Chapter 128: การต่อสู้ 'หมอนั่นหมายหัวฉันอยู่เหรอ?' 'ฮั่วตูยังไม่ล้มเลิกที่จะจัดการฉันอีกรึไง?' 'เขาไปได้สิทธิ์มาประลองกับฉันได้ยังไงกัน?' 'หรือว่าอันดับของเขาต่ำกว่าฉัน? เป็นไปไม่ได้หรอก' 'หรือว่าเขาจงใจเลือกเลขป้ายที่ต่ำกว่าเพื่อที่จะได้ท้าสู้กับฉัน?' ความคิดเหล่านี้และเรื่องอื่นๆ อีกมากมายพลันมลายหายไปจากหัวของอเล็กซ์ทันทีที่ได้ยินผู้อาวุโสประกาศเริ่มการประลอง อีกฝ่ายดูไม่มีท่าทีหวาดกลัวอเล็กซ์เลยแม้แต่น้อย 'เขาคงมองฐานพลังบ่มเพาะของฉันไม่ออก เลยมองข้ามอันตรายไปสินะ' เขาคิดในใจ ชายผู้ถือดาบใหญ่จู่ๆ ก็ตวัดอาวุธไปด้านข้างแล้วฟาดฟันในแนวราบ ส่งคลื่นพลังพุ่งเข้าหาอเล็กซ์ สีของกระบี่ชายผู้นี้เป็นสีน้ำตาล ดังนั้นธาตุของพลังโจมตีน่าจะเป็นธาตุดิน อเล็กซ์ตวัดกระบี่โจมตีเป็นครั้งที่สองด้วยวิชากระบี่สวรรค์ล่องหน เขาถ่ายปราณเข้าไปในตัวกระบี่จนเกิดเป็นแสงสีเขียว ก่อนจะส่งมันพุ่งทะยานเข้าปะทะกับคลื่นพลังสีน้ำตาลที่ถาโถมเข้ามา ตูม! แรงระเบิดของพลังปะทะกันอย่างรุนแรงจนก้องไปทั่วกลางลานประลอง อเล็กซ์ฉวยโอกาสนี้ใช้ย่างก้าวเสียดทานผันผวนพุ่งตัวเข้าหาอีกฝ่าย ชายผู้นั้นดูเหมือนจะมีความคิดเดียวกัน เขาจึงพุ่งเข้ามาหาเช่นกัน ทว่าไม่เหมือนกับอเล็กซ์ ตรงที่เขาไม่สามารถมองทะลุผ่านกลุ่มควันได้ อเล็กซ์จึงจัดการจู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัว เขาตวัดกระบี่ฟาดเข้าที่ข้างลำตัวของอีกฝ่ายอย่างจังจนร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่ว ด้วยพละกำลังในปัจจุบันของอเล็กซ์ ซี่โครงของชายคนนั้นคงหักไปแล้วแน่ๆ อเล็กซ์ถอยกลับมาและรอให้ผู้อาวุโสประกาศยุติการต่อสู้ แต่คำสั่งหยุดกลับไม่ถูกส่งออกมา อีกทั้งคู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีอ่อนแรงลงเลย ชายผู้ถือดาบใหญ่ค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น เขาจ้องมองอเล็กซ์พร้อมกับกัดฟันกรอด "อย่าคิดว่าตัวเองแน่แค่เพราะโจมตีฉันโดนล่ะ" ชายคนนั้นตะโกนออกมา 'เกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้ฉันฟาดเขาโดนเต็มๆ เลยนะ?' อเล็กซ์คิดพลางส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจซี่โครงของชายคนนั้น แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง ภายใต้ชุดคลุมของสำนักพยัคฆ์เหลือง ชายคนนั้นสวมใส่อะไรบางอย่างอยู่ข้างใน มันเป็นวัสดุที่แข็งและมีสีน้ำตาล 'ชุดเกราะปราณงั้นเหรอ?' อเล็กซ์แปลกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนสวมชุดเกราะแบบนี้หลังจากที่เคยเห็นชุดเกราะสีน้ำเงินในการประมูล 'มันจะดีเท่ากับชุดในการประมูลหรือเปล่านะ? ไม่มีทางหรอกมั้ง?' เขาเริ่มตั้งคำถามกับตัวเอง 'ถึงเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่มันก็ควรจะเจ็บปวดบ้างสิ! บ้าเอ๊ย! ถ้าฉันใช้วิชาทลายสวรรค์หรือวิชาเงาไหวพริบได้ ฉันคงปิดฉากการต่อสู้ไปตั้งนานแล้ว ให้ตายเถอะ ถ้าฉันใช้การล่องหน เขาน่าจะยืนได้ไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำ' อเล็กซ์เริ่มเตรียมการโจมตีครั้งที่สอง เขาใช้วิชากระบี่สังหารเพื่ออัดพลังแสงสีเหลืองเข้าไปในตัวกระบี่ จากนั้นก็พุ่งตัวออกไป ชายคนนั้นเริ่มแสดงท่าทีหวาดกลัวเล็กน้อยเมื่อเห็นอเล็กซ์เคลื่อนไหว เขาประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไปและตอนนี้ร่างกายเขากำลังเจ็บปวดราวกับถูกไฟเผา ชุดเกราะธาตุดินของเขาถูกสร้างมาเพื่อป้องกันการโจมตีจากใครก็ตามที่ต่ำกว่าขอบเขตหล่อหลอมอวัยวะ แม้แต่ผู้บ่มเพาะขอบเขตหล่อหลอมอวัยวะขั้นที่ 1 ก็ยังทำความเสียหายให้เขาได้ยากเมื่อสวมชุดเกราะนี้ ทันทีที่ชายคนนั้นเห็นอเล็กซ์เข้ามาใกล้ เขาก็ใช้วิชาแปลกๆ ทันใดนั้นทั่วทั้งร่างกายของเขาก็ปรากฏลวดลายสีน้ำตาลขึ้นมาเป็นเส้นไขว้กัน อเล็กซ์ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นและแปลกใจที่ชายคนนั้นไม่คิดจะหลบการโจมตีเลย ครั้งนี้กระบี่ของเขาฟันเข้าที่หน้าอกตรงๆ แต่ชายคนนั้นกลับไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ซ้ำร้ายเขายังไม่แสดงปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ ต่อการโจมตีนั้นเลยด้วยซ้ำ 'บ้าจริง! วิชาป้องกันงั้นเหรอ?' เขาคิด ไม่เพียงแต่จะมีชุดเกราะเท่านั้น แต่อีกฝ่ายยังมีวิชาป้องกันอีก 'เขายังมีอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง?' อเล็กซ์รัวโจมตีใส่อีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ บีบให้อีกฝ่ายต้องคงวิชาป้องกันเอาไว้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ และอเล็กซ์ก็รู้ดีว่ามันคงอยู่ได้ไม่นานนัก 'มาดูกันว่าแกจะยื้อได้นานแค่ไหน' อเล็กซ์คิดพลางกระหน่ำโจมตีใส่อีกฝ่ายต่อไปอีกสักพัก ทว่าการป้องกันของชายคนนั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะพังทลายลง ฝ่ายชายคนนั้นก็เริ่มตวัดดาบใหญ่เข้าใส่อเล็กซ์เช่นกัน อเล็กซ์หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นการต่อสู้ระยะประชิดระหว่างกระบี่กับดาบใหญ่ วิชาดาบของชายผู้นั้นถือว่าดี แต่เขากลับโจมตีอเล็กซ์ไม่โดนเลยด้วยความสามารถในการหลบหลีกอันน่าทึ่ง ชายคนนั้นเริ่มปราณหมดเนื่องจากต้องคอยใช้วิชาป้องกันอยู่ตลอดเวลา "ไอ้สารเลว-" เขายังพูดไม่ทันจบประโยค อเล็กซ์ก็เริ่มเร่งความเร็วในการโจมตีมากขึ้น 'นี่เขาทำได้แค่นี้เหรอ? สงสัยฉันจะคาดหวังกับเขามากไปหน่อย เขาก็ไม่ได้เก่งกาจระดับอาจารย์ของฉันเสียหน่อย' ทันใดนั้น ชายคนนั้นก็กระโดดถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่าง เขาลงจอดตรงขอบลานประลองพอดี "บัดซบเอ๊ย ไม่นึกเลยว่าแกจะบีบให้ฉันต้องใช้วิชานี้" ชายคนนั้นพูดพลางเริ่มโคจรปราณ ปราณสีน้ำตาลไหลเข้าสู่ตัวดาบขณะที่เขาเตรียมการโจมตีอีกครั้ง ดาบใหญ่ค่อยๆ ลอยออกจากมือของเขาแล้วเริ่มหมุนวนอยู่กลางอากาศ เขาทำท่าทางแปลกๆ ก่อนจะส่งดาบนั้นพุ่งเข้าหาอเล็กซ์ด้วยความเร็วชนิดที่ว่าหากกะพริบตาเพียงครั้งเดียวก็อาจมองไม่ทัน ตูม! แรงระเบิดดังสนั่นยิ่งกว่าครั้งแรกเกิดขึ้น ฝุ่นละอองฟุ้งกระจายจนบดบังทัศนวิสัยของทุกคนทั้งบนและนอกลานประลอง ผู้อาวุโสสะดุ้งเล็กน้อย เขาคาดว่าศิษย์อีกคนจะใช้การโจมตีของตัวเองเข้าปะทะเพื่อป้องกัน แต่น่าแปลกที่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น "เฮ้ เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า!" ผู้อาวุโสตะโกนถามจากด้านข้างด้วยความกระวนกระวายใจเล็กน้อย ฝุ่นละอองยังคงหนาทึบ เขาจึงสะบัดมือเพื่อปัดเป่าฝุ่นในอากาศบนลานประลองออกไป "ครับ ผมไม่เป็นไร" เสียงของอเล็กซ์ดังมาจากอีกด้าน เมื่อผู้อาวุโสหันไปตามทิศทางของเสียง เขาก็เห็นอเล็กซ์ยืนอยู่ใกล้กับร่างที่หมดสติของคู่ต่อสู้ 'เกิดอะไรขึ้นกัน?' เขาประหลาดใจ เสื้อผ้าของอเล็กซ์ดูมอมแมมเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วเขายังดูปกติดี อเล็กซ์เดินตรงไปหาผู้อาวุโสเพื่อขอรับป้ายสัญลักษณ์คืนและเดินจากไป ทิ้งให้ผู้อาวุโสและฝูงชนยืนนิ่งตะลึงด้วยความอึ้งงัน