บทที่ 140: การขาย อเล็กซ์เอื้อมมือเข้าไปในถุงเก็บของอีกครั้งแล้วหยิบกล่องใบเล็กออกมา จากนั้นเขาก็ส่งมันให้ไช่ผิงซึ่งมองดูมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น มันเป็นกล่องไม้ที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก "วัตถุดิบปรุงยาหรือคะ?" เธอถาม "ไม่—" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง 'เดี๋ยวนะ มันไม่ใช่วัตถุดิบปรุงยาเหรอ? แล้วถ้าไม่ใช่ ทำไมฉันถึงรู้ว่ามันคืออะไรกัน?' เขารู้สึกเหมือนกำลังพลาดข้อมูลสำคัญนี้มานานมากแล้ว "มันคือดอกลิลลี่ชำระวิญญาณครับ" เขาตอบพลางพยายามสงบจิตใจที่กำลังปั่นป่วน 'มันต้องเป็นส่วนผสมของยาที่ฉันไม่รู้จักแน่ๆ' นั่นคือข้อสรุปที่เขาคิดได้ ไช่ผิงเปิดกล่องและมองดอกลิลลี่สีส้มข้างในอย่างสนอกสนใจ "ดอกลิลลี่ชำระวิญญาณเหรอคะ?" เธอเริ่มสับสนเล็กน้อย "ฉันคิดว่าเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อน แต่จำไม่ได้ค่ะ รอสักครู่นะคะผู้อาวุโสหยู ฉันต้องเรียกใครบางคนก่อน" ไช่ผิงหยิบยันต์สื่อสารออกมาใช้งาน ไม่กี่นาทีต่อมา ชายชราผมสีดอกเลาคนหนึ่งก็เดินเข้ามา 'เขาเอง!' อเล็กซ์ประหลาดใจที่ได้เห็นว่าชายชราคนนี้คือคนเดียวกับที่มอบศิลาวิญญาณให้พวกเขาเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน หลังจากการประมูลรอบครึ่งปี อาจารย์ของเขายังเรียกชายคนนี้ว่า 'อาวุโส' เลย 'คนคนนี้เป็นใครกันแน่?' เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย "อาวุโส" ไช่ผิงโค้งคำนับให้ชายชราขณะที่เขาเดินเข้ามา "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเรียกข้ามา?" ชายชรากล่าวขณะมองไช่ผิงแล้วหันไปทางอเล็กซ์โดยไม่มีท่าทีเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนเขาจะคุ้นเคยกับการพบปะผู้คนมากมายและเห็นสิ่งของแปลกตามามากเกินไปแล้ว "คือเรื่องเป็นแบบนี้ค่ะผู้อาวุโส" ไช่ผิงส่งกล่องไม้ที่มีดอกลิลลี่ชำระวิญญาณให้ชายชรา เธอรอให้เขาเปิดกล่องและดูสิ่งที่อยู่ข้างใน ชายชราไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาอีกเช่นเคยขณะเปิดกล่องดูสิ่งที่อยู่ข้างใน เขามองดอกลิลลี่สีส้มนั้นและดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่ามันคืออะไรเช่นกัน สำหรับเขา มันดูเหมือนดอกลิลลี่ธรรมดาๆ "นี่มันอะไรกัน?" เขาถามไช่ผิง "นักพรตหยูท่านนี้ต้องการนำดอกไม้นี้มาประมูลค่ะ ตามที่เขาบอก มันชื่อดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ ฉันคิดว่าเคยได้ยินชื่อนี้จากบันทึกแต่จำรายละเอียดไม่ได้ เลยตัดสินใจเรียกท่านอาวุโสมาค่ะ" ชายชราฟังจบแล้วพึมพำว่า "ลิลลี่ชำระวิญญาณ—" ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เขาหยิบยันต์สื่อสารของตนเองออกมาแล้วติดต่อไปยังใครบางคนทันที หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกองเอกสารและรีบจากไปอย่างรวดเร็ว ชายชราเปิดบันทึกดูอย่างเร่งรีบจนกระทั่งมาหยุดที่ภาพของดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ เขาจ้องภาพนั้นสลับกับดอกไม้ในกล่องไม้ "เหมือนกันเลย!!" เขาร้องออกมาด้วยความตื่นตะลึง ไช่ผิงเริ่มสับสนว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ชายชราหันไปมองอเล็กซ์ด้วยแววตาที่มีอารมณ์ความรู้สึกเป็นครั้งแรกแล้วถามว่า "เจ้าได้ดอกไม้นี้มาจากไหนกัน นักพรต?" อเล็กซ์ประหลาดใจที่โรงประมูลถามถึงที่มาของสิ่งของ "ผมไม่สามารถขายมันโดยไม่เปิดเผยที่มาได้เหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "อา ข้าขอโทษด้วย ข้าตื่นเต้นไปหน่อย" ชายชรากล่าว "แน่นอนว่าเจ้าขายได้ ข้าแค่ประหลาดใจเพราะนานมากแล้วที่ไม่มีสิ่งนี้ปรากฏในตลาด เจ้าแน่ใจนะว่าจะขายมัน?" ชายชราถามย้ำ "ครับ รบกวนด้วย" อเล็กซ์ตั้งตารอที่จะขายมันเพราะมันน่าจะทำเงินให้เขาได้มหาศาล "ได้ เราจะจัดการให้ อย่างไรก็ตาม มันอาจต้องใช้เวลาสักหน่อยนะนักพรต" ชายชรากล่าวพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ข้าไม่คิดว่าเราจะขายมันที่นี่ได้" "หืม?" อเล็กซ์ทำหน้าแปลกใจ "คุณกำลังจะบอกว่าคุณไม่ขายงั้นเหรอ? เมื่อกี้เพิ่งบอกว่าจะขายไม่ใช่เหรอครับ?" อเล็กซ์ถามด้วยความงุนงง "โอ้ ไม่ใช่แบบนั้น เราจะขายแน่นอน แค่ไม่ใช่ที่นี่ เราจะต้องส่งมันไปยังสำนักงานใหญ่ในเมืองหลวง เพื่อให้ได้ผลประโยชน์จากการขายนี้อย่างเต็มที่ที่สุด" "สำนักงานใหญ่?" อเล็กซ์นึกถึงตอนที่หม่าหรงเคยพูดเกี่ยวกับสำนักงานใหญ่ของโรงประมูลเมฆาสีชมพูว่าตั้งอยู่ที่เมืองหลัก "มีเหตุผลพิเศษอะไรหรือเปล่าครับ?" เขาถาม "ก็ โรงประมูลในเมืองหลักมีแขกแวะเวียนเข้ามามากกว่ามากในแต่ละสัปดาห์ และเราคุ้นเคยกับการจัดการกับของมีค่าสูง เราจะส่งดอกไม้นี้ไปที่นั่นในช่วงสุดสัปดาห์ และเมื่อทราบผลการประมูลแล้ว เราจะนำศิลาวิญญาณมามอบให้เจ้าที่นี่" ชายชรากล่าว "งั้นก็ไม่เสียเวลาเพิ่มใช่ไหมครับ? ผมจะได้ศิลาวิญญาณในวันเสาร์นี้ใช่ไหม?" เขาถาม "เอ่อ น่าจะดีกว่าถ้าเจ้ามาวันอาทิตย์นะ การประมูลในเมืองหลวงมักจะใช้เวลานานกว่าปกติเล็กน้อย" ชายชรากล่าว "เข้าใจแล้วครับ งั้นรบกวนด้วยนะครับ" อเล็กซ์กล่าว ชายชราเป็นผู้จัดทำสัญญาด้วยยันต์ 2 ฉบับให้อเล็กซ์ ฉบับหนึ่งสำหรับยาและอีกฉบับสำหรับดอกไม้ อเล็กซ์กล่าวขอบคุณทั้งชายชราและไช่ผิงก่อนจะเดินออกจากโรงประมูล เขามองเวลาและพบว่าเพิ่งจะ 5 โมงเย็นเท่านั้น "ไปห้องสมุดตอนนี้เลยดีไหมนะ?" เขาคิดในใจ เขาเดินไปยังตรอกที่ว่างเปล่าและเปลี่ยนกลับมาใส่ชุดสีเหลืองของสำนักเสือ เมื่อออกมาแล้ว เขาก็เดินตรงกลับไปที่สำนักเสือ ทันทีที่เดินผ่านประตูสำนัก ป้ายประจำตัวในถุงเก็บของของเขาก็เริ่มสั่น "อืม..." เขาส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในป้ายและเห็นว่าเขามีรายชื่อต้องประลองกับใครบางคน 'มีคนอยากสู้กับฉันเหรอ?' ป้ายระบุว่าเป็นคนที่มีหมายเลข 173 'นี่เป็นลูกน้องของฮั่วโถอีกคนหรือเปล่า? หวังว่าคงไม่ใช่คนเก่งเหมือนคราวก่อนนะ' 'อีกอย่าง พวกเขาก็ช่วยฉันฝึกฝนเหมือนกัน มาดูกันว่าคู่ต่อสู้ครั้งนี้เป็นใคร' อเล็กซ์เดินตรงไปยังลานประลองของสำนัก