขึ้นเท่านั้น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกำจัดคนผู้นี้เสีย เมื่อเวลาผ่านไป ความยุ่งยากก็จะยิ่งตามมา ปิงฉือฮั่นอวี่กำลังเฝ้ามองด้วยสายตาที่ซับซ้อน ก่อนหน้านี้เธอมีแต่ความรังเกียจและเกลียดชังเขา เธอจะไปชอบคนที่ชื่อเสียงเน่าเฟะขนาดนั้นได้อย่างไร? ผู้ชายแบบนั้นก็ไม่ต่างจากหนอนแมลง ดูเหมือนว่าข่าวลืออาจจะไม่ถูกต้องเสียทีเดียว บางสิ่งบางอย่างกำลังพัฒนาไปในทางที่ขัดต่อความคาดหวังของพวกเขา และไม่ใช่ทิศทางที่ดีนักเพราะตระกูลของพวกเขาได้ตัดขาดทุกทางกับราชาผู้นี้ไปแล้ว "มีบางอย่างที่น่าทึ่งกำลังเกิดขึ้นที่นี่" นักดาบศักดิ์สิทธิ์พึมพำพร้อมกับหรี่ตาลง ไม่มีใครกล้าก้าวเข้าสู่ทะเลสาบในขณะที่ปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่นี้กำลังดำเนินอยู่ แม้แต่ตัวนักดาบเองก็ยังมองไม่เห็นความลึกลับของภาพเหล่านั้น "มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?" เหอเซียงขมวดคิ้ว เขาไม่อยากยอมรับจากก้นบึ้งของหัวใจว่าราชาผู้นี้แข็งแกร่งจริงๆ "มันไม่ใช่ภาพลวงตา" เสียงของเจี้ยนเหยากลายเป็นจริงจัง "นี่คือพลังที่ซ่อนเร้นของภูเขาเก้าเชื่อมโยง เหตุผลที่มันยังคงแข็งแกร่งมานับล้านปี ปรมาจารย์หลายคนเคยมาที่นี่แต่ก็ไม่สามารถแตะต้องมันได้เลย" แม้เจี้ยนเหยาจะไม่ได้ท่องเที่ยวไปทั่วโลกเหมือนนักดาบศักดิ์สิทธิ์ แต่เธอก็มีความรู้มากมายจากการอ่านตำรามามาก "พลังที่ซ่อนเร้นของนิกายงั้นหรือ?" ฮั่นอวี่ประหลาดใจ "เขาจะควบคุมพลังนี้ได้อย่างไร? มันเป็นไปไม่ได้" "ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน" เจี้ยนเหยาส่ายหัว "นี่คือความลับของภูเขาเก้าเชื่อมโยง แต่มีตำนานกล่าวไว้ว่า หากใครสามารถเข้าใจต้นกำเนิดเต๋าแห่งเก้าความลับได้อย่างถ่องแท้ พวกเขาก็จะสามารถควบคุมโมเมนตัมของระบบได้ ในกรณีนั้นการใช้พลังที่ซ่อนเร้นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก" "เข้าใจต้นกำเนิดเต๋างั้นหรือ?" นักดาบศักดิ์สิทธิ์เอียงศีรษะครุ่นคิด "ข้าเคยได้ยินมาว่าแม้แต่องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จิ่วหนิงยังทำได้เพียงควบคุมโมเมนตัมและพลังบางส่วนของต้นกำเนิดเต๋าเท่านั้น ไม่ใช่ตัวต้นกำเนิดเต๋าเอง..." เขาถอนหายใจในจุดนี้ คร่ำครวญถึงความจริงที่ว่าไม่มีใครมีความรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดเต๋าของระบบตัวเองและตำแหน่งที่ตั้งของมัน มีเพียงผู้ก่อตั้งเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ นี่คือเหตุผลที่ไม่มีใครสามารถควบคุมต้นกำเนิดเต๋าได้ ทำได้เพียงควบคุมโมเมนตัมส่วนหนึ่งของมันเท่านั้น "เขากำลังควบคุมต้นกำเนิดเต๋า? เขาเนี่ยนะ?" เหอเซียงแค่นเสียงพึมพำขณะมองไปที่หลี่ชีเย่ สีหน้าของเขาสื่อทุกอย่าง เขาคนนี้ยังคงดูถูกเหยียดหยามราชาผู้นี้อยู่ ท้ายที่สุดแล้วราชาผู้นี้ก็ถูกพวกเขาไล่ออกจากอาณาจักรและพ่ายแพ้ให้กับพวกเขา เขาเป็นแค่ผู้แพ้อีกคนหนึ่งเท่านั้น "เขาคงไม่ถูกไล่ออกจากอาณาจักรของตัวเองหรอกถ้าเขาสามารถเข้าใจต้นกำเนิดเต๋าได้" ฮั่นอวี่พึมพำเบาๆ รู้สึกไม่สบายใจเมื่อรู้สึกว่ากลุ่มของเธอกำลังสูญเสียการควบคุมสถานการณ์ไปทีละน้อย จนไม่สามารถคาดเดาขั้นตอนต่อไปได้ เจี้ยนเหยาไม่ได้พูดอะไรอีกเนื่องจากเธอกำลังจมอยู่กับความรู้สึกที่หลากหลาย เธอรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองในตอนนั้น บางทีราชาผู้นี้อาจจะไม่เป็นเหมือนข่าวลือเลยก็ได้ เขาอาจจะแค่แสดงละครเพื่อตบตาผู้คนเท่านั้น ในที่สุดหลี่ชีเย่ก็มาถึงใจกลางทะเลสาบในขณะที่ยังคงรักษารูปลักษณ์อันน่าเกรงขามเอาไว้ "ซ่า!" น้ำสีทองของทะเลสาบพุ่งขึ้นและรวมตัวกันบนท้องฟ้าเพื่อก่อตัวเป็นบัลลังก์ มังกรเก้าตัวที่คาบไข่มุกไว้ในปากขดตัวอยู่รอบๆ สิ่งนั้นทั้งหมดเป็นชิ้นเดียวกันและถูกสร้างขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ปราศจากร่องรอยของการแกะสลักใดๆ สิ่งนี้ทำให้มันดูหยาบแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงราชาผู้สูงสุดส่งเท่านั้นที่จะคู่ควรแก่การนั่งบนนั้น บัลลังก์ที่เปล่งประกายทำให้ฝูงชนรู้สึกประหม่า แค่การนั่งบนบัลลังก์ระดับนี้ก็ต้องอาศัยความกล้าหาญอย่างมหาศาลแล้ว ทว่าหลี่ชีเย่นั่งลงบนนั้นอย่างสบายอารมณ์โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ถัดมา ผืนน้ำยังได้สร้างโต๊ะสีทองขึ้นเบื้องหน้าบัลลังก์ ดูราวกับเป็นห้องทำงานของราชาที่ซึ่งเขาใช้ตัดสินใจราชการสำคัญพร้อมกับตราประทับประจำพระองค์