Chapter 738: เฉากั๋วเหยา หลังจากโรยผงยา แผลที่หน้าอกก็ปิดสนิทอย่างรวดเร็วและเริ่มก่อตัวเป็นสะเก็ด ผงยานี้สมกับที่เป็นสุดยอดขี้ผึ้งจากอาณาจักรโอสถโดยแท้ สีหน้าของบุตรชายดูดีขึ้นมาก กษัตริย์จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาก้มกราบลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า “ความสามารถทางการแพทย์ของคุณชายต้องถือว่าเป็นที่สุดในโลกแล้ว วิถีแห่งการปรุงยาของคุณล้ำลึกไร้คู่แข่ง การควบคุมเพลิงของคุณก็ไม่เหมือนใครในใต้หล้า คุณช่วยชีวิตบุตรชายของข้าไว้ หากวันหน้าคุณชายต้องการสิ่งใดจากกษัตริย์ตัวเล็กๆ ผู้นี้ เพียงแค่เอ่ยปากมาได้เลย” ทันใดนั้น ทุกคนในลานก็ตกอยู่ในความเงียบงัน คำพูดของกษัตริย์ไม่ใช่แค่คำประจบสอพลอ ทุกคนต่างมีตาและเห็นแล้วว่าไม่ว่าจะเป็นทักษะทางการแพทย์หรือการควบคุมเพลิงของหลี่ชีเย่นั้น เรียกได้ว่าน่าทึ่งเพียงคำเดียว แม้แต่มาร์ควิสหม้อปรุงยาที่ขึ้นชื่อว่าเป็นอัจฉริยะยังรู้สึกอิจฉาและเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ยังมีนักปรุงยาบางคนที่รู้สึกริษยา หลี่ชีเย่สามารถช่วยบุตรชายของกษัตริย์ได้ นั่นหมายความว่าเขาสร้างสายสัมพันธ์อันดีกับกษัตริย์ไปแล้ว เนื่องจากกษัตริย์ท่านนี้เป็นขุนนางที่ราชวงศ์ให้ความสำคัญ นี่จึงเทียบเท่ากับการได้รับผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง หลี่ชีเย่ดูผ่อนคลายมากหลังจากได้รับคำขอบคุณจากกษัตริย์ เขากล่าวอย่างสบายๆ ว่า “หากท่านกษัตริย์อยากขอบคุณใคร ก็จงขอบคุณไฉ่เหอเถอะ” สำหรับเขาแล้ว การผูกมิตรกับกษัตริย์หรือการได้ผู้สนับสนุนที่ทรงพลังอย่างอาณาจักรนั้นไม่มีความหมายอะไร เขาช่วยบุตรชายของกษัตริย์เพียงเพราะคำขอเรียบง่ายของหยวนไฉ่เหอเท่านั้น กษัตริย์รีบแสดงความขอบคุณต่อหยวนไฉ่เหอ แม้นางจะไม่อยากรับการแสดงออกที่ยิ่งใหญ่ แต่นางก็ยังคำนับตอบรับกษัตริย์ ในเวลานี้ หลี่ชีเย่เหลือบมองไปยังเหล่านักปรุงยาหนุ่มสาวที่อยู่ในที่นั้นแล้วกล่าวว่า “มีแต่คนโง่เท่านั้นที่บูชาหมอเถื่อนให้เป็นผู้เชี่ยวชาญ! กลุ่มคนโง่เขลาอย่างพวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาถกเถียงเรื่องการแพทย์และวิถีแห่งการปรุงยากับข้า!” คนที่หัวเราะเยาะหลี่ชีเย่ก่อนหน้านี้ต่างรู้สึกแสบไปทั่วใบหน้า พวกเขาต่างเอาใจหมอศักดิ์สิทธิ์ในขณะที่ดูถูกหลี่ชีเย่ไปพร้อมกัน แต่ดูตอนนี้สิ ร่างที่ไร้วิญญาณของหมอนั่นนอนกองอยู่บนพื้น ในขณะที่หลี่ชีเย่สามารถช่วยบุตรชายของกษัตริย์ได้ นี่คือการตบหน้าพวกเขาอย่างฉาดฉาน! หลี่ชีเย่ไม่เคยให้ค่ากับคนที่ยั่วยุเขา การที่เขาเยาะเย้ยพวกนั้นถือว่าเบามากแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการปรากฏตัวของหยวนไฉ่เหอที่ทำให้อารมณ์ของเขาดีขึ้นมาก