บทที่ 116: ระบำแรงเสียดทานแปรผัน เหวินเฉิงเดินตรงเข้าไปหาอเล็กซ์ที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้นพลางกล่าวว่า "เอาล่ะ ข้ามีเรื่องต้องคุยกับเจ้าสักหน่อย" อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนและรอให้ผู้เป็นอาจารย์พูดต่อ "ข้ามีเคล็ดวิชาติดตัวมาทั้งหมด 7 เล่ม นอกเหนือจากวิชาหนึ่งเล่มแล้ว ที่เหลือทั้งหมดเป็นระดับสวรรค์ โชคดีที่เจ้ามีรากปราณห้าธาตุ ข้าเลยไม่ต้องเสียเวลาคัดกรองวิชาพวกนี้และใช้เวลาหาไม่นานนัก" "สิ่งที่ข้าคิดไว้คือ ข้าจะกำหนดเป้าหมายให้เจ้าไปกำจัดในทุกๆ วัน หลังจากที่เจ้าจัดการเป้าหมายนั้นสำเร็จ ข้าจะมอบหนังสือพวกนี้ให้เจ้าหนึ่งเล่ม ดังนั้นในเมื่อวันนี้เจ้าทำภารกิจที่ข้าสั่งไว้เมื่อวานสำเร็จ เจ้าก็รับไปหนึ่งวิชา" "เลือกมาสิ เจ้าต้องการเล่มไหน? ในนี้มีวิชาโจมตี 3 เล่ม วิชาป้องกัน 2 เล่ม วิชาเคลื่อนไหว 1 เล่ม และวิชาหลบหนีอีก 1 เล่ม วิชาหลบหนีเป็นเล่มเดียวที่อยู่ในระดับอมตะ ส่วนเล่มอื่นๆ เป็นระดับสวรรค์ เลือกมาได้เลย" เหวินเฉิงทำผลงานได้เหนือความคาดหมายของอเล็กซ์ไปมากโข "อาจารย์ครับ ท่านไม่ได้บอกหรือว่าผมต้องใช้ศิลาปราณสำหรับทุกอย่างในสำนัก? ทำไมคราวนี้ผมถึงได้รับของฟรีจากท่านล่ะครับ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ เจ้าต้องใช้อยู่แล้ว อันที่จริงหนังสือพวกนี้ก็ต้องใช้ศิลาปราณซื้อมาเหมือนกัน เพียงแต่ข้าเป็นคนจ่ายให้เจ้าแทนเท่านั้นเอง" เหวินเฉิงกล่าว "โถ่ อาจารย์ ท่านไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลยครับ ผมจ่ายเองก็ได้" อเล็กซ์ตอบ เขามีเม็ดยาอยู่สองสามเม็ดที่สามารถนำไปขายได้ และถ้าจำเป็นเขาก็สามารถปรุงยาเพิ่มได้อีก "เจ้าจะจ่ายด้วยศิลาปราณแท้ 15 ก้อนไหวหรือ? เมื่อวานใครกันนะที่บอกว่าตัวเองถังแตก?" เหวินเฉิงพ่นลมหายใจออกมาอย่างขบขัน อเล็กซ์ถึงกับอึ้ง "มันราคา 15 ศิลาปราณแท้เลยหรือครับ? แล้วทำไมถึงเป็นแค่การเช่าล่ะ? ทำไมมันถึงแพงนัก?" เขาถาม "นี่เป็นการเช่าระยะเวลา 2 สัปดาห์ ส่วนที่ว่าทำไมถึงแพงน่ะหรือ ก็เพราะสำนักของเราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้อยู่รอดไงล่ะ เราใช้วิธีสารพัดเพื่อหาศิลาปราณ ส่วนใหญ่ก็ได้มาจากศิษย์ในสำนักเราเองนี่แหละ บางส่วนก็มาจากคนภายนอกที่จ้างวานศิษย์ของเราให้ทำภารกิจต่างๆ เช่น การคุ้มกัน หรือช่วยเคลื่อนย้ายระหว่างเมืองและเรื่องอื่นๆ" เหวินเฉิงอธิบาย "ช่างเถอะ เราออกนอกเรื่องไปไกลแล้ว เลือกมาหนึ่งเล่มสำหรับวันนี้แล้วไปฝึกซ้อมซะ" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ได้สนใจวิชาโจมตีหรือป้องกันในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาเล็งไว้คือวิชาเคลื่อนไหว อย่างไรก็ตาม วิชาหลบหนีระดับอมตะนั้นก็น่าสนใจเกินกว่าจะปล่อยผ่านไปได้ เขาใช้ความคิดอยู่พักใหญ่และตัดสินใจเลือกวิชาเคลื่อนไหว ด้วยเหตุผลที่ว่า ในวันพรุ่งนี้เขาคงไม่ได้เผชิญกับการต่อสู้ที่ต้องหนีเอาตัวรอด ดังนั้นวิชาเคลื่อนไหวจึงเป็นสิ่งที่ทำให้ชีวิตเขาในตอนนี้ง่ายขึ้นมาก "ตกลง เอาเล่มนี้ไป อ่านแล้วฝึกให้คล่อง คงใช้เวลาไม่เกิน 5 ชั่วโมงเหมือนเคยใช่ไหม? ในเมื่อมันเป็นระดับเดียวกับเพลงกระบี่สวรรค์เร้นลับ" เหวินเฉิงกล่าว "ข้าจะมาพบเจ้าตอนตี 2 แล้วเราจะฝึกกันยันเช้าอีกรอบ ข้าหวังว่าจะกักตัวเจ้าไว้ถึงตี 3 แต่ในเมื่อเจ้าใช้เม็ดยาช่วยได้ ส่วนใหญ่ก็ถือว่าช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะ เอาล่ะ ข้าไปก่อน แล้วเจอกัน" เหวินเฉิงจากไปพร้อมกับหนังสืออีก 6 เล่ม ทิ้งให้อเล็กซ์อยู่กับวิชาเคลื่อนไหวเพียงเล่มเดียว อเล็กซ์มองดูหนังสือและเริ่มอ่าน "ระบำแรงเสียดทานแปรผัน ใช้ปราณหล่อเลี้ยงทั่วร่างกายเพื่อลดหรือเพิ่มแรงเสียดทานในการเคลื่อนไหว ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเคลื่อนที่และหยุดนิ่งได้ตามต้องการ ไม่มีข้อจำกัดด้านธาตุ ใครก็สามารถเรียนรู้ได้" "อืม... แรงเสียดทานงั้นหรือ? เป็นวิชาที่แปลกไม่เบาเลยแฮะ สรุปคือมันเหมือนกับการเพิ่มและลดแรงต้านกับสภาพแวดล้อมรอบตัวเราสินะ? ถ้าข้าลดแรงเสียดทานลง ข้าจะเร็วได้ถึงขนาดไหนกัน?" เขาอ่านจนจบเล่มโดยไม่ต้องหยุดพักเพื่อฝึกฝนกลางคันเหมือนเมื่อวาน หลังจากอ่านไปได้ไม่กี่นาที การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น <ยินดีด้วย คุณได้เรียนรู้ [ระบำแรงเสียดทานแปรผัน]> "เอาล่ะ มาลองดูกัน" เขาเริ่มโคจรปราณไปทั่วร่างกาย ปราณบางส่วนเริ่มรั่วไหลออกมาจากผิวหนัง ในขณะที่ส่วนใหญ่ไปรวมตัวอยู่ที่ขาเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง เขาจดจ่อสมาธิให้พื้นที่โดยรอบตัวไร้ซึ่งแรงเสียดทานและพุ่งตัวไปข้างหน้า ขาของเขาตอนนี้ทรงพลังเกินไปจนเขาสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหลือเชื่อเพราะไร้แรงต้าน ผลที่ตามมาคือห้องฝึกกว้างไม่พอสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขา โครม! "โอ๊ย!" อเล็กซ์ร้องลั่นเมื่อร่างของเขาปะทะเข้ากับกำแพง ร่างกายที่ยังบาดเจ็บอยู่แล้วกลับยิ่งเจ็บหนักขึ้นไปอีก "ให้ตายสิ เจ็บชะมัด" เขาหันมองไปรอบห้องพลางนึกสงสัยว่ามันจะกว้างพอให้เขาใช้ฝึกได้จริงๆ หรือไม่ "เอาล่ะ อย่าเพิ่งลดแรงเสียดทานจนหมดเลยดีกว่า ข้ายังต้องอาศัยมันไว้ควบคุมร่างกายตัวเองบ้าง" เขาเริ่มโคจรปราณไปทั่วร่างกายอีกครั้งโดยเคลือบปราณไว้บางๆ เพื่อลดแรงเสียดทานรอบตัวลงเพียงบางส่วน แต่คราวนี้เขาไม่ได้ส่งปราณไปที่ขามากเท่าครั้งก่อน โดยเพิ่มความแข็งแกร่งไปเพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น เขาเตรียมตัวให้พร้อมแล้วพุ่งตัวออกไป คราวนี้เขายังคงเร็วอยู่ แต่ไม่เร็วเท่าครั้งก่อน ดังนั้นเมื่อถึงปลายโถงทางเดิน เขาก็สามารถหยุดตัวเองได้ง่ายๆ ด้วยการสลายปราณที่ห่อหุ้มร่างกายออก 'อืม... ถ้าข้าเพิ่มแรงเสียดทานตอนท้ายของการวิ่งจะเป็นอย่างไรนะ?' เขาตัดสินใจลองอีกครั้ง เขาทำการลดแรงเสียดทาน เสริมกำลังที่ขา แล้วพุ่งออกไป เขาวิ่งไปข้างหน้าอย่างลื่นไหล และก่อนที่จะถึงปลายทาง เขาได้เพิ่มแรงเสียดทานขึ้นทันที ความเร็วของเขาลดฮวบลงในพริบตาและหยุดลงได้ในทันที ปราณที่แปรสภาพเป็นดั่งเบาะรองรับช่วยหยุดการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าและรองรับแรงกระแทกจากการหยุดกะทันหันได้เป็นอย่างดี ตลอดเวลาหลายชั่วโมงต่อจากนั้น เขาเริ่มทดสอบวิธีต่างๆ ในการใช้วิชาเคลื่อนไหวและเริ่มคล่องแคล่วขึ้น ผิดกับเพลงกระบี่สวรรค์เร้นลับที่เน้นไปที่การจัดระเบียบร่างกาย วิชาระบำแรงเสียดทานแปรผันนั้นต้องอาศัยการควบคุมปราณ เขาจึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะฝึกฝนมันได้อย่างถูกต้อง จนถึงเวลาตี 2 เขาก็มีความก้าวหน้าในการใช้วิชาเคลื่อนไหวนี้ไปมากทีเดียว