Chapter 2494: ทะเลสาบเปลี่ยนสี การที่กองทัพมาปักหลักอยู่ภายนอกไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อภูเขาเก้าเชื่อม ซึ่งสร้างความผิดหวังให้กับเหล่าผู้ที่ต้องการชมเรื่องสนุกเป็นอย่างมาก พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเฝ้ารอวันที่ทะเลสาบจะเปลี่ยนสี เมื่อวันนั้นใกล้เข้ามา การเปลี่ยนแปลงของทะเลสาบก็เริ่มปรากฏให้เห็นชัดเจน ผืนน้ำที่เคยเป็นสีเขียวกลับเข้มขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะเป็นสีของหยก “ใกล้ถึงเวลาแล้ว” ใครบางคนพึมพำหลังจากสังเกตเห็นสิ่งนี้ เหตุการณ์นี้ปลุกความตื่นเต้นให้กลับมาทั่วทั้งบริเวณ บางคนเริ่มบันทึกภาพการเปลี่ยนแปลงขณะที่บางคนจดจ่ออยู่กับส่วนต่างๆ ของภูเขาเก้าเชื่อมเพื่อหาจุดที่น่าสนใจ “นี่อาจเป็นโอกาสที่ดี ไม่ว่าจะเพื่อทำความเข้าใจเก้าความลับหรือค้นหาสมบัติอันน่าอัศจรรย์” บรรพชนจากตระกูลขุนนางผู้หนึ่งกล่าวด้วยความกระตือรือร้น ผู้ฝึกตนจำนวนมากเริ่มเดินสำรวจรอบทะเลสาบทั้งเก้าอย่างวุ่นวาย ไม่มีบันทึกแน่ชัดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของทะเลสาบทั้งเก้าหรือผลประโยชน์ที่อาจได้รับ อีกทั้งยังขาดข้อมูลที่สมบูรณ์เกี่ยวกับผู้ที่เคยได้รับผลประโยชน์ในอดีตเช่นกัน โดยปกติแล้วจะมีตัวละครสองคนที่มักถูกกล่าวถึงในหัวข้อนี้ นั่นคือ จักรพรรดิถัง และจักรพรรดิที่แท้จริงจิ่วหนิง คนแรกคือผู้ที่ฟื้นฟูระบบขึ้นมาใหม่ พลิกฟื้นจากปากเหวแห่งความล่มสลายจนขึ้นสู่จุดสูงสุด รวมถึงการวางรากฐานให้กับราชวงศ์นักบุญสงคราม ช่างบังเอิญเหลือเกินที่ทะเลสาบเหล่านั้นก็เปลี่ยนสีในตอนที่เขาอยู่ที่ภูเขาเก้าเชื่อมเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ คนรุ่นหลังจึงเชื่อว่าเขาได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าที่นี่ ซึ่งช่วยให้เขาเดินบนเส้นทางสู่การไร้เทียมทาน นอกจากนี้ยังมีคำกล่าวว่า ในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้ศึกษาวิถีแห่งสวรรค์ จนกลายเป็นหลักการสำคัญที่พบในคัมภีร์ความกระจ่างใสของเขา ส่วนจักรพรรดิที่แท้จริงจิ่วหนิง ผู้ซึ่งทรงพลังที่สุดในยุคหลัง ผู้คนมักพูดถึงเก้าความลับของนาง บ้างก็ว่านางได้เรียนรู้ความลึกลับของเก้าความลับในช่วงที่ทะเลสาบเปลี่ยนสี จนกลายเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญเก้าความลับเพียงไม่กี่คน ยังมีข่าวลือเกี่ยวกับบุคคลอื่นอีก แต่พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับทั้งสองคนนี้ เรื่องราวเหล่านั้นจึงไม่ได้รับความนิยมเท่า นี่คือเหตุผลว่าทำไมสถานที่แห่งนี้ถึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนในตอนนี้ ผู้ฝึกตนจากทั่วอาณาจักรเก้าความลับต่างหลั่งไหลมาเพื่อเรียนรู้ บางทีพวกเขาอาจจะไขปริศนาตัวอักษรหรือหลักการอันลึกซึ้งของวิถีเต๋าได้ ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็จะได้รับประโยชน์จากผลลัพธ์นี้ไปตลอดชีวิต ในที่สุด สีของทะเลสาบก็เริ่มคงที่ แต่ละแห่งมีสีต่างกันออกไป โดยมีความเข้มข้นลึกซึ้งในสเปกตรัมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบสีเขียวก็เขียวจนไม่สามารถเขียวไปกว่านี้ได้อีกแล้ว ราวกับเป็นชิ้นหยกที่แผ่ไอเย็นเยียบออกมา อีกแห่งหนึ่งมีสีแดงฉานราวกับเลือด มันส่งกลิ่นคาวเลือดที่น่าขนลุกออกมา เป็นความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “มันเริ่มแล้ว เตรียมตัวให้พร้อม!” เหล่าผู้ฝึกตนเริ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ทะเลสาบหลังจากที่สีเริ่มคงที่ พวกเขาเลือกทะเลสาบที่แตกต่างกันไป บางคนชอบที่จะทำงานคนเดียวเพราะไม่อยากแบ่งปันสิ่งที่พบเจอ ในขณะที่บางคนเลือกที่จะเคลื่อนที่เป็นกลุ่มเพื่อร่วมมือกัน “เคร้ง!” ทันใดนั้น เสียงกระบี่ดังก้องไปทั่วโลก กระบี่เล่มอื่นๆ ที่มีอยู่ต่างส่งเสียงสั่นสะเทือนตอบรับ “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” กระบี่เหล่านี้ดูเหมือนกำลังสั่นพ้องและถูกชักนำโดยพลังอำนาจเทพเจ้าอีกตนหนึ่ง “อาวุธกำลังจะออกมาอย่างนั้นหรือ?” ผู้ฝึกตนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นปฏิกิริยาของอาวุธตนเอง “เคร้ง!” เสียงกระบี่ดังขึ้นอีกครั้ง และทุกคนก็เห็นลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าที่อาณาจักรหมื่นค่ายกล เพียงแค่กระบี่เล่มนี้เล่มเดียวก็เพียงพอที่จะกวาดล้างกาลเวลาและทำลายสามพันโลก มากเกินพอที่จะสังหารทั้งทวยเทพและปีศาจ พลังกระบี่นี้แผ่ซ่านไปทั่วอาณาจักรเก้าความลับ กระบี่สำริดโบราณเล่มหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ดูราวกับเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของอมตะที่แท้จริง “นั่นมันอะไรกัน?” ไม่ต้องพูดถึงคนรุ่นใหม่ แม้แต่บรรพชนยังต้องสั่นสะท้านเมื่อเห็นลำแสงนี้ แม้แต่เทพที่แท้จริงผู้ไร้เทียมทานยังรู้สึกไร้ความหมายเมื่อเผชิญกับแสงกระบี่นี้ “ค่ายกลโบราณสังหารอมตะ...” บรรพชนผู้หนึ่งกล่าวด้วยความประหลาดใจ เมื่อสังเกตเห็นท้องฟ้าที่ปราศจากเมฆและสายลม “จักรพรรดิที่แท้จริงแปดค่ายกลได้บรรลุวิชาค่ายกลแล้ว” เจ้าสำนักอีกคนสูดหายใจลึก “ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเอาชนะจักรพรรดิสามปราสาท และอาจท้าทายสี่ปราสาทได้แล้วสินะ” บรรพชนจากตระกูลโบราณพึมพำ “การเอาชนะผู้ที่เหนือกว่าตนเองไม่ใช่ส่วนที่น่ากลัวที่สุด ตัวค่ายกลเองต่างหากคือกุญแจสำคัญ” บรรพชนที่อาวุโสกว่าส่ายหน้า ดวงตาของเขากลายเป็นจริงจัง “นั่นหมายความว่าเขาสามารถควบคุมกระบี่สังหารอมตะทั้งสามเล่ม ทำให้เขาสามารถทำในสิ่งที่คุณพูดก่อนหน้านี้ได้ แต่ถ้าหากเขาสามารถเตรียมค่ายกลให้พร้อมและผนวกเข้ากับวิถีแห่งโลกเพื่อสร้างแรงเหวี่ยงอันมหาศาล แม้แต่จักรพรรดิสิบสองปราสาทก็อาจจะไม่สามารถหนีรอดไปได้” “มันน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?” คนรอบข้างต่างตกตะลึง “ใช่ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมค่ายกลนี้ถึงเหนือกว่าสามค่ายกลยิ่งใหญ่แห่งหมื่นค่ายกลเสียอีก จำไว้ว่าหมื่นค่ายกลคือตระกูลที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกล ดังนั้นสามค่ายกลยิ่งใหญ่ของพวกเขาจึงเหลือเชื่อมาก” บรรพชนกล่าวต่อ “เนื่องจากค่ายกลโบราณสังหารอมตะนั้นแข็งแกร่งมาก จึงไม่มีใครนอกจากจักรพรรดิผู้ก่อตั้งสำนักนี้ที่สามารถเรียนรู้มันได้อย่างแท้จริง” *** “เทียนจื่อทำสำเร็จแล้ว” ปิงฉือฮั่นหยูรู้สึกตื่นเต้นยินดีที่ได้เห็นสิ่งนี้ “เมื่อสำเร็จขั้นสูงสุด แม้แต่เซียนผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่สามารถหลุดรอดจากค่ายกลนี้ได้” มหาอำนาจอีกสี่แห่งต่างสั่นสะเทือนเมื่อเห็นลำแสงกระบี่ รวมถึงบรรพชนระดับสูงสุดด้วย “พลังของเขาและกระบี่ทั้งสามเล่มยังไม่เพียงพอที่จะแตะต้องระดับนิรันดร์ได้จริงๆ” คนหนึ่งกล่าว “คำถามคือ เขาจะดึงพลังออกมาจากค่ายกลนี้ได้มากแค่ไหน? หากถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ เหล่านิรันดร์อาจต้องเริ่มสวดอ้อนวอนเมื่อติดอยู่ในนั้น” อีกสถานที่หนึ่ง ฉินเจี้ยนเหยาทำสีหน้าเคร่งขรึมขณะจ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้า ในที่สุดนางก็ถอนหายใจ “ฉันอาจจะรับมือกระบี่ทั้งสามเล่มได้ แต่จะต้องแพ้เมื่อค่ายกลนี้ถูกกางออกมา” “เหลือเชื่อจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกค่ายกลเป็นวิถีเต๋าของเขา” นักบุญกระบี่กล่าวด้วยความถอนใจ “ฉันต้องรีบหนีไปก่อนที่ค่ายกลจะก่อตัว ไม่อย่างนั้นคงถูกสับเป็นชิ้นๆ” ส่วนถังเหอเซียง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากจนซีดเผือด มือที่ถือหอกเริ่มสั่นเทา ในขณะนี้ ผู้สมัครชิงบัลลังก์ที่มีอนาคตไกลที่สุดสองคนคือตัวเขาเองกับจักรพรรดิที่แท้จริงแปดค่ายกล ก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าจักรพรรดิจะมีข้อได้เปรียบมหาศาล อย่างไรก็ตาม เขายังมีผู้สนับสนุนมากกว่า และบางทีทั้งสองฝ่ายอาจจะสูสีกัน นั่นไม่ใช่กรณีนี้อีกต่อไปหลังจากที่จักรพรรดิมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับค่ายกล คนผู้นั้นจะต้องบดขยี้เขาอย่างแน่นอน ดังนั้นความปรารถนาในบัลลังก์ของเขาดูเหมือนจะห่างไกลออกไปยิ่งกว่าเดิม “จักรพรรดิจะมาที่ภูเขาเก้าเชื่อมหลังจากฝึกตนเสร็จหรือไม่?” ทุกคนต่างเข้าใจว่าจักรพรรดิกำลังจะออกมาในเร็วๆ นี้ “ข้าเชื่ออย่างนั้น” อัจฉริยะรุ่นเยาว์คนหนึ่งกล่าว “หยางป๋อฟานเป็นศิษย์สายตรงของเขา ดังนั้นเขาจะไม่มีวันปล่อยให้คนผู้นั้นต้องตายเปล่า ถึงตอนนั้นเมื่อค่ายกลทำงานอย่างเต็มที่ จะไม่มีใครหนีความตายไปได้ ราชาคงไม่อาจโอ้อวดได้อีกต่อไปแล้ว” “จริงสิ ราชาจบสิ้นแล้ว” ใครบางคนเยาะเย้ยขึ้นมาทันที ยังมีผู้คนอีกมากมายที่ยังคงปรารถนาให้ราชาต้องตาย *** หลิวฉู่ชิงเองก็หวั่นไหวหลังจากเห็นฉากอลังการบนท้องฟ้า เพราะนางเคยได้ยินชื่อเสียงของค่ายกลนี้มาก่อน “ดีแล้ว มีคนกำลังจะนำของขวัญมามอบให้ฉัน และฉันก็คงไม่อาจเสียมารยาทด้วยการปฏิเสธมันหรอกนะ” หลี่ฉีเย่เผยรอยยิ้มกว้าง