มิฉะนั้นเขาคงซัดพวกนั้นกระเด็นหายไปแล้ว หลังจากช่วยบุตรชายของกษัตริย์ หลี่ชีเย่ก็ไม่คิดจะอยู่ที่คฤหาสน์ต่อและปฏิเสธคำเชิญอันกระตือรือร้นของกษัตริย์ หลังจากจากมา เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าแปลกใจที่เห็นเจ้ามาที่เมืองโอสถ” มาดามที่อยู่ข้างๆ รู้สึกประทับใจ หยวนไฉ่เหอมีอิทธิพลต่อคุณชายของนางอย่างแท้จริง อารมณ์ของเขามักจะอ่านยาก แต่ตอนนี้ ความอารมณ์ดีของเขาปรากฏชัดเจนให้ทุกคนเห็นซึ่งเกิดจากการปรากฏตัวของนาง นางยังยอมรับอีกว่าหญิงสาวที่อ่อนโยนและสง่างามอย่างหยวนไฉ่เหอนั้นน่าเอ็นดูจริงๆ แม้จะไม่สวยสะกดใจเท่าหมิงเย่เสวี่ย แต่นางให้ความรู้สึกที่สบายและเป็นธรรมชาติ ใครก็ตามที่อยู่ด้วยย่อมรู้สึกผ่อนคลาย “รากปราณสวรรค์ของท่านผู้อาวุโสช่างสังเกตใกล้จะดับสูญ ท่านอาจารย์ของข้าถูกเชิญให้มาช่วย แต่ท่านอาจารย์กำลังอยู่ในขั้นสำคัญของการฝึกฝนและไม่อาจจากมาได้ ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาแทนท่านอาจารย์ค่ะ” หยวนไฉ่เหอกล่าวอย่างใจเย็น “ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าจะคอยเชียร์พี่ชายเอง การเข้าร่วมของพี่จะทำให้งานประชุมนี้กลายเป็นตำนานอย่างแน่นอน” “ข้าก็แค่เล่นสนุกไปเรื่อย” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แต่ในเมื่อเจ้าบอกว่ามันจะเป็นตำนาน ก็ให้มันเป็นไปตามนั้นเถอะ” หยวนไฉ่เหอหัวเราะเบาๆ ตอบกลับ นางมีความมั่นใจในตัวเขา หลังจากกลับมายังภูเขาที่หลี่ชีเย่พักอยู่ มีสัตว์มีพิษในลานบ้านมากขึ้นไปอีก หยวนไฉ่เหอในฐานะหนึ่งในสี่อัจฉริยะด้านการปรุงยาอุทานด้วยความประหลาดใจ “ข้าไม่นึกเลยว่าพี่ชายจะเชี่ยวชาญเรื่องการควบคุมสัตว์มีพิษด้วย!” นางมองดูสัตว์แต่ละชนิดที่ถูกล่อมาอย่างละเอียดและรู้สึกตกใจกับพวกมันบางตัว “แค่ของเล่นแก้เบื่อของข้าน่ะ” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “โชคดีที่ที่นี่คือเมืองโอสถ แม้จะเรียกว่าเมือง แต่ในพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลของมันยังมีสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวและเต็มไปด้วยอันตรายกับสัตว์พวกนี้อยู่มาก หากเราอยู่ที่อื่นคงไม่ง่ายที่จะเรียกพวกมันมาได้มากขนาดนี้” “พี่ชายต้องการใช้พวกมันจัดการกับศัตรูหรือคะ?” นางถามขณะมองดูพวกสัตว์ แม้จะเป็นคนใจดีและไม่ชอบการแข่งขัน แต่นางก็มีจิตใจที่เฉลียวฉลาด นางรู้ว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้ต้องการเลี้ยงพวกมันไว้เป็นสัตว์เลี้ยง ดังนั้นจึงมีคำอธิบายเดียว คือเพื่อใช้รับมือกับศัตรูที่ทรงพลัง “แค่เล่นสนุกเฉยๆ” หลี่ชีเย่กล่าว “ศัตรูพวกนั้นไม่สำคัญหรอก การฆ่าไปเรื่อยๆ มันเริ่มน่าเบื่อ ข้าเลยอยากลองอะไรใหม่ๆ ดูบ้าง” หยวนไฉ่เหอได้แต่ส่ายหัวและสงสารชะตากรรมของใครก็ตามที่กำลังวิ่งเข้าหาปลายหอกและรนหาที่ตาย แม้จะพักอยู่กับหลี่ชีเย่ แต่หลี่ชีเย่ใช้เวลากับนางน้อยมาก เขามักจะฝึกฝนอยู่หลังประตูปิดตายหรือไม่ก็เล่นกับสิ่งของบางอย่างที่มาดามจื่อเยียนไม่เข้าใจ มีเพียงหยวนไฉ่เหอเท่านั้นที่เฝ้ามองเขาอย่างหลงใหล ในช่วงสองสามวันต่อมา หลี่ชีเย่บางครั้งก็ล่อสัตว์มีพิษมาเพิ่มหรือไม่ก็สำรวจที่ดินเพื่อมองหาความลึกลับภายในด้วยวิธีการที่ล้ำลึก มาดามไม่สามารถมองออกว่าเขากำลังทำอะไร วิธีการของเขามักเกี่ยวข้องกับวิถีแห่งการปรุงยา ในฐานะหนึ่งในสี่อัจฉริยะ ในที่สุดหยวนไฉ่เหอก็เห็นเบาะแสบางอย่างและเปิดเผยด้วยความตกใจว่า “พี่ชายกำลังเตรียมการเรื่องใหญ่ วิธีการที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ มีเพียงศัตรูอย่างอาณาจักรโอสถเท่านั้นที่จะต้านทานได้ คนรุ่นเยาว์ทั่วไปคงไม่อาจรับแม้แต่การโจมตีเดียวได้ด้วยซ้ำ” หลี่ชีเย่เพียงยิ้มและไม่ตอบรับความเห็นของนาง และนางเองก็หยุดพูดเช่นกัน วันประชุมโอสถใกล้เข้ามา คนหนุ่มสาวจากทั่วโลกวิ่งเข้ามาในเมืองมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีผู้อาวุโสจากนิกายของตนติดตามมาด้วย ด้วยเหตุนี้ เมืองจึงไม่เพียงแต่มีนิกายมากมาย แต่ยังเต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วน ในขณะที่ฝูงชนต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ หนึ่งในสองตัวเต็งที่สำคัญก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด “เฉากั๋วเหยามาแล้ว!” ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวนี้ออกมา แต่มันสร้างความฮือฮาในอาณาจักรได้ไม่น้อย ผู้คนมากมายรวมถึงอัจฉริยะรุ่นเยาว์ต่างพากันมาดูการมาถึงของเขา เพราะเขาเป็นหนึ่งในสี่อัจฉริยะด้านการปรุงยา เฉากั๋วเหยามีอายุประมาณยี่สิบปีและมีใบหน้าค่อนข้างเหลี่ยม แม้รูปลักษณ์จะไม่โดดเด่นนัก แต่รัศมีรอบตัวเขากลับทำให้ดูราวกับว่าจะมีโอสถอมตะปรากฏออกมาได้ทุกเมื่อเหมือนเสียงคำรามของหญ้ามังกร เขากำลังถือหม้อปรุงยาอยู่ แม้มันจะยังปิดสนิทแต่กลับให้ความรู้สึกว่ามันสามารถเผาผลาญได้ทั้งโลก ด้วยท่าทีเช่นนี้ เขาดูราวกับเป็นเทพเจ้าที่เชี่ยวชาญหม้อปรุงยาของตน ท่องไปในทัศนียภาพของเก้าโลกและย้อมสีสมุนไพรและหญ้าวิเศษที่หาพบได้ เขามีบรรยากาศที่พิเศษมาก เขามาคนเดียวโดยไม่มีผู้เชี่ยวชาญติดตามมาด้วย ไม่มีแม้แต่รถม้าศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับมีร่างยักษ์สี่ตนอยู่ข้างกายที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง ร่างมารเหล่านี้ดูเหมือนทำจากเหล็กและมีรูปร่างคล้ายตั๊กแตนหรือราชาปีศาจ สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ที่ไม่มีพลังชีวิตในตัวเองหาได้ยากที่จะปรากฏตัว พวกมันดูคล้ายรูปปั้นสีดำสี่ตนเสียมากกว่า ใครก็ตามที่ได้เห็นร่างยักษ์สี่ตนนี้ติดตามเขามาล้วนต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว เฉากั๋วเหยามาจากรัฐเฉา ซึ่งเป็นสายเลือดนักปรุงยาจากจักรพรรดิโอสถ มันผลิตนักปรุงยาที่มีชื่อเสียงมากมายและอาจถือได้ว่าเป็นหนึ่งในสายเลือดนักปรุงยาที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกโอสถหิน แม้ว่าจะไม่ได้มีชื่อเสียงด้านการฝึกฝน แต่ในฐานะสายเลือดนักปรุงยา นิกายจำนวนมากจึงยินดีที่จะผูกมิตรด้วย ด้วยเหตุนี้ ทั้งคนรุ่นเยาว์และผู้เชี่ยวชาญจากรุ่นก่อนหน้าจำนวนมากจึงออกไปต้อนรับเขานอกเมือง การได้รับการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่ได้เป็นเพียงเพราะสายเลือดที่เขามาจากเท่านั้น ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือฝูงชน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาว ต้องการสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีกับเฉากั๋วเหยา เหตุผลนั้นง่ายมาก: ทักษะการหลอมโอสถแห่งโชคชะตาของเขาสามารถถือว่าเป็นหนึ่งในทักษะที่ดีที่สุดในยุคปัจจุบัน! โอสถแห่งโชคชะตาเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับผู้ฝึกฝนเพราะสามารถเพิ่มระดับการฝึกฝนและเสริมสร้างรากฐานของพวกเขาได้ ในโลกนี้ ผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วนที่ต้องการพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วต่างโหยหาโอสถแห่งโชคชะตาจำนวนมาก เพื่อให้ระดับการฝึกฝนของตนเหนือกว่าผู้อื่นในช่วงเวลาสั้นๆ ดังนั้น โอสถแห่งโชคชะตาที่หลอมโดยเฉากั๋วเหยาจึงถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในความคิดของผู้ฝึกฝนจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ คนรุ่นเยาว์ โดยเฉพาะอัจฉริยะที่มุ่งมั่นจะไขว่คว้าเจตจำนงสวรรค์เพื่อขึ้นเป็นจักรพรรดิ จึงดีใจเป็นอย่างยิ่งที่จะได้สร้างสายสัมพันธ์กับเขา “พี่เฉา ท่านคงเหนื่อยจากการเดินทาง พวกเราได้เตรียมงานเลี้ยงไว้เพื่อท่านโดยเฉพาะ” มีทายาทหลักและเจ้าหญิงหลายคนมารอต้อนรับเขา แม้แต่ผู้ปกครองจากขุมพลังอำนาจใหญ่ก็ยังมาปรากฏตัวที่นี่ เฉากั๋วเหยาพยักหน้าและกล่าวหลังจากเห็นการต้อนรับว่า “เช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนทุกคนแล้ว” ในชั่วพริบตา เขากลายเป็นดวงจันทร์ที่ล้อมรอบด้วยดวงดาวเมื่อก้าวเข้าสู่เมือง นำไปสู่ผู้ชมที่มายืนรอชมข้างทางมากขึ้นไปอีก ผู้ชมคนหนึ่งอุทานออกมาอย่างตื่นเต้นหลังจากเห็นเขา “หนึ่งในสี่อัจฉริยะมาถึงแล้ว ครั้งนี้หากเฉากั๋วเหยาไม่ชนะ ก็คงเป็นเทพโอสถผมขาวที่จะเป็นฝ่ายชนะ!